– Довольны?

– Гм… Даже нет лишнего пальца. Я разочарована.

Он улегся на бок, позволяя песку струиться между пальцами.

– Прохладный, – сказал Тайлер. – Влажный. Волна накрывает песок полностью во время прилива?

– Только в шторм.

– Сегодня нет шанса. Ни облачка.

– Прекрасный день, – согласилась Кейт, и какое-то время они наблюдали за водой, которая ритмично набегала на кромку пляжа и отступала обратно. – Удивительно, как быстро все меняется. Только что над головой голубое небо, а в следующую минуту – оно все черное и угрожающее.

– Это из ваших воспоминаний, не так ли? – спросил Тайлер, наблюдая за игрой эмоций на ее лице. – Такое однажды пришлось пережить?

– Да, – не сразу ответила Кейт.

– Это печальные воспоминания.

– Откуда вы знаете? – спросила она, поворачиваясь к нему.

– Грусть в ваших глазах, печаль в голосе, когда говорите о море. – Тайлер протянул руку и нежно погладил ее по щеке. – У вас такое выражение лица, как будто все, что вы собираетесь сказать, так неприятно, что хочется выплюнуть.

– Вы очень наблюдательны.

– Я этим зарабатываю на жизнь, – пояснил Тайлер.

Она взяла его руку, отвела от своего лица, но не отпустила. Вместо этого переплела его пальцы со своими.

– У вас сильные, умелые руки. Мне нравится.

– Рад, что вам во мне хоть что-то нравится, но вы меняете тему. Мы говорили о штормах.

Кейт отвернулась от него к воде, к горизонту, в прошлое – он не мог с уверенностью сказать, что именно она видела. Он просто чувствовал, что ее пальцы сжимают его руку.

– Меня смыло за борт во время шторма, – проговорила она наконец.

– Смыло за борт? – потрясенно спросил он. – Я никогда не слышал и не читал об этом.

– Мой отец вытащил меня из воды. Не было никаких официальных спасателей, ничего такого.

– Поэтому и не попало в отчет, – понимающе кивнул Тайлер, пытаясь сделать выводы из неожиданной новости.

– Я была не первой, не последней и не единственной, оказавшейся за бортом во время гонки. Это случалось довольно часто.

– Я думал, у вас были ремни безопасности.

– У нас они были, но я сняла свой на минуту. Это глупо, – быстро добавила Кейт. – Совершила ошибку. Во всяком случае, я долго не могла забыть ощущение – вода смыкается и бурлит у меня над головой.

Тайлер чувствовал, что тогда много чего происходило такого, о чем семейство МакКенна говорить не желает. Но, по крайней мере, Кейт хоть чуть открылась перед ним.

– Это, должно быть, страшно.

Она кивнула, соглашаясь.

– Я была ошеломлена. И не уверена, что это не сон. Странное чувство. Лодка под водой или я? Потом я увидела, что яхта отходит от меня. Вот тогда мне стало очень страшно. Волны были настолько высокие, что «Мун Дансер» быстро исчезла из поля зрения. Я пыталась плыть, но потеряла ориентиры.

Кейт замолчала, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Он увидел страх в ее глазах и понял – вспоминания вернули ее обратно в то самое место. Он почти пожалел о своем вопросе.

– Тогда папа бросил мне канат и вытащил меня. Он спас мне жизнь.

– Так вот почему вы все еще спасаете его?

Она встретила его взгляд, и оба поняли: это правда.

– Пытаюсь. Я постоянно бросаю ему канат, но он не хватается за него. Он не хочет, чтобы я вытащила его.

– Может, ему самому нужно спасать себя? – предположил Тайлер.

– Может быть. – Кейт снова вдохнула глубоко и медленно выдохнула. – Ну, разговор получается тяжелым. Как насчет еды?

– Если вы отпустите мою руку, я что-нибудь предложу. То есть когда кровь снова потечет по сосудам, – добавил Тайлер, сгибая затекшую руку, когда она отпустила ее.

– Простите. Я забылась. Итак, что же в вашем меню?

– Все, что вы заказали. Жареная курица, картофельный салат, бри, вино и шоколад. – Тайлер сел, открыл корзину и начал вынимать еду из контейнеров.

– Очень хорошо, но я не упоминала вино. Я не пью. Мой папа навеки вытравил во мне желание выпить.

– В отличие от вашей младшей сестры, – мимоходом заметил Тайлер.

– Что вы имеете в виду? – сразу ощетинилась Кейт. – Кэролайн любит вечеринки, но она не выходит за рамки приличия, ничего подобного.

– К сожалению, я, видимо, оценил ее неверно. – Но Тайлер заметил, что Кейт возражает не слишком энергично.

– Вы оценили ее неправильно. Я знала бы, если б у Кэролайн возникла проблема с алкоголем. – Она умолкла, в глазах ее он заметил беспокойство. – Я бы знала, как вы думаете?

– Вы знаете свою сестру лучше меня, – пожал плечами Тайлер.

– Именно так. Я выпью минеральной воды.

Он протянул ей бутылку «Кристл Гейзер».

– Я тоже не любитель выпить, – сказал он. – Предпочитаю сохранять свои мысли ясными. Контролировать ситуацию. Одна из сторон синдрома старшего ребенка, я думаю. Всегда быть ответственным за других.

– Ваш брат безответственный? – спросила она.

Что ответить на это? И почему он упомянул о брате? Марк – опасная тема. Опять же, Тайлер подумал, что может рассчитывать на ее сочувствие, если расскажет о страшной трагедии брата. Но если он доверит ей что-то такое, то в один прекрасный день Кейт может использовать это против Марка. Нет, он не станет рисковать.

– Брат более импульсивный, чем я, – сказал Тайлер наконец. – Ну, что вы будете есть?

Кейт стянула с себя свитер и постелила его между ними.

– Мы можем использовать его вместо скатерти.

– Вы уверены? Он испачкается.

– Мою особую любовь к земле вы уже забыли? К тому же у меня дома есть стиральная машина.

– Похоже, вы очень нетребовательная женщина?

– Я привыкла сама о себе заботиться.

– И другие тоже – сестры, отец, друзья, покупатели? Вы никогда не устаете?

– Как бы я ни устала, у меня нет никакой сказочной крестной матери, способной превратить мою тыкву в карету.

Он улыбнулся, оценив ее ум, чувство юмора, отсутствие претенциозности.

– А как насчет прекрасных принцев?

– Ни одного в поле зрения.

– Вы уверены?

– Вы же не предлагаете мне примерить мой хрустальный башмачок, который я потеряла на балу, – поддразнивала она Тайлера.

Он поднял с песка ее теннисную туфлю.

– Она годится?

– Боюсь, что нет. Несколько десятков женщин носят такие. Она не единственная в своем роде.

– Но ты единственная, – проговорил он и, поддавшись импульсивному порыву, поцеловал ее в губы. Ее рот был прохладным, влажным от воды, которую она потягивала. Тайлер хотел задержаться, хотел согреть эти губы, почувствовать вкус глубже, но она уже отстранялась от него.

– Зачем ты это сделал? – спросила она севшим, хрипловатым голосом.

– Захотел, – ответил он искренне.

– Ты… – Она запнулась, взвешивая новое, неофициальное обращение к нему, потом уже уверенно продолжила: – Ты делаешь это с такой легкостью – флирт, поцелуи. Твоя вторая натура, да?

Тайлер прочел вопрос в ее глазах, уловил сомнение в голосе.

– Может быть, ты просто все усложняешь?

Она бросила на него странный взгляд.

– Джереми говорил то же самое. Он считал, что я беспокоюсь слишком сильно, думаю слишком долго, планирую слишком тщательно. – Кейт пожала плечами. – Но я такая, какая есть. Я ничего не могу с этим поделать.

– Тебе не надо меняться – пока ты счастлива такая, какая есть.

– Конечно, у меня свои недостатки, и я наделала немало ошибок, но я стараюсь. Это считается?

– Достаточно, чтобы получить куриную ножку. – Он протянул ей кусочек курицы.

– Хм. Выглядит аппетитно. От «Дели Джека»?

– Я слышал, это лучшее, что можно купить в городе.

– Ты не ослышался. – Кейт откусила кусочек и вздохнула так, словно вкусила амброзии. Ему нравилось наблюдать, как она облизывает пальцы, когда готовится откусить еще. Ему хотелось наклониться и попробовать самому.

– Ты так уставился на меня, – заметила она. – Ненавижу, когда смотрят, как я ем.

Тайлер улыбнулся.

– Кажется, тебе это не мешает.

– Хорошо, меня это не сильно беспокоит, но, если ты не будешь есть, тебе ничего не достанется, – пригрозила Кейт, откусывая очередной кусочек. – Я самый быстрый едок из сестер МакКенна. И это при том, что мы все довольно быстро расправляемся с едой.

– Вероятно, весело расти с сестрами. – Хорошее было время, когда они с Марком были маленькие и жили вместе. Он скучал, когда оказался единственным ребенком у отца.

– Это было замечательно. Хотя они часто сводили меня с ума, особенно когда мы поселились на лодке.

– Как вы жили?

– Эшли фотографировала нас каждую минуту. Кэролайн шарила в кладовке с едой. Допоздна мы играли в карты, летучие рыбы шлепались на палубу, когда мы меньше всего их ожидали, подплывали дельфины, они такие доброжелательные, что мы купались вместе с ними. – Она вздохнула. – Мы держались единой группой. Привыкли иметь дело только друг с другом. Нам никто не был нужен.

И, видимо, они держали всех остальных на расстоянии, подумал Тайлер, особенно в то время, когда одна из них оказалась беременна. В противном случае им бы не удалось скрыть это, поползли бы слухи.

– Иногда трудно все это отпустить от себя – даже сейчас, – продолжала Кейт. – Но у каждой из нас своя жизнь. Кэролайн напоминает мне об этом достаточно часто. И Эшли отдалилась в последнее время. Отец жаждет снова отправиться в гонку… Так что я, единственная, пытаюсь удержать всех вместе.

– Это в порядке вещей – человек вырастает и чаще всего отдаляется от родных. Таков путь любой семьи.

– Ты прав, – признала Кейт. – Я на самом деле думаю кое-что изменить в своей жизни.

– Что, например? – спросил он с интересом.

– Ну, когда мне три недели назад исполнилось двадцать восемь лет, я посмотрела на свечи на моем торте и подумала о прошедших годах. Может быть, это еще не кризис среднего возраста, но тревожный звонок – пора пробудиться и выбраться из кокона, посмотреть вокруг, понять, что я хочу сделать, где я хочу быть… Вот такие мысли пришли мне в голову.

Три недели назад? Это откровение посетило ее недели назад? В то самое время, когда с Марком впервые связался Стив Уотсон? Пульс Тайлера участился. Должно быть, простое совпадение. Это должно быть так.

– А если точнее – что именно захотелось изменить? – осторожно спросил он, стараясь не показаться слишком настойчивым.

– Для начала я записалась на гимнастику, – без раздумий ответила Кейт.

– И все?

– А ты чего ожидал?

– Как насчет поездки куда-то или переезда? Может, ты хотела навестить старого друга, которого давно не видела?

Она, сощурившись, задумчиво посмотрела на него, и он понял, что слишком настойчив для простого случайного разговора.

– Прости, – сказал он поспешно. – Не мне говорить, как ты должна изменить свою жизнь. Но я подумал, ты имела в виду нечто более масштабное, основательное, чем занятия гимнастикой.

– Думаю, я уже готова приступить к картофельному салату.

Он протянул ей контейнер и вилку.

– А как насчет тебя? – спросила Кейт. – Когда-нибудь случались судьбоносные моменты?

– Не во время задувания свечей на торте в день рождения, – ответил он. – Но однажды было. Сравнительно недавно, если сказать точнее.

– И что случилось?

Он не должен ей говорить. Абсолютно точно – не должен. Но Тайлер все же решился немного открыться ей.

– Мой брат пострадал в автомобильной аварии, – сказал он коротко. – Он мог умереть. И я понял, как мало времени мы провели вместе в последнее время. Годами я хотел быть с ним, а потом упустил возможность, когда она появилась. Я не позволю, чтобы такое повторилось.

– С ним сейчас все в порядке?

– Ему становится лучше, – уклончиво ответил Тайлер.

Она кивнула, задумчиво глядя на него.

– Почему ты здесь, Тайлер? Почему не дома со своим братом?

Черт. Он знал, что довериться ей – ошибка. Он на ходу попытался придумать благовидный предлог:

– Мой брат очень интересуется яхтами и гонками. Он первый рассказал мне о вас и вашей потрясающей победе.

– Значит, твоего брата надо благодарить за вторжение в мою жизнь? – усмехнулась она. – Надеюсь когда-нибудь встретиться с ним.

Он ответил ей слабой улыбкой.

– Возможно. Эй, а ты не собираешься поделиться со мной картофельным салатом?

Она протянула ему контейнер:

– Возьми сам.

Тайлер посмотрел на картофельный салат, а потом вернул его обратно в корзину.

– Что случилось, почему ты не ешь? – спросила Кейт.

Он приложил руки к ее щекам.

– Понял, что я хочу не картофельный салат.

– Что ты…

Он прервал ее вопрос продолжительным, глубоким поцелуем. Потом этот поцелуй перешел в следующий, потом еще в один. Ему нравилось, как она целует его в ответ, как ее язык играет с его языком. От нее пахло ванилью, а на вкус она была еще лучше. Он провел рукой по ее спине, обнял за талию и привлек к себе. Он хотел чувствовать ее мягкие груди. Он хотел прикоснуться к каждой клеточке ее тела.