– Папа здоров. Хотя давление у него слишком высокое. Пойдем, повидаешься с ним, Мелисса. Столько времени прошло… поверить не могу, что ты здесь, на Гоа, и даже не сказала мне!

Мелисса явно не хотела отвечать, и Самир пришел ей на помощь.

– Нам нужно идти, – вмешался он, как надеялся, достаточно властным тоном. – Может, Мелисса, вы встретитесь с братом завтра?

Майкл, похоже, хотел что-то ответить, но у него не было ни единого шанса.

– Он прав, Майкл. У нас полно дел, медлить нельзя. Я позвоню тебе, братец Мики. Простите, Самир.

Самир понял намек и, быстро кивнув Майклу, повернулся и направился к вестибюлю отеля. Мелисса поспешила за ним, и через несколько минут он замедлил шаг, чтобы она могла с ним поравняться.

– Спасибо, – сказала она. Майкл все еще смотрел им вслед, недоумевающий и немного обиженный. Мелисса чувствовала себя ужасно виноватой. Недостаточно виноватой, правда, чтобы вернуться и поговорить с ним. Но достаточно, чтобы хотеть скрыться от него, и как можно быстрее.

Самир огляделся. Было только семь вечера. Целый час до ужина.

– Хотите пойти в бар, подождать, пока начнется ужин, или лучше вам вернуться в свой номер?

– Бар, – мрачно решила Мелисса. – Хотя вряд ли я буду хорошей компанией. Жаль, что не пью. Хотелось бы надраться до беспамятства.

Она выглядела такой расстроенной, что Самир порывисто обнял ее за плечи и слегка сжал.

Жест был абсолютно невинным, даже братским, и за мгновенную реакцию Мелисса могла винить только свои сверхактивные гормоны. Пытаясь не выдать себя, не отстраниться слишком быстро, она замерла, пока он ее не отпустил.

Явно не сознавая, какой хаос произвел с ее чувствами, он спросил:

– Семейные проблемы?

– У семьи проблемы со мной. Так что, да, можно назвать их семейными.

Он подождал, пока она не усядется со стаканом сока в руке, прежде чем сказать:

– Хотите поговорить об этом?

– Не хочу вам надоедать, – отнекивалась она. – Ничего особенного не произошло.

Самир положил на ее руку свою ладонь.

– Мне не так легко надоесть. – заверил он.

– Пару лет назад отец от меня отрекся, – сдержанно объяснила она. – Вычеркнул мое имя из фамильной библии и все такое. Майкл был тоже мной недоволен, но он опомнился. Черил – здравомыслящая женщина, она, должно быть, втолковала ему, что так нельзя.

– Что случилось? Парень?

Мелисса поморщилась:

– Предсказуемо, не так ли? Мой отец вышел из себя. Причем это даже не было чем-то ужасно серьезным, так, школьная любовь. Я бы потеряла интерес к парню, не подними отец такой шум.

Самир нахмурился.

Что-то в ее рассказе удивило его. Она явно утаивала факты.

– Отец вышвырнул вас из дома из-за любви к парню?

– Не совсем. Я как раз проходила через мятежную фазу и… скажем, немного перешла границы. Так или иначе, давайте поговорим о чем-нибудь другом, моя любовная жизнь – не совсем волнующая тема.

– Моя тоже, – серьезно ответил Самир. – Итак, остаются политика и экономика. А когда это истощится, останется только погода.

Мелисса невольно рассмеялась:

– В Северном Гоа собираются бури. Там живут мои родные.

– Какой он? – резко спросил Самир.

Было что-то смутно тревожащее в мысли о том, что у Мелиссы были отношения настолько серьезные, чтобы порвать все связи с семьей. Очевидно, этого человека в ее жизни больше не было. Может, потом они разошлись.

Я не хочу говорить об этом, – решительно покачала головой Мелисса. – Мне нужно забыть о нем и не думать о брате, и… о, черт, пожалуй, я все-таки выпью.

Она подозвала официанта и заказала водку с апельсиновым соком.

– Уверены, что можете выдержать это? – спросил Самир, глядя, как она с отвращением глотает смесь.

Мелисса рассмеялась:

– Я произошла из семьи пьянчужек. Моя бабушка, возможно, была вполне способна вас перепить. Отказ от алкоголя – это мой способ мятежа.

Много порций спустя Самир был вынужден признать, что Мелисса унаследовала способности бабки пить крепкие напитки. Сам он пил мало, поэтому уже чувствовал действие водки. Мелисса, с другой стороны, выглядела все так же, может, только глаза немного больше блестели и язык развязался.

– Еще? – спросила она, постукивая пальцем по пустому стакану Самира.

Он с сожалением покачал головой:

– С меня хватит. Еще порция – и меня просто вынесут отсюда.

– Какая скука… – протянула она. – Ну же, Самир, не будьте слабаком. Я надеялась, что вы поведете меня танцевать!

– Простите, я слишком стар. Почему бы вам не пойти танцевать с Алкешем, который так отчаянно пытался вас уболтать?

– Так вы заметили? Он славный, но не совсем в моем вкусе. Слишком много говорит. Мне нравятся циничные мрачные мужчины.

Она окинула его откровенно оценивающим взглядом, и Самир спросил себя, уж не ошибался ли он в ней. Может, она действительно пьет? Но так или иначе, а от подобного взгляда любой здоровый мужчина потеряет голову.

Он поспешно вскочил, напомнив себе, почему не может ее коснуться. Она молода, возможно, пьяна и к тому же его подчиненная. Он никак не может схватить ее в объятия и зацеловать до умопомрачения, как ему хотелось. Лучше уйти, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

– Я иду спать, – сказал он, поймав ее вопросительный взгляд.

– Хорошая идея, – согласилась она, соскальзывая с табуретки. – Я пойду с вами.

Да… значит, она определенно пьяна. Сначала ему показалось, что он не расслышал. Потом – что не так понял. Но, очевидно, все так, как она сказала.

– Мелисса, – пробормотал он, когда она последовала за ним по извилистой, ведущей к его бунгало тропинке. – Ваш номер в другой стороне, он в главной части отеля.

– Конечно, – засмеялась она. – Но я иду не туда. Я иду с вами.

Она чувствовала себя свободной и беспечной: сочетание алкоголя и эйфории возвращения на Гоа. И прошло столько времени с тех пор, как у нее в последний раз были отношения с мужчиной.

В тусклом свете бара Самир выглядел богом секса, и противиться искушению казалось просто глупым.

– Послушайте, я не думаю, что это хорошая мысль, – отбивался он. – Мы оба слишком много выпили и… И нам не стоит делать то, о чем мы завтра пожалеем.

Мелисса сморщила нос.

– Самир, если бы вы писали собственные рекламные объявления, они были бы так полны клише, что пришлось бы платить отчисления компании, выпускающей поздравительные открытки.

– Мелисса…

– Ш-ш-ш… – прошептала она и, подавшись к нему, поцеловала в губы.

Ее собственные были зовущими, теплыми и соблазнительными, а гибкое тело так чувственно прижималось к нему…

Самир против воли ответил на поцелуй и привлек ее к себе.

Они уже почти были у бунгало, и позже он не помнил, как открывал дверь и включал свет. Но помнил, как нес ее к постели и раздевал. И упивался видом ее почти совершенного тела, распростертого на кровати, прежде чем заняться с ней безумной, страстной любовью… в продолжение всей ночи.

Глава 4

– Премия за лучшую рекламу присуждается…

Ведущий надолго замолчал, и Мелисса подумала, что грохнется на пол и умрет, если они дадут премию кому-то другому.

– …«Мендонка адвертайзинг» за трогательную историю, рекламирующую самый популярный детский бренд в Индии.

Зал взорвался аплодисментами, когда Самир поднялся на сцену, чтобы принять премию.

– Я знаю, это не Оскар, так что буду краток, – объявил он, улыбаясь публике.

Мелисса заметила, что сидевшие в публике женщины всячески стараются привлечь его внимание.

– Я стал руководителем «Мендонка адвертайзинг» совсем недавно. Люди, действительно заслужившие награду, – это Брайан Мендонка, человек, основавший фирму, Девдип Дутта, сумевший получить этого заказчика, но больше всех – Мелисса Д'Круз, талантливый молодой копирайтер, которая и написала эту листовку.

Аплодисменты не были оглушительными, но достаточно громкими, и они продолжались, пока Мелисса и Девдип принимали награду и возвращались на места.

– Как любезно с его стороны упомянуть Брайана, – тихо заметил Девдип.

– Вряд ли он мог НЕ упомянуть Брайана, – язвительно заметила Мелисса. – Агентство по-прежнему носит его имя. Так или иначе, листовка была написана задолго до того, как Самир появился на сцене.

– Поздравляю, – сказал Самир, подходя. – Вполне заслуженная награда.

Мелисса вежливо улыбнулась, делая вид, что его близость ничуть ее не волнует. Она потихоньку выбралась из его бунгало рано утром, пока он не проснулся, и целый день его избегала. Конечно, роль играла и неловкость, потому что она практически бросилась ему на шею: ее искусство соблазнять отнюдь не было на высоте, и происходившее даже нельзя было объяснить сильным опьянением… не то чтобы это имело какое-то значение для Самира. Он с энтузиазмом отвечал на ее ласки.

Так что дело было не только в неловкости. А еще в том, что он был ее боссом, а одноразовый секс имеет смысл, когда больше никогда не увидишь этого человека.

Он смотрел на нее, и Мелисса невольно покраснела. Вчерашняя ночь была… запоминающейся. В постели Самир был феноменален, а она, не стесняясь, выражала одобрение. Настолько не стеснялась, что воспоминание о тех вещах, которые она говорила, заставляло корчиться от стыда. Он, возможно, посчитал ее законченной потаскухой.

– Ты ушла, – тихо сказал он, как только Девдип отошел. – Почему? Я пытался позвонить тебе, но ты выключила телефон, и в номере тебя не было.

– Я ходила на парасейлинг[4], – пояснила она. – Телефон лежал у меня в номере.

Он казался скорее веселым, чем рассерженным, и Мелисса облегченно вздохнула.

– Ты был удивительным, и знаешь это, – откровенно сказала она. – Я просто решила спасти нас обоих от утренней неловкости.

Самир легонько коснулся ее лица, и она почувствовала немедленную дрожь желания.

– Я бы предпочел, чтобы ты осталась, – шепнул он.

Это простое утверждение немного ее успокоило.

– Я не была уверена, – призналась она. – Обычно я подобных вещей не проделываю. Я была в совершенно бесшабашном настроении после встречи с Майклом и посчитала, что одноразовый секс будет прекрасным способом отвлечь мои мысли от грустных вещей.

– Рад был помочь, – сухо ответил он. – Почему же ты сбежала?

– Ты мой босс. Спать с боссом – плохая идея. Я вроде как забыла этот момент, когда потеряла голову прошлой ночью.

Самир продолжал молчать. Он ожидал, что она будет потрясена, смущена… Но какой удар она нанесла, заявив, что он был временным средством отвлечь ее от более серьезных проблем!

Мелисса, словно прочитав его мысли, сказала:

– Поверь, это не в моих привычках. Вчерашняя ночь – это просто отклонение.

– Отклонение, которое ты не хочешь повторять.

– Э… да. То есть нет. Я не хочу это повторять. Люди могут догадаться и посчитать, что я сплю с тобой ради карьеры.

Что же, все шло не так, как он ожидал, и Самир выглядел раздраженным. Его четко очерченный рот досадливо сжался. Глядя на его губы, она думала обо всем, что проделывали эти самые губы прошлой ночью, и при этом воспоминании ее попеременно бросало то в жар, то в холод.

– Ты права, – сказал он. – Твоей карьере не помешает толчок. Быть копирайтером маленького рекламного агентства еще не предел твоих мечтаний, верно?

Глаза Мелиссы широко раскрылись. Да, она обидела его, сказав, что больше не хочет с ним спать, но сейчас он ее оскорбляет.

– Послушай, такая злоба ни к чему, – произнесла она, поднимаясь. – Я польщена, что ты считаешь меня достаточно амбициозной, чтобы спать с тобой потому, что ты большая шишка в мире рекламы, но это неправда. Я спала с тобой потому, что у тебя прекрасное тело и чувственные глаза, и с тех пор, как я тебя встретила, гадала, каков ты в постели. Лучший способ, чтобы перестать о тебе думать.

Она задрала хорошенький носик и отошла, прежде чем Самир успел придумать подходящий ответ.

Глядя ей вслед, он, к своему удивлению, рассмеялся. Прежде его никогда так решительно не ставили на место, и он обнаружил, что уважение к Мелиссе значительно возросло. Он отреагировал глупо, когда она сказала насчет своей карьеры, но это вызвало к жизни целый сонм воспоминаний, которые он пытался похоронить в памяти все последние десять лет. Определенно, в этом нет ее вины, и он извинится, как только сможет.

Единственное, что Самир знал твердо: для Мелиссы он не просто одноразовый сексуальный партнер. За нее стоит побороться.

Сердце Мелиссы сильно билось, когда она шла на другой конец сада у бассейна, где проводилась церемония награждения. Ее отповедь Самиру означала, что скоро она останется без работы, но это не волновало ее так сильно, как мысль о том, что больше она его не увидит. Она лгала, когда говорила, что хочет перестать о нем думать. Эта ночь с ним заставила ее желать гораздо, гораздо большего.