Шома Нараянан - Двенадцать часов соблазна

– Но как ты оказалась в Мумбаи?

– Я позвонила тете Лиз. Она жена Брайана и моя дальняя родственница. Я всегда была близка с ней и подумала, что она может помочь мне найти работу за пределами Гоа. Моя специализация в колледже – английская литература: совершенно бесполезная штука. Но пишу я неплохо. Брайан предложил мне работу копирайтера, и это показалось идеальным решением.

– Ты по-прежнему с ним общаешься?

– С Брайаном? – недоумевала Мелисса.

Самиру захотелось хорошенько ее тряхнуть.

– А, ты хотел сказать, с Джошем? Да, иногда он шлет имейлы, но сейчас мы просто друзья. Я пережила случившееся и разлюбила его, если ты это хочешь спросить.

Да, именно это он и хотел спросить, и ее небрежный ответ был более правдоподобен, чем если бы она принялась просто яростно отрицать свою любовь.

– Не знаю, любила ли я его по-настоящему, – призналась она, немного погодя. – Все так перепуталось. Я ничего не имела против работы в ресторане, но какой-то частью души всегда хотела сбежать. И было что-то гламурное в свиданиях с иностранцем, особенно писателем. Может, я слишком увлеклась, пытаясь доказать, что я женщина независимая, с собственной жизнью. – После небольшой паузы она добавила: – По крайней мере, именно это я твержу себе сейчас. В то время я потеряла из-за него голову. Даже надеялась, что он возьмет меня с собой, когда уедет из Индии.

– Ты была очень молода, – беспечно заметил Самир. – Большинство людей, впервые влюбившись, теряют голову.

– Наверное, – кивнула Мелисса, но про себя подумала, что большинство людей не убегают из дома и не игнорируют противоположный пол в течение двух лет после разрыва отношений, после чего внезапно решают заняться сексом с первым мужчиной, которого нашли привлекательным.

Мелисса крепко сжала руки, стараясь не расплакаться. Она думала, что начала новую жизнь, стала другим человеком, не той сбитой с толку, измученной, мятежной девушкой с раненым сердцем, уехавшей с Гоа два года назад. Встреча с Майклом и Черил воскресила все. Теперь она была далеко не уверена в своем выборе. Не то что еще вчера. Особенно после того, как Майкл положил на ее руку свою и тихо сказал:

– Мы с отцом неправильно вели себя с тобой, Мелли. Ты бы никогда не покинула нас, будь мама жива.

Он был прав, и от этого на душе стало еще хуже. Она выдернула руку и сухо объявила, что ей нужно ехать. Потом позвонила Самиру, желая… нет, нуждаясь в его спокойной силе. И он не подвел. И вызвал на разговор, не пытаясь судить и осуждать или лезть в ее дела. Ничуть не похоже на Джоша, который ненавидел всяческие проявления эмоций, особенно имеющие отношение к ее семье.

Они добрались до отеля, и Самир оставил машину на парковке. Атмосфера между ними мгновенно изменилась, и Мелисса ощутила озноб предвкушения. Самир обошел машину, чтобы открыть для нее дверь, и она, выйдя, немедленно очутилась в его объятиях. Это казалось возвращением домой, особенно когда она вдохнула знакомый запах афтершейва и прижалась еще сильнее к его жесткому мускулистому телу.

Он само совершенство!

Волна вожделения прокатилась по ней. Сильный, нежный и невероятно волнующий… она безумна, если посчитала, что одной ночи с ним будет достаточно.

На этот раз поцелуй был неторопливым и неожиданно чувственным, и когда они отстранились друг от друга, Мелисса схватилась за него, чтобы не упасть.

– Твой номер или мой? – задыхаясь, спросила она.

– Переехать к тебе? – пролепетала застигнутая врасплох Мелисса. – Не находишь, что это слишком поспешное решение? Мы встретились только пару недель назад.

– Это вполне практично, – настаивал Самир, – иначе мне грозит серьезный риск умереть от нервного расстройства.

Прошла неделя после их возвращения с Гоа, и до сих пор им удалось провести вместе всего день. В хостеле Мелиссы существовал комендантский час, а Самир работал день и ночь, пытаясь привести в порядок финансы «Мендонка», прежде чем передать агентство новому главе и занять свое место в «Максимус». Конечно, они виделись в офисе, но этого было недостаточно. Проведя последние дни на Гоа почти исключительно в постели, оба несказанно мучились, делая вид, что они всего лишь коллеги.

Мысль о том, чтобы возвращаться в один дом и спать или бодрствовать в одной постели, была настолько соблазнительной, что практические соображения не сразу пришли в голову Мелиссе.

– Что, если ничего не выйдет? – спросила она. – Мы можем надоесть друг другу, или ты можешь посчитать меня такой неряхой и тупицей, что просто не вынесешь в своем доме.

Тут ей в голову пришла еще одна идея, и она высказала ее, не дав ему шанса вмешаться:

– Мне придется отказаться от комнаты в хостеле, и я ни за что не получу ее обратно.

– Потом она тебе не понадобится. Послушай, давай попробуем. Если все получится – прекрасно. Если нет – мы пойдем разными дорогами, и клянусь, что помогу тебе найти жилье даже лучшее, чем твой слишком-хорош-чтобы-быть-правдой-хостел. Я хочу, чтобы мы были вместе.

Говоря это, он слегка подался вперед, и хотя его слова были достаточно обычны, Мелисса ощутила, как озноб прошел по телу в ответ на тлеющее в его глазах желание.

– А что скажут в агентстве, когда узнают?

Самир пожал плечами:

– Половина и без того догадались. А остальным достаточно знать то, что ты моя девушка.

Он был прав, и Мелисса колебалась только потому, что знала: она ступает на тонкий лед. Сама она хотела недолгой связи без всяких обязательств. Но, как леди в ее любимой рекламе стирального порошка, получила больше, чем ожидала. Поразительно красивого бойфренда. И необходимость принять сложное решение.

Украдкой взглянув на Самира, она гадала, почему все кажется таким нелегким. Конечно, Брайан и Лиз, возможно, ужаснутся, узнав, что она живет с Самиром, но остальным друзьям будет все равно. Главное, она сама не была уверена, что так будет правильно.

Возможно, повстречайся они через несколько лет, она была бы на седьмом небе от такого предложения. Но сейчас в ее планы входила карьера в агентстве. Ей хотелось стать креативным директором, а в свободное время написать прекрасный роман и поездить по Индии. На поезде, потому что летать она боялась. Мужчины в ее планах занимали такое же место, как реклама, прерывавшая фильм.

Но Самир, однако, хотел стать не рекламой, а фильмом, или, что еще хуже, – управлять ее жизнью. Нет, не то чтобы он ей не нравился. Нравился, и очень. Но стоит ли влюбляться в него? Наверное, нет. Он вращался в совершенно других кругах. Его друзья – светские люди и менеджеры первого звена, и Мелисса знала, как неловко ей будет в их обществе.

Кроме того, его образ жизни так же отличался от ее, как жизнь болливудской звезды от существования хозяина уличного лотка. Он никогда не ездил автобусом или местной электричкой и смотрел на нее удивленно и немного недоверчиво, когда она сказала, что предпочитает общественный транспорт поездкам в дорогой машине с кондиционером. И он ненавидел есть в маленьких придорожных ресторанчиках, которые она так любила. Конечно, все это пустяки. Но, взятые вместе, заставляли думать, что их жизнь вряд ли будет идиллической. Даже несмотря на раскаленно-пылающий секс.

Впрочем, практическая сторона ее мозга не имела особо веского голоса в принятии решений, которые она сделала с тех пор, как встретила Самира.

Было трудно думать связно, особенно под непроницаемым взглядом Самира. Возможно, он считает, что она просто мямля. Медлит, вместо того чтобы что-то сказать. Жаль, что она такая неорганизованная, не может составить мысленный список «за» и «против» и все решить через минуту.

Она нахмурилась, пытаясь сосредоточиться.

Не важно, что подумают посторонние. И не важно, нравятся ей его друзья или нравятся ли ему ее. Главное – хочет она переехать к нему или нет? И чем больше времени она проводила с Самиром, тем сильнее этого хотела.

Дело не только в том, что он невероятен в постели – просто он все сильнее нравился ей как человек. Под фасадом отчужденного, чересчур серьезного руководителя скрывался по-настоящему теплый, остроумный, веселый мужчина, которого она успела узнать за последние две недели. И в отличие от Джоша он был сосредоточен на ней. Она ничего не могла поделать с тревожными сиренами, воющими в голове каждый раз, когда она становилась немного ближе к Самиру. Но она решила это игнорировать.

– Не слишком долго думай, – тихо посоветовал он, властно кладя руку на ее бедро. – Плыви по течению.

Боже, она всегда ненавидела это выражение, но в устах Самира оно звучало положительно заманчиво. Не говоря уже о том, какие ощущения вызывали в ней ласки его рук.

«Импульсивна и распутна» – вот что пришло ей на ум, едва она спросила:

– Когда я могу перевезти вещи?

– Майя Кумар предложила мне работу, – объявила Мелисса двумя неделями позже.

Самир поднял глаза от компьютера и нахмурился:

– Та, о которой говорил тебе этот парень?

– Алкеш, – пояснила Мелисса. – Да, он самый. Она дает мне жалованье на шестьдесят процентов больше, чем здесь, а также возможность работать дома. Что ты думаешь по этому поводу?

– Решать тебе, – медленно выговорил Самир. – Шестьдесят процентов – это хорошо, но мы сможем дать тебе столько же. И через несколько месяцев меня в «Мендонка» уже не будет. Я возьмусь за следующий проект. Ты все еще хочешь уйти?

Мелисса плюхнулась на стул напротив Самира.

– Мы говорили об этом. Будет выглядеть крайне странным, если ты дашь мне повышение, когда все знают, что я твоя девушка.

Неделю назад она перебралась в роскошную квартиру Самира, чем дала агентству немало пищи для сплетен на весь следующий год. Если не считать Дабейджи, пожилого копирайтера, пишущего на хинди, никто не выказал открытого неодобрения. Хотя Девдип стал обращаться с ней крайне сухо и официально.

Самир пожал плечами.

– Мне не особенно интересно, что они подумают, – заверил он.

– Мне тоже, – честно сказала Мелисса. – Но лучше я получу повышение, сменив работу, чем…

– Переспав с боссом, – добавил Самир, смирившись. – Я знаю. Ты уже упоминала об этом, и не раз. Переходи к Майе.

Мелисса немного поколебалась. В офисе они разговаривали только на рабочие темы. Она не была уверена, что следующий вопрос будет звучать строго профессионально.

– Ты расстроился из-за меня? – выдавила она.

Самир выглядел искренне удивленным.

– Нет, конечно нет, – заверил он. – Ты превосходный работник и получила более выгодное предложение от прекрасной фирмы. Вполне естественно, что хочешь перейти туда.

Он глянул на часы.

– У меня встреча в Бандре. Нужно бежать. Оставить тебе машину?

– Нет. Я поеду автобусом, – рассеянно обронила Мелисса. – А если приедешь поздно, навещу Брайана и Лиз.

– Тогда возьми машину с водителем, – сказал Самир, поднимаясь. – Я попрошу Кеш заказать мне такси.

Мелисса знала, что спорить нет смысла. Самир искренне не понимал, как можно предпочитать ходьбу или общественный транспорт поездкам на машине. Это одно из многих разногласий, и она никак не могла поговорить с ним об этом. Возможно, потому, что за эти две недели каждый свободный момент они проводили в постели, занимаясь безумным, восхитительным сексом. Так что было не до разговоров.

При этой мысли губы сами собой растянулись в улыбке, и Самир вопросительно на нее взглянул:

– Что-то замышляешь? Я ни на миг не доверяю тебе, когда в твоих глазах появляется такое выражение.

– Я скажу, когда приедешь домой. А теперь беги на свою встречу, – кокетливо велела она.

Ей ужасно хотелось подобраться поближе и поцеловать его. Он был достаточно близко, чтобы она ощущала древесный аромат его афтершейва, заставлявший изнемогать от желания.

– Это еще одна из причин уволиться, – сказала она себе. Трудно сосредоточиться на работе, когда он рядом.

Только после его ухода она вернулась к письменному столу и призналась себе, что это не единственная причина. Даже не главная. Майя Кумар очень отличается от Брайана, но одно у них общее: она ценила работу Мелиссы.

Мелисса пыталась представить реакцию Брайана, если бы она уволилась, когда он был во главе агентства. Он бы пошел на все, чтобы удержать ее, и это ему удалось бы. Хотя бы потому, что он хотел, чтобы она осталась. Но Брайан ушел на покой, а Самиру агентство было безразлично.

Мелисса со вздохом открыла лэптоп. И принялась печатать заявление об уходе.

Лиз настояла, чтобы она осталась на ужин, и было уже почти десять, когда Мелисса вернулась в дом, где находилась квартира Самира: высокое здание в центральном Мумбаи. Квартира с тремя спальнями занимала весь этаж: даже ванные были больше, чем ее комнатушка в хостеле, где Мелисса жила весь прошлый год. Несмотря на размах, квартира выглядела безликой, словно была обставлена модным дизайнером по интерьерам в качестве выставочного жилища холостяка, а не настоящего дома.