- Что-то происходит между твоей сестрой и Энтони? - спрашивает Эмили. - Потому что я ее не виню. Но он такой горячий.

- Он что? - спрашивает Пит, отстраняясь от нее, нахмурившись.

- Не то, чтобы он мог бы сравниться с тобой, дорогой, - Эмили гладит щеку Пита и целует его. И снова смотрит обратно на меня.

- Лаина и Энтони? Ни шанса, - говорю я. - Они друзья, я думаю, но не больше, - я умолкаю. Я не могу объяснить, не говоря слишком много. - Ты не думаешь, что он высокомерный придурок? - я взглянула через столовую на стол Лаины. Ее место тоже пусто, и Ведьма отчаянно пытается, и жалко проваливается в попытке занять место Лаины в центре внимания.

Эм пожимает плечами.

- Я толком не знаю его.

- Я знаю, почему Джарод вышел из себя, - говорит Саммер, перегибаясь через стол в режиме сплетен. Этим утром, Энтони вел себя как полный слизняк в холле перед школой. Он думал, что смешной, но не был таким, - она останавливается и ждет нас, чтобы мы наклонились вперед с надеждой. - Энтони объявил, что он собирался переспать с Алаиной, а когда она отказалась, он взял ее на руки и понес в сторону стоянки.

Она закатывает глаза.

- Не похоже, что он на самом деле хотел бы сделать что-нибудь, потому что, конечно, он не настолько глуп, чтобы думать, что ему сойдет с рук изнасилование в комнате, полной свидетелей. Но Алаина была очень напугана. Она вся тряслась и кричала, как будто она действительно думала, что он попытается сделать что-то прямо здесь, в школе.

Эмили качает головой и садится обратно.

- Иногда я думаю, что Алаина слишком невинная Белоснежка. Все с ней – сплошная драма. Она даже не может принять шутку.

Я отодвигаю поднос Дейву. Я совершенно потеряла аппетит.

- А сколько людей в этой комнате, полной свидетелей, на самом деле пошевелили хоть пальцем, чтобы остановить Энтони, прежде чем появился Джарод? - спрашиваю я. - Кто-нибудь из вас что-нибудь сделал?

Саммер слегка краснеет и не встречается с моими глазами.

- Ну, нет, - говорит она, - но он дурачился. Он не мог на самом деле сделать ничего, чтобы его не поймали.

Я хлопаю кулаком по столу.

- Вы все видели, что происходит, и вы все думали, что это был какой-то грандиозный, веселый поступок. Никто даже не сказал ни слова, - я отталкиваюсь от стола и встаю. - Что, если бы Джарод не остановил его? Что, если бы Энтони не оставил ее в покое? Что если бы он пришел за ней снова, позже, когда никого не было бы вокруг? Почему она вообще что-то говорила, если знала, что никто не будет слушать?

Я выбегаю из кафе. Неудивительно, что Лаина напугана. И я не виню Джарода за гиперопеку. Он единственный во всей этой школе, на кого она может рассчитывать.

Я прячусь за запертой туалетной кабинкой, пока не звенит звонок. Тогда вытираю мои глаза и брызгаю холодной водой на лицо, чтобы избавиться от отечности. Я бы хотела красиво плакать, как Лаина, но даже после умывания, выгляжу, как будто плакала.

Я не могу пойти в класс.

Я иду прямиком в кабинет Мисс Детвейлер и рассказываю ей всю историю, включая мое шпионство в дневнике Лаины, что я узнала от Джарода, и «веселый» разговор, который я пережила за обедом. Когда я закончила рассказывать ей все о том, как она потеряла контроль в своей школе, я беру трубку и звоню маме.

Я даже не вру, когда говорю ей, что я больна.

***

Дэйв стоит на крыльце с кучкой слегка увядших ромашек в одной руке, и толстой пачкой бумаги в другой.

- Привет, Марьяна. Миссис Мейсон, позволила мне захватить твой сценарий для тебя. Надеюсь, ты не возражаешь, что я зашел без звонка, - он протягивает документы, но прежде чем я могу их забрать, он меняет свое решение и предлагает мне вместо них цветы. Пол секунды спустя он снова передумывает. Он нервно смеется, обертывает сценарий вокруг букета, и протягивает его мне обеими руками. - Это тебе.

- Спасибо, - я беру сценарий, оборачивающий букет, и прижимаю его к груди.

- Хочешь поговорить? - Дэйв нервно шаркает ногой. - Ты была очень расстроена за обедом.

Я качаю головой, и кидаю взгляд через плечо в дом. Лаина пришла домой из школы час назад, и она ведет себя так, будто то, что произошло с Энтони сегодня утром было совершенно не важно. Она злится на Джарода, настаивая, что он не должен был бить Энтони, потому что она может дружить с кем хочет. И она устроила огромную истерику, когда узнала, что я сказала Мисс Детвейлер о ее дневнике. Она никогда не простит мне, если поймает меня, что я рассказала об этом и Дэйву.

Я уверена, что Лаина винит себя за то, что произошло этим утром. И не знаю, как убедить ее, что она не виновата.

Я выхожу на крыльцо и закрываю дверь.

- Я не могу говорить об этом, - я бросаю взгляд на дом. Подхожу к качелям и сажусь, наблюдая, как сильно мечется жаворонок взад и вперед, неся что-то в гнездо на крыше.

Дэйв кивает и пересекает крыльцо, чтобы сесть рядом со мной.

- Это из-за Джарода? Потому что, знаешь, на самом деле это не означает ничего. Он заступился за своего лучшего друга, - он быстро сжимает мою руку, а потом отпускает и отстраняется. - Я бы тоже напрыгнул на Энтони, если бы знал. Это не значит, что он выбрал ее.

Я качаю головой.

- Я не ревную, - я хочу рассказать ему все, но это не моя история. - У меня есть план. Ты поможешь мне?

Дэйв медленно кивает.

- Энди, ты знаешь, я сделаю все, что ты попросишь, - он хмурится. - Полагаю, что все болваны для кого-то, а?

***

Лаина вышагивает взад и вперед по своей спальне с дикими глазами.

- Это не справедливо. Ник пригласил всех в нашем классе. Абсолютно. Каждого. Человека.

Я хватаю ее за плечи и заставляю посмотреть на меня.

- Ты заработаешь себе удар, если не успокоишься. Поверь мне. Ты ничего не пропустишь. Я тоже не собираюсь на вечеринку Ника.

Она валится на кровать и обнимает мистера Обнимашки.

- По крайней мере, у тебя был выбор. Ты знаешь, как стыдно было, когда он разыскал меня, чтобы убедиться, что я знаю, что он не хочет меня видеть? - она вздыхает. - Последняя вечеринка в моей школьной карьере, и Ник пригласил всех, кроме меня. Он пригласил самого большого зануду в школе, а я оказывается недостаточно крута. Один раз я решаю на самом деле поразвлечься, и официально не приглашена.

Я смеюсь.

- И ты говоришь, что я королева драмы? Перестань, пожалуйста. Ты знаешь, что тебе не понравится там. Он не хочет, чтобы ты чувствовала себя неуютно, - Ник согласился, когда я сказала, что его вечеринки не место для такой невинной Белоснежки, как Лаина. И мы отрепетировали, что он скажет, так что я знаю, что он был действительно холоден, когда разговаривал с ней.

Она прячет свое лицо в животе Мистера Обнимашки и рыдает. Я качаю головой и прикусываю губу, чтобы она не увидела, что улыбаюсь. Она абсолютно точно поблагодарит меня позже.

- Знаешь, что мы должны сделать? - верещу я, вытащив медвежонка из ее рук. - Мы должны пойти в минигольф, как когда мы были маленькими. Не будет ли это сумасшедше весело?

Она смотрит на меня, словно я отрастила еще одну голову. Потому что Лаина всегда ненавидела минигольф. Она притворялась только потому, что это была моей любимой игрой.

- Ой, да ладно, - говорю я. - Я даже позволю креативные броски.

Лаина качает головой.

- Я не знаю. Мне не очень-то нравится играть в игру, где я должна жульничать, чтобы не продуть, - но она встает с постели, а значит, я уже убедила ее.

- Ура! - я хватаю черные узкие джинсы и топ из ее шкафа и бросаю ее изумрудно-зеленый кардиган, такого же цвета, как глаза Джарода. - Надень это, - я копаюсь в нижнем ящике шкафа, пока не раскапываю черные сандалии с ремешками, которые купила на ее день рождения на прошлой неделе. - И надень эти. Они идеальны.

- Но от них будут болеть мои ноги, - говорит Лаина. - Ты же знаешь, я не люблю каблуки.

Я вздыхаю.

- Красота не в комфорте, а всем известно, что Барби должна носить каблуки. Это очень сексуально. Так что ты их надешь. Итак, какие аксессуары подойдут к этому?

Я поворачиваюсь, чтобы совершить налет на ее шкатулку, но останавливаюсь на середине поворота, когда вижу медальон на ее шее. Тот, что Джарод купил на ее день рождения. Она схватила медальон и плотно держит его.

- Что не так с ним?

Я закусываю губу и делаю глубокий вдох. Я определенно делаю все правильно.

- Он прекрасен, - я улыбаюсь беззаботной улыбкой. - А теперь одевайся. Мне нужно быстренько позвонить, а потом я вернусь, чтобы сделать макияж и уложить твои волосы.

Настало время Золушке найти своего принца, а я идеальная фея-крестная, чтобы это произошло.

Я звоню Дэйву, чтобы дать ему знать, что все идет по плану, и затем я говорю Джароду, что ему необходимо встретиться с Лаиной на минигольфе за торговым центром. Тем временем, я одеваюсь и привожу в порядок волосы, а Лаина ждет меня.

Мои руки трясутся, как сумасшедшие, чтобы сделать ее макияж, и заколоть ее волосы назад от ее лица и это занимает больше, чем полчаса. К тому времени, как я закончила, Дейв уже ждет у входной двери, одетый в темный, облегающий костюм и смешную шапку шофера, которую я взяла от костюма из гардероба любительского театра.

Он выглядит очень горячо.

- Ваша карета подана, леди, - говорит он с поклоном.

Лаина тянет меня в ванную.

- Я не могу испортить твое свидание, только потому, что прокаженная. Дэйв пытался заставить тебя пойти с ним, с тех пор как он расстался с Хизер, и я не собираюсь все портить, - она улыбается. - Идите вы. Я скажу, что у меня болит голова или еще что-то.

- Ни в коем случае. Я не позволю тебе вернуться так легко. Помнишь, как весело нам троим было той ночью? Когда он преследовал нас по всему городу? Ну, это может быть последний раз, когда мы идем тусоваться как раньше, прежде чем ты уедешь в колледж и покинешь меня, - я делаю грустные глаза и принимаю лучший вид обиженного щенка.

- У нас есть целое лето, чтобы делать такие вещи. Это не значит, что я уезжаю завтра.

- Но это не то же самое. И для трехколесного велосипеда, нужно третье колесо, так что не смей бросать меня сейчас.

Она смеется, и я вытаскиваю ее из ванной, прежде чем она снова попытается вернуться. Мы едем в развлекательный центр Putt-A-Round, и Дэйв играет свою роль, отвлекая Лаину каждый раз, когда она пытается спросить о деталях нашего плана на сегодня.

Как только мы заходим внутрь галереи, ведущей к мини-полю для гольфа, я привожу фазу номер два в движение.

- Вау, сегодня действительно много народу, - говорю я, глядя на все эти крики детей и слегка хмурясь.

Лаина качает головой. Прежде чем она может возразить, что надо было слушать, когда предложила вместо гольфа пойти на ужин, я хватаю руку Дэйва.

- Жди здесь, - я с нажимом сажаю Лаину на пустую скамейку вдоль одной стены. - Мы пойдем проверить время ожидания на минигольф, - я тяну Дэйва сквозь толпу детей, пока не убеждаюсь, что она больше не может нас видеть, и тогда мы возвращаемся назад к двери и выходим на стоянку.

Она не пойдет за нами, потому что она уже чувствует себя виноватой из-за сбоев в нашем сегодняшнем свидании. И к тому времени, как она поймет, что мы ушли, Джарод должен быть здесь. Он обещал, что не испортит все, но в случае, если она захочет убежать, эти сандалии с ремешками, что я заставила ее надеть, должны помочь ей убежать не очень далеко.

Дэйв едет в парк и подъезжает к озеру.

- Я знаю, что там нет пешеходного моста, - говорит он, - но я подумал, мы могли бы порепетировать нашу главную сцены, - он берет мою руку и идет к уединенной скамейке возле воды.

Я сажусь, улыбка играет на моих губах, когда смотрю на рябь, которую делает нежно дующий на воду в ветер.

- И какая же это будет главная сцена, Дэйв?

- Это профессор Гарольд Хилл, с тобой, Мариан, - он ухмыляется и подсаживается близко ко мне, оборачивая руки вокруг моей талии. - И мы должны отрепетировать сцену, где ты встречаешься со мной на мосту, чтобы сказать мне, что ты любишь меня.

- О, нет. Я думаю, нам нужно отрепетировать ту часть в библиотеке. Когда я точно не обманута твоим обаянием. Это, наверное, самое критическое место.

Он кладет руку на мою щеку, и проводит большим пальцем по моим губам, полностью игнорируя мой нервный порыв.

- И тогда я признаюсь, что я тоже люблю тебя, библиотекарь Мариан.

Он нежно целует меня, пропуская пальцы сквозь мои волосы, пока тянет меня к себе. Дыхание перехватывает и сердце колотится, когда поцелуй углубляется, и вдруг он отдаляется.

- Подожди минутку, - он достает бумажку из кармана. - Это не совсем правильно. Ты пропустила свою реплику. Разве ты не должна сказать, что ты тоже любишь меня? Я уверен, что это есть в сценарии.

Дэйв ошибся, конечно. Профессор Гарольд Хилл и Мариан-библиотекарь даже не произносят слова «Я люблю тебя» в сцене с пешеходным мостом.