- Боже! Макс! Макс! - причитала она, пытаясь прощупать у него пульс.

- Отойди, - Егор присел рядом с парнем, оттолкнув девушку в сторону, и трясущимися руками сделал попытку самостоятельно прощупать пульс.

Но его действия не увенчались успехом, тогда он припал ухом к груди парня, пытаясь услышать сердцебиение, но это тоже не принесло результата. Егор поднёс ладонь к его губам, чтобы уловить дыхание, но парень уже не дышал. Жидкое тёмное пятно под его головой с каждой секундой становилось все больше, и никакой надежды на благополучный исход уже не оставалось.

- Он мертв, - сокрушенно произнёс Егор.

Девушка завыла в голос, а потом вдруг с кулаками накинулась на Глеба.

- Ты убил его! Убил!!! Зачем ты убил его?!

Глеб грубо схватил её, зажав ей рот рукой, и, наконец, заговорил низким голосом:

- Заткнись! Я не убивал! Я просто толкнул его! Он сам упал, понятно?!

Егор подскочил к ним, помогая девушке освободиться от захвата брата.

- Глеб, отпусти ее! Она ни в чем не виновата!

- А кто, я что ли виноват?! Откуда я знал, что у неё вообще есть парень?!

- Черт! - выругался Егор, судорожно соображая, что же им делать дальше, - Надо убрать отсюда тело, пока никто не увидел... Я сейчас подгоню машину...

- Что?! - вновь пронзительно закричала девчонка, - Что ты собираешься делать?! Не трогай Макса! Надо сначала вызвать полицию!

- Да заткнись ты! - заорал Глеб, снова хватая её, на этот раз за шею, - Лучше бы это ты сдохла, сучка, а не он!

На этот раз Егору было значительно труднее оттащить брата от девушки, тот сжимал свои пальцы на её шее все крепче, и она уже почти хрипела.

- Глеб, что ты творишь?! - заорал Егор не своим голосом, - Отпусти её!

Глеб расслабил руку, и с презрением оттолкнул от себя, девушка едва удержалась на ногах, согнулась пополам и тут же зашлась кашлем.

- Ты посмотри на неё! - с ненавистью обратился он к брату, - Это же все из-за неё! И она уже готова бежать к ментам, чтобы сдать меня!

- Глеб, посмотри на меня, - Егор взял руками брата за плечи и заглянул ему в глаза, - Успокойся. Она никому никого не сдаст. Я все улажу. А ты пока иди и подгони сюда машину, живо!

Глеб растерянно кивнул. А Егор тут же переключил своё внимание на девушку, едва пришедшую в себя после удушения.

- Как тебя зовут? - мягко спросил он, обняв ее за плечи.

- Рита, - всхлипнув, ответила та.

- Отлично, Рита. Давай-ка поговорим...

Глава 25

- Как тебе удалось убедить Риту? - мы с Егором поднялись в его спальню, и сидели прямо на полу возле кровати, по очереди отпивая виски из горлышка прихваченной внизу бутылки.

- Я убедил ее, что это был несчастный случай, - объяснил Егор так просто, будто для него это было обычным делом, - И взял обещание не ломать жизнь Глеба, а заодно и мою. Позже она захотела поступить учиться в другом городе, и я благодаря связям отца, помог ей это сделать.

- Когда мы были в Сохо с подругой, я узнала от ее знакомой, что про Глеба ходят слухи, похоже как раз об этом парне, - вновь вспомнила я о неприятном рассказе Лейлы, - Значит, Рита все же кому-то проболталась?

- Не думаю, - опровергнул мое предположение Егор, - Скорее всего это не она, а кто-то другой.

- Но разве кроме вас троих ещё кто-то знал? - удивилась я.

- Сначала нет, но потом... - Егор поморщился от болезненных воспоминаний, - Где-то спустя полгода Глебу приспичило пойти в полицию с повинной. Парня искали, он переживал. Как-то раз зачем-то даже съездил к его родителям... В общем, как я ни уговаривал его, как ни убеждал, все мое красноречие оказалось бессильно. И он все же поперся к ментам сдаваться. Как будто это могло вернуть парня назад...

Егор забрал у меня бутылку и сделал большой глоток.

- И его осудили? - с замиранием сердца спросила я.

- Нет. В то время отец ещё занимал высокий пост в правительстве, и ему тут же сообщили о выходке сына. У него везде были свои люди. В тот же вечер Глеба отпустили и доставили прямиком домой к папе, - Егор сделал небольшую паузу, сделав ещё один большой глоток из бутылки, - Только вот он никак не желал успокоиться, и хотел, чтобы его непременно судили. Отец не мог позволить такого скандала, это вмиг уничтожило бы его репутацию. Тогда он убедил маму, что её старший сын свихнулся. Так Глеб оказался в психиатрической лечебнице.

- Боже... -  я буквально кожей ощущала, с какой болью достаётся Егору каждое сказанное слово, и и мое сердце сжималось от сочувствия к ним обоим, - Но почему же ты не помешал этому?!

- Я хотел... - его взгляд окончательно померк, а голос стал сухим, бесцветным, - Но отец нашёл подход и ко мне. Он убедил меня в том, что психушка гораздо лучше тюрьмы, и, черт побери, в этом он был прав! Ведь его могли посадить на много лет! А там... Я верил, что оттуда его вскоре выпустят, специалисты помогут ему справится с чувством вины, и все будет хорошо... Как же я ошибался.

- Вы лишили его собственного выбора... - сокрушенно произнесла я, - Может, ему это было необходимо! Ведь суд мог признать, что это был несчастный случай!

- Не мог! - горячо возразил Егор, - Не мог! Отец возил меня к юристу. В лучшем случае это признали бы убийством по неосторожности, но и этот приговор ему уже не грозил! Мы избавились от трупа, Настя. Мы вывезли его в лес, облили бензином и подожгли. И это очень отягчающее обстоятельство.

- Боже... - повторила я, моментально представив в своём воображении эту зловещую картину.

- Я приезжал к нему в лечебницу каждый день, но он не разговаривал со мной, считая, что я предал его, поддержав решение родителей, - сухо продолжал Егор свой рассказ, - К тому же его там пичкали какими-то странными препаратами, от которых он все время был будто не в себе. С отцом и матерью он тоже не разговаривал, и отец спустя пару месяцев прекратил свои визиты, считая это бессмысленным. Мама же навещала его, как и я, каждый день, до тех пор, пока папе не предложили пост иностранного посла за бугром, и они с мамой не переехали. Из-за его молчания и безумного вида под действием этих препаратов, она окончательно убедилась в том, что он сошёл с ума.

Егор сделал ещё один глоток, и я забрала у него бутылку, опасаясь, что он окончательно напьётся.

- И что было дальше? - спросила я, в свою очередь сделав небольшой глоток из горлышка.

- Дальше я подружился с его медсестрой Катей, убедил её прекратить пичкать брата этими адскими таблетками, и он потихоньку стал оживать. И даже снова стал со мной разговаривать. Вскоре я убедил его, что прошлое должно остаться в прошлом, что он должен вернуться к нормальной жизни, да он и сам уже этого хотел. Только вот моя операция по спасению брата с треском провалилась...

- Почему?

- Отец отказывался вызволять его из лечебницы, пока тот сам не поговорит с ним и не попросит его об этом, - Егор вновь отобрал у меня бутылку, - А Глеб предпочёл бы сгнить в психушке откровенному разговору с отцом. Он так и не простил его. Да и вряд ли когда-то простит.

- Похоже они оба ещё те упрямцы, - сделала я печальный вывод.

- Так и есть, - подтвердил Егор.

- Неужели тебе так и не удалось убедить ни одного из них?

- Не удалось. И я был в полном отчаянии. Совсем забросил дела, наша фирма была уже практически на грани банкротства. И если бы не вмешался Глеб, её, возможно, уже и не было бы.

- Но как? - я совершенно не понимала, как можно было вмешаться в дела фирмы, находясь в психиатрической лечебнице.

- Мне не стоило большого труда уговорить Катю выпускать Глеба вечером, когда практически весь персонал клиники уезжал домой. Но к утреннему обходу он должен был обязательно вернуться в свою палату, - объяснял Егор, продолжая отпивать из бутылки, - Только вот, ночью он был ограничен в возможностях вести переговоры с подрядчиками и поставщиками, и мы решили провернуть аферу, подменив его на день мной. Все прошло на ура, никто не заметил подвоха. С тех пор мы стали делать это регулярно, и только Катя была в курсе, активно помогая нам.

- Эта Катя просто ангел какой-то... - ревниво заметила я.

- Ей было довольно выгодно быть нашим ангелом, я всегда щедро благодарил её за помощь.

- Тогда понятно...

- Одним словом, я сам не заметил, как мы с ним разделили одну жизнь на двоих.

Егор замолчал, устремив задумчивый взгляд в потолок. Я тоже молчала, переваривая услышанное, по новому воспринимая каждый свой пережитый момент рядом с братьями.

- Скажи... - несмело нарушила я наше молчание спустя какое-то время, - Тогда, в мой день рождения, ты действительно поехал к Рите?

- Да, - кивнул Егор, не глядя на меня, - Я нагрубил ей, и боялся как бы она не наделала глупостей мне в отместку.

- И ты провёл с ней ночь? - с застрявшим в горле комом, спросила я.

- Да, - коротко кивнул он, продолжая смотреть в потолок.

Я пропустила болезненный укол в сердце,   изо всех сил стараясь не представлять минуты их близости.

- Значит, ты обманывал меня, когда говорил, что Глеб против наших отношений?

- Отчасти. Из-за нашего образа жизни, я не мог заводить серьёзные отношения, и Глеб прекрасно знал это. Он почему-то с самого начала сильно переживал за тебя. Не хотел, чтобы я сделал тебе больно.

- Получается, ты с самого начала собирался меня бросить? - с болью спросила я.

- В самом начале да. Но после того ужина у твоей мамы все изменилось. Я понимал, что мы с Глебом не будем так жить вечно, и я надеялся, что у нас с тобой есть шанс, пусть и небольшой.

- Но почему тогда ты вёл себя так, словно тебе было на меня плевать?! - не сдержалась я от наболевшей претензии.

- Я периодически пытался поговорить с Глебом, убедить его уладить вопрос с отцом, но он только злился на меня за это, и наши и без того хрупкие отношения стремительно портились... Из-за этого я злился. На него, на себя, и даже на тебя.  Иногда мне казалось, что Глеб прав, и будет лучше, если мы действительно расстанемся и не будем заходить слишком далеко. Поэтому, старался не привязываться к тебе. Боялся, что ты слишком привяжешься ко мне... Но все же потом я окончательно понял, что не хочу отказываться от тебя.

- И ты решил снова запереть Глеба в лечебнице? - я не могла поверить, что Егор был способен на такой мерзкий поступок, пусть даже и ради меня, -  Пожалуйста, скажи, что это не так!

- Конечно, это не так! - эмоционально воскликнул он, - Я просто хотел... Я не знаю, что хотел, наверное, напугать...

Егор посмотрел мне в глаза, и его взгляд вдруг резко изменился, потемнел и вспыхнул злобой.

- Настя, я был в ярости, когда узнал, что между вами произошло в ту ночь... Я не мог успокоиться, и... В общем, я не ведал, что творю..

Я опустила взгляд, не зная куда спрятать свои глаза.

- Значит, ты все знал?

- Он приехал под утро и сразу все мне рассказал...

Мои внутренности сковало льдом от бешено нарастающего чувства вины... Черт, похоже, это все из-за меня!

- И ты приказал Кате снова давать ему эти таблетки? - севшим голосом спросила я.

- Нет! Что ты?! Конечно, нет! - рьяно запротестовал он, вызывая у меня вздох облегчения, - Просто Катя не была в восторге от моей просьбы, она опасалась агрессивной реакции Глеба. И я посоветовал ей проявить фантазию. Вот она и проявила...

Мы оба на время замолчали. Дверь в спальню тихо приоткрылась, и в комнату вошла Мария, сев на пол прямо возле нас. Она забрала у Егора бутылку и тоже сделала из неё небольшой глоток.

- Вы неплотно прикрыли дверь и... В общем, я все слышала, - призналась она, осипшим от слёз голосом.

Егор прикрыл глаза, как от невыносимой боли.

- Сынок, почему ты мне раньше не рассказал? - прошептала она, пристально глядя на него.

- Как, мам? Как я мог тебе рассказать, что твой сын убил человека?! - со стоном произнёс он.

- Если бы ты рассказал мне, все могло быть по-другому...

- У тебя же больное сердце! - возразил Егор.

- Ты думаешь, легко было моему сердцу от того, что все эти годы я считала Глеба потерявшим рассудок? - с болью спросила она.

- Мама... - прошептал Егор, с глубоким сожалением в глазах.

- Ладно, - вздохнула она, утирая слезу, одиноко сбегающую по щеке, - Что было, то прошло. Я не буду звонить отцу.

- Это уже неважно, - сокрушенно произнёс Егор, - Наверняка, ему уже позвонили из лечебницы, и он спустил на поиски всех своих собак.

- Тогда я все же позвоню ему, и попрошу оставить ребёнка в покое! - уверенно произнесла Мария.

- Вряд ли он тебя послушает, - скептически возразил Егор.