Джесси поднял бровь, но не ответил. Через несколько минут его молчание начало беспокоить меня.

– Опять молчаливый бойкот, понятно, – пробормотала я, внимательно глядя на него. Его челюсть напрягалась, словно он сдерживал слова. Я вздохнула и закатила глаза.

– Просто признай это.

– Может быть, я ошибался. Может, в ту ночь ты поймала момент со всей этой шумихой. В смысле, я отличный танцор. Не удивлюсь, если я как-нибудь загипнотизировал тебя настолько, что твои трусики промокли.

Я бы соврала, если бы сказала, что в тот момент они были сухими. Но услышав, как Джесси сказал эти слова, они оказали примерно такое же влияние на меня, как инфракрасная лампа, светящая на мою кожу. Я почувствовала, что мое тело вспыхнуло, а мой живот сжался, но я пыталась сохранить бесстрастное лицо.

– Это то, что я говорила тебе с самого начала! – прокричала я, пытаясь успокоиться.

Джесси поднял брови.

– Да?

– Эм, я имею в виду про момент, а не про твои танцы... или о том, что я промокла... я имею в виду мои трусики... Уххх... я имею в виду..., – я неловко переступила с ноги на ногу, молясь, чтобы каким–то образом я была озарена идеей, как выбраться из этой ямы, в которую я только что загнала себя.

Лицо Джесси тоже немного покраснело. Он быстро отвернулся и пожал плечами:

– Значит, ты была права. Я всегда тянул тебя за собой вниз. У тебя никогда не было безумной жилки, не так ли?

Я покачал головой.

– Не настолько, как ты думаешь.

Он медленно кивнул.

– Почему ты проходила через все это тогда? Ради прикола или…

– Для защиты, – напомнила я ему.

Он фыркнул.

– Для защиты. Ну, думаю, я должен тебе за это сейчас.

Я выгнула бровь.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне не достаточно комфортно, чтобы рассказать тебе об этом.

Вместо того чтобы снова раздражаться, мой разум заметался. Может, Джесси наконец–то перестанет играть с моим разумом! Было бы здорово, учитывая, что мои родители не оставили мне выбора, кроме как справляться со всем магазином самостоятельно. Я не могу позволить себе отвлекаться, испортив этим себе жизнь.

Прочистив горло, я внимательно посмотрела на него.

– Из-за этого прозрения ты опять бросишь меня? Я думала, у тебя есть какая–то грандиозная схема, чтобы открыть мою внутреннюю сущность или что–то в этом роде.

– Теперь это бессмысленно, – пробормотал он. – Кроме того, я просто развлекался с тобой. Как в старые времена. Я представлял, что мы снова будем творить чудачества.

– Чудачества? Черт, что с тобой случилось? – поддразнила я.

– Дело в том, – сказал он, перебивая, – я думал, что было бы здорово связаться с тобой, но видя, как ты верна своим привычкам – ну, я не хочу причинять необратимый вред.

– Необратимый вред? Ты собирался сделать лоботомию или что–то в этом роде?

– Я думал, ты просто отрицаешь это так как тебе очень стыдно за то, что произошло той ночью, – он кивнул головой своим мыслям. – Честно говоря, это была бы плохая идея, взять тебя с собой в эту кроличью нору. Все изменилось, и никто не отрицает этого.

– Все изменилось, все верно, но не так, как ты думаешь, – я сказала уверенно. В тот момент я решила, что я больше не нервная девушка, которая боялась показывать свои чувства. Черт, я уже прошла через одно препятствие во время новогодней ночи, почему бы не пройти весь путь?

Он поднял бровь.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты продолжаешь говорить, что я какая–то скрытая стерва, но что насчет тебя?

– А что насчет меня?

– Такой вежливый «да сэр» и «нет сэр» – очевидно, что в тебе больше нет ничего бунтарского. Почему ты так стараешься сделать меня плохой, когда очевидно, что ты больше не такой?

– Я же говорил, все было в шутку. Кроме того, я вырос. Я же говорил, что я больше не тот глупый ребенок, – он плотно сжал губы, а выражение его лица стало холодным. Было что–то спрятано глубоко в его глазах, то, что он отчаянно хотел скрыть. Я была полна решимости узнать, что это такое.

– Но все же ты все еще хочешь, чтобы я была такой же тупой девушкой, – проворчала я.

– Рокки, брось. Если ты хочешь, чтобы я был честен, я подумал, что это будет способ снова соединить нас. Знаешь – веселиться. Но смотри… – он жестами указал на нас. – Мы грыземся и спорим так же, как и всегда. Это хорошо! Это показывает, что мы можем быть одинаковыми, не будучи одинаковыми.

Я отвернулась и покачала головой, не дав ответа.

Он запрокинул голову и застонал.

– Ты злишься на меня или что?

Злюсь, потому что ты закрываешься от меня? Злюсь, потому что ты дважды ушел от меня?

Я оглянулась на него и изогнула губы в невинной улыбке.

– Почему я должна злиться?

Он закусил губу и нахмурился.

– Хватит глупостей, ладно? Прости, что дразнил тебя. Прости, что обвинил тебя в скучности.

Я закатила глаза и вздохнула.

– Ты не понимаешь, да?

Его руки взметнулись вверх в отчаянии.

– Очевидно, что нет.

– Я злюсь...

– Я так и знал!

Я сузила глаза.

– Я злюсь, потому что ты можешь стоять здесь и судить меня, когда ты, очевидно, ничего обо мне не знаешь, и это потому, что ты отрезал меня от своей жизни!

– Ладно, я это заслужил, – признал он.

К сожалению, я не была готова.

– Что ты там говорил о необратимом вреде? Неужели ты думаешь, что я не понимаю шуток?

– Я начал этот беспорядок, так что я собираюсь и закончить его. Мы снова друзья, ясно? Нет доказательств обратного. Давай просто веселится снова.

– Как я могу развлекаться, когда ничего о тебе не знаю? Тебе никогда не будет достаточно комфортно, чтобы все рассказать мне!

– Я уже много рассказал о себе.

– Должно быть, я пропустила это.

Он почесал бровь и вздохнул.

– Как я уже сказал, извини, если я толкал тебя на неправильный путь. Думаю, я чувствовал себя немного виноватым в том, как все закончилось между нами, и я спешил вернуть все в норму.

Хорошо, он чувствовал себя виноватым. Но это не ответит на животрепещущий вопрос в моей голове.

– Почему ты ушел, Джесси?

– Я... – его голос сорвался.

– Не комфортно, верно, – мой голос сочился сарказмом, и я был уверена, что он заметил это. Я не знала, плакать, кричать или, в крайнем случае, умолять рассказать о причинах или объяснить, почему он меня бросил. Мне нужно было знать, не вызвала ли я разлад в наших отношениях.

Его глубокий голос прозвучал нерешительно.

– Мы можем дать обещание? Мы можем просто попытаться вести себя нормально друг с другом?

Я больше не знала, что такое нормально. Независимо от этого, я согласилась. По крайней мере, на время поездки моих родителей.

– Ладно. Договорились.

Но я на этом не закончила. Я покажу Джесси, что я была намного больше, чем девушка, которой он меня считал. Может быть, если бы я заставила его изворачиваться, я бы наконец–то получила от него ответы. Может быть, если бы он действительно увидел меня, он, наконец–то бы, понял, что я всегда была гораздо больше, чем друг.

Он ведь не мог ожидать, что я приму все это дерьмо без возмездия, не так ли?

В эту игру могут играть двое.


Глава 14

– Джесси, убери свою задницу оттуда! Ты сломаешь себе шею.

– Ты что, моя мама? Даже моей маме было бы все равно, если бы я это делал, – он усмехнулся. Его глаза были стеклянными, а взгляд туманный.

– Джесси...

Он спрыгнул с бокового ограждения трибун и изящно приземлился на траву.

– Видишь? Невредимый.

Я закатила глаза и легла на металлическое сиденье. Мой тонкий платок едва ли согревал меня, и почти поддалась соблазну вернуться в зал, убежище, которое согреет меня. Но я не хотела оставлять Джесси. Не тогда, когда он был так пьян, и уязвим.

– Джесси?

– А?

– Что случилось сегодня?

– Что ты имеешь в виду?

Я взяла флягу, которая лежала на брошенных туфлях со шпильками, что собиралась вернуть на следующий же день. Эти суки натерли мне три волдыря!

Я смотрела на грязную тару, бегая пальцами по пятнам – его отпечаткам пальцев.

– Должно быть что-то, что заставило тебя ...

– Напиться? Вести себя, как дурак? – его смех был печальным. Что-то определенно произошло.

– Э-м, да.

Он открыл рот, чтобы ответить, но резко закрыл его и отвернулся.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом.

– Хм, ладно. О чем?

Он пожал плечами и тихо залез на трибуну, пока не оказался рядом со мной. Я приняла сидячее положение и была удивлена, когда он снял кожаную куртку и положил ее на мои плечи.

– Спасибо, – сказала я тихо.

Он кивнул, но не ответил.

Глядя вдаль, я спросила:

– О чем ты хотел поговорить?

– О чем угодно.

Он сидел так близко ко мне, что я могла чувствовать его дыхание на моей щеке. Закрыла глаза, представляя ситуацию совсем другой. Как если бы я почувствовала его дыхание перед поцелуем…

– Ты когда-нибудь любил раньше? – вопрос застал нас обоих врасплох. Я старалась удержать свое выражение беззаботным, как если бы не было глубокого смысла за моими словами. Не была уверена, что он купится на это.

– Что вызвало этот вопрос? – спросил он спокойно.

Нацепив поддельную улыбку, я ответила:

– Просто вспомнила статью, которую читала в журнале. Какая-то статистика о том, сколько людей влюбляются в возрасте до восемнадцати лет. Мне было интересно, куда ты попадаешь.

– Ну, ты знаешь меня лучше, чем кто-либо. Ты знаешь ответ на этот вопрос.

– Да? Ты можешь хранить секреты от меня.

– Определенно не о моей любовной жизни.

Я нахмурилась. Это значит, что он скрывает о чем-то другом?

Он протянул руку и отодвинул назад ту упрямую прядь, которая продолжала падать мне на лицо. Его пальцы задели мою щеку, и я вздрогнула, как жалкая школьница.

– А как насчет тебя? Ты когда-нибудь была влюблена?

– Ты знаешь ответ на это, – мой голос был низким и скрипучим. Я молилась Богу, чтобы он не смог разгадать меня.

Он кивнул.

– Да, ты всегда смущалась рядом с парнями.

Я моргнула, чувствуя себя оскорбленной.

– Что это значит?

– Некоторые девушки просто застенчивы. Парень смотрит на них, и это автоматически заставляет их нервироваться... а есть такое слово?

– Нет, такого нет, и я не нервничаю!

– Да, еще как.

– Докажи.

Он схватил меня за плечи, повернув, чтобы мне некуда было смотреть, кроме как на него.

– Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня.

– Я смотрю на тебя, – я слегка отпрянула и сглотнула.

– Рокки, посмотри на меня.

Нерешительно, заглянула в его карие глаза, которые были испещрены крапинками золота. Я всегда думала, что у него самые красивые глаза. Не только из-за цвета, но из-за души и бремя, что скрывались за ними. С растерянным видом, я почувствовала себя дрожащей.

Один за другим его пальцы отпустили меня.

– Видишь?

Как будто проснувшись от глубокого сна, я прошептала:

– Вижу, что?

– Ты смутилась. Если ты можешь так смутиться из-за своего лучшего друга, представь, что я замечаю, когда вижу, как ты взаимодействуешь со всеми остальными парнями.

– Какие еще парни? – я покачала головой. – И я не смущаюсь!

Он усмехнулся и потянулся за флягой. Я сразу же дотянулась до нее голыми ногами и толкнула ее. Она приземлилась с глухим звуком на густую траву ниже нас. Он нахмурился, но не казался злым.

– Ты смутилась.

Я не ответила, боялась, что он заметит мою ложь. Я боялась, что он поймет, почему именно я смущаюсь.

***

– Я покажу ему, – ворчала я, таща коробку сомнительных игрушек к кассе. В глубине души я знала, что поручение подобного странного задания едва ли его заденет, в то же время хотела бы, чтобы он увидел, что я могла быть нарушителем правил, когда это надо. По правде говоря, понятия не имела, почему хотела, чтобы он увидел эту сторону меня.

– Джесси в зал, пожалуйста. Джесси в зал, – мои руки немного тряслись, пока я ждала, когда из Подземелья выйдет его высокая фигура. Когда заметила его совершенное скульптурное лицо, я сглотнула. – Здесь ничего не происходит.

Натягивая улыбку на лицо, я сказала бодро (может быть, слишком бодро).

– Эй! Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня.

Джесси вытер об оранжевый фартук грязные руки, и поднял бровь.

– И что это?

– Ну, как ты знаешь, я босс в течение нескольких дней, так что решила, что мы должны очистить новую секцию для некоторых товаров со склада. Ты не против расчистить место в секции садовых принадлежностей для этого? – мой голос прощебетал в раздражающей манере, в которой обычно с вами разговаривают продавцы-консультанты. Даже я разозлилась на себя.