– К-как это? – я заикалась.

Он ухмыльнулся.

– С трепетом и заботой, забыв обо всем.

Его рука поднялась к линии моих волос, откинув мои локоны назад, чтобы они мягко упали мне на плечо. Я впала в ступор, поэтому была зачарована каждым словом, которое он говорил, и каждым прикосновением, которое он делал. Я боялась, что если я пошевелюсь, я проснусь и пойму, что это снова был сон.

Кончики его ногтей слегка задели мою щеку, создавая приятное ощущение, которое вызывало мурашки вверх и вниз по моей руке.

– Я бы исследовал твое тело, запоминая твои любимые места и делая закладки для дальнейшего их использования.

– Делая закладки, – я не могла не хихикнуть.

Он ухмыльнулся.

– Хорошо, плохой выбор слов.

Он немного сдвинулся вперед, так что наши носы почти коснулись в эскимосском поцелуе. Он ни разу не отвел глаза от моих, его взгляд горел в глубине моей души. Все было так напряженно, что я почувствовала, что мне нужно отвлечься, но он держал мой подбородок, так что не было никакого способа двигаться. Это была невероятно приятная пытка.

– Тогда ты знаешь, как я тебя поцелую? – спросил он глубоким голосом.

– Нет, – прошептала я так тихо, что едва было слышно.

– Вот так.

Все еще обхватывая мой подбородок, он наклонил лицо вперед, прижимая свои губы к моим. Мои глаза расширились в шоке, но быстро закрылись, смакуя момент, которого я жаждала почти десять лет.

Пожалуйста, пусть это не будет сном. Пожалуйста, пусть это не будет сном.

Его губы были мягче, чем я помнила; вечер Нового года был размыт. Его губы крепко прижались к моим, как будто он тоже хотел того же самого так долго, как я. Но этого не может быть, не так ли? Особенно после всего, через что мы прошли.

Отпустив мой подбородок, он поднес руку к моей шее, лаская кожу на затылке. Ощущение заставило меня наклониться вперед, запечатав наш поцелуй еще больше. Он слегка приоткрыл рот, позволив вырваться стону. Я быстро последовала его примеру, тихо заскулив. Джесси воспользовался этим и погрузил свой язык вглубь моего рта, касаясь моего неба. Как он и обещал, он не был слишком грубым. Он не давил. Он относился ко мне так, как обращаются с принцессой по моим представлениям.

Я не была принцессой.

Я обняла его руками за шею, притянув поближе. Его грудь столкнулась с моей, в результате чего я качнулась обратно в сторону дивана. То, что начиналось мягко, стало интенсивным, когда на поверхность вышли годы накапливаемых эмоций. Джесси слегка отстранился, заставив меня закапризничать в знак протеста, однако он быстро вернулся, обхватив мою нижнюю губу зубами. Он слегка покусывал чувствительную кожу, одновременно пробегая языком по ней. Я чувствовала, как будто была готова воспламениться. Если его поцелуй был настолько хорош, я не знала, сколько еще…

Прежде чем я смогла закончить свои бессвязные мысли, Джесси отстранился от меня, тяжело дыша. Его лицо раскраснелось и блестело от пота.

– Что случилось? – я тяжело дышала, как будто только что пробежала марафон.

– Это... было здорово.

Да, точно.

Он виновато посмотрел вниз.

– Но я обещал себе, что никогда не буду тащить тебя вниз за собой.

– А? – это совершенно не то, что я думала, он скажет.

– Я хотел сделать это в течение длительного времени. Очень длительного времени.

– Тогда почему...

– Потому что я всегда думал, что недостаточно хорош для тебя, – он усмехнулся, пытаясь скрыть боль в глазах. – Ты заслуживаешь хорошего парня вроде Итана. Я имею в виду, я ненавидел его с того момента, как увидел, потому что он был тем, кем я хотел быть больше всего.

– Если речь идет о том, чтобы быть привилегированным...

– Это не так. Ты заслуживаешь того, кого твои родители хотят для тебя. Человека, который стабилен...

– Ты стабилен! Разве это не причина, по которой ты привез меня сюда? Чтобы показать мне это?

Он поморщился.

– Можешь кое-что прояснить для меня?

– Да, наверное, да, – моя грудь все еще ходила ходуном, а мой разум был в беспорядке.

– Все, что ты делала со мной в старших классах... ты делала это, потому что хотела, верно? Не потому, что ты жалела меня? Не потому, что каким-то образом ты пыталась отомстить своим родителям за то, что они контролировали тебя?

Вот когда меня осенило. Я, наконец, поняла, почему он так старался заставить меня признать, что я «бунтарка». Он хотел знать, все ли мои действия были искренними.

Включая сейчас.

– Конечно, я делала это, потому что хотела. Я говорила тебе это с самого начала.

– Но ты сказала, что это для того, чтобы защитить меня. Это значит, что ты жалела меня, – отметил он.

– Нет, это не так, – возразила я. Хотя я бы очень предпочла забыть смятение, которое я испытала во время нашего поцелуя в Новый год, я знала, что должна была поднять эту тему. – Как насчет Нового Года? Я поцеловал тебя тогда, да? Я не чувствовала жалость к тебе

Он покраснел.

– Я знаю, я доставил тебе неприятности, но я думаю, что я отчаянно пытался скрыть, как много это значило для меня... особенно если ты сделала это, потому что пыталась найти оправдание, чтобы бросить Итана.

– Ты не мог бы перестать упоминать о нем? – огрызнулась я в раздражении.

Он пожал плечами.

– Это не первый раз, когда я заставлял парня ревновать, но это был первый раз, когда я чувствовал себя обиженным из-за этого.

Было больно слышать, что он так говорит. Намекая, что я его использую, и услышать, что другие девушки использовали его как какой-то предмет.

Я поморщилась.

– Ты же знаешь, я бы этого не сделала. Я поцеловала тебя той ночью, потому что...

– Потому что ловила момент, – предложил он вполголоса.

– Нет, – наконец–то пришло время признаваться. – В смысле, да, но только в том, что это дало мне смелость сделать то, что я всегда хотела сделать.

Вид надежды на его лице был безошибочным.

– Как я всегда хотела сделать и это, – я навалилась своим телом поверх него, заставив его упасть на диван. Мой рот был плотно прижат к его в восклицании «я хочу этого» и «я люблю тебя».

Первоначальный шок Джесси обернулся капитуляцией, когда он растаял под моими губами. Его руки обхватили мою спину, скользнув к моим бедрам, чтобы он мог меня расположить как нужно, и я смогла оседлать его.

Между вздохами и стонами он сказал:

– Рокки... – стон... – ты не знаешь, как... – стон...– я этого хотел.

– Я тоже, – задыхаясь, я пробежала руками по его волосам.

Как раз когда я действительно прибавила обороты, он мягко оттолкнул меня, застигнув врасплох. Он выглядел как испуганный маленький щенок, он держал голову опущенной, но вглядывался в меня сквозь опущенные веки.

– Рокки... ты знаешь, что... я имею в виду, ты можешь сказать, что…

Я выпрямилась и уставилась на его лицо.

– Джесси, ты заставляешь меня нервничать сейчас. Что случилось?

Он облизал губы.

– Ты же знаешь, что это не просто шутка для меня, да?

– А?

– Я знаю, что усложнял тебе жизнь, но ты знаешь, что я не хотел этого.

– Ну, да. Конечно, нет.

Он, наконец, поднял на меня взгляд, заставляя его глубокие глаза проникнуть в мои.

– Ты ведь знаешь, я ... Я всегда любил тебя?

Не может быть чтобы я расслышала верно. Я откинулась назад, глядя на него в изумлении.

Его голос был решительным.

– Я всегда любил тебя. С того момента, как ты по–дурацки сказала: «Привет, добро пожаловать в нашу биогруппу», до того дня, когда мы сидели на этих трибунах и прощались. Я никогда не переставал думать о тебе.

– Тогда почему ты игнорировал меня все эти годы? – спросила я тихо.

– Мне было страшно, – просто ответил он. – Боялся все испортить, как моя мама и утянуть за собой того человека, которого я любил. Боялся, что ты, наконец, поймешь, что я недостаточно хорош для тебя. Боялся, что вернусь в БэтлФоллс.

Минута молчания пролетела мимо. Все эти годы я хотела услышать, как он произносит эти слова, и он, наконец, это сделал.

Это было сюрреалистично.

– Рокки?

– Я тоже всегда любила тебя, – мой голос едва доходил до шепота. – Хотя, я думаю, ты всегда знал это.

Он слегка улыбнулся.

– Я не был уверен, что мне это не мерещилось. Выдумывать вещи, чтобы поверить им.

Я покачала головой.

– Нет. Это всегда было правдой.

Я наклонилась вперед и поцеловала его в лоб. Он осторожно сел, управляя мной, так что я оказалась на спине, а он навис надо мной. Его язык снова пробрался в мой рот. Как он и обещал, его руки тщательно исследовали каждый изгиб и каждую складку моего тела.

Я застонала и пробежала пальцами по его спине, упиваясь ощущением каждой мышцы, когда они напрягались. Подпитанная внезапной храбростью и гормонами, я схватила за нижнюю часть его футболки и попыталась изо всех сил стянуть ее через его голову. К сожалению, угол, под которым я лежала, сделал это невозможным.

Джесси засмеялся мне в рот и оттолкнулся, чтобы встать на колени надо мной упираясь ногами по обе стороны моих бедер.

– Возникли проблемы?

Я кивнула.

– Вообще-то, да.

Мимолетное сомнение отразилось на его лице.

– Ты уверена, что хочешь сделать это?

Я была в точке невозврата. Я хотела этого. Я хотела его.

– Да, я доверяю тебе.

Ему не нужно было говорить дважды. Он схватил край своей футболки, сорвав ее через голову. Я задержала дыхание, когда с трепетом осматривала его телосложение. Мои глаза спускались вниз по линии его плеч, вниз к его грудной клетке, где находились два соска размером с пятицентник. Я жадно провела языком по губам, воображая себя облизывающей их. Я продолжала сканировать его тело, мои глаза остановились на восьми кубиках на его животе. Я не удержалась и протянула руку, чтобы прикоснуться к нему.

– Твоя очередь, – он сглотнул, заставляя свой кадык двигаться вверх-вниз. Он потянулся к моей футболке, подталкивая ее, в то время как его руки скользили вверх по моему телу. Когда материал достиг уровня моего горла, он улыбнулся. – Без лифчика?

Я пожала плечами.

– Не могу спать с этой штуковиной, которая меня связывает.

Вскоре моя футболка была снята с моего тела и повисла на подлокотнике дивана. Джесси не торопясь лизал и посасывал каждую часть меня, которая была доступна. Каждый раз, когда я пыталась сделать то же самое с ним, он мягко отказывался.

– Позволь сначала мне сделать это. Я всегда представлял, каково это – попробовать тебя на вкус.

– Окей, – я с нетерпением кивнула.

Он поцеловал меня в лоб, а потом в щеку. Вскоре он провел дорожку из поцелуев по всей длине моего живота, прежде чем сделать паузу у моего пупка и кружить вокруг него своим языком. Я застонала, толкаясь вперед. Джесси воспринял это как знак, чтобы начать стаскивать штаны с моих ног.

– Без нижнего белья? – его лицо вытянулось, когда он заметил, как мои детские синие трусы выглядывают из-под больших штанов.

Я рассмеялась.

– Я не коммандос.

Он стянул штаны, оставляя еще больше поцелуев по пути. Когда он протянул руку, чтобы снять мои трусики, я ударила его.

– Нет, нет, нет. Сначала твоя очередь.

Он ухмыльнулся, когда я приняла сидячее положение и обхватила пальцами шнурок от его штанов. Я осторожно развязала их, дрожа и стараясь изо всех сил не задеть массивную длину, которая выросла спереди. Тем не менее, даже этот самоконтроль не мог остановить меня от касания V-образного очертания, которое вело к его паху. Все это время я слышала слабый голос, говорящий мне, что я все еще была в муках очень подробного и реалистичного сексуального сна.

Я медленно снимала с него штаны, освобождая массивную выпуклость. Я изумилась, когда его пенис выскочил вперед, как будто говоря: «Привет!»

Он усмехнулся.

– Ну, а я коммандос.

– Да, конечно, – мой голос вышел хриплым. Не дождавшись, когда он разденет меня, я вырвалась из-под него и поспешно стащила с себя трусики. Выражение его лица было смешением шока и забавы.

– Полагаю, ты все еще в деле? – поддразнил он.

Годы безответной любви и двадцать три года отложенного сексуального разочарования заставили меня воскликнуть:

– О, да!

Джесси встал с дивана, и его пенис был на уровне моих глаз. Думая, что он хочет немного побаловаться, я потянулась, чтобы прикоснуться к нему, но он молча сделал шаг назад.

– Чуть позже.

Он наклонился и поднял меня, оборачивая мои ноги вокруг него. Принеся меня в свою спальню, он положил меня на матрас.