А его кабинет вообще для нас был волшебной комнатой – местом, где мы спасались от всех детских бед и обид. Три стены, уставленные книжными полками чуть не под потолок, массивный, очень серьезный письменный стол с зеленым суконным покрытием, под стать ему кресло с высокой спинкой дугой – дед был у нас могучим, крупным и мебель подбирал под свои габариты.

И все, помню, посмеивался, что меня не иначе как эльфы принесли, слишком уж я маленькая и миниатюрная для их семейства. Это правда. У нас все статные, высокие, отец в деда, мама такая стройная, фигуристая, но крупная женщина, и Глория была высокой. А я непонятно откуда взялась такая мелочь.

Итак, кабинет, две спальни, небольшая гостиная, кухонька, душевая комната и санузел. Когда дедушка умер, нас с Глорией родители переселили на его половину, и жизнь словно разделилась – на ту, что была с дедушкой, и на ту, что стала после него, – на их, родительскую половину жизни, и на нашу. Детскую.

Порой мы по нескольку дней могли к ним не заходить – домработницы убирали у нас и готовили, а когда их не было, мы и сами с Глорией справлялись с уборкой и какой-то примитивной едой, а за уроками и остальной своей жизнью мы и так следили сами.

Когда Глория вернулась из Франции, мы с ней посовещались и сделали полную реставрацию мебели и серьезный ремонт, который выполнила нам папина бригада мастеров, и жили в полной гармонии, практически не пересекаясь с мамой. У нее протекала своя жизнь, насыщенная работой, друзьями, вечными посиделками у нас в доме, новыми театральными постановками, светской жизнью и любовью-разборками с отцом.

После гибели Глории я попробовала, но не смогла жить в ее квартире. Везде мне она мерещилась, и чудился ее голос, запах, думала – с ума сойду от тоски. Я вывезла оттуда все ценные вещи, многое из них – дорогую мебель, предметы украшения интерьера – мы поставили на маминой половине. И, не колеблясь, я сдала квартиру в аренду.

Сестрины драгоценности, которые она оставила мне, хранятся в банковской ячейке, иногда я что-то даже надеваю на серьезные приемы, но если учесть, что чаще всего на таких приемах я бываю в качестве фотографа, увешанного аппаратурой, то, понятное дело, носить их мне приходится редко. Машиной я пользуюсь. Все деньги, что остались после нее, по совету адвоката и юриста-экономиста я разделила на три разных счета и положила в разные банки. Кстати, не такие уж миллионы! Все достаточно скромно. Но я решила так – это неприкосновенные средства Архипа, ему еще расти, учиться и жить. Квартира тоже его, так что за нашего с Глорией сына я спокойна.

Я действительно один из самых дорогих фотографов-портретистов. Это правда. Но большие заказы у меня случаются далеко не каждый месяц, и их еще надо самой подтянуть и выхлопотать – найти клиентов и убедить, что им просто необходим портрет и жить они без него дальше не смогут… Конечно, я еще сотрудничаю с несколькими журналами, продаю свои работы туда, и в Интернете выкладываю не за поцелуй воздушный, и делаю фотосессии по заказу глянца частенько.

Но я арендую подвальное помещение под фотостудию и работаю официально как частный предприниматель, поэтому плачу налоги и офигенную арендную плату! А если разделить на двенадцать месяцев все мои гонорары, то в сухом остатке не всегда весело получается. Ну, вот я прикинула и подумала, что арендная плата за квартиру Глории станет нам с Архипкой некой страховкой на каждый месяц, и можно не так уж сильно зависеть от моих нестабильных заработков.

Эта вся присказка к тому, что я давно привыкла жить в полной независимости и квартирном просторе – сначала вдвоем с Глорией, потом одна, потом с Архипом. У нас сплошной воздух вокруг – большие метражи, никто никому не мешает, хочешь уединиться – да пожалуйста, за этими стенами ничего не слышно и никто от раздумий одиночества не отвлекает. И не привыкла я полагаться ни на кого, кроме себя и сестры. Всегда сами справлялись.

А сейчас я столкнулась с тем, что в моем доме живут чужие люди: Ольга с дочкой, да и Лидуша временно здесь поселилась, пока меня не было, и, судя по всему, съезжать не спешит. А меня сейчас присутствие других, посторонних людей словно тисками сдавливает и душит, не вздохнуть! Не знаю, почему такое ощущение!

В детской стоит еще одна кровать для Нюши, в моей спальне разместилась Ольга, в гостиной Лидочка. А я куда? В кабинет?

Ну нет! Это табу! Святое! Я там ничего не меняла, просто поставила компьютер мощный в дополнение к Ричарду, чтобы быстрей и продуктивней работать, и, собственно, все! Если не считать всяких мелочей, сопутствующих работе.

Вот там я и спряталась, пока дети спали, – посидеть в тишине, без постоянного присутствия людей – услышать саму себя и помолчать.

Пока все останется так, как есть, разместимся как-нибудь: Ольга в детской с дочерью поспит, а я в спальне с Архипом. Всего несколько дней. Надо потерпеть. Съезжу в Питер, поговорю с Красниным, вернусь, а там посмотрим.

Какая она теперь будет, жизнь-то без него? Думаю, что без него.

На следующий день, пока дети спали днем, я поехала на кладбище. К сестре.

Мы – я и несколько ее бывших мужчин, которые нашли меня и сами предложили свое участие, – сделали ей великолепный памятник, с бюстом, выполненным известным скульптором, и портретом, тем, что делала я, – очень интересно получилось, необычно и красиво. У нее на могиле всегда живые цветы, я никогда не интересуюсь, кто их приносит, зачем, это их глубоко личные переживания, знаю только, что Филипп присылает с доставкой букеты, а в день ее рождения приезжал сам и несколько часов сидел здесь, возле нее.

– Привет, – поздоровалась я, поставила в большую вазу ее любимые нежно-розовые чайные розы, погладила рукой ее лицо на портрете. – Я так по тебе скучаю…

Не удержалась, расплакалась. Села на скамейку и принялась рассказывать ей все по порядку, с нашей первой встречи с Красниным… Все говорила, говорила, – уже и слезы все высохли, и голос охрип, а я все рассказывала, не заметила, как и время летит… Перевела дух, посмотрела на высокую березу у соседней могилки и спросила:

– Как думаешь, получится у нас с ним?

Кто же ответит! Резкий порыв ветра пролетел в березовых ветках, спустился к земле, пробежался по могилкам, дунул на букет, принесенный мной, и вдруг с одного цветка оторвался розовый лепесток и закружился, закружился, став игрушкой для потерявшего силу ветерка. Я не могла оторвать от него взгляда, а он розовой нежностью вдруг подлетел ко мне и коснулся моей щеки…

– Я тоже тебя люблю, – прошептала я, провожая улетающий лепесток взглядом.


Недолго мучась сомнениями, я позвонила Олегу Александровичу и потребовала домашний адрес Краснина, ничего особо не объясняя. Ну вот надо мне и все! Что подумал Трофимов по поводу моего напора, не знаю, но адрес дал, за что ему большое спасибо.

Труднее всего было уехать от Архипки, который ни за что не хотел меня отпускать, ухватил ручонками за шею и плакал, и никакие уговоры его не успокаивали. Я уж подумывала, не взять ли его с собой, раз такая трагедия у ребенка, но тут пришел в гости папа и умудрился его отвлечь. Весело и радостно сообщив, что завтра он отведет Архипку и Нюшу с ее мамой в цирк, где клоуны и собачки, а после представления они все вместе пойдут есть мороженное и гулять в парке, а потом Архип поспит, а когда проснется, мама уже будет дома.

Ну вот с такой программой мой сынок более-менее согласился, не забыв затребовать у меня подтверждения про «проснется, и мама дома». А я извелась вся, пока ехала в аэропорт, перед глазами все стояло его заплаканное личико. Обещание я сдержу – сегодня воскресенье, в понедельник вечером я рассчитываю вернуться.

И еще я на кое-что рассчитываю! Для начала я не забронировала номер в гостинице, надеясь быть приглашенной переночевать господином Красниным у него дома. Я решила, что правильней всего поговорить сегодня, а не в суетливый, загруженный делами понедельник, вот и приехала.

Это я нервничаю. Поэтому тут распинаюсь мыслями всякими.

Я летела в самолете и вспоминала тот подслушанный мной в баре разговор, когда Елена Михайловна сказала, что совместить наши с Красниным жизни невозможно, да он и сам не сомневается в этом. И я думала, насколько во мне крепка уверенность в том, что такая возможность есть? На что лично я готова, к каким глобальным переменам в своей жизни, чтобы быть рядом с ним, вместе с ним?

Я вдруг неожиданно вспомнила наш давний разговор с папой. Мы сидели как-то в уютном летнем кафе на берегу реки, говорили о делах, о маме, и я спросила его:

– Пап, почему ты с ней не развелся? Почему столько лет терпишь ее невыносимый характер, эти истерики и вечные театральные игры?

– Я ее люблю, Павлуша, – грустно улыбнулся мне он, отвернулся, посмотрел на реку, словно не со мной, а с собой разговаривал. – И всегда любил. Вот такой трудной. И никого, кроме нее. – Он снова повернулся ко мне и печально улыбнулся: – Я пробовал от нее уходить к другим женщинам, это не срабатывало, никогда. Для меня в жизни есть только она. Как бы невозможно и тяжело это ни было.


Домик, в котором проживал Павел Андреевич Краснин, меня сильно порадовал – братец моего московского жилища, может троюродный, но приблизительно того же года выпуска – старинный, практически в центре города, но главное для меня, как вы понимаете, – потолки!

Я стояла перед подъездной дверью, медлила и чувствовала, как от напряжения и тремора, нараставших во мне по мере приближения к цели от самой Москвы, меня уже вполне ощутимо поколачивает. Пропиликал домофон, открывая дверь и выпуская женщину средних лет, я приветливо поздоровалась и вошла в подъезд.

Да, и парадная тоже сильно порадовала и потолками и размерами.

Третий этаж, вот его дверь.

Наверное, я сейчас испытывала то же, что и человек, страдающий клаустрофобией, который надевает свитер и какое-то время орет – и страшно, и никуда не денешься!

«Как бы невозможно и тяжело это ни было», – вспомнила я еще раз папины слова и нажала на звонок, и сердце вдруг заколотилось как заполошное.

Прогремел отпирающийся замок, распахнулась дверь, и я увидела Краснина. Странное такое ощущение, будто я его год не видела, а не всего три дня! И он мне показался невероятно красивым – в легких хлопчатобумажных брюках, майке с логотипом какой-то арктической экспедиции.

– Оказывается, тебя все-таки можно застать дома, – заметила я очевидный факт.

– Иногда, – уточнил он.

И шагнул через порог ко мне, и обнял сразу, и с ходу поцеловал… А я уронила небольшую дорожную сумку, что держала в руке, на пол, обняла Краснина за шею и ответила на поцелуй. И мы стояли и неистово целовались на лестничной площадке и не могли остановиться, пока где-то этажом выше громко не хлопнула чья-то дверь – и мы словно опомнились.

Он отстранился от меня, не выпуская из объятий, и спросил весело:

– Ты каким чудом здесь образовалась?

– Московским рейсом «Аэрофлота».

– Идем! – распорядился он, подхватил мою сумку с пола, другой рукой взял меня за ладонь и потащил в квартиру.

– Здравствуй, – сказала я, когда он закрыл и запер на замок дверь за нами и повернулся ко мне.

– Здравствуй! – отозвался он, снова обнял, поднял над полом и куда-то понес.

– Краснин, мне поговорить с тобой надо, – обозначила я свой план проведения нашей встречи и главную цель моего визита.

– Обязательно! – пообещал он, донеся меня до кровати в спальне, поставил на пол и уточнил: – Немного позже.

Ну позже так позже, особых возражений у меня не нашлось, тем более мы уже снова обнимались, целовались и принялись стаскивать друг с друга одежду.

О господи, как же я по нему соскучилась!!

От соприкосновения наших обнаженных тел меня словно током ударило, и я торопила его, и пыталась что-то сказать и целовать одновременно, и приняла его всего, как дар божий, и уже летела, подчиняясь его силе и ритму, заданному им…

Наверное, мы на какие-то мгновенья оба провалились в дрему, ну, уж я точно, потому что проснулась-встрепенулась от его голоса:

– Я надеялся, что смогу завтра тебя умыкнуть из института и заняться с тобой любовью на прощание. Даже планы строил, как это сделать.

Он лежал на спине, закинув одну руку за голову, второй обнимая, прижимая меня к своему боку и тихонько поглаживая, и смотрел куда-то вверх, не в потолок, думаю, а в свои чувства и мысли.

– А ты собрался со мной прощаться? – удивленно спросила я.

– А ты собираешься оставаться? – ответил вопросом на вопрос он, повернул голову и посмотрел на меня испытующе.

– До завтрашнего вечера точно, – сообщила я.

– Тогда у нас вся ночь и полдня впереди, – притянул он меня к своей груди и легко поцеловал в губы.

– Краснин, я есть хочу, – внесла я прозаическую ноту в наше романтическое послележание. – У тебя есть какая-нибудь еда или в магазин надо идти или в ресторан?

– У меня есть еда даже для таких вегетарианочек, как ты, – уверил меня он и, чмокнув в нос, распорядился: – Пошли на кухню, будем тебя кормить!