- А это наша Кира, - представила девушку Фира Львовна.

- Так вот, что касается здоровья вашего отца... Я нахожу, что он получил абсолютно своевременное и адекватное лечение. Спасибо Станиславу Борисовичу, - мужчина похлопал заведующего по плечу, и продолжил, - вовремя проведенное шунтирование и вся последующая терапия дают нам уверенность, что все будет хорошо. Так что, моя помощь, Фирочка, тут совершенно без надобности.

- Это же замечательно! - прошептала Кира, сверкая влажными глазами.

- Не могу с вами не согласиться . Ну, мы тогда пойдем... Фирочка, тебя подвести?

- Нет-нет, Лёня, я на машине.

- Возможно, я что-нибудь должна вам за консультацию... - неловко пробормотала Кира. На что Фира сделала страшные глаза и отрицательно замотала головой, так что скрепленные в пучок волосы рассыпались по плечам - не выдержав натиска. Девушка послушно заткнулась. Пробормотав приличествующие случаю благодарности, она попрощалась с гостями и, наконец, осталась с отцом наедине. Но тот был слишком слаб для разговора.

- Мне Леонид Вениаминович сказал, что если не брошу пить - то долго не протяну.

- Ты знаешь, что он прав, папа...

- Да... А жить очень хочется, - тихо заметил мужчина, отворачиваясь к стене. - Знаешь, как страшно умирать, Кирюха? В любом возрасте страшно...

- А ты и не умрешь. Будешь жить долго и счастливо. Возможно, вернешься к работе, если захочешь, или найдешь себе другое занятие по душе. Ты, главное, с горькой завязывай. И живи... Когда Кира закончила свою речь, то поняла, что отец уснул. Она поцеловала его в лоб, поправила сбившееся покрывало и тихонько вышла за дверь, где ее уже заждался Кирилл.

- Ну, как он?

- Более-менее. Фирин эскулап только подтвердил, что отца лечат, как надо.

Вместе с Кирой они прошли по неуютному длинному коридору к лифту. И спустя минуту зашли в пустую кабину. Стараясь не особо отсвечивать, Кир пристально наблюдал за своей спутницей. Что-то в ней не давало ему покоя. Чем больше он узнавал соседку, тем больше все осложнялось. Было бы просто держаться на расстоянии, если бы Кира в реальности соответствовала тому образу стервы, который он себе поначалу надумал. Но она была совершенно другой. Да, немного резкой, измотанной, а потому не терпимой ко многим вещам. Однако, при всем при этом - удивительно чувствительной и неравнодушной. А еще его очень подкупала Кирина преданность. Могла ведь бросить отца, но не стала...

Они вышли из корпуса, прошли по влажной после дождя дорожке к стоянке, на которой оставили машину. Кирилл галантно открыл перед Кирой дверь. Устроившись в салоне, та устало откинулась на спинку кресла, повернув голову так, чтобы видеть водителя.

- Отодвинь кресло, если хочешь. Будет удобнее. Радио включить?

- Не-а. Больше всего я хочу тишины. Кирилл покосился на соседку:

- Устала?

- Словами не передать. От всего...

- Нет тебе покоя.

- Ещё и соседи нам попались гиперактивные... - пожаловалась Кира, и тут же резко выпрямилась, затараторив, - нет, ты не подумай... Они мне на самом деле нравятся. Просто сейчас...

- Тебе хочется тишины, - повторил слова девушки Кирилл.

- Да.

Кира кивнула и отвернулась к окну. С удивлением заметила, что наконец-то распогодилось. Тучи прошли стороной, и тонкие солнечные нити, пробравшись между высоких домов, протянулись к земле.

- Знаешь, у меня появилась идея... Ну-ка, погоди... - Кир перестроился в крайний ряд и включил поворотник.

- Что за идея?

- Тебе точно не помешает расслабиться. И, мне кажется, я знаю, что тут может помочь. Сиди здесь, и жди меня.

Он вернулся быстро, таща с собой пакет с логотипом супермаркета и большую упаковку углей. Засунул это все дело в багажник и юркнул в салон.

- Ты что задумал? - заинтересованно вскинула бровь Кира.

- Узнаешь! - не стал колоться мужчина, вновь выворачивая на дорогу.

Их маршрут не изменился - Кир рулил к дому. Заехал в гараж, достал пакеты, огляделся по сторонам, пробормотав:

- Где-то здесь было то, что нам нужно... А... вот! Ну-ка, возьми... - указал головой на стоящие в углу раскладные стулья.

- Стул?

- Угу. Два. Они, вроде, не тяжелые... Ой, погоди, я еще за одеялами смотаюсь...

- Зачем?

- Увидишь! Ой, и котелок... Где-то был котелок...

Кира больше ничего не спрашивала. Просто наблюдала за целенаправленными сборами мужчины, и помогала, когда её о том просили.

- Пойдем! - скомандовал Кирилл, таща в руках все, что им удалось собрать.

- Куда?

- К реке...

- Там сейчас холодно, - нерешительно остановилась Кира. Чего ей меньше всего хотелось, так это мерзнуть и кормить комаров. Хотя, тех, наверное, уже не было.

- Я не дам тебе замерзнуть, - пообещал мужчина, посмотрев ей прямо в глаза. Кира сглотнула. Заправила прядь волос за ухо, чтобы не показать собственного смущения и невесть откуда взявшегося в противовес ему интереса.

Глава 17

Кирилл ей замерзнуть не дал. Напротив... Казалось, у нее даже душа оттаяла. Здесь, у реки, от которой действительно шел холод. Но им он был нипочём. Кир разложил стулья, укутал соседку пледом, а сам взялся разводить огонь. Кира наблюдала, как ловко у него это получается, и улыбалась.

- Хоть ты и противница алкоголя, но, думаю, от моего фирменного глинтвейна не откажешься. Это отличный способ расслабиться. Еще совсем недавно даже просто разговор об этом вызывал у Киры неприятные ассоциации, но сегодня такого не случилось.

- Ты будешь готовить глинтвейн? Сейчас? - только и поинтересовалась она, устраиваясь поудобнее на раскладном стуле.

- Да. Думаешь, для чего я искал котелок? Девушка пожала плечами.

- Сейчас будет теплее... От костра.

Осеннее солнце опускалось за горизонт, потихоньку разгорался закат, соперничая в своей яркости с языками пламени, поднимающимися от костра. Где-то вдалеке шумел город, но гораздо более отчетливо слышался умиротворяющий плеск реки. Высоко в небе послышался журавлиный клич. Кира изумленно запрокинула голову:

- Смотри, они улетают...

Было что-то печальное в этом действе. Может быть, осознание того, что за всю свою жизнь в большом городе она впервые подняла голову к небу?

- Красиво...

- И грустно.

- Да... Но мы сюда не грустить пришли. Ну-ка... почисть апельсины. С кожурой они будут горчить. Кира послушно взялась исполнять просьбу соседа, задумчиво глядя на огонь.

- Вообще, у нас сегодня будет неправильный глинтвейн. Идеально было бы готовить вино отдельно, а фрукты отдельно, но у нас одна емкость.

- Да уж, не продумал...

- Смеёшься?

Улыбаясь, Кира покачала головой.

- И не только это будет неправильно. Его и процедить не получится, и, как следует, подать.

- Я неприхотливая.

- А так и не скажешь. - Кирилл отвел взгляд от костра и серьезно посмотрел на соседку.

- Я не очень-то тебе нравлюсь, да?

Мужчина пошевелил угли палкой, откупорил бутылку с вином и вылил ту в котел.

- Нет, - прозвучал, наконец, ответ.

Что - нет? Нет, не нравится, или нет, нравится? Вот, как его понимать? Впрочем, какой вопрос - такой и ответ. Чего она ожидала?

- Распакуй, пожалуйста, сосиски. Я целый день не ел.

Да, она тоже. Не до того было как-то. Кира осторожно открыла упаковку сосисок и протянула мужчине. Тот не стал их есть холодными, а положил на решетку, рядом с котелком.

- Сейчас на запах сбегутся все бродячие собаки.

- Лишь бы никто из соседей не сбежался, - пошутил Кирилл. - Я тебе обещал релакс.

- И тебе получилось его организовать.

- А ведь ты еще даже не выпивала... - ухмыльнулся мужчина. - Потом жизнь и вовсе станет прекрасной.

- Мне просто хорошо вот так... Уютно, и тепло. Здорово ты придумал с этими посиделками.

- Я знал, что тебе понравится, - несколько самонадеянно заявил Кир, а потом, заглянув в кастрюльку, пробормотал: - Еще немного, и все будет готово.

Через несколько минут Кирилл организовал им перекус и разлил глинтвейн в пластиковые стаканчики, примостившись на своем стуле. Они ели пережаренные сосиски со свежим батоном и запивали все это дело горячим пряным напитком.

- Скоро совсем стемнеет...

- А завтра на работу...

- Тебе она нравится?

- Работа? - Кира пожала плечами. - Она приносит стабильный доход.

- Для тебя это главное?

- А для тебя, нет?

- Я мог бы зарабатывать больше, если бы уехал... Значит, деньги - не самая главная мотивация для меня.

- А почему ты все же остался? Разве за границей для компьютерщиков не больше возможностей?

Кирилл подсунул ноги поближе к огню и снова пошевелил угли. Интересно, это был непозволительный вопрос, или он просто взял паузу, для обдумывания ответа?

- Вообще-то у нашей страны реноме одной из наиболее мощных стран Восточной Европы в IT-сфере. Наши стартапы привлекли к себе массу внимания за границей, так что, несмотря на кризис, IT-бизнес довольно успешно развивается.

- Так ты поэтому не эмигрировал?

Мужчина снова задумался, на этот раз - не сводя взгляда с Киры. Сумерки сгустились, но свет от костра позволял им хорошо видеть друг друга.

- Нет. Это не основная причина. Я просто врос в эту землю с корнями. Если вырвать их - не представляю, кем я буду, и буду ли вообще. Я будто бы пуповиной соединен с этим местом. Кира оценила откровенность мужчины. И еще сильнее им прониклась.

- Но ты, все же, переехал в столицу.

- Это другое. - Кир опрокинул в себя остатки глинтвейна, и налил им еще.

- Почему?

- Я остался в стране. Не разорвал связь.

- Видно, что ты не раз задумывался об этом.

Кира сделала глоток и закашлялась. Вместе с жидкостью в рот попала звездочка гвоздики.

- Вот же, черт! Точно нужно было процедить...

- Да ладно. Зато вкусно. Так, о чем мы говорили?

- О том, сколько раз я думал о переезде... Миллион. Особенно, после того, как женился. Лиза всегда об этом мечтала.

- А у тебя корни.

- Угу.

Девушка промолчала. Придвинула стул ближе к костру. Вместе с солнцем уходило тепло. Но возвращаться в дом все равно не хотелось. В траве неподалеку послышался робкий стрекот сверчка. К которому тут же присоединился целый хор других. Будто бы насекомые ждали отмашку дирижёра и, наконец, дождались. Удивительные звуки. Родом из детства. Кира унеслась на волнах воспоминаний в ту пору. Как будто и не было лет, отделяющих её от осенних деньков, проведенных в старом бабушкином доме. Построенном ещё до революции, повидавшем столько всего на своём веку... И чудом уцелевшем. Она так живо его представила - и сам дом, и добротную веранду, и палисадник с распустившимися георгинами... Расколотую надвое старую грушу, кровать на панцирной сетке, пуховые высокие перины, прохладную постель... И удивительные бабушкины рассказы. Ничего сверхъестественного - обычные случаи из жизни или воспоминания из далёкого прошлого, которые вызывали в маленькой Кире живейший интерес. Бабуля обладала непревзойденным даром рассказчицы. Ее тихая речь журчала ручьём, и прерывалась лишь только стрекотом сверчков, кузнечиков, да редких ночных птиц. В желтом свете лампочки, освещающей веранду, кружили мотыльки. Их танец загадочной тенью вился по стенам... Со смертью бабушки из жизни Киры ушло так много всего! Но ещё больше с ней навсегда осталось. Бесценные моменты, милые сердцу воспоминания. От размышлений девушку отвлёк Кирилл, который снова подлил им выпивки. Интересно, долго они просидели в молчании? Уже совсем стемнело, и костёр догорал.

- Добавить углей, или уже пойдем?

- Добавь... Мне так хорошо, что совершенно не хочется возвращаться. Кирилл быстро высыпал остатки углей из мешка и вернулся на свое место.

- О чем задумалась, соседка?

- О твоих словах. Знаешь, мне кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. У меня было место, к которому я не то, что корнями... Сердцем приросла. Бабушкин дом... А потом не стало. Ни бабушки, ни дома... Мне тогда пятнадцать было. И в тот момент я много не понимала. Казалось, ну что тут такого - продали никому не нужные стены в селе. А теперь... Господи Боже, как бы я хотела туда вернуться!

Погрузившись в воспоминания и собственные мысли, девушка даже не поняла, как ее ладонь оказалась в горячей руке Кирилла. Только когда его пальцы переплелись с ее - опомнилась. Вскинула взгляд, и дыхание затаила. Тепло от его прикосновения обжигающим потоком двинулось вверх по руке, наполняя грудь. Кира с трудом вдохнула, и вдруг обнаружила, что порядком захмелела. Только вот что послужило причиной того - глинтвейн или сидящий рядом мужчина, она не бралась утверждать.

Взгляд Кирилла был также несколько расфокусирован. Тягучий, пьянящий, будоражащий. Он скользнул по лицу и задержался на ее губах. Кира невольно облизала их. Ей стало жутко интересно, какими были бы его поцелуи? Что бы он сделал, если бы она прямо сейчас подалась к нему и коснулась губ? Сначала уголок рта, нижняя губа, которая у Кирилла была несколько полнее верхней, ямка на подбородке, нежное местечко за ухом...