- Нет, - пискнула она. - Все очень вкусно.

- Тогда, может, еще положить? Свининки или куриное крылышко? Что предпочитаешь?

- Крылышко... - захлопала глазами юная прелестница. Константин Сергеевич заботливо положил на тарелку кукле золотистый кусок курицы, и снова на нее уставился.

- Тебе, наверное, сегодняшний день не очень понравился? Непривычно было? Готовка и все дела...

Кукла вообще выпала в осадок от такого неожиданного интереса к собственной персоне. Все, что она могла - это открывать и закрывать рот. Никакие слова на ум девушке, по всей видимости, не шли. Кира это поняла. Ей стало даже немного жаль Натали. Она поспешила уточнить:

- Дома ты, наверное, не готовишь?

-Я? - блондинка беспомощно посмотрела на своего благоверного, который с интересом наблюдал за разговором, и нерешительно покачала головой: - Нет, нам готовит домработница Семён Семёныча. Кира подавилась. Семён Семёныч? Она серьезно вообще?

- Семён Семёныч! - заржал Алексей, который хоть и был допущен к посиделкам, но не был допущен к жене. Например, в данный момент спортсмен сидел на противоположной от нее стороне стола. Кире захотелось его треснуть! Да, пусть это было немного странно - называть мужчину, с которым спишь, по имени отчеству, но вот так откровенно с этого ржать - было совершенно не по-мужски.

- Заткнись, Леша, - коротко, но емко прокомментировал ситуацию Семён, чем заработал в глазах Киры несколько баллов.

- Значит, ты сегодня приобрела новый опыт! - излишне радостно заметил депутат.

- Опыт?

- Ну да, опыт готовки!

- И Натали очень неплохо справилась с банками и с повидлом. Правда, Таня? - вступилась за девушку Ариадна.

- У нее все отлично получалось, - подтвердила спортсменка, поднимая с пола корку хлеба, которую упустил сынок. Кукла все так же молчала, хлопая длинными пушистыми ресницами.

- Я и не сомневаюсь, - парировал Константин.

- Слушай, Костя, ты чего к девчонке прокопался? - вмешался в разговор Рудольф. - Можно подумать, ты в восемнадцать лет мечтал у плиты стоять!

- Девятнадцать! - поправил Рудика Семён.

- А чем, по-твоему, девятнадцатилетние, - на последнем слове депутат сделал ударение, - мечтают заниматься? Вот ты, Натали, работаешь, учишься, интересуешься чем?

- Я работаю. Дизайнером, - прошептала она.

- Блин, вот никакой интриги! - всплеснул руками Алексей. - Нынче все жены спортсменов - либо дизайнеры, либо начинающие певицы. Только у меня жена - спортсменка. Эксклюзив.

- Нет у тебя больше жены! Кобель... - вознегодовала Таня.

- Да не изменял я тебе! - психанул Лёха.

- Леша, не пыли, - угомонил соседа капиталист. - Да и вообще, что-то разговор у нас какой-то странный выходит. Нам что, больше обсудить нечего? Соломия Марковна, вот почему вы молчите? Спели бы уже что-нибудь. Лето уходит, тоска...

- Если бы только лето, Сёма. Жизнь... жизнь уходит.

- Ну и черт с ней! Знаете, как в Легенде у Цоя: «Смерть стоит того, чтобы жить, а любовь стоит того, чтобы ждать».

- А ты спой, Сём... Я не в голосе, а Легенду бы послушала с удовольствием. Ты её хорошо поёшь. Душевно.

- Всю жизнь тебе твержу, что в тебе умерла знатная рокерша! - хитро сверкнул глазами Рудик.

- Она не умерла. Она живет в глубинах моей души. Ну, так как, Сёмушка, споешь?

- И правда, Сём... Тащи гитару, - поддержала соседку до этого хранящая молчание Катерина. Кира переглянулась с соседом. Она уже ничему не удивлялась, просто радовалась пузырящемуся внутри ощущению счастья и пыталась припомнить, сколько лет прошло с тех пор, когда она в последний раз слышала, чтобы кто-то пел под гитару.

- Я принесу! - вскочила на длинные, как у жеребенка, ноги кукла. Видимо, она готова была на все, лишь бы устраниться от того допроса, который ей с какого-то перепугу устроил Константин Сергеевич.

- Ишь, прыткая какая, - прокомментировал уход девушки Рудольф.

- Поверить не могу, что ты так себя вел! - вскочила на ноги Ариша, устремляя раздосадованный взгляд на отца.

- А что не так? Мне захотелось узнать девушку Семёна поближе. Разве не ты совсем недавно говорила, что мы совсем ею не интересуемся?

- Ну, да... - замялась девочка. - Только ты так на нее насел, что, по-моему, она даже испугалась. А ты, Лешка?! Правильно тебя Сеня на место поставил, хоть он тоже хорош!

- Вот тебе на! - вскинул брови капиталист. - А я-то чем провинился?

- А ты, как все! Ууууу... Мужики! Вот честно, одни беды от вас! Чем дальше, тем больше понимаю лесбиянок! - Катерина захлебнулась компотом, а ее дочь, не обращая ровным счетом никакого внимания на закашлявшуюся мать, продолжала. - Вот как ты можешь жить с Наташей, если ни капельки ею не интересуешься?!

- Эээ.... - завис на мгновение капиталист. - А с чего ты такие выводы сделала, можно узнать?

- Конечно! Где она работает?

- Ну-у-у, она работает дизайнером.

- Где? - настаивала Ариша.

- Не знаю, - был вынужден признать Сёма. - Да и какая разница? Ей работать вообще не обязательно.

- А если она хочет? - перла девочка напролом, и Кира даже позавидовала такой целеустремленности.

- Что хочет? Работать? Ну, ты скажешь тоже.

- А почему же, в таком случае, она до сих пор не рассчиталась? За год уже, наверное, могла бы, если бы, конечно, захотела сесть тебе на шею и свесить ноги!

Семён завис. Кира прямо слышала, как зашевелились шестерёнки у него в голове - ведь все и впрямь не складывалось в привычную для него картину. Тем временем, с гитарой в руках, из дома выплыла Натали.

- Вот, - протянула мужчине инструмент и неловко уселась на свой стул. Невооруженным взглядом было видно, что образовавшееся общество ей было явно не по душе. Нет, никакой демонстративности кукла себе не позволяла. Просто чувствовала себя не в своей тарелке.

Задумчиво поглядывая на девушку, Семён коснулся струн. Вступление на ре мажор, и дальше, и дальше... Пока не запел:

В сети связок

В горле комом теснится крик,

Но настала пора,

И тут уж кричи, не кричи...

Будто бы подчинившись песне, у Киры тоже перехватило дыхание. И как-то отчетливо, так, как редко когда бывает, пришло понимание гениальных слов текста... Снова что-то ёкнуло в сердце. И дело было не в ностальгии, которая то

и дело накатывала сегодня. Что-то совсем другое... Трудно определимое, от чего захотелось плакать.

На последнем куплете к Семёну присоединился Константин Сергеевич.

А «жизнь» - только слово,

Есть лишь любовь, и есть смерть...

Эй! А кто будет петь, если все будут спать?

Смерть стоит того, чтобы жить,

А любовь стоит того, чтобы ждать...

На мгновение над столом повисло молчание.

- Как хорошо спели... - зачарованно прошептала Соломия Марковна. Все согласно загудели. Кира, тоже соглашаясь, качнула головой. Спели, и правда, отлично. Прошлись по струнам души.

- Приятно слышать похвалу от мэтра, но еще более приятно было бы, если бы вы спели сами. Соломия Марковна... Ну, уважьте в честь праздника...

- Просим! - захлопал руками Рудик, поддержав идею Семёна.

На мгновение Соля прикрыла глаза, вздохнула глубоко и сильнейшим грудным голосом запела:

- Ста птаха бшокрила на тополю...

Кира не стала бы утверждать, но, похоже, до мурашек пробрало не только её. Мощный голос то стихал, то взмывал ввысь, вел за собой всех присутствующих. Даже когда сопрано оперной дивы полностью стихло, окутавшие их чары еще не скоро развеялись. Кира шмыгнула носом и отвела взгляд, чтобы никто не догадался, что она вот-вот расплачется.

- Интересно, а это просто о безответной любви песня, или тоже об измене? - тихонько спросила Таня.

- О, я тебя умоляю! Опять ты за свое! - вскочил Лёша.

- Не ссорьтесь, молодежь! - пресекая намечающийся скандал, вставил свои пять копеек Константин Сергеевич. - А ты, Алексей, не давал бы поводов - так и не было бы ничего. Теперь уже вскочила Катерина:

- О, послушайте этого праведника! Тебе самому не тошно от собственного лицемерия?!

- Что ты имеешь в виду? - раздался тихий голос Измайлова.

- А то ты не знаешь! - Катя откинула за спину копну шикарных огненно-рыжих волос, накинула на плечи шаль и, пробормотав, «Пойду, пройдусь, сил нет уже...», пошла вниз, к реке, провожаемая взглядами соседей. Вслед за Катериной вскочил Рудик, и тоже куда-то подался.

- Похоже, пора сворачивать посиделки, - тихо заметила Соломия Марковна. - Ариша, ты что, плачешь? Взгляды всех присутствующих переключились на девочку.

- Маленькая, что случилось? - приблизился к дочке депутат.

- Не подходи ко мне! - закричала она. - Ты лучше за мамой последуй. И попытайся сделать все, чтобы она тебя простила! Как ты мог, папа? Как ты только мог! - заревела она и побежала в дом.

- Черте что происходит! - прокомментировал поведение дочери слуга народа.

- Все закономерно, Костя. За все рано или поздно приходится платить. - Отозвалась Соломия Марковна.

Кира с Киром мало что понимали. Одно было очевидно - шкаф под названием «идеальная семья Измайловых» хранил множество скелетов, которые вот-вот выберутся наружу. Прекрасный день закончился не самым лучшим образом. Кира бы тоже ушла - усталость брала свое, и не было никаких душевных сил еще и на чужие проблемы. Однако просто попрощаться, и вновь отгородиться от всех, девушке не позволяла совесть. И Кирилл, видимо, не уходил по той же причине.

- Давай со стола уберем, - прошептала мужчине. Кир, соглашаясь, кивнул, и они вместе, с пришедшими на помощь капиталистом и куклой, принялись наводить порядок. Таня ушла укладывать детей спать. Константин Сергеевич все же последовал за женой, а Лешка, на пару с Соломией Марковной, сидели на стульях и думали, каждый о своем.

Глава 11

Следующим утром Кира проснулась удивительно рано. А Кирилл уже не спал. Или он вовсе не ложился? По крайней мере, выглядел мужчина не лучшим образом. У него были красные глаза, да и вообще Кир казался несколько помятым.

- Ты вообще сегодня ложился? - зевнула девушка.

- Не-а. С вечера в голову всякие мысли лезли, а потом - пришлось поработать. Будешь кофе? - поинтересовался мужчина, разглядывая взъерошенную со сна соседку.

- Спрашиваешь! Я только в порядок себя приведу.

Девушка вышла в коридор, а Кир с каким-то удивлением отметил, что уже даже привык к ее присутствию рядом. Оно его не напрягало. Как и наличие соседей за стеной. Тот образ жизни, который у них сложился, отторжения совершенно не вызывал. Напротив, было в нем что-то ностальгическое, родом из детства... Генетическая память, изящный код программы которой нельзя было переписать, как ни старайся. Люди могут сколько угодно лелеять своё одиночество, каждый раз наводя ярким маркером границы собственной приватности, но в глубине души им все равно будет хотеться другого. Участия, поддержки, любви...

Кира вернулась в комнату умытая и благоухающая. Он уже успел привыкнуть к её аромату. Казалось ужасно странным знать о ней такие подробности, оставаясь в общем-то чужим человеком. А Кир и вправду многое подмечал. Например, она частенько пребывала в задумчивости, а порой и вовсе улетала мыслями куда-то далеко. Где, по всей видимости, было не слишком радостно, иначе почему Кира так часто хмурилась в эти моменты?

- Ух, ты сегодня добавил в кофе корицу, - повела носом девушка.

- Угу, а ты не любишь?

- Да нет, это не принципиально. А что я не люблю - так это мейнстримы. Сейчас все поголовно пьют кофе с корицей. Но мне кажется, что в большинстве случаев - это дань моде, а не собственным предпочтениям. Глупо так поступать, правда?

Кир пожал плечами, в общем-то соглашаясь:

- Ну, в моем случае дело вовсе не в моде, а в настроении. Осеннем... Кира взяла свою чашку и, поблагодарив мужчину, подошла к окну.

- Странно. Катерина куда-то с утра собралась, - прокомментировала открывшуюся из окна картину и, помолчав, добавила: - Думаешь, Измайлов ей изменяет?

- Вряд ли. Он не дурак.

- Тогда, что она имела в виду вчера?

- Я говорю лишь о том, что депутат вряд ли изменяет жене на постоянной основе.

- Это, наверное, ужасно, когда тебя предает человек, которому ты безгранично доверяешь. Права Ариадна - козлы мужики. Кирилл хмыкнул. Нервным жестом вылил остатки кофе в раковину и несколько резче, чем следовало, открыл дверцу посудомойки:

- А что, изменяют только мужчины? Это где же такое написано? Что я упустил? - требовательно поинтересовался он.

- Да нет... Почему же... Женщины тоже изменяют, наверное, только гораздо реже.

- Это где ты такую статистику выискала? - настаивал на доказательствах слов сосед. - Сказочки это все! Придуманные бездарными писаками женских журналов.