Тина Леонард - Двое

За его спиной скрипнула дверь.

— Привет, мистер Зак! — услышал он тоненький голосок Мэри.

Он повернулся к ней — девочка смотрела на него во все глаза. Казалось, она изучает его. Она явно старается что-то понять, это видно по ее напряженному взгляду. Отношение к нему Мэри, кажется, изменилось. Наверное, слышала какие-то разговоры взрослых.

— Привет, маленькая леди. Ты уже поела?

Она кивнула.

Зак откашлялся и решил попытаться вернуть к себе расположение ребенка.

— Ты вышла поиграть или поговорить со мной? — спросил он.

— Мне не с кем играть.

— Я могу поиграть с тобой, если хочешь.

Мэри удивленно посмотрела на него.

— А что ты умеешь делать?

— Я? Ну как тебе сказать…

Простой вопрос слегка озадачил его. Надо было придумать что-то такое, что вызвало бы интерес девочки. Но как назло ничего путного не приходило в голову. Да, на этот раз выдумка и юмор явно подводят его. Тогда он вдруг вспомнил, чем интересуется Мэри.

— Ты уже проведала своих рыбок? — спросил он.

Мэри отрицательно покачала головой.

— Мама весь день была занята приготовлением ужина для дедушки. Он ведь болен еще.

Зак виновато улыбнулся.

— Я надеюсь, он поправляется, — сказал он.

— Да. Дедушка говорит, что как только поест домашней пищи, то сразу же чувствует себя здоровым.

Они помолчали.

— Тебе, видно, хочется прогуляться к пруду, — заметил Зак.

Мэри улыбнулась лишь уголками губ, и в глазах ее сверкнули озорные искорки. Она подошла ближе.

— А ты понимаешь что-нибудь в рыбах, мистер Зак?

— Да не очень, если честно.

Мэри тяжело вздохнула: эти взрослые всегда упускают из виду самое важное. Занимаются всякой ерундой и ничего не понимают в главном.

— Если ты пойдешь со мной, я тебя научу разбираться в рыбках и расскажу про них.

Зак с готовностью встал.

— Ну, тогда пошли. Солнце еще не зашло, и у нас есть чуть больше часа до темноты.

Мэри позволила ему взять себя за руку, и они медленно направились к бунгало у пруда. Зак взглянул на девочку — она деловито шагала рядом. Он подумал, что почти ни разу не видел ее улыбки. Почему она так серьезна, так сосредоточена? Обычно дети ведут себя по-другому. Неужели у нее такая невеселая жизнь! Что за мысли роятся в этой хорошенькой головке?

У него самого было безрадостное детство, для смеха почти не было поводов. Не может быть, чтобы и Мэри страдала так же, как он в свое время. Она окружена любящими людьми. Для Анни она — свет в окошке, видно, что мать души в ней не чает. Коуди, без сомнения, тоже очень привязан к девочке, и та любит его. А уж о дедушке и говорить нечего — без колебания отдаст свою жизнь за нее. Мэри повезло, что у нее такая заботливая семья. Но беда в том, что ее окружают одни лишь взрослые. Она, видимо, кроме школы, совсем не общается со сверстниками. И все равно девочку что-то печалит, это по ее глазам видно. Зак, конечно, не собирался лезть к ней в душу, но неожиданно он почувствовал беспокойство за этого ребенка.

Пруд был уже недалеко, и тут Заку пришла в голову неожиданная идея.

— Слушай, я вспомнил, что я умею, — сказал он. — Когда-то я здорово прыгал. Думаю, что еще не разучился. Попробуем?

— Прыгал — это как?

Мэри, не отпуская руки Зака, забежала вперед и посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, не валяет ли он дурака. Мэри, видно, не понимала, что особенного в такой простой вещи.

— Мы можем с тобой пропрыгать оставшийся путь до пруда. Только особым способом. Сейчас вспомню, как это делается.

Зак постоял в задумчивости некоторое время. Потом пару раз попрыгал на месте сначала на одной ноге, потом на другой — вроде как разминался.

— Ну, смотри! — крикнул он.

Мэри и так не сводила с него глаз. Тогда он начал прыгать по дороге, высоко поднимая колени, потом на обеих ногах, а после с поворотом вправо и влево. Пропрыгав так метров двадцать, он повернулся к девочке.

Она стояла не двигаясь, удивленно открыв рот. Зак не стал звать ее, а просто стоял и ждал, когда она отреагирует на его молчаливое приглашение. Ну-ка давай, Мэри, подумал он, подурачься немного! Ты слишком далеко спрятала свою улыбку и смех, так дай им волю! Мэри взглянула на его ноги, потом на свои, и снова нерешительно — на Зака. Он кивнул ей. Мэри подняла одно колено, потом другое, словно примеряясь, а потом легко поскакала по дорожке. У нее не все получилось так ладно, как у Зака, но он подбодрил ее.

— Отлично, Мэри! Давай!

Она остановилась в нерешительности.

— Слушай, мы можем прыгать вместе, — предложил Зак, взяв ее за руку. — Раз, два, три — начали!

Через минуту она уже хохотала вовсю, повизгивая, как обычно делают дети. Зак в восторге смотрел на нее. Ну вот наконец она стала похожа сама на себя — счастливое, веселое, беззаботное дитя. Лицо ребенка должно озаряться улыбкой как можно чаще, иначе и быть не может!

Тут Заку пришло в голову, что и Анни тоже улыбается редко. Правда, поводов для этого во время их первой встречи не было. Но все равно он обратил внимание, что на ее лице редко появлялось счастливое выражение. Анни, конечно, приходится в жизни нелегко. Это не Лу-Энн, которая не имеет других забот, кроме как заниматься собой и веселиться. Тем не менее у Анни такое умное и одухотворенное лицо, как бы ей пошла улыбка!

Зак тяжело вздохнул: ему вдруг до боли захотелось увидеть счастливую улыбку Анни! Что нужно сделать для этого?

Коуди увидел в окно, как Зак с Мэри направились к пруду.

— «Хитрый лис» пошел прогуляться, — процедил он сквозь зубы и добавил многозначительно: — Вместе с Мэри.

Не дождавшись от Анни никакой реакции, он повернулся к ней.

— Тебя это не беспокоит?

— Нет, — отрезала она, убирая посуду со стола. — Не поможешь ли папе перейти в гостиную? Я выйду ненадолго, а посуду помою позже.

Анни вытерла руки и поправила волосы перед зеркалом, чувствуя на себе напряженные взгляды отца и деверя. Главное, не чувствовать, что они делают что-то предосудительное, и держаться уверенней.

Она вышла из дома. Сумерки сгущались, и воздух вдруг стал душным, как бывает перед дождем, но, взглянув на безоблачное небо, Анни поняла, что это лишь ее иллюзии. Просто ей хотелось, чтобы, несмотря на все прогнозы, произошло чудо и хлынул долгожданный дождь, так необходимый ее посевам.

Она тут же вспомнила про письмо из банка и помрачнела. Если урожай погибнет, то она не сможет выплатить долг и лишится всего. Как тогда жить им?

Неожиданно Анни услышала беззаботный детский смех и мужской веселый голос. Неужели это Мэри и Зак так веселятся? Она мгновенно забыла о своих тревогах и поспешила на голоса.

Выйдя из-за угла бунгало, она увидела Зака и Мэри, сидящих рядом на берегу пруда. Ботинки Зака валялись на траве, он закатал штанины и опустил ноги по щиколотку в воду. Они оба склонились и рассматривали что-то в пруду — скорее всего рыбок. По репликам было понятно, что там происходит, — рыбки время от времени тыкались в пятки Зака. Мэри хихикала, Зак делал вид, что ему очень щекотно. Анни при виде этой сцены расчувствовалась — так трогательно смотрелись вместе ее маленькая дочка и этот красивый взрослый мужчина.

Неожиданно воцарилось молчание, и Мэри сказала, заглядывая в глаза Заку:

— Я думала, что ты больше никогда не вернешься.

Анни замерла, прижавшись к дереву.

— Дело в том, что я сам не знал, вернусь ли я сюда, — ответил Зак.

Чувствовалось, что он тщательно подбирает слова.

— А почему же ты все-таки приехал? — спросила девочка.

Пауза. Слышен только шорох листьев на деревьях. Зак задумался над ответом, который интересовал Анни тоже.

— Мне надо было повидаться с твоей мамой, — сказал он наконец. — Поэтому я и появился здесь сегодня.

— Понятно, — кивнула Мэри. — А ты мне нравишься.

— Ты мне тоже нравишься.

— Ты тогда со мной не попрощался.

— Да, так уж вышло.

Не было у него на это времени, подумала Анни. Она вспомнила всю ту суету, «скорую помощь», Коуди, который приехал за Мэри…

— Но я хотел попрощаться, — добавил Зак.

— Правда?

— Да, конечно. Я собирался сказать тебе до свидания. Я ведь еще оставался тут некоторое время, хотел убедиться, что с твоим дедушкой все в порядке. А потом мне пришлось срочно уехать, малышка. Вот и вышло, что я не попрощался.

— Понятно, — только и сказала на это Мэри.

Некоторое время она смотрела вниз, в воду, и молчала. Потом медленно подняла голову и посмотрела на Зака.

— А мой папа бросил меня. Он тоже уехал не попрощавшись, — сказала она грустно.

Анни вздрогнула, услышав это. Слезы набежали на глаза, и она зажала рот рукой, чтобы не крикнуть в отчаянии: твой папа не бросил тебя, детка! Карлос никогда бы так не поступил! Тогда ведь она не в силах была объяснить девочке, что ее отец погиб и она больше никогда его не увидит: кровь, крики, ужас, отчаяние, агония, смерть…

Зак очень медленно поднял руку и погладил Мэри по спине.

— Я скажу тебе один секрет, Мэри, — сказал он.

Анни вся напряглась и даже подалась вперед, чтобы услышать, как ему удастся утешить девочку.

— Моя мать тоже ушла, не попрощавшись со мной.

Анни остолбенела.

— Правда? — спросила Мэри.

В ее голосе было такое понимание беды взрослого человека и в то же время радость, что кто-то понимает и ее горе.

— Твоя мама не сказала тебе до свидания? — переспросила она.

Зак ссутулился.

— Да, так уж получилось, — ответил он скорбно и притянул Мэри к себе. — А знаешь, что я тебе скажу?

— Что?

— Мне было тогда столько же лет, сколько и тебе.

— Правда?

Анни услышала его тяжелый вздох и затаила дыхание.

— Да. И вот еще что…

— Что? — выдохнула Мэри.

— Мне кажется, ни моя мама, ни твой папа не хотели уйти не попрощавшись. Так уж вышло…

— Сейчас я тут разберусь! — раздался прямо над ухом Анни хрипловатый голос Коуди.

Она вздрогнула от неожиданности и хотела было остановить его, но Коуди уже направился прямо к пруду.

— Ловите рыбку? — спросил он и опустился на землю рядом с Мэри и Заком.

Анни тоже подошла к берегу и уселась с другой стороны, скрестив ноги по-турецки. Вид у нее был такой, словно ничего необычного не происходит и она не слыхала никаких откровений. Зак посмотрел сначала на нее, потом на Коуди.

— Нет, ничего не ловим, — ответил Зак. — Хотя эти рыбки легко попадутся на крючок. Сразу видно — непуганые.

Коуди кивнул.

— Да, прямо так и выпрыгнут сами из воды по первой твоей просьбе, — усмехнулся он и в подтверждение своих слов опустил руку в воду и вытащил серебристую рыбку.

Секунду он подержал ее перед носом удивленной Мэри, потом выпустил обратно в пруд. Маленькая рыбка быстро ушла в глубину, очевидно поражаясь такой бесцеремонности. Все молчали, напряженно всматриваясь в воду.

— А как насчет десерта, Мэри? — спросил вдруг Коуди. — Кажется, у твоей мамы в холодильнике припрятан большой сочный ананас.

— Тогда пошли, дядя Коуди. — Мэри вскочила на ноги. — Пока, мистер Зак.

— Я скоро приду, — сказала Анни, стараясь не смотреть на Коуди, который поманил и ее за собой. — Не забудьте оставить нам по кусочку ананаса, ладно?

После того как Коуди увел девочку, Анни вопросительно взглянула на Зака. Сочувствие к нему, охватившее ее во время их разговора с Мэри, быстро прошло. Этот человек вернулся в Десперадо явно с какой-то целью, и важно узнать с какой.

— Так ты о чем-то хотел поговорить со мной, Зак, — напомнила она.

Отчужденный взгляд Анни сказал Заку, что между ними возможны лишь деловые отношения. И откуда взяться каким-то иным чувствам? Он не был откровенным с ней, не был честен и прямодушен, а она достаточно умная женщина, чтобы держать такого, как он, на расстоянии. Сейчас она готова выслушать его, но не более того. И он вдруг понял, что у него есть только один, последний шанс наладить отношения с Анни Аквилар.

Анни никогда больше не поверит ему, если он сейчас промахнется и обманет ее доверие. Как важно сейчас, взвесив каждое слово, дать ей понять, что он искренен в своих намерениях помочь ей.

— Да, я хотел поговорить с тобой, — медленно произнес он, глядя прямо в ее пронзительно-синие огромные глаза и восхищаясь ее красотой.

Я так хотел видеть тебя, так скучал, сказал бы он с радостью, но не мог. Подобное признание ей вряд ли сейчас придется по душе. Да она и говорить с ним не станет. А что сказать ей? У меня плохие новости, мне кажется, мой сотрудник замышляет против тебя какую-то аферу? И это не подойдет…