— М-м-м, классно.

У нас с мамой было мороженое «Chunky Monkey»[75] и «Cherry Garcia»[76], по пути домой мы взяли в видеопрокате любимые фильмы — «Моя большая греческая свадьба» и «Клетка для пташек»[77]. Мы сидели рядышком на диване, смеялись, ели наш абсолютно не питательный ужин и чувствовали себя как в старые добрые времена.

Я знала, что Джейк не позвонил бы до поздней ночи. Он работал сверхурочно, чтобы компенсировать часть своего субботнего времени. Чтобы убедиться, что мотоцикл был в хорошем рабочем состоянии, он собирался сделать на нем несколько кругов вокруг дома.

К тому времени, как фильмы закончились, мама с трудом держала глаза открытыми.

— М-м-м, мам?

— Да, дорогая. — Она отнесла наши миски на кухню, а я выключила телевизор.

— Мой друг... — Я сделала глубокий вдох и подошла к ней на кухне. — Мой парень, Джейк, приедет завтра. Я просто хотела напомнить.

Моя красавица мама с серо-голубыми глазами и красивыми скулами, которые я, к сожалению, не унаследовала, обернулась и посмотрела на меня. Она заправила прядь светлых волос за ухо и несколько раз сморгнула. Это были слезы. Мое горло сжалось.

— Мамуль, — я взяла из ее рук миски и положила их на стойку, — если ты не чувствуешь себя комфортно, то вы с Торстеном можете подвезти меня.

— Нет, — она положила руки мне на плечи. — Ты хороший ребенок, Брен. Я хочу встретиться с этим Джейком. Если он нравится тебе, должно быть он — кто-то особенный.

Я почувствовала, что должна была сказать ей что-то, чтобы ей стало легче.

— Я заполнила анкеты для обучения за рубежом по программе «Ротари Клуба». И, пока ты была на работе, отправила вчера их по электронной почте.

— О, детка. — Мама вздохнула и крепко обняла меня. — Ты отлично проведешь время.

— Ну, сначала они должны принять меня. Возможно, претендентов много, и я не пройду.

Мама только фыркнула. Потом улыбнулась и сделала комплимент:

— Бренна, сладкая, да тебе никто и в подметки не годится! Ты же путешествовала по миру.

Потом в комнате я разложила разные наряды. Хотелось выглядеть круто, но не замерзнуть. Не хотелось надевать что-то слишком шикарное. В конце концов, Джейк участвовал в мотокроссе. Но хотелось выглядеть хорошо, потому что я не думала, что перед концертом «Folly» мы вернулись бы переодеться.

Я, наконец, остановилась на паре узких джинсов и специальной футболке «Folly». На ней были Келси и Крис, но я сделала рисунок на черной футболке с длинными рукавами с V-образным вырезом, так что она немного отличалась от тех, что продавались бы на концерте. Волосы я решила оставить распущенными, а на ноги надеть темно-синие высокие кожаные сапоги на шнуровке, купленные в Швеции, потому что они великолепно выглядели, но легко выдерживали грязь. К одежде я приготовила ожерелье Келси, все еще находясь под впечатлением от кропотливой работы и невероятного таланта подруги.

Перед сном я намочила и подровняла свою челку. В первый раз стричь ее самой было немного страшно, но ходить в салон раз в две недели не хотелось. Я просмотрела несколько видео на YouTube, прочла две статьи в Интернете об укорачивании челки онлайн. И все получилось. Челка выглядела действительно хорошо. Это придало мне еще больше уверенности в том, что завтра все было бы хорошо.

Наконец, заняться стало абсолютно нечем. И, когда я уже начала впадать в отчаяние, зазвонил телефон.

— Джейк, — сказала я автоматически, но это был не Джейк.

— Бренна. — Голос на другом конце был невнятен.

— Саксон? — вскинулась я. Почему он звонил так поздно? Я слышала музыку, смех и крики на заднем фоне. — Где ты?

— На вечеринке. — Он тяжело выдавливал из себя слова, словно со злобой. — Я хочу тебя.

— Перестань, — прошипела я. — Я с Джейком, и я люблю его. Я не люблю тебя.

Он жестко засмеялся:

— И я не люблю тебя. — Очевидно, что он был пьян. — Я просто хочу тебя.

— Сейчас я повешу трубку. — Я была раздражена тем, что не посмотрела, кто звонил, прежде чем принимать звонок.

— Что, если я передумаю и расскажу все Джейку? — пригрозил он.

Я подумала о том, как храбр был Джейк, рассказывая мне о вещах, которые он сделал, но которых так стыдился. Я выслушала его, и Джейк поблагодарил меня за то, что я не осуждала его. Но я была отчаянна.

Я осуждала его. Я смотрела на него сверху вниз, в то время как делала то же самое, даже хуже. Когда Джейк спал с теми девушками, у него не было никого, о ком он должен был заботиться. У него не было меня.

Но у меня-то был Джейк. И я была безвольна. Я позволила отношениям с Саксоном зайти слишком далеко. Я позволила моему увлечению кем-то больным и извращенным потенциально разрушить лучшие отношения, которые у меня когда-либо были.

— Расскажи! — Я больше не боялась. Я даже посмеялась над ним. — Но я знаю, ты не сделаешь этого. Ведь тогда у тебя не будет никакой власти надо мной, не так ли? Ты рассчитываешь, что Джейк настолько разозлится на меня, что мы разойдемся. Но этого не будет.

— Джейк разозлится, — невнятно пробормотал Саксон. — А я буду рядом.

— Ты всегда недооценивал Джейка. — Я отрицательно покачала головой. — Не будь так глуп. Джейк сильнее, смелее и честнее нас с тобой. Я боялась сказать ему, потому что думала, он отреагирует так же, как это сделала бы я.

Саксон громко рассмеялся:

— Он будет зол, Брен. Джейк всего лишь человек, и не важно, насколько сильно ты хочешь сделать из него проклятого святого. Он поступит так, как поступил бы любой парень. Он тебя бросит. — Последние слова он произнес с насмешкой.

— Ты не прав. — Я не позволила Саксону проникнуть в мою голову. Это была его любимая игра, но теперь я умела противостоять этому.

Его голос стал ниже, он словно растекался:

— Попробуй. И когда все у вас будет кончено, я буду здесь. Ждать тебя. Потому что ты и я, мы подходим друг другу. И мы стоим друг друга.

Я отключила телефон и швырнула на кровать. Я ненавидела, что позволила ему сделать это снова. Ненавидела, что он заставлял меня сомневаться в Джейке.

Но я сомневалась. Да и как не сомневаться? Я предала доверие Джейка, не была достаточно честна с ним, хотя мы с Саксоном технически ничего особенного и не сделали, но я все же пересекла линию, за которую заходить было нельзя. Если бы Джейк сделал то же самое с другой девушкой, я была бы убита горем.

Я использовала прошлое Джейка против него. Заставила его чувствовать себя виноватым за то, что он делал, и использовала, чтобы оправдать свое собственное недостойное поведение.

Я поняла, что должна уже была принять решение. Должна была быть храброй, как Джейк.

Когда снова зазвонил телефон, я сняла трубку и почувствовала, что горло стянуло от подступающих слез.

— Алло? Бренна? — Это был голос Джейка. — Бренна, ты там? — Его голос сбился от волнения.

За меня.

— Джейк. — Слезы сами полились из глаз. — Мне нужно поговорить с тобой.

— Давай, детка, — сказал он тихо. — Я слушаю.

— Не думаю, что смогу сделать это по телефону. Я должна сказать тебе... Я должна сказать тебе кое-что, что я не... я не... — Слезы полились так сильно, что я не могла говорить.

— Успокойся. Буду через десять минут, — и он повесил трубку. Это стали самые длинные десять минут в моей жизни. Когда я уже начала набирать номер Джейка, чтобы сказать, чтобы он не волновался, послышался легкий стук в окно.

Я открыла его Джейку, на его лице и одежде была грязь. Он явно был встревожен.

— Я приехал так быстро, как только мог. Что-то случилось? Скажи мне, что случилось?

— А где твой грузовик? — Я выглянула в окно.

— Я припарковался вначале улицы, в стороне от домов. Никто не увидит. — Он поежился от холода.

— Зайдешь? — Я решила рассказать ему все, но ему не нужно было висеть в окне на ночном холодном воздухе.

— Я весь в грязи. Не хочу замарать твою комнату.

— Оставь одежду под окном, за азалией.

— Где? — Раздался голос Джейка в нескольких футах от меня.

— Кусты. — Я слышала, как он ходил вокруг, а потом он в одних только боксерах, сгорбившись и дрожа от холода, поднялся в окно моей спальни так тихо, как только мог. Я принесла из ванной полотенце, вытерла его и подвела к моей кровати. Мы стояли рядом.

— Ты уверена? — Его взгляд говорил мне, что он не стал бы винить меня, если я отправила бы его обратно в холодную ночь.

Я кивнула, хотя каждый нерв в моем теле кричал, что это было рискованно, глупо и могло плохо кончиться. Торстен мог заглянуть в комнату и проверить меня, мама могла проснуться и захотеть увидеться со мной. Но риск не перевешивал мою выгоду.

Я приподняла покрывало, села на кровать и потянула его за руки. Джейк устроился рядом со мной, его кожа была липкой и холодной. Я обняла его, прижалась к нему, пытаясь отогреть своим теплом. Потом рукой провела по его волосам, убрав упавшие на лицо пряди.

— Что случилось, малыш? — спросил он. — Почему ты такая грустная?

Тогда я поняла, что к глазам снова подступили слезы. Влажные неаккуратные ручейки потекли по моему лицу. Джейк пальцами стал стирать их.

— Я лгала тебе, — проговорила я медленно.

Он ждал дальнейших слов, его серые глаза доверчиво смотрели на меня. Единственным светом в моей комнате было голубое свечение от моего плеера Ipod.

— Так расскажи мне. Не держи все в себе.

Несмотря на молодость, он был мудр. Он был добрым, понимающим и мудрым, а я полностью недооценивала его. Слезы побежали быстрее, чувство страха вызывало удушье. Я так боялась, что то, что я сказала бы, изменило бы эти глаза. Не знала, смогла бы я выдержать гнев или разочарование в них. Что делала бы, если бы он не захотел больше быть со мной? Что, если он рассвирепел бы и ушел? Я заплакала еще сильнее, и слезы превратились в удушающее рыдание.

— Бренна. — Он пригладил мои волосы своими большими огрубевшими руками. — Я здесь ради тебя. В любом случае, я не буду злиться на тебя.

— Ты... ты не можешь знать это. Ты не можешь... Ты не можешь знать это. — Я дышала с трудом.

— Тсс, — прошептал он мне на ухо. — Не волнуйся. Я знаю это. Я люблю тебя. И совсем не могу злиться на тебя.

Я ухватилась за его слова, решив принять их за чистую монету. Но руками все же прикрыла лицо, не в состоянии смотреть на него, когда рассказывала все с самого начала, с того дня, когда встретила Саксона. Я не пропустила ни детали. Ничего не сгладила. Я рассказала ему все, что чувствовала и думала. Меня окутала тяжелая пелена стыда. Я так сильно ушла в свой рассказ, что даже не обращала внимания на реакцию Джейка. Последнее, о чем я рассказала ему, — звонок Саксона, как раз до его прихода. Я слышала, как он судорожно вздохнул, но не сказал ни слова.

Когда я закончила, в комнате наступила тишина, оглушительная, полная тишина. Я убрала руки от глаз и в тусклом свете посмотрела на него, затаив дыхание от худших опасений.

Мой голос сбился:

— Джейк?

— Да? — Его голос немного дрогнул. Я не видела его лицо четко, но надеялась, что он не был сильно зол.

— Ты хочешь меня бросить? — Я слышала, как жалко прозвучал мой голос, но мне было уже все равно. — Я не обвиню тебя, если ты так решишь.

— Нет. — Он грустно усмехнулся, определенно сглотнув слезы. — Я, э-э, просто знаю, каково тебе знать, что я был с другими.

— Но мы не были тогда вместе. — Несмотря на то, что в темноте он не мог видеть мое лицо, я стыдливо спряталась за ладонями. — Прямо сейчас ты вправе на меня злиться.

— Я немного зол, но я отлично понимаю тебя. Даже лучше, чем ты думаешь. Я не был ни с кем с тех пор, как встретил тебя. — Я протянула руку, чтобы дотронуться до него. Моя ладонь легла на его грудь, и я почувствовала быстрое биение его сердца. — Но я безумно влюбился в тебя, Брен.

— Я тоже очень сильно влюблена в тебя, даже слишком. Я не виню в чем-то Саксона, но было много странных ситуаций, в которых я не знала, как быть. Я дала слабину, Джейк, и он воспользовался этим. Он думает, что я не решусь сказать тебе, и потому угрожает.

Я почувствовала, как напрягся Джейк.

— Он мудак. Никогда не думай, что не можешь рассказать мне. Клянусь Богом, я никогда не отвернусь от тебя. И неважно, почему.

— Я попала в его сети. Вот и все, что я думаю. Думала, что умнее его, но все гораздо сложнее. — Я сделала глубокий вдох, потому что признаваться Джейку оказалось труднее всего. — Я... недооценила тебя, Джейк. Я должна была сразу рассказать тебе всю правду. Ты честно рассказал мне обо всем, что у тебя было с другими девушками. Я обвиняла тебя в отсутствии самоконтроля, но все это время делала то же самое. Но не была пьяна.