— Прости. Но ты пачкаешь меня. — Грязь на его снаряжении высохла и теперь осыпалась.

— Сейчас все исправлю. — Он соскочил с кровати и снял всю одежду, вплоть до боксеров.

— Ты очаровательно комфортно раздеваешься передо мной. — Я не могла оторвать от него глаз.

— Умеешь ты вытащить меня из одежды, — обвинил он. Затем аккуратно положил вещи в корзину и понюхал подмышку.

— Джейк! — заорала я. — Это отвратительно.

— Что? — отозвался он. — Я воняю. И делаю это из уважения к тебе. — Он набросился на меня и прижал к кровати. — Я как раз собирался сказать тебе, что мне нужно в душ, пока не отравил тебя своей вонью. Я довольно хороший парень, правда?

Я сделала вид, что у меня во рту кляп:

— Не могу думать. Ты пахнешь слишком отвратительно.

Он пробежался поцелуями по всему моему лицу, и я захихикала. Его хорошее настроение было заразно. Он вскочил и направился прочь из комнаты.

— Пять минут. Постарайся не попасть в какие-нибудь неприятности.

Как только я услышала шум душа, без малейших угрызений совести начала тщательно рассматривать его комнату. Шпионить — мое право как девушки Джейка.

Но это занятие меня разочаровало.

Его шкаф оказался отвратительно аккуратен и опрятен. Одежды было очень мало, но вся она была чиста, выглажена и аккуратна. В ящиках стола лежали обычные вещи: швейцарский армейский нож, канцелярские кнопки, ножницы, бритвенный нож, линейка, канцелярский клей и клей для резины. Рядом с кроватью была небольшая тумбочка. Я не удивилась, обнаружив бутылку лосьона и коробку салфеток. Под кроватью стоял маленький ящик. Он единственный заставил меня почувствовать себя виновато, но я все равно заглянула в него.

Там я увидела несколько патчей[82] бойскаутов, старую фигурку паука, немного лент за первое место в MiniMotocross и несколько фотографий. В основном это были нечеткие фотографии Polaroid[83]. На одной — женщина с длинными коричневыми волосами в больших солнцезащитных очках с ребенком на коленях. Она улыбалась. Малыш был похож на Джейка, но я не была уверена. Как по мне, то все младенцы выглядели одинаково. Было еще несколько фотографий маленького Джейка, несколько действительно милых школьных фотографий и фото с Хэллоуина, где он был одет как Дракула. На одном фото, где Джейку было шесть или семь лет, его обнимал за плечи мальчик с темными глазами и колючими черными волосами. Саксон?

На самом дне коробки была сложенная записка. Открыв ее, я почувствовала, как через меня полился теплый, сладкий тепловой поток. Это была записка, что я написала ему в классе, та, в которой он пригласил меня на гонки. Он держал ее в коробке с самыми ценными вещами. Я бережно провела пальцами по загнутым краям.

Услышав, что Джейк вышел из ванной, я быстро сунула коробку обратно под кровать и села на кровать с самым лучшим своим невинным лицом.

— Успела пошпионить? — спросил Джейк, добродушно улыбаясь.

Я открыла рот, чтобы отрицать все, но передумала. Больше никакой лжи.

— Немножко. Мне было любопытно.

— Все в порядке. — Он обвел рукой свою маленькую комнату. — Извини, тут не так много простора для шпионства.

— Мне было интересно. — Я оперлась локтями об кровать.

Кроме полотенца, обернутого вокруг талии, на нем ничего не было. Его глаза с жадностью ощупывали меня.

— Я все время видел тебя на трибунах. — Он подошел и сел рядом со мной.

Его кожа была еще теплой и ​​влажной, от него так замечательно пахло мылом и его особенным запахом. Гель из волос вымылся, так что пряди неаккуратно спадали на лоб, чуть ли не попадая в чудесные серые глаза. Когда он улыбнулся, я уловила запах мяты от зубной пасты, и мое сердце бешено забилось.

— Я видел тебя всю гонку. И это придавало мне храбрости.

— Много скудно одетых девушек были не рады видеть меня.

Он подтянул меня к себе и поцеловал.

— Зато как я рад, — сказал он глубоким голосом. А затем целовал меня, пока я не легла на спину, схватившись руками за его почти голое тело. Он тяжело задышал.

— Я знаю, где твой лосьон, — прошептала я.

Он рассмеялся:

— Бесстыжая, — прошептал Джейк и снова поцеловал.

Я взяла все в свои руки, и когда удовлетворила его, он вернул должок. А потом мы просто наслаждались тем, что могли лежать в объятиях друг друга, глядя на слишком белый потолок.

— Все-таки немного странно, что я до сих пор полностью одета, а ты совершенно голый, — сказала я в уютной тишине.

— Ты умеешь манипулировать мной, девушка. Всегда можешь убедить меня раздеться, хочу я этого или нет. — Он поцеловал меня в нос. — Но, говоря о моей наготе, мне пора одеваться, если мы хотим вовремя попасть на концерт.

Я села и стала смотреть на него. Его тело было мускулистым и худым, раньше он мог бы позировать для греческих статуй. Никогда ранее не видела, как одевался парень. Он даже не смотрел на свою одежду. Она вся была мягкой, поношенной и одинаковой. Он мог запросто вытащить первую попавшую рубашку с вешалки, и она подошла бы к любой паре его штанов. У Джейка было всего две пары рабочих ботинок. Одна пара была грязной, с потрепанными шнурками. Другая пара была еще грязнее, с клейкой лентой на носке. Он выбрал просто грязную пару.

В носках я заметила дырочки, боксеры тоже были жутко изношены.

— Джейк, — предложила я. — Может быть, стоит потратить призовые деньги на носки без дырок?

Джейк покачал головой:

— Не могу. Если я куплю себе носки, папе нечего будет подарить мне на Рождество.

— Он кладет их в твой чулок? — Я чувствовала себя немного по-детски, но хотела знать. Будучи единственным ребенком в семье, я была избалована подарками, мой чулок всегда был набит журналами, косметикой, конфетами и смешными маленькими подарками. Под елкой меня всегда ждала целая куча коробочек — продуманные, замечательные подарки от мамы и Торстена.

— Нет, под дерево. Я всегда получаю два мешка носков, фонарик и пятьдесят долларов, — сказал Джейк обыденным тоном.

— Это все, что ты получаешь? — Я пыталась уместить себе в голову такие скучные, повторяющиеся подарки. — Каждый год?

— Да. Это немного странно, но я каждый год получаю фонарик. Мой отец покупает фонарики действительно хорошего качества, так что они у меня накапливаются. — Джейк открыл дверь шкафа и указал на верхнюю полку. Там была целая коллекция одинаковых черных фонарей.

— Это так бездумно и уныло, — проворчала я, Мне стал еще больше не нраится отец Джейка.

— Я получаю и пятьдесят баксов, Брен, — отметил он. — Так что могу пойти и купить себе что-то, что мне понравится. Не жалей меня. — Он притянул меня к себе. — У нас есть дерево, папа покупает индейку, и мы устраиваем ТВ ужин. Даже смотрим вместе «Эту прекрасную жизнь»[84]

 (англ.  It ' s a Wonderful Life) — кинофильм режиссёра Фрэнка Капры, снятый в 1946 году по рассказу Филипа Ван Дорен Стерна «Величайший подарок». Главный герой фильма, не выдержав череды проблем, решает совершить самоубийство, но ангел-хранитель помогает ему увидеть, насколько его жизнь помогла другим людям. Главные роли исполняют Джимми Стюарт и Донна Рид.

Классический фильм мирового кинематографа, каждый год (начиная с 1970-х) показываемый по ведущим телеканалам США в канунРождества.. У нас есть Рождественские традиции.

Я покачала головой. Вся семейная жизнь Джейка казалась настолько жалкой и угнетающей. Как, кто-то настолько творческий, страстный и любящий, мог появиться в этом бездушном месте? В голове не укладывалось.

— Все это выглядит...

— Депрессивно? — закончил он. — Только если ты ожидаешь еще чего-то. Я — нет. Все в порядке, честное слово.

Это просто был один из многих вопросов, касающихся Джейка, которые лучше было избегать. Казалось, все это беспокоило больше меня, чем его, так к чему же было спорить об этом? Я заставила себя не думать об этом.

— Эй, у меня есть кое-что для тебя на вечер. — Я радостно кардинально сменила тему. Его заношенная футболка заставила меня вспомнить об этом, и, схватив сумку, я вытащила свернутую футболку. — Это один из видов, что будет продаваться сегодня вечером, но я немного изменила ее для тебя.

— Спасибо, детка. — Он сразу натянул ее на себя. — Что думаешь?

— Сексуально. — Ему она очень шла. Я никогда не видела его в чем-то, кроме скучной одежды нейтральных тонов или синей рубашки на кнопках (которая была самым необычным предметом в его гардеробе), ну и наряда для мотокросса.

Некоторое время мы самозабвенно целовались, что я даже почти стала жалеть, что надо было куда-то ехать. Несмотря на общую стерильность дома, уединение и расслабленность позволяли нам спокойно побыть вместе. Но он был полон решимости вовремя добраться до концерта.

— Это твоя большая ночь, Брен. — Он помог мне встать с постели.

— На самом деле это большая ночь для «Folly», — заметила я и снова развалилась на кровати, спрятав голову под подушку.

— Твоя, ведь на концерте все будут в твоих крутых футболках. Так что пойдем скорее.

Я застонала, когда он поднял меня с кровати, и рассмеялась, когда он взвалил меня себе на плечо. В кино это выглядело захватывающе, но на самом деле это было довольно неудобно.

— Ой! — заскулила я. — Твое костлявое плечо упирается мне в кишки.

— Тебе стоило оторвать от постели свою ленивую задницу, — сказал Джейк, все еще неся меня на себе — из комнаты и дальше по дороге. Он взял меня на руки как ребенка и отпустил только в машине. — Уф. Какое счастье, что я так много поднимаю свой мотоцикл. Ты гораздо тяжелее, чем выглядишь.

Я ткнула его в руку.

— Ты просто слаб. Может, тебе стоит чаще заниматься спортом? Ты становишься большим ленивым водителем.

— У меня нет времени на спорт. — Он застегнул на мне ремень безопасности. — Если, конечно, не считать видом спорта поднимание тыкв.

— И как это только я умудрилась найти такого парня? — проворчала я счастливо. Джейк рассмеялся, завел двигатель, и мы поехали в молчании, прерываемом лишь моими поисками хорошей радиостанции. Когда Джейк снова заговорил, то высказал то, что явно беспокоило его в течение всего дня.

— Так что, Саксон подкатывал к тебе на трассе? — Его рот плотно сжался в жесткую линию.

— Нет. — Я подумала о признании Саксона, которое он сделал, когда мы отошли от трассы, пока ждали Джейка. — Джейк, я знаю, что он сумасшедший, но Саксон действительно заботится о тебе.

— Он втянет тебя в это еще раз, Брен, — предупредил Джейк. — Не поддавайся на его провокации. Сколько раз он еще будет пытаться сделать это, прежде чем ты поверить, что все это лишь игра?

Я кивнула.

— Ты прав, — сказала я, хотя вообще-то так не думала. — Просто на гонках он действительно беспокоился о тебе.

— Он, скорее всего, на каждом прыжке молился, чтобы я сломал шею, и ты была бы с ним. — Он посмотрел на меня и пошевелил бровями как злодей в плохом спектакле.

— Как бы там ни было, — вздохнула я, — я была там. И видела его.

— Ты видела его убедительную игру «я беспокоюсь за друга». Поверь мне, ему нет дела до меня. Он был тем, кто в десять лет дал мне первую сигарету.

— Ты курил?

— Да, как паровоз, до того как перестал общаться с Саксоном. Он налил мне мой первый бокал алкоголя, свел меня с первой девочкой старше меня, с которой я... эээ... — Он немного покраснел. — Просто он заинтересован в тебе и старается быть рядом. Он подл, но ты умна. Не позволяй ему сбить тебя с толку.

Концерт «Folly» проходил в местном баре под названием «Красный Пони». Обстановка была невзрачна, но, главное, имелась сцена, и к ней было легко подойти. К тому времени, как мы с Джейком подъехали к бару, автостоянка была уже почти заполнена.

И всюду были люди, одетые в мои футболки!

Я увидела Келси, которая работала над картонными коробками с маркировкой «S», «M», «L» и «XL»[85]. Я потащила Джейка за мной к горам моих проектов.

— Как круто! — Джейк поднял одну и держал на вытянутых руках. — Что думаешь?

— Думаю, что ты носишь такую же футболку, очаровательный дурашка, — весело сказала я.

Он поцеловал меня

— Да ты 2 в 1 — предприниматель и сладкая-сладкая женщина.

— Да-а-а, это все я. — Я поцеловала его в ответ.

— Бренна, они продаются с сумасшедшей скоростью! — вмешалась Келси. — У нас осталось только пять футболок среднего размера!

— А было? — Я провела рукой над грудами футболок.