– Я веду себя странно? – Парень напротив гулко расхохотался. – Ты пригласил к нам МОЮ девушку, представив ее своей, и говоришь мне о странностях?

Я в ужасе зажмурилась, пытаясь осмыслить то, что сейчас здесь творилось.

– Твою девушку? – эхом отозвался тот, который держал руку на моей талии. – Ты хочешь сказать… Вот, черт!

Он, наконец, отпустил меня, и я невольно попятилась. Братья встали плечом к плечу, словно перед ними находился их злейший враг, которого нужно уничтожить. От их взглядов тряслись поджилки. Хотелось превратиться в муху и улететь подобру-поздорову из этой квартиры, но, к сожалению, такими способностями я не владела. А вот грохнуться в обморок – вполне себе был вариант, но и с этим я опоздала.

– Рэйчел, может, объяснишь нам, что происходит?

Я уже не понимала, кто задал вопрос: Шон или Люк. Для меня они были одним человеком, который по какой-то нелепой случайности раздвоился и сейчас пытался предъявить мне незаслуженные претензии.

– Я не знаю, – только и смогла выдавить я каким-то чужим и осипшим от волнения голосом.

И это было почти правдой. Конечно, я уже догадывалась, в какую скверную историю влипла, но по прежнему надеялась, что все это – глупый розыгрыш. Признать, что я перепутала близнецов и приняла Люка за его брата, с которым, собственно, и познакомилась в тот злополучный вечер, мне не хватало духу.

– Хорошенькое дельце, – усмехнулся тот, у которого был взгляд воина-мстителя. – Я уезжаю из города, уверенный в том, что моя Рэйчел – хорошая девочка – будет сидеть дома и скучать по мне, а «моя хорошая девочка» в это время берет в оборот моего дорогого братца. – Он повернул голову к своему двойнику. – И как ты мне это объяснишь?

– Мне и самому хотелось бы получить объяснения, – ответил тот, без тени улыбки.

На братьев было страшно смотреть. Я видела разочарование в их глазах, и это приводило меня в панику.

– Простите, – шепнула я, пятясь, не выдержала, закусила губу и бросилась к выходу.

Уже подбегая к двери, споткнулась о Макса, который решил устроить очередную засаду, врезалась руками в металлическую поверхность и, всхлипнув, схватилась за ручку. Внутри все колотилось. Казалось, что вот-вот разгневанные братья настигнут меня и разорвут в клочья, но из-за спины не доносилось ни звука.

Я повернула ручку, распахнула дверь и выскочила на лестничную площадку. Оказавшись в своей квартире, я захлопнула дверь и заперлась на все замки. Прислонилась спиной к холодному металлу и, рыдая в голос, сползла на пол.

Вот и все. Моя первая большая любовь закончилась полным провалом. А все из-за чего? Из-за собственной глупости. Ну как я сразу не поняла, что парень, якобы вернувшийся из поездки вовсе не мой Шон? Ведь чувствовала, что с ним что-то не так, но желание и глупая безрассудная страсть взяли верх, и я закрыла глаза на очевидное.

И он тоже хорош. Как можно было вот так сходу заняться любовью с незнакомой девчонкой? Впрочем, это у них обоих в крови. Рыдания перешли в тихие всхлипывания. Я сбросила туфли и, встав на ноги, поплелась на кухню. Из-за жуткого стресса и слез у меня началась икота.

Налив в стакан воды, я направилась в комнату. В дверь позвонили.

От неожиданности, я едва не выронила стакан. Сердце забилось с удвоенной силой. Что им еще от меня нужно? Неужели мало того, что я пережила?

Я на цыпочках подкралась к двери и заглянула в глазок. За дверью, разумеется, стоял один из братьев и, насколько я могла судить, это был Люк.

– Рэйчел, открой, нам нужно поговорить, – негромко позвал он, видимо уверенный, что я за ним наблюдаю. – Прошу…

Я закусила губу. Поговорить? О чем нам сейчас говорить? Что я вообще могла сказать в свое оправдание? Или он в свое…

Я отошла от двери и тихонько пошлепала в спальню. Там выпила воды и, стянув с себя платье, забралась под одеяло.

Вечер, который должен был превратиться в маленький восхитительный праздник, превратился в полный кошмар. Принцесса оказалась обычной девицей, которая спит со всеми подряд, а принц… Я вспомнила вчерашний вечер, улыбку Люка (пора было осознать, что это другой человек), и на душе сделалось совсем паршиво.

Как же я могла допустить такое? Разрушить едва родившееся счастье своими собственными руками. Я снова всхлипнула. Боль терзала сердце, словно голодный зверь невинную жертву. Выносить это было сверх моих сил.

Я взяла телефон и торопливо набрала номер Сэма.

– Привет, крошка! – раздался после пары гудков радостный голос друга. – Надеюсь, ты звонишь пригласить меня на свадьбу?

Шуточка в стиле Сэма Салливана. В другое время я бы ответила той же монетой, но сейчас попросту разревелась.

– Значит, нет, – мрачно резюмировала трубка.

Выплеснув с рыданиями очередную порцию горя, я шумно высморкалась в платок и судорожно всхлипнула.

– Я – самая настоящая идиотка, Сэм, – простонала, изо всех сил стараясь снова не расплакаться.

– Не преувеличивай, Рэйч, глупенькая – возможно, но не думаю, что все так уж плохо.

– Ты не представляешь, что я натворила.

– Не представляю, но готов принять сан и выслушать твою исповедь. Выкладывай, что случилось?

Я шмыгнула носом и начала объяснять, как приняла Люка за Шона, и чем все это закончилось. К концу рассказа нервы снова сдали, и я в очередной раз пустила слезу.

– М-да-а-а, – подал голос Сэм, явно не ожидая такого поворота. – Ситуация непростая, но и не критичная. Сейчас тебе, конечно, не стоит соваться к парням – пусть между собой разберутся сначала. Но завтра вам стоит поговорить.

– Ты, что! Я ни за что не пойду к ним! Я даже в глаза им взглянуть не смогу, не то, что разговаривать!

Я замотала головой, пытаясь усилить эффект драматизма.

– Самой и не нужно идти, дождись, пока они явятся. А они явятся. – Сэм был непреклонен. – К тому же, ты сама сказала, Люк приходил к тебе, хотел поговорить, значит, есть шанс, что они все поймут.

Я снова огласила комнату судорожными рыданиями.

– Ну же, Рэйч, прекрати размазывать сопли. Все, конечно, стремно, но вполне поправимо.

– Ты не понимаешь, – я судорожно всхлипнула, затем икнула, сделала глоток воды и добавила: – Я даже не знаю, кого из них я люблю.

На другом конце провода раздался удивленный свист.

– Ты это серьезно сейчас? – уточнил Сэм, будто не веря собственным ушам.

– Разве, похоже, что я шучу?

Я откинулась на подушки и застонала. Ситуация действительно была абсурдной. Я влюблена, это факт. Но в кого? В веселого искрометного Шона или в его душевного полного нежности брата?

– Давай пойдем логическим путем, о’кей? – снова подал голос Сэм. – Ты начала встречаться с Шоном, так? Так. До того, как он уехал, ты уже что-то чувствовала к нему?

Я задумалась. Та последняя ночь перед его отъездом была чудесной. Шон был нежен, несмотря на все его шуточки, и мне было искренне жаль, что я не увижу его несколько дней. Так что…

– Да, я влюбилась в него еще до того, как он уехал.

– Прекрасно, с этим разобрались. Номер второй: Люк. Когда ты его увидела, ты думала, что это Шон. Так?

– Так.

– Вы практически с порога занялись любовью, и он тебя снова очаровал.

– Угу.

– Но ты ведь думала, что это Шон? Его действия были похожи на действия Шона?

– Пожалуй. – Я задумалась, вспоминая как это было, и низ живота свело в сладостном спазме. Вот, черт! – Сэм, к чему ты клонишь?

– Спокойно, крошка, работает специалист. Следующий этап: ты возвращаешься домой и застаешь Люка, то есть якобы Шона в обществе своей маман. Ты злишься. Он тебя успокаивает и-и-и?

– Что и?

– Это похоже на Шона? Он бы так поступил? Повез бы тебя в тот парк, который является для них чем-то большим, чем место для развлечений?

Я захныкала.

– Сэм, ты требуешь от меня невозможного! Ну откуда мне знать, что сделал бы Шон? Да и зачем мне это знать?

– Как зачем? Ты ведь сама сказала, что после вчерашнего вечера ты ощутила особую близость с этим парнем. С Люком.

– Ощутила, и что с того? Я ведь думала, это Шон!

– Но это был другой мужчина, не Шон, – отрезал Сэм. – Именно он дал тебе чувство, в котором ты так нуждалась – чувство защиты, того, что на него можно положиться, а это многое значит.

Я накрыла глаза ладонью, ощущая, как дрожат губы. Хотелось плакать, но сил уже не осталось.

– И что же мне делать, Сэми?

– Ох, детка, заварила же ты кашу, ну ничего, разберемся. Завтра после учебы дуй в «Рэд окс», обсудим план действий. А сейчас отдыхай и набирайся сил.

– Слушаюсь, сэр, – вяло пошутила я. – Обложусь чипсами и буду смотреть какой-нибудь ужастик. Они здорово поднимают настроение.

Сэм хохотнул.

– Чипсы?

– Ужастики.

Я мрачно хмыкнула и, пожелав другу хорошего вечера, отправилась выполнять угрозу.

Глава 19

– Рэйчел, вот ты где спряталась! – Звезда нашего потока – блестящая Кодис подсела ко мне за стол и, окинув взглядом поднос с едой, к которой я так и не притронулась, покачала головой. – Ты сегодня какая-то странная. Что-то случилось?

Я огляделась по сторонам, ища глазами «свиту» блондинки и заметила кучку парней, которые сидели через три стола от моего, поглядывали в нашу сторону и громко ржали. Я скрестила на груди руки.

– Что тебе нужно?

Кодис заискивающе улыбнулась.

– Послушай, мы с тобой конечно вряд ли станем подругами, но ради одного несчастного влюбленного, я готова с тобой общаться.

– Какое королевское великодушие, – хмыкнула я.

– Видишь того парня? Его зовут Кертис. – Она кивнула в сторону парней, и я заметила, что один из них смотрит на меня.

– И что?

Кертиса я, разумеется, помнила – такого сложно не заметить. На биологии он всегда садился впереди меня, вечно крутился, отвлекая всю группу, так что его смазливая мордашка порядком мне надоела.

– Он влюблен в тебя по уши. Уже давно.

Я рассмеялась.

– Так себе шутка. У тебя все?

– Рэйчел, я говорю серьезно. Кертис с ума по тебе сходит. Достал уже всех. Рэйчел то, Рэйчел се. Короче, сегодня я устраиваю вечеринку, приходи. Предки сваливают и оставляют дом в мое полное распоряжение. Выпьем, познакомимся поближе. Уверена, ты не такая зануда, как все думают. Ну? Что скажешь?

– Я скажу, нет.

Стараясь не смотреть на парней, которые в очередной раз огласили столовую громким ржанием, я встала из-за стола и направилась к выходу. Кодис догнала меня.

– Ну, Рэйч, не упрямься. Классно проведем время, повеселимся. Тебе же не обязательно спать с Кертисом, просто пообщайся с ним. Он классный парень.

– Да уж, я в курсе.

Кодис заставила меня остановиться и сложила ладони в умоляющем жесте.

– Прошу-у-у, ради вселенской любви, дай парню шанс.

Я тяжело вздохнула и, ничего не ответив, покинула столовую.

Что за сумасшествие? Сначала история с братьями Уокер, сейчас этот придурок со своей дурацкой любовью. Я тряхнула головой и отправилась на парковку.

Остановившись возле машины, я принялась рыться в сумочке в поисках ключа.

– Эй, мисс, – раздался за спиной чей-то знакомый голос.

Я обернулась.

Рядом стоял Томас собственной персоной, и на его лице сияла все та же безупречная улыбка.

– Что ты здесь делаешь? Привет, – я смущенно улыбнулась. Парень мне нравился.

– Босс просил вас забрать и доставить в ресторан, где вас ожидают.

– Кто меня ожидает?

Я растерянно смотрела на Томаса, пытаясь определить, не шутит ли он. Он не шутил.

– Как кто? Мистер и мистер Уокер.

Я рассмеялась. В устах паренька это звучало забавно. Мистер и мистер…

– Послушай, я понимаю, они – твои боссы, и ты выполняешь их распоряжения. Но сейчас тебе придется их разочаровать. Я никуда не поеду.

– Но, мисс, они сказали, что это важно.

– Не сомневаюсь. – Я грустно хмыкнула. – Но я пока не готова вести с ними беседы. Скажи мне… – Я прищурилась и внимательно посмотрела парню в глаза. – Ты давно знаешь Люка и Шона?

– Очень давно, мисс. С самого детства.

– Странно, почему тогда Люк сказал, что ты работаешь у него всего год?

– Так и есть.

– Но откуда тогда ты их знаешь? Что за история?

– Садитесь в машину, мисс, и я все вам расскажу.

Я снова хмыкнула. Вот же, хитрец. Впрочем, мне это было даже на руку. Как долго я смогу избегать встреч и делать вид, что мне это безразлично? Стоило, наконец, набраться смелости и расставить все точки над «i».

– Ладно, но пообещай, что не расскажешь своим всемогущим боссам, что я о них спрашивала.

– Конечно, мисс.

Томас снова осчастливил меня своей улыбкой, проводил до серой «ауди», сверкающей металлическим блеском в лучах зимнего солнца, и помог сесть на сиденье рядом с водительским.

Уже выезжая с парковки, я заметила стоящую на ступеньках учебного корпуса Кодис, и выражение ее лица мне не понравилось. Впрочем, плевать. Она мне никто, так что и думать тут нечего.