Алика Мур - Двойное искушение

Я раздраженно тряхнула головой, прогоняя некстати возникший перед глазами образ соседа.

Снова он, как заноза в заднице. То, что произошло между нами вчера, сейчас казалось лишь сном – развратной фантазией из разряда тех, о которых не рассказывают даже близким друзьям.

И все-таки это случилось.

Мистер Уокер… Шон… Щеки вспыхнули, едва я вспомнила, как бесстыже раздвигала перед ним ноги, а он ласкал меня, разглядывая мои прелести жадным горящим взглядом. Пришлось признать, что вела я себя не лучше изголодавшейся по сексу нимфоманки. Но хуже всего было то, что мне это нравилось.

Я попыталась себя успокоить. Да, это был безрассудный поступок, но ведь все совершают ошибки. К тому же, не я это начала. Этот мерзавец просто застал меня врасплох и с радостью воспользовался бедственным положением, в которое я попала.

Второго раза не будет. Точка. Если еще раз встречу этого секс-маньяка, то сделаю вид, будто плевать я хотела на его шикарные кубики и все то, чем он так старался меня поразить.

Мне ведь плевать? Я уверенно кивнула.

Отправив кружку с недопитым кофе в раковину, я вышла в прихожую, быстро натянула сапоги и пальто, подхватила с комода сумку и распахнула входную дверь. Шагнув вперед, запоздало заметила корзину с цветами и едва не растянулась на лестничной площадке.

– Черт, – ругнулась от неожиданности.

Сердце подскочило к горлу, а затем забилось с удвоенной скоростью. Какой придурок оставил здесь это? Я нахмурилась, поднимая корзину и разглядывая мелкие бутоны роз, россыпью торчащие среди зелени. Взгляд наткнулся на маленькую открытку.

Я огляделась по сторонам, словно воришка, который собирался прикарманить чужое добро. Вокруг было тихо. Развернув глянцевую картонку, я бегло прочла послание.

«Спасибо за чудесный вечер!» И подпись: Шон.

Щеки вспыхнули, и я опасливо покосилась на соседскую дверь.

Вот ведь подхалим! Губы невольно расплылись в улыбке, и я поспешно нырнула в квартиру на тот случай, если сосед решил проследить за мной в глазок.

Водрузив корзину на кухонный стол, я склонилась над цветами, закрыла глаза и медленно вдохнула нежный аромат. Ноздри затрепетали от удовольствия. И как только этот авантюрист узнал, что алые розы – мои любимые цветы?

Я задумчиво покачала головой. Шон ко мне клеился, это очевидно, но зачем? Таким как он нужны девушки совсем другого формата: богатые, холеные… и послушные. Я не подходила ни под один из пунктов. И если понять мотивы его вчерашних действий я еще могла (очередная сексуальная победа в его копилку), то объяснить этот жест с цветами мне уже было не под силу. Целый букет роз – такое безрассудное расточительство времени и средств никак не укладывалось в рамки стандартного поведения альфа самца. Так, что он задумал?

Я бегло глянула на часы и захныкала. Вот же гад! По его милости я опоздала на первую пару, и если не потороплюсь, опоздаю и на вторую.

Оставив цветы на столе, я выскочила из квартиры и, стараясь не смотреть на соседскую дверь, бросилась к лифту. Наблюдая, как над створками неторопливо сменяют друг друга цифры, я нетерпеливо переступала с ноги на ногу. Внутри не покидало чувство, что за мной следят.

Что за глупости, подумала раздраженно. На этаже всего две квартиры: тети Джо и ее соседа. И Шон уж точно не похож на престарелую деву, которая любит торчать возле глазка. Я нервно хихикнула.

К черту его! Я твердо решила, что перестану думать о парне и гадать о мотивах его странных поступков. Буду делать вид, будто ничего не случилось. А если он думает, что кучка цветов и пара слов распахнет перед ним мою дверь, значит он настоящий кретин.

Створки лифта, наконец, разъехались в стороны, и я с облегчением шагнула в кабинку.

День выдался напряженный. На парах я сонно клевала носом, зевала и даже умудрилась заработать замечание от мистера Гринча – одного из самых демократичных преподавателей нашего колледжа. Ужасная несправедливость. В голову настойчиво лезла мысль прикончить соседа. Причем, самым изуверским способом.

Едва дождавшись окончания занятий, я выскочила на улицу и, добежав до «Старбаркс», купила себе двойной «американо» без сахара. Сделала несколько жадных глотков и лишь после этого обвела взглядом зал.

Все столики оказались заняты: куда ни глянь – кругом студенты. По двое, четверо, а то и вовсе целой компанией – они весело встречали долгожданные выходные.

Я покосилась на Кодис – пышногрудую блондинку с моего потока, которая сидела в окружении трех парней и заливисто смеялась чьей-то шутке. Вот у кого никаких забот. Покачав головой, я поправила на плече рюкзак и торопливо направилась к выходу.

Оказавшись на улице, я с облегчением вдохнула прохладный воздух, вытащила из кармана телефон и набрала номер подруги.

Сегодня в ресторане «Рэд окс» пройдет одна из тех вечеринок для богатенькой молодежи, которыми оканчивалась каждая пятница, и нам с Лоис предстояло весь вечер тягать подносы с деликатесами.

Слушая гудки, я мысленно прикидывала, смогу ли выдержать несколько часов на ногах и не свалюсь ли под стол, позорно уснув там сном мертвой принцессы. Пожалуй, что до полуночи продержусь, пришла к выводу и сладко зевнула.

Гудки в трубке прекратились.

– Ты где? – спросила я, поглядывая, как бегут на дисплее секунды, и с наслаждением потягивая горячий напиток.

– За твоей спиной, – донесся двоящийся голос подруги.

Нажав на сброс, я обернулась.

Лоис – рыжеволосая чертовка со взглядом как у лисицы – стояла прямо за мной и с аппетитом уплетала двойной чизбургер.

– Что-то ты сегодня неважно выглядишь, – заявила она, прищурив один глаз. – Опять зубрила всю ночь?

– Какое там…

Я махнула рукой, и Лоис согласно кивнула. Определенно, ей не терпелось поделиться собственными новостями. После коротких, но крепких объятий, мы зашагали в сторону парковки.

– А я, представь себе, навещала вчера бабулю. – Подруга сделала зверский оскал. – Это ведь настоящая пытка! Веди себя прилично, Лоис, не ставь локти на стол, Лоис, поговори с Джоном, Лоис. Ты ведь знаешь моего кузена Джона? Кажется, я вас когда-то знакомила. Он же настоящая заноза в заднице! Глаз не сводит с меня и все ждет, когда уже на очередном бабулином сборище я напьюсь как следует и трахну его где-нибудь в кладовке. Эй, ты меня слушаешь?

Она, наконец, замолчала и уставилась на меня осуждающим взглядом.

– Конечно, твой кузен Джон, – повторила я машинально.

– Ну да, Джон. Так вот…

Я постаралась изобразить на лице интерес, лишь бы подруга не заметила моего состояния и не стала допытываться о причинах. Слушать ее кудахтанье было вовсе не обязательно – истории о бабулиных ужинах не отличались разнообразием, и если бы я пересказала одну из них, то ничем бы себя не выдала.

К тому времени, как у Лоис иссяк поток слов, мы успели добраться до ресторана.

В раздевалке для персонала кроме нас никого не было, и я облегченно вздохнула. Никто не станет задавать вопросов, почему у меня такой потрепанный вид и откуда взялись под глазами темные круги. Что же до Лоис – той явно было не до меня. Впрочем, это вовсе не мешало ей строить планы на мою личную жизнь.

– Слушай, я тут подумала, а не замутить ли тебе с моим кузеном? – спросила она, стягивая ковбойские сапоги и разминая замерзшие пальцы ног.

– Твой кузен – кретин, ты сама говорила.

– Ну, да. Но это всего лишь мое субъективное мнение.

– Ему нравишься ты, – улыбнулась я подруге. – Не добавляй парню лишних проблем.

– И это – правда, он сходит по мне с ума, – усмехнулась в ответ та.

Переодевшись в элегантную униформу, я сложила свои вещи в шкафчик и подошла к зеркалу. Поправила прическу, тщательно замаскировала консилером круги под глазами и оглядела себя придирчивым взглядом.

Кажется, все идеально. Не сказать, что бы я так уж страдала педантичностью, но в таком месте, как это невольно начинаешь следить за мелочами. В «Рэд окс» заглядывала сплошь элита, а простым смертным оставалось лишь любоваться всей этой роскошью через стеклянную витрину окон. Даже обслугу здесь подбирали тщательным образом.

Нам с Лоис повезло: у нас здесь имелся блат в лице Сэма Салливана – нашего близкого друга гея, который не просто был метрдотелем «Рэд окс», но еще, как говорила подруга, «крепко держал за яйца» управляющего ресторана.

Весьма удачный расклад. Я сдержанно усмехнулась.

– Ну, идем? – прощебетала Лоис, обнимая меня со спины и заглядывая через плечо в зеркало. – Все-таки ты зубрила.

Она легонько ущипнула меня за зад и бодро зашагала в сторону кухни.

***

Вечер не задался с самого начала. Первым делом я вдребезги расколотила парочку бокалов, поставив их на поднос, а затем неуклюже подняв его. Проходя мимо стола, зацепилась каблуком за ленту на скатерти и едва не растянулась на полу. Хорошо, хоть Сэм оказался рядом и вовремя подхватил меня за талию.

– Черт, Рэйчел, что с тобой сегодня творится? – спросил он, озабоченно поправляя на мне сбившийся передник.

– Наша Рэйчел – зубрила, – хихикнула проходившая мимо Лоис.

– Не понял.

Я махнула рукой.

– Все в порядке, Сэм, просто не выспалась.

– Интересно, и чем это ты занималась? – В глазах друга сверкнул любопытный огонек. – Неужели…

– Чем могла заниматься наша тихоня? – пожала плечами Лоис. – Читала всю ночь умные книжки.

– Рэ-эйч…

Я подняла глаза и уставилась на Сэма. Его взгляд красноречиво предупреждал, что в случае вранья меня ждет как минимум гильотина, поэтому уж лучше мне говорить правду и желательно во всех деталях.

Я вздохнула.

– Я совершила большую глупость, – сказала, отводя взгляд. – Большую, чем вы можете себе представить.

– Любопытно. – Сэм скрестил на груди руки. – Что же ты натворила?

– Да-да, выкладывай, Рэйч, – с жаром поддержала его Лоис.

Под их пытливыми взглядами щеки покрылись румянцем.

– Я переспала с незнакомым мужчиной, – сказала, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойней.

– Ты что сделала? – с недоумением переспросила подруга. В ее глазах застыло изумление, а полные губы сложились в форме буковки «о».

– Переспала с соседом тетушки Джо, – недовольно буркнула я в ответ. – Только прошу, не нужно вопросов. Сама не знаю, как так вышло.

Лоис громко хохотнула.

– Ну, ты даешь, Рэйч! Я думала, ты тихоня, а ты, оказывается, та еще штучка.

– Прекрати, – зашипела я, с опаской оглядываясь по сторонам. Не хватало только, чтобы эта новость попала в чужие уши. – Я же говорю, все вышло случайно.

– Ты, что, напилась?

Я бросила на подругу осуждающий взгляд. Уж кто-кто, а она-то должна знать, что спиртное я не переношу даже на дух. Всего один бокал шампанского – и я веду себя как свихнувшаяся обезьяна.

– Случайный секс с незнакомцем – я начинаю тебе завидовать, – лукаво подмигнул Сэм, глядя, как я отчаянно ищу глазами пятый угол.

– Миссис Карсон тебя линчует, если узнает! Надеюсь, оно того стоило? – Лоис веселилась от души. – И как он? Сколько ему лет? Ты должна, нет – просто обязана поделиться с нами подробностями!

– Вот еще, – фыркнула я.

Реакция друзей была мне понятна: событие действительно из ряда вон выходящее. И все же, признаваться им в том, что этот секс был лучшим за всю мою скудную практику, я не собиралась. Во всяком случае, не здесь и не сейчас.

– Значит так, подруга, – решительно заявила Лоис, и я поняла: пыточной не избежать. – После работы едем к Сэму. Пицца, пиво и твой горячий рассказ – идеальное завершение пятницы. Правда, Сэм?

Она посмотрела на друга, и тот согласно кивнул.

– Вечеринка у меня дома – заметано.

– Супер!

Я закатила глаза и покачала головой.

– Что б вы провалились, черти, – буркнула, пряча улыбку.

Сэм усмехнулся.

– Подумать только: наша крошка стала совсем взрослой.

Он сверкнул белозубой улыбкой и, развернувшись, помчался в другой конец зала.

Я густо покраснела.

Примерно через полчаса в идеально прибранный зал стали стекаться гости: облаченные в вечерние платья молодые особы и мужчины в строгих костюмах, но с небрежно расстегнутой верхней пуговицей на дорогущих рубашках. Фуршет для элиты – это вам не студенческая вечеринка с короткими юбками и бесстыдно оголенными пупками.

Я беззвучно хмыкнула. Для этой публики я была невидимкой. Ни единого взгляда в мою сторону, ни слова – для них я была пустым местом.

Впрочем, такое положение вещей меня полностью устраивало. За время работы в «Рэд окс» я пришла к выводу, что лучше уж быть невидимкой среди напыщенных индюков высшего общества, чем объектом отвратительных сальных шуточек на студенческих сборищах.

Стоя у стенки с пустым подносом в руках, я прошлась взглядом по залу. Кажется, все были довольны. Откуда-то появился Сэм.