– Позже я не смогу, – запротестовала Катя. – У меня к тебе срочное дело...

– Катя, я развожусь с Глебом! – нервно закричала, перебив ее, Фаина. – В данный момент я пытаюсь выгнать его из дома...

– Что? – изумилась Катя.

– Что слышала! Он, гад, сейчас в ванной заперся, никак не могу его оттуда вытащить... – сообщила она и тут же крикнула куда-то в сторону: – Глеб, выходи! Ты этим ничего не изменишь! Глеб, я тебя ненавижу!..

Катя осторожно нажала на кнопку отбоя.

Потом набрала номер Зои.

– Катенька, ты? – шепотом отозвалась Зоя. – Господи, какое счастье... Я прямо не знаю, что мне сейчас делать...

– А что случилось? – дрогнувшим голосом спросила Катя.

– Личутин! Личутин сейчас ходит под окнами! Катя, мне страшно!

– Ты уверена, что это он? Темно же...

– Да он же! – взвизгнула Зоя. – Я за ним в бинокль наблюдаю! Послушай, он хочет меня с ума свести...

– Вызови милицию, – предложила Катя.

– Да, и что я им скажу? Что мой бывший муж гуляет взад-вперед вдоль моего дома?

– Логично... – вздохнула Катя. – У меня похожая ситуация.

Она имела в виду то, что их преследует Нелли со своим братом, но Зоя поняла ее слова по-своему.

– Лаэртов тоже ходит у тебя под окнами? – удивленно спросила Зоя.

Лаэртов? Катя вздрогнула. Как она могла забыть о Лаэртове!

– Нет, не Лаэртов... Ладно, Зоенька, пока, мне сейчас некогда! – торопливо попрощалась она и принялась набирать городской номер своего бывшего мужа. Сотового телефона у Толика не было. Ну как же, мало ли что! Говорят, от сотовых телефонов вредное излучение, которое вызывает рак мозга. Кстати, компьютером Толик тоже не пользовался – боялся все того же излучения. Свои научные труды он печатал на стареньком «ундервуде».

Пока в трубке слышались долгие гудки, Катя смотрела на Мику. Тот сосредоточенно втягивал в себя через трубочку коктейль, продолжая смотреть на экран телевизора.

Толик Лаэртов – замечательный человек, он всегда готов прийти на помощь...

– Алло! – отозвался телефон голосом Веры Петровны.

Катя мысленно чертыхнулась – Вера Петровна ненавидела ее.

– Добрый вечер! Будьте любезны Анатолия Генриховича! – максимально любезно произнесла Катя. Она надеялась, что бывшая свекровь ее не узнает.

– Его нет дома, – холодно сообщила та. – Кто его спрашивает?

– Мамочка, это меня? – услышала Катя отдаленный голос Толика. – Зачем ты говоришь, что меня нет? А вдруг человек по срочному делу звонит... Мало ли что!

Но Вера Петровна игнорировала замечание сына.

– Анатолия Генриховича сейчас нет дома, – торжественно и громко произнесла она. – Он в творческой командировке. Перезвоните через пару недель, а еще лучше – через месяц.

– Старая ведьма! – сердито пробормотала Катя и снова нажала на кнопку отбоя. Лаэртов тоже хорош... Нет у сотовых никакого излучения!

Положение было безвыходное.

Мысль о том, что надо идти домой – к себе или к матери, – приводила Катю в ужас. Она боялась натолкнуться на Нелли с Генрихом.

– Ну, я все! – благодушно произнес Мика и отодвинул от себя пустой бокал. – Куда двинем?

– Минутку... – рассеянно произнесла Катя.

Телефон архитектурного бюро «Мега-плюс» странным образом выплыл откуда-то из глубин ее подсознания.

Она отошла к барной стойке и, почти не помня себя, набрала номер.

В архитектурном бюро, к ее счастью, рабочий день еще не закончился – приветливый секретарский голосок защебетал что-то вроде того, что архитектурное бюро с радостью приветствует ее.

– Мне нужны координаты Григория Ганина. Срочно, – сказала Катя. И добавила для пущей убедительности: – Хочу построить дом.

– Минутку... – нежно произнесла секретарша и без лишних проволочек продиктовала адрес ведущего архитектора «Мега-плюс».

Катя вернулась к сыну.

– Ну? – нетерпеливо болтая ногой, сказал Мика. – Ма, мне уже тут надоело...

– Идем, – засунув телефон в сумочку, решительно сказала она.

– К Зое или Фаине? – с любопытством спросил Мика.

– Ни к той, ни к другой. Попробуем навестить еще одного человека.

– Кого?

– Узнаешь... – Катя не стала сейчас ничего объяснять сыну – потому что не была уверена в том, что решится исполнить свой план, что не передумает в последний момент.

А план ее был на первый взгляд вполне логичный, а на второй – просто безумный... Спустя двенадцать лет предстать пред светлые в буквальном смысле очи Григория Ганина и попросить его на время приютить Мику. Его родного сына, о существовании которого он даже не догадывается...

«Ганин может мне не поверить... – мелькали в ее голове лихорадочные мысли, пока они с сыном шли в сторону Манежной площади. – Скажет – это не мой ребенок и пошлет куда подальше. Или начнет долго и нудно выпытывать, как такое могло случиться. Последний вариант – самый неприятный. Ненавижу зануд!»

Они вышли из метро и направились в сторону Садового кольца.

Вечерняя улица сияла, от рекламы рябило в глазах. Час уже был довольно поздний.

– Кажется, здесь... – Катя остановилась перед одним из домов – старинного пятиэтажного, архитектура времен модерна. Подумала: «А неплохо Ганин устроился...»

Подъезд был снабжен сложным переговорным устройством, но, на счастье, из него выпорхнула дама с собачкой, и Катя с сыном вошли внутрь.

Чистота, ковровые дорожки, пальмы на окнах... И видеокамеры – вмонтированы, где только можно.

Поднялись на нужный этаж.

– Здесь? – робко спросил Мика. – Ма, ты так и не сказала, к кому мы идем...

– Сейчас... – рассеянно пробормотала Катя. – Сейчас мы во всем разберемся...

* * *

Рита сосредоточенно примеряла свои наряды. Остановилась пока на двух вариантах – золотисто-коричневом брючном костюме, который идеально шел к ее волосам, и светло-зеленом платье, которое потрясающе сочеталось с цветом ее глаз.

– М-да, дилемма... – вздохнула она. – Ганин, голубчик, подскажи – что мне надеть?

Ганин вышел из своего кабинета.

– Откуда же я знаю... – с некоторым раздражением произнес он. – И то, и то неплохо. Да, Ритка, у тебя же есть шикарное платье из этого... из бархата.

– Из велюра, – поправила Рита. – Ганин, ты безнадежен! В том платье только на балет или в оперу, а мы с тобой идем сейчас в клуб...

– Ну, я не знаю... – рассердился Ганин. – Я одинаково ненавижу и балет, и оперы, и особенно эти тусовки! Меня от них просто тошнит...

– Ганин, ты обещал! – грозно воскликнула Рита. – Хотя бы один вечер за месяц! Тем более что в марте мы никуда не ходили. Так что ты мне даже целых два вечера должен...

У них был договор – раз в месяц Рита вытаскивала своего гражданского мужа в свет. Минимум, на который Ганин был согласен.

– Ладно-ладно-ладно! – испугался он, попятившись назад. – Не имею ничего против вон того зелененького платья, если тебя еще продолжает интересовать мое мнение...

– Так-то лучше! – пробормотала Рита.

К платью она подобрала изумительные сапожки оливкового цвета.

Ганин опять выглянул из своего кабинета.

– Рита, я готов.

Джинсы и темно-синий свитер. В таком виде он ходил на работу.

«Сойдет! – скрепя сердце решила Рита, разглядывая Ганина. – Если его заставить переодеваться, то он, пожалуй, взбунтуется».

– Ритка, не представляю, как ты на этих каблучищах передвигаешься! – искренне удивился он, разглядывая ее сапожки. – Ноги же переломать можно!

– Я привыкла, – хладнокровно сказала Рита. – У меня короткие ноги – надо же их хоть зрительно удлинить.

Поскольку это был ее единственный недостаток, Рита всегда им бравировала.

– Ты спятила! – яростно возмутился Ганин. – У тебя абсолютно нормальные ноги! Тебя хоть сейчас на конкурс красоты отправляй – первое место гарантировано...

– Ганин, ты прелесть! – Рита нежно поцеловала его в щеку. – Я тебя обожаю.

– Может быть, никуда не пойдем? – неуверенно спросил он, положив ладони ей на плечи. – Дома так хорошо... Я целую неделю на объекте проторчал – устал, как собака.

Это было правдой – от зари до зари Ганин руководил стройкой в Подмосковье. Какой-то «новый русский» пожелал себе домик с башенкой.

– Нет. Ты обещал.

Рита уселась перед туалетным столиком. Ганин устроился неподалеку в кресле – подперев голову рукой, он откровенно любовался своей подругой.

– Как же мне повезло... Ты ведь не просто красавица, ты еще и умница! Такие статьи пишешь, такие передачи ведешь... Ритка, я тебя недостоин!

– Ганин, не подлизывайся! Кстати, ты собираешься покупать себе новую машину? Кеша Певзнер на днях весьма критично высказался по этому поводу... Ганин, стыдно ездить на таком драндулете!

Действительно, автомобиль Ганина по своему внешнему виду не совсем соответствовал его статусу ведущего архитектора, хотя к техническим характеристикам машины у Ганина претензий не было. Но тратить время на покупку нового автомобиля, когда старый еще бегает, выбирать, болтать с продавцами-подхалимами...

– Мне до лампочки, что там твой Певзнер говорит... Давай лучше тебе купим что-нибудь новенькое.

– Ганин, я не собираюсь менять машины каждые полгода! Ты забыл? Мою мне купили осенью.

– А, ну да...

В это время раздался звонок в дверь.

– Мы кого-то ждем? – с любопытством спросил Григорий Ганин.

– Вроде нет, – пожала плечами Рита. – Хотя Кешка собирался завезти кое-какие материалы для статьи, у него чего-то электронная почта барахлит. Сиди, я сама открою.

И Рита, цокая каблучками, вышла в коридор. Заглянула в глазок – на лестничной площадке стояла какая-то женщина с мальчиком. «Соседка, что ли? – попыталась вспомнить Рита. – Сейчас столько новых жильцов сюда переехало...»

Рита, конечно, не открывала незнакомым людям двери, но глазом профессионального журналиста она моментально определила, что от этой женщины никакой угрозы не исходит. Обычная москвичка, с несколько нервным и озабоченным выражением лица.

– Вам кого? – спросила Рита, распахнув дверь.

Женщина, которая при ближайшем рассмотрении оказалась совсем молодой, растерянно захлопала глазами.

– Мне? Григория Ганина, если можно.

– Ма, кто такой Григорий Ганин? – удивленно спросил мальчишка женщину. – А, ма?

«Не соседка, – мелькнула у Риты мысль. – Может быть, одна из клиенток Ганина? Нет, тоже не похожа... Бедновата и явно озабочена чем-то. Родственница? С Ганина станется – у него и друзей-то почти нет, зачем уж ему с родственниками отношения поддерживать... Мальчишка такой же белобрысый».

– Ганин, к тебе пришли! – крикнула Рита через плечо. Потом снова повернулась к незнакомке: – Только вы извините – мы сейчас уходим. У нас очень мало времени.

В коридор вышел Ганин.

– Ко мне? – удивленно спросил он и выглянул из-за Ритиного плеча на лестничную площадку. А потом у него вырвалось: – Ты?..

Вернее, не вырвалось, а выдохнулось. Словно сквозь горловой спазм.

– Я, – усмехнулась женщина. – Не забыл?

– Господи, Катя... – опять одним выдохом прошептал Ганин.

И тут Рита – журналист, знаток человеческих душ, собаку съевшая на мужской психологии – поняла, кто она, эта незнакомка.

Та самая. Бывшая.

О коей было как-то вскользь упомянуто.

Первая любовь.

Мужчины – неисправимые романтики. Еще хуже женщин.

Только мужчина мог вытолкнуть из себя это «ты» со столь неповторимой интонацией! В этом коротком слове было все. Целый роман – с прологом, кульминацией и эпилогом.

Рита едва сдержалась, чтобы не засмеяться. И хорошо, что не сделала этого. Ганин бы тогда очень сильно обиделся.

– Ганин, что же ты держишь своих гостей на пороге? – с упреком произнесла Рита. – Прошу вас, проходите.

Женщина с мальчишкой вошли внутрь.

У незнакомки темные длинные волосы и превосходный цвет лица – настоящая акварель. И еще глаза – довольно интересного оттенка, какого-то фиалкового, что ли...

– Рита, это Катя, – прошелестел Ганин. – Катя, это Рита.

– Очень приятно, – серьезно произнесла женщина. – А это – Мика.

И она потрепала мальчишку по светлым волосам.

* * *

– Как? – удивленно переспросил Ганин. – Мика?

– То есть Михаил, – поправилась Катя. – Но мы его всегда...

– Так это твой сын? – перебил Ганин, с интересом глядя на мальчика.

– Ну да... – кивнула Катя. – Послушай, Ганин, мне надо срочно с тобой переговорить.

Она сильно волновалась.

Ганин изменился. Но дело было не в возрастных изменениях, а в чем-то другом, неуловимом... «Надеюсь, что он немного поумнел. И не такой противный, как раньше», – мелькнуло у Кати.

Потом она перевела взгляд на Риту.

Такая простая мысль – что Ганин может быть не один – до сих пор не приходила Кате в голову. За те двенадцать лет, что прошло с последней их встречи, он мог сто раз жениться. И даже завести кучу детей – тем более, что для мужчины это гораздо проще...