– Ты ей не нужен, зато она тебе очень даже нужна.

– Она мне тоже не нужна!

– Сколько пафоса, боже мой... – Рита забегала по комнате, складывая свою одежду в стопку.

– Рита, почему ты так взбесилась? Сама же вот пишешь – мужчинам нужен секс, пиво и футбол...

– Да мало ли что я пишу! – всплеснула она руками. – Любая женщина, даже самая продвинутая, мечтает о любви. О необыкновенной, неземной любви! И я, между прочим, не исключение.

– Я люблю тебя. Не уходи, – угрюмо произнес он.

– Ганин, дурачок, кого ты пытаешься обмануть? – истерично хихикнула она. – Ты же ее любишь, свою Катю. Amata nobis quantum amabitur nulla!

– Что? – непонимающе поднял он светлые брови.

– «Возлюбленная нами, как никакая другая возлюблена не была» – вот что это значит! – заорала Рита, бросая в одну кучу свои новые костюмы. – Это значит, что в вас, мужиках, непременно живет воспоминание о какой-нибудь девице, которую вы считаете той самой – лучшей и единственной! – пусть даже вы и расстались с ней тысячу лет назад. Вы уже давно живете с другой, вы поседели, оплешивели и потолстели, у вас уже куча детей и внуков – так нет же, вы непременно вспоминаете ту, из прошлого, и вздыхаете... И твердите, что обожаете секс, футбол и пиво. Вы, мужики, еще более худшие романтики, чем мы, женщины. Романтики и обманщики!

– Рита...

– Молчи! А ты думал о том, каково другой женщине – той, которая вынуждена всю оставшуюся жизнь питаться объедками с чужого пира?! Той, вынянчившей детей и внуков этого паршивого романтика...

– Перестань, – мрачно произнес он. – Ты, может быть, и права отчасти... Но я уже избавился от этого наваждения. Нет, правда! Давай поженимся, давай родим детей... Я буду любить тебя всю жизнь, Рита!

– Так я тебе и поверила! Ты уже, понимаешь – уже! – отказался от моего ребенка...

– О чем ты? – быстро спросил он.

Рита поняла, что проговорилась о том, что так тщательно скрывала. Впрочем, терять уже нечего...

– О том самом, – буркнула она. – Помнишь – тогда, еще зимой...

– Что – зимой? – спросил он.

– Какой же ты бестолковый... – с отвращением пробормотала она и принялась выдвигать ящики стола, за которым работала. – Прав был Кеша Певзнер, когда сказал, что ты никогда не станешь копаться в моих вещах... У тебя под носом можно было роман в письмах устроить – ты бы и не заметил! Да где же она... А, вот, – Рита выудила из стопки бумаг небольшой бланк.

– Что это?

– А ты почитай... – с досадой произнесла она. – Это бумажка из женской консультации. Мне по ней направление на аборт выписали.

– Что?..

– Господи, Ганин, неужели ты ничего не понял? – вздохнула она и села прямо в центр одежной кучи. – У нас мог бы быть собственный ребенок!

– А... а почему ты мне тогда ничего не сказала? – растерянно спросил он, вертя в руках больничный бланк.

– Хороший вопрос. Я тебе не сказала именно потому, что ты, Ганин, вел себя как отъявленный эгоист. Ты очень хорошо дал мне понять с самого начала нашего знакомства, что тебе ничего и никого не нужно, что тебя вообще лучше лишний раз не трогать.

– Неправда! Я тебе ничего такого не говорил! – возмутился он.

– Словами ты действительно ничего не говорил, – резонно возразила Рита. – Но зато всем своим поведением... Я именно поэтому была поражена тем, как ты обрадовался Мике!

– А-а... – сказал он, садясь рядом. – Вот ты чего твердила все время о том, что я тебя обманул... Ты именно это, оказывается, имела в виду.

– Именно! – язвительно повторила Рита. О том, что, помимо всех прочих обстоятельств, она думала и о своей карьере тоже, Рита распространяться не стала. Пусть Ганину будет больнее. Пусть думает, что это он во всем виноват...

Он сидел рядом, мрачный и подавленный.

– Если бы ты мне сразу все сказала... – тихо произнес он. – Все было бы по-другому. Ты понимаешь...

– Ганин, теперь уже поздно, – перебила она.

– Ты понимаешь, что такие вещи должны решаться только вдвоем? – с отчаянием договорил он.

– Ганин, а ты вспомни о Кате, – холодно подсказала Рита. – Она ведь тоже не захотела ставить тебя в известность. И, как я поняла, только исключительные обстоятельства вынудили ее предъявить тебе Мику. Во всем виноват ты, один ты! Потому что ты холодный, жесткий, жестокий человек, от которого трудно ожидать чего-то хорошего...

Ганин усмехнулся краешком рта, а потом лицо его снова замерло, словно маска.

Рита даже подумала – не переборщила ли она с упреками?

– И что же мне теперь делать? – спокойно спросил он. Спросил скорее не ее, а себя.

– Что-что... – съехидничала Рита. – А вот что хочешь, то и делай!

– Прекрасный совет, – кивнул он. – Осталось только подумать над тем, чего я действительно хочу...

* * *

Дождь лил уже который день.

Катя вернулась с работы в начале восьмого, промокшая до нитки, так как утром забыла захватить с собой зонтик. Холодно не было – нет, но сырой воздух нагонял тоску.

Надо было поужинать и заняться каким-нибудь делом, но у Кати кончились силы. Она ничего не хотела. Катя стояла у окна и завороженно смотрела, как по стеклу бегут капли дождя, сливаясь в тоненькие ручейки, а потом снова разбегаясь в разные стороны. Город плавал в серебристой мороси, а над черным асфальтом проплывал туман. От того, что солнце пряталось за густыми низкими облаками, этот долгий белесый вечер в конце мая казался совсем уж нескончаемым.

Звонок в дверь прозвучал как слуховая галлюцинация.

Катя вздрогнула, с трудом отвела взгляд от окна. «Что это? Может быть, мне показалось?..» Вторая трель окончательно вывела ее из задумчивости. «А что, если Мика соскучился и попросил Ганина привезти его ко мне?»

Катя бросилась открывать, но, к изумлению и разочарованию, обнаружила на пороге Алексея.

– Ты? – спросила она машинально, отступая назад. – Что тебе надо?

– И это все, что ты можешь мне сказать? – усмехнулся он, заходя. – Удивительно ласковый прием.

– Леша, господи... Да что с тобой? Я тебя не узнаю... – расстроенно произнесла она.

В самом деле, ее любовник выглядел несколько необычно. Потертые джинсы, растянутый на локтях свитер, многодневная щетина, мешки под глазами, всклокоченные несвежие волосы, брызги дождя на лице – как слезы... Ничто в нем не напоминало того образцово-показательного яппи, звезду банковского дела, каким он был совсем недавно.

– Леша! – пробормотала она, машинально прикоснувшись к его щеке ладонью. – Леша, да как же это...

– Меня многие теперь не узнают, – пожал он плечами. – Между прочим, меня уволили.

– Но за что?

– Да вот за это самое, – просто ответил он. – За несоответствие имиджу. И вообще...

– Ты все это время жил у Петренко? – спросила Катя. – Впрочем, зачем я спрашиваю, я и так знаю.

Алексей прошел на кухню, по-хозяйски поставил чайник на плиту.

– Промок, как собака, – хмуро сообщил он. – У тебя есть чего-нибудь перекусить? – Он открыл холодильник. – М-да, негусто...

Одинокий кусок сыра лежал на полке, завернутый в целлофан.

– Я могу макароны сварить, – спохватилась Катя и распахнула дверцы подвесной полки. – Ой, нет, не могу... Макароны, оказывается, кончились.

– Я тебя тоже не узнаю, – невесело засмеялся он, с треском почесав небритый подбородок. – Как ты сына-то кормишь? Да, а где, кстати, он?

– Мика у Ганина, – сказала Катя. – А мне, в общем, мало чего надо.

– У кого? – удивленно спросил Алексей.

– Ганин – это отец Мики.

– Тот самый? – изумился Алексей. – Ну надо же... Откуда он взялся? Ты говорила, что он вроде бы где-то далеко, в другой стране...

– Нет, он в Москве. Очень обрадовался Мике. Они теперь – неразлейвода.

Алексей разрезал сыр на несколько ломтей, заварил в кружке чай.

– Ты в курсе, что твоя жена сделала? – спросила Катя.

– А, ты про это... Да, разумеется. Со мной беседовали. Товарищи из соответствующих органов... Но толку-то! Ведь, по сути, во всем братец ее ненормальный виноват.

Катя села напротив, обхватила голову руками.

– Это было просто ужасно, – стараясь не терять самообладания, пробормотала она. – Какое-то время мне казалось, что я потеряла Мику навсегда...

– А мне ничего не казалось, – бесстрастно произнес Алексей. – Я свою дочь уже потерял, и это совершенно необратимо...

– Леша, мне очень жаль Полю, но мой сын... мой сын был совершенно ни при чем! – с отчаянием произнесла Катя.

– Ты чего? Я не собираюсь тебя в чем-то обвинять, – буркнул он, отхлебывая из чашки.

– Ты сейчас похож на парижского клошара, – вдруг сказала она.

– Почему на парижского? – усмехнулся он.

– Потому что ты даже такой выглядишь как-то... как-то чересчур стильно. Наши отечественные бродяги совсем не такие.

– Ах, так это комплимент! – Алексей засмеялся.

– Леша, ты должен взять себя в руки. Нет, правда... – умоляюще произнесла Катя. – Я знаю – утешать бесполезно, но все же...

Алексей поднял на нее глаза. Он даже сейчас был красив, небритость и слипшиеся волосы шли ему, как ни странно. Весь прежний банковско-офисный лоск слез с него, осталась только суть. Неприкаянный мужчина сорока с небольшим лет...

– Ты можешь меня утешить, – негромко произнес он. Помолчал. Через минуту договорил: – Собственно, только ты и можешь это сделать.

– Нет, не могу, – покачала она головой.

– Тогда зачем мы через все это прошли?

– Я не знаю... – с тоской ответила она. – Наверное, чтобы лишний раз убедиться в том, как нелепа бывает жизнь. И как глупы люди. Ну почему, почему мы только разрушаем все?.. Где логика, где справедливость в наших поступках?

– Я уже давно об этом не думаю, – с раздражением отмахнулся он. – И вообще, ни к чему тратить время на слова. Почти два месяца я ни о чем не думал. Так надоел Петренко, что он меня сегодня утром выгнал.

– Выгнал?

– Конечно! – с удовольствием признался Алексей. – И я его нисколько в том не виню. Ты бы видела, во что превратилась его квартира... Ты помнишь его квартиру? Кажется, ты в последний раз была там зимой...

– И что ты теперь будешь делать?

– Ничего, – пожал он плечами. – Собираюсь хлопотать насчет адвоката.

– Для Нелли? – осторожно спросила Катя.

– Естественно. Для братца ее я палец о палец не ударю. Тот еще тип! Слава богу, что он всю вину взял на себя... Знающие люди говорят, что Нелли могут выпустить до суда, под подписку, что ли... Смягчающие обстоятельства, раскаяние, и все такое.

– Ее могут выпустить? – невольно ахнула Катя.

– Да, а чего ты перепугалась? Не бойся, она больше ни одной глупости не сделает...

– А вдруг... – уныло, со страхом перебила она.

– Не будет никакого «вдруг», – буркнул он, наливая себе вторую чашку. – Она уже совершенно никакая. Товарищ из органов сообщил, что она находится в полной прострации...

– Мика рассказал, что именно она отпустила его...

– Вот видишь! – нравоучительно произнес Алексей. – Если даже тогда она не смогла причинить вред твоему драгоценному сыночку, то уж сейчас точно ни на что не способна... Катя, но мы не о том! – с досадой поморщился он.

– А о чем надо?

Он взял ее за руки.

– Ты меня любишь? – спросил, напряженно вглядываясь ей в лицо.

– Наверное... – прошептала она. Но на память ей совершенно некстати пришел Григорий Ганин. И та ночь, полная радужного фейерверка. – То есть я теперь и не знаю...

– Ты не думай, я уже вышел из... из этого состояния. Я уже почти в порядке. Не знаю, как объяснить, но... Словом, мне надо было пройти весь этот путь до конца. Чтобы потом вернуться... к новой жизни. Катя, давай начнем все сначала...

Он притянул ее к себе, посадил на колени. От его волос пахло костром, дымом...

У Кати сжалось сердце.

– Хорошо... – сказала она, касаясь кончиками пальцев его колючих щек. – Я согласна.

«Сыну я не нужна, – с горечью, но тем не менее без всякой ревности констатировала она. – Ганин? У Ганина Рита. И почему я вдруг вспомнила о нем? Ганину я тоже не нужна. А Леша... Что ж, кажется, это называется – встретились два одиночества!» И Катя улыбнулась своим мыслям.

– Почему ты смеешься? – пробормотал он, целуя ее.

– Так просто...

– Я смешной? А, ну да, я же похож на парижского клошара! Ну ничего, я сейчас побреюсь, приму душ, завтра схожу в парикмахерскую... – тоже улыбаясь, пообещал он.

Внезапно в дверь снова позвонили.

– Ты кого-то ждешь?

– Нет, но... Сиди, я сейчас приду.

Этот звонок все вернул на прежнее место, и Катя поняла, что, несмотря ни на что, продолжает ждать сына. А вдруг они с Ганиным решили навестить ее...

На пороге стояла Фаина.

В черном блестящем плаще, с черными тенями до висков, похожая на египетскую царевну.

– Что, не ждала? – с довольным видом воскликнула она. – А я вот решила без приглашения... Ты не думай, я не с пустыми руками!