- А ты бы хотел? - тихо спросила она, оторвав лицо от него.


   - Очень! Ты всегда красивая, несмотря ни на что! Даже эти линзы тебя не испортили, как меня... Прости меня, пожалуйста!


   - Я люблю тебя, - шёпотом сказала девушка, коснувшись губами подбородка парня. Он чуть опустил лицо, чтобы их губы могли, наконец, касаться друг друга, и очень нежно поцеловал, чувствуя, как Марина с удовольствием вздрогнула и обняла его за шею.


   Эти двое безудержно целовались так бы всю вечность, но вскоре пришла мама Влада, и чуть не застала целующихся в самом разгаре их занятия. Оба вовремя оторвались друг от друга, быстро поправили волосы и стёрли блеск с губ, который неаккуратно красовался не только у Марины, но и у Влада, у которого улыбка совсем не желала сходить с лица. Да и у Марины тоже.


   Одну её домой он не отпустил, и, как полагается, проводил. Но перед тем как её отпустить, они снова целовались, а затем, пожелав друг другу 'Спокойной ночи', сказав 'Я тебя люблю', они расстались, но это всего лишь до завтра. Если нам кажется это быстро, то влюблённым совсем наоборот - время для них как резина тянется, очень медленно. Но ждут они с нетерпением, и никогда не отказываются ждать - они просто терпеливо ждут своего часа.






   * * *




   Оказывается, Маринка говорила мне только правду, а Влад так и не зашёл к Славе. Но, как она сказала, вечером этого же дня она и Влад стали официальной парой, а про то, что они стояли вместе, я расспрашивать не стала - пускай думают, что мы ничего не видели. Да, похоже, эти были так влюблены в друг друга, что даже могли попасть под колёса и всё равно ничего не заметить! Однажды, мы стояли со Славой у окна и обсуждали нашего химика, который хотел уже выгнать нас обоих. Мы не то что обсуждали, скорее, ржали над его голосом и выискивали причину, по которой он собрался нас выгонять. Неожиданно Слава схватил меня за плечо и затряс, что есть мочи.


   - Ксюх! - его глаза почему-то загорелись.


   - Ты чего, Владислав? - удивилась я, продолжая весело ухмыляться.


   - В окно посмотри! - он показал куда-то пальцем на зимнюю природу. Я перевела туда взгляд и увидела две знакомых фигурки. Хихикать я перестала, но улыбка стала шире. - Ну, как тебе это?


   - Во, дают! С уроков сбегают, сорванцы блин! Ты был прав на счёт подождать две недели, - ответила я.


   - Я всегда прав! - друг шутливо обнял меня одной рукой. - Значит, у нас получилось?


   - Да! - радостно воскликнула я. Но тут очень вовремя проходил Максименко, который с явным удовольствием заметил уходящую Марину с территории школы под ручку с Владом, которого он вряд ли мог знать.


   - Получилось прикрыть подружку? Я так не думаю, - ухмыльнулся он.


   - Тебе-то что? Пускай гуляет - её дело, - заступилась я за подругу. Если бы Слава не стоял со мной рядом, то Максименко не стал бы ко мне лезть. Наверняка всё ещё влюблён, вот и пристал к нам.


   - Мне-то ничего, но её маме будет 'что', - сказал парень, прищурившись, и уже собрался куда-то идти, но Слава преградил ему дорогу.


   - А она не узнает ведь об этом, не так ли? - немного угрожающе спросил друг.


   - Обязательно узнает. Лучше отойди, - храбрился Максименко, чем только рассмешил нас со Славой.


   - А то что? - мы сказали это в один голос, а взглянув на друг друга, откровенно заржали. Парень недоумённо на нас смотрел, не понимая, что тут смешного, хотя мы и сами-то не особо это знали. Просто друзья всегда должны поддерживать друг друга, ну, вот мы и поддерживаем.


   - Значит так. Если Ксения мне скажет, что её подруге за что-то влетело, пеняй на себя - я обязательно забью стрелку. И вот там точно придётся плохо, - уже серьёзно пообещал ему Слава. - Всё ясно?


   - Более чем, - фыркнул тот и обошёл одноклассника. Я недовольно скосилась на его спину.


   - Я тебе рекомендую не нарываться - ты не знаешь кулаки Владислава в действии! - напоследок сказала я.


   - А ты знаешь, что ли? Уже надавал подзатыльников? - насмешливо поинтересовался местный клоун.


   - Тебе сейчас надаю! - Слава хрустнул пальцами, будто правда собрался 'легонько' щёлкнуть тому по затылку. Максименко зашагал быстрее, заставив меня захихикать.


   - Так его, Славка! - он подмигнул мне в ответ, и мы тоже пошли в кабинет на географию.




   * * *




   Недели летели стремительно, даже незаметно. Вот так и наступил февраль, не менее холодный, чем предыдущий месяц. В последнюю субботу января Слава потащил меня на каток - сказал, надо же учиться такому простому виду спорта! А я так не думала, потому что мне было жутко, когда я туда шла - а вдруг упаду и что-нибудь сломаю? А вдруг опозорюсь у всех на глазах? А вдруг... Но едва я на них встала, а Слава уже тоже был на коньках, я мёртвой хваткой вцепилась в руку парня, который весело засмеялся.


   - Ксюшка, ну чего ты так боишься-то? - он попытался отцепить мои руки от своей, но я не желала отпускать друга.


   - Слава, не надо! Я боюсь! - испуганно заговорила я. Он, продолжая смеяться, расцепил мою крепкую хватку и обнял. Я немного успокоилась, но не понимала - разве можно в таком положении кататься?


   - Ксюха, спокойно! Всё хорошо! Да не бойся ты - я тебя за руку возьму, глупенькая! Ну и трусишка... - Слава погладил меня по волосам, заставив обрести почти полный покой. - Так, давай я всё же возьму тебя за руку. Ага, а теперь смотри, как я передвигаю ноги, и делай так же. Ну, вот молодец! Одна не хочешь попробовать?


   - Ни за что! Только попробуй меня отпустить! - возразила я. Он крепче сжал мою ладонь, и мы поехали дальше. Вот так и буду всё время ездить - со Славой под руку. Ну, а что? Мне даже так больше всего нравится! Тем более, когда я увидела кое-кого в проходе. - Слав, посмотри туда.


   Он перевёл взгляд на проход и сразу же посмотрел на меня.


   - Напрягает тебя? - спросил парень. Я отрицательно качнула головой и сказала, что мне совершенно фиолетово - что хочет, то пускай и делает. - Тогда можем ещё покататься, а потом я тебя провожу. Или погуляем, если хочешь.


   - Можно. Но лучше в кафе сходить, чего-нибудь горяченького глотнуть, - предложила я. Друг кивнул, соглашаясь с моей идеей.


   Так мы и провели субботний вечер. Юля вообще нас не замечала, или только делала вид, не знаю. Но в школу она так и не пришла. А в среду объявили, что в школе устроят бал по случаю наступающего праздника - дня Святого Валентина( в пятницу), будет нужно найти себе соответствующий наряд с маской, желательно романтичный, ну и парни должны найти себе девушку, чтобы, естественно, сопровождать её там, на балу. Я, конечно же, всё уже для себя решила - ни за что туда не пойду. Потому что никогда туда не ходила и не пойду. Об этом и сказала счастливой Маринке, которая переписывалась со своим ненаглядным.


   - Что значит - не пойду, мм? - недовольно спросила девушка, невольно отрывая взгляд от экрана телефона.


   - То и значит - не пойду, - твёрдо ответила я.


   - Но тебя же уже пригласили! - было возмутилась подруга, на которую я с удивлением воззрилась.


   - Это когда же? - спросила я. - И кто?


   - Мне казалось, будто ты говорила, что тебя Слава пригласил...


   - Не приглашал он меня! Меня никто не приглашал! - сразу же сказала я. - Потому что уже знают, что я не пойду. Я ещё в прошлом году заикнулась о том перед всеми, что не ходила, не хожу и не пойду на балы! Вот так! - с этими словами я пошла на своё место, не обращая внимания на то, что подруга зовёт меня к себе обратно.


   Думаете, почему я не хожу? Потому что танцевать не умею. Нисколько не умею. Ни капельки. А позориться вряд ли будет выгодно моей репутации и персоне. Брат сколько раз пытался выпереть меня на дискотеку и балы, даже учить пробовал, но увидев, что я бездарность, сразу прекратил всяческие домогательства к моему когда-то неспортивному телу, и даже попросил не ходить на всякие мероприятия с танцами, чтобы не запятнать мою и его репутации. И я согласилась с ним, потому что танцевать у меня выходило в миллион раз хуже, чем кататься на коньках. Так я ни разу и не побывала на балах, даже не думала о них - путь туда мне закрыт...


   Слава как всегда (то есть, каждый день после школы) провожал меня, снова отобрав сумку. Я шла рядом, довольно улыбаясь ни с того ни с сего выглянувшему солнышку, которое неплохо припекало. Чего-то рано оно, до марта ещё как до Китая... Мы шли, болтая о какой-то ерунде - честно, я даже не задумывалась о чём, что даже не расслышала его вопроса.


   - Ты заснула? - улыбнулся друг.


   - А? Что? - переспросила я, повернув к нему лицо. - Прости, задумалась.


   - Кто тебя на бал пригласил, спрашиваю?


   - Кто это, по-твоему, должен меня пригласить? - вопросом на вопрос ответила я, жмурясь от ослепительно-яркого света.


   - Парень твой, к примеру, - пожал плечами Слава.


   Я засмеялась, заставив его изумлённо согнуть тёмные брови.


   - Слав, а ты его когда-нибудь видел? - он отрицательно качнул головой. - Вот и я тоже! Да никто не приглашал, я всё равно дома сидеть буду... - начала я, но он меня перебил.


   - Что, вообще никто? - удивился друг, внезапно остановившись.


   - Никто, - кивнула я. - Все уже знают, что я всё равно туда не пойду.


   - Почему?


   - Ну... потому что, - замялась я, пошаркав ножкой для приличия.


   - Ксения! Мы друзья, так что говори как есть! - потребовал парень, тихонько ткнув пальцем мне в лоб. - Я никому не скажу.


   - Я... короче, танцевать я не умею, как животное парнокопытное, - созналась я, тяжело вздохнув. - Это только знаю я, братец и ты, так что никому не рассказывай.


   - Пойдёшь со мной на бал? - спросил Слава.


   - Ты... что? Но я же говорю, что... - начала я.


   - Ксюш, в этом ничего трудного нет. Сразу поймёшь, что нужно делать, едва в позу встанешь - это ж тебе не танго танцевать. Никаких 'дома сидеть буду' ! Ты пойдёшь со мной!


   - Ты что, никого не пригласил? - удивилась я.


   - Пригласил. Тебя. И ты пойдёшь. - Мне пришлось вздохнуть и удручённо кивнуть. - Вот и умничка. Пойдём.


   Хотя, я даже почему-то стала очень счастливой - так это ж сам Славка меня на танцы позвал! Просто супер! Но лучше было бы, если бы он пригласил меня на кое-что другое, кое-что романтичнее, чем какой-то бал... Тут бы я уж точно не отказалась!


   На следующий день мы, на пару с Маринкой, бегали по магазинам и покупали украшения, наряды, обувь и немного косметики. Но перед этим случилось то, чего я совсем не ожидала - наша англичанка говорила оценки за контролку, а было два варианта, и когда я услышала, что у Синица пятак, сразу почувствовала на себе его взгляд.


   - Владислав, я помню! Не смотри на меня так! - он засмеялся и отвёл карие глаза куда-то в сторону. Блин, я теперь его должница. Что он, интересно, от меня потребует? Парень пообещал, что это будет кое-что особенное для него, но не знает, как я отреагирую на это сама. Это странно, мне даже страшно стало. Надеюсь, не физическая потребность.


   Я купила белое платье, достающее мне до колен, которое от талии начинало спускаться красивыми воздушными рюшами в несколько рядов и не содержало бретелек. В общем, его можно было смело назвать коктейльным. Туфли были ему в тон - тоже белые и на высоких каблуках, но не сильно тонких. В качестве украшений я приобрела только длинные серьги, которые свисали тремя белоснежными камушками снизу. А, да, ещё приобрела духи, отдающие запахом ванили - Маринка упорно настояла на том, чтобы именно их я и купила -, тени, тушь и блеск. И решила закругляться, а то так и обанкротиться недолго.


   - Мне зайти за тобой? - спросил Слава. Я уже собиралась на праздник (то, что выше, я просто вам рассказывала, а так уже пятница, если что!), но при этом ещё и успевала болтать с другом по телефону.


   - Нет-нет! Я хочу, чтобы ты нашёл меня! Так что встретимся там. Если ты меня найдёшь, конечно, - хихикнула я.