Их реакция ее напугала. Туземцы резко отступили назад, что-то бормоча, и решительно покачали головами. Она повторила свою просьбу несколько раз с тем же исходом; потихоньку толпа рассосалась, и Лори осталась стоять в одиночестве.

Она медленно побрела вдоль берега, солнце грело спину, влажный мокрый песок пружинил под ногами, вода плескалась у щиколоток. Воистину, как в раю, но сейчас ей было не до этого. Время от времени она поглядывала на океан, на манящий Джадамо. Ей нужно найти Джеймса, и если он там, надо туда добраться. Она решила сделать это во что бы то ни стало…

Солнце было уже почти над головой и нещадно жгло ее нежные обнаженные плечи, когда Лори вдруг заметила, что ушла гораздо дальше, чем намеревалась. Центр города остался позади, и, посмотрев через дорогу, она не увидела ни одного из тех красивых магазинов, мимо которых они проезжали накануне в машине. Зато прямо по кругу красовался белый особняк, про который Джил сказал, что это Дом Правительства; почему бы туда не зайти, подумала Лори. Может, кто-нибудь сможет сказать ей, как добраться до Джадамо. По крайней мере, там будет прохладнее, чем на пляже.

Огромные вентиляторы, крутившиеся под высоким потолком, немного освежали нагретый воздух, но Лори все равно было очень жарко. Здание казалось пустынным, и никто ее не остановил, пока она бродила по залам и комнатам. Лори вспомнила слова Джила: «Как раз в твоем стиле». Если это замечание означало, что она ценит красоту, тогда Лори нечего было стыдиться, а здесь было что оценить. Изящные колонны, упиравшиеся в потолок, были отделаны замысловатой резьбой, а на стенах развешаны гобелены и живописные полотна, многие из которых стоили целых состояний.

Пройдя двойные двери, она попала, по всей видимости, в бальную залу; натертый паркет здесь сиял не хуже зеркал на стенах. Не успела она шагнуть внутрь, как вздрогнула, услышав позади осторожные размеренные шаги, и повернулась кругом.

Темнокожий мужчина, бесстрастно ее разглядывавший, был слишком высок для туземца и держался очень прямо, возможно, из-за мундира, который он носил с большим достоинством.

— Это частные владения, мисс. — Пройдя вперед, он плотно затворил двери.

Лори отступила назад, удивленная и его внезапным появлением, и его безупречным английским языком. На секунду она растерялась.

— Чем я могу вам помочь? — осведомился он.

Он терпеливо слушал, пока она объясняла, что ей необходимо найти Джеймса, и как она уверена в том, что брат находится на острове Джадамо.

— Как мне туда добраться? — спросила она под конец.

— Джадамо — плохой остров, вам не стоит туда ехать, — сказал он.

— Как мне туда добраться? — нетерпеливо повторила она, оставив его совет без внимания.

— Без разрешения на остров попасть нельзя, — ответил наконец темнокожий.

— А где можно получить разрешение?

— Здесь.

Этот краткий ответ на мгновение огорошил Лори. Она нерешительно спросила:

— В таком случае, не могли бы вы мне его выдать?

— Это невозможно.

— Почему?

— Выдать вам разрешение может только губернатор Баллантайр.

— Тогда не проводите ли вы меня к губернатору Баллантайру?

— Это невозможно, — снова ответил туземец.

— Почему?

— У вас не назначена встреча. Губернатор Баллантайр ни с кем не разговаривает, если встреча не назначена.

— Тогда не назначите ли вы мне встречу с губернатором?

— Это невозможно.

Лори очень захотелось пнуть туземца ногой, но она ограничилась тем, что топнула по полу.

— Почему же это невозможно? — спросила она. — Почему вы не можете назначить мне встречу с губернатором?

— Губернатор Баллантайр отсутствует. Я не могу назначить вам встречу, не переговорив с ним лично. Он должен дать согласие.

— И когда же это произойдет? — устало спросила Лори.

Туземец пожал плечами.

— Может быть, завтра…

— Тогда я зайду завтра, — твердо сказала она и повернулась, чтобы уйти.

— …или послезавтра, — закончил он.

Лори не стала продолжать разговор.

По пути в отель она остановилась поглазеть на роскошные товары, выставленные в витрине одного из самых шикарных магазинов Милле. При виде прекрасной шали у нее перехватило дыхание. Белая шелковая ткань с длинной бахромой по краям была богато расшита изображениями причудливых птиц. Она нерешительно зашла в магазин, чтобы узнать, сколько это стоит. Так она и думала — невероятно дорого, столько ока себе позволить не могла. Она с сожалением покачала головой и собралась уходить. И тут в магазин зашла женщина-туземка.

Хотя с первого взгляда она производила впечатление пожилой, утомленной женщины, вблизи Лори увидела, что туземка молода и хороша собой. Женщина беспокойно огляделась по сторонам, словно хотела убедиться, что рядом никого нет, и вытащила из сумки другую шаль — почти такую же, как на витрине, и так же красиво расшитую. Она быстро, вполголоса заговорила с продавщицей, и секунду спустя получила в обмен на шаль несколько монет. Лори едва не задохнулась от изумления, не веря своим глазам: на вышивку этой шали наверняка ушли недели. Женщина, судя по ее виду, жила в одной из тех хижин на окраине города; она продала шаль дай Бог за сотую часть цены и судя по всему была очень довольна сделкой. Лори вдруг обрадовалась, что не осилила указанную цепу: после всего увиденного она ни за что не смогла бы носить эту вещь.

Дорога заняла у нее очень много времени, и, войдя наконец в отель, она едва не падала с ног, к тому же у нее разболелась голова. В комнате Лори из последних сил сбросила платье и зарылась в прохладную, мягкую постель. Голова у Лори кружилась, ее слегка подташнивало, и она провалилась в тяжелый, прерывистый сон.

Глава четвертая

Когда Лори сквозь сон услышала громкий стук в дверь, уже стемнело; у нее не было сил шевельнуться, ей было жарко и плохо, как будто она заболела. «Что здесь можно было подхватить? — сонно подумала она. — Холеру? Оспу?» Но она сделала все прививки, даже против желтой лихорадки; в конце концов, может быть, это всего-навсего грипп. Она утешилась этой мыслью, стук прекратился, она повернулась на другой бок и заснула опять.

Лори не знала, прошло ли несколько часов или всего лишь минута, когда снова проснулась, на этот раз услышав, как в двери поворачивается ключ; почти сразу после того, как дверь открылась, над кроватью зажегся свет. Долю секунды Лори думала, что у нее начались галлюцинации, ибо над ней с обеспокоенным лицом склонился Джил Мастерсон. Когда он заговорил, она поняла, что это не сон.

— Почему на стук не отвечаешь?

Она попыталась что-то сказать, но не смогла выговорить ни слова. У нее пересохло в горле, и она облизнула запекшиеся губы.

— Что с тобой такое, черт возьми? — резко спросил он.

— Ничего, — выдавила наконец Лори, натягивая простыню до подбородка.

— Ничего?! — Джил сдернул простыню и, схватив ее за руку, почти стянул с постели.

Лори чуть не вскрикнула от боли. Руки Джила обожгли ее огнем; он заставил ее встать на ноги и подтолкнул к зеркалу, перед которым она, покачиваясь, как пьяная, остановилась.

— Полюбуйся!

Она невольно подняла глаза, и ее пронзило сознание того, что на ней только трусики и бюстгальтер. Впрочем, Джил не обратил на это никакого внимания: он показал ей, как она нещадно обгорела на солнце.

— Идиотка несчастная! Говорил я тебе, осторожнее! — загремел он, обвинительным жестом указав на ее красное, как у рака, плечо. — С такой кожей в тропиках вообще нельзя находиться, не говоря уже о том, чтобы совсем сойти с ума и просто так выскочить на улицу. Даже кремом намазаться не догадалась, а?

Лори в отчаянии покачала головой. В спешке и суете сборов она просто забыла взять с собой крем от солнца.

— Так я и знал! У тебя совсем котелок не варит? В жизни не встречал такой бестолочи!

Лори пробовала возразить, но не смогла ответить — так ей было плохо и тошно. Глаза Лори увлажнились, слезинка скатилась по щеке и капнула Джилу на запястье. Он мягко развернул девушку к себе.

— Посмотри на меня, — тихо сказал он. Лори невольно повиновалась и встретилась с ним глазами. Вместо холодного, тяжелого гнева в глубине его взгляда пряталась мягкость, которая почти граничила с симпатией. Она не могла отвести глаз, и между ними прошла теплая волна, притянув их друг к другу, словно невидимый магнит.

— Лори… — мягко выговорил Джил, прижимая ее к себе и нежно поглаживая большим пальцем ключицу. Его мускулистое тело очутилось рядом, крепкие бедра прижались к ее ногам, и она почувствовала, как в ней просыпается желание. — Лори. — Он притянул ее ближе, обнял еще крепче, и Лори аж вскрикнула от боли.

Джил отпрянул.

— Прости, — прошептал он. — Я только… Прости. — Он снял с кровати простыню и ласково уложил Лори на постель. — Забирайся туда, а я пойду поищу что-нибудь, чтобы тебе полегчало.

Она повернулась на спину и натянула простыню до подбородка. Лори била легкая дрожь, но вряд ли это от ожога. Ее помолвка с Робертом вдруг показалась смешной: какое право она имела хранить теперь это кольцо, если так легко увлеклась другим мужчиной, Джилом Мастерсоном? Это просто физическое влечение, убеждала она себя, не о чем даже думать. Она закрыла глаза и попыталась представить себе круглое довольное лицо Роберта, но ничего не выходило. Всякий раз его бледный образ расплывался, и на месте белокожего человека с прямыми темно-каштановыми волосами появлялся бронзово-загорелый мужчина с синими стальными глазами и черными вьющимися волосами. Джил Мастерсон.

— Переворачивайся.

Лори открыла глаза. Возле кровати стоял Джил с флаконом крема в одной руке и огромным кувшином воды — в другой. Поставив кувшин на тумбочку, он отправился в ванную комнату, через мгновение вернулся со стаканом и быстро налил в него воды. Затем передал ей стакан и две таблетки.

— Прими лекарство, — ответил он на ее вопрошающий взгляд, — а всю эту воду нужно выпить до утра.

Лори посмотрела на кувшин, в котором, по ее прикидкам, поместилось ведро воды, но спорить у нее не было сил.

— Так-то лучше, — сказал Джил, когда она проглотила таблетки. — Приятно видеть, что хоть иногда ты делаешь то, что тебе говорят. А теперь поворачивайся на живот.

Она так и сделала, зарывшись горящим лицом в подушку; Джил приспустил простыню, расстегнул лифчик и спустил с плеч бретельки.

Прохладный крем смягчил боль, и когда Джил начал ритмично втирать его в кожу, она расслабилась под прикосновениями его рук и наслаждалась этими приятными ощущениями.

— Вот так, а теперь на спину.

Она стала поворачиваться, неуклюже прикрываясь простыней.

С нетерпеливым возгласом Джил быстро развернул Лори на спину, прикрыв простыней ее груди. Лори внимательно смотрела на него, пока он сосредоточенно мазал кремом ее плечи и ключицы. Его глаза оставались темными и бесстрастными, а лицо — серьезным и сосредоточенным. Расстегнутая рубашка открывала грудь, покрытую курчавыми темными волосами, и Лори очень захотелось, чтобы он обнял ее еще раз. Их глаза встретились и, обжигая ее чувства, Джил неторопливо провел пальцем по ее плечу, по шее, по подбородку до угла ее губ. Потом помедлил, заглянув в самую глубину ее глаз.

— Не забудь к утру выпить всю воду.

Лори не знала, обидеться или вздохнуть с облегчением: еще немного и она утонула бы в синеве его глаз. И вдруг она вспомнила, что ненавидит этого человека. Этот тиран не пускает ее к брату. К ней вернулось утраченное хладнокровие.

— Благодарю вас за заботу, — как можно более спокойно сказала она, — вы очень любезны.

Джил встал, и Лори показалось, что в его взгляде промелькнуло нечто вроде любопытства или недоумения. И тут же испарилось.

— Не за что, — мягко ответил он. — Надо же привести тебя в форму — твой самолет улетает меньше чем через двенадцать часов, — добавил он, злорадно усмехнувшись.


Когда Лори проснулась, то не поняла, наступило уже утро или нет, потому что от предыдущего солнечного дня не осталось и следа. Тошнота, к счастью, отступила, но когда она подошла к окну и подняла жалюзи, то ощутила все ту же ужасную слабость и дурманящее головокружение. К ее удивлению, небо полностью затянул туман, гуще которого она еще не видела. Уже через дорогу почти ничего нельзя было разглядеть, а остров Джадамо совсем скрылся с глаз. Лори бессильно упала обратно в постель, всей душой желая оказаться дома, в Англии. Какой-то голосок внутри напомнил, что если Джил Мастерсон настоит на своем, ждать осталось недолго. Она нахмурилась. Меньше всего на свете ей хотелось видеть сейчас Джила Мастерсона.

— Доброе утро.