Сандра Браун - Дьявол

— Обезболивающее, — объяснил он Керри, прочитав в ее глазах немой вопрос.

— Я не знала, что ты умеешь делать уколы.

— Я и сам не знал. Вчера ночью один доктор вкратце рассказал мне, как оказывать первую помощь.

Кейдж разрезал штанину и осмотрел рану на бедре Джо.

— Думаю, ничего страшного, мышцы немного повреждены.

— Он поправится? — с надеждой в голосе спросила Керри.

— Конечно. — Кейдж улыбнулся и пожал ей руку. — Я обработаю рану и прослежу за ним. Когда будем подлетать, пилот свяжется с Дженни. Она вызовет скорую и будет нас ждать. Кстати. — его губы растянулись в той знаменитой улыбке, которая сводила с ума женщин всего Западного Техаса, — рад, что у тебя все получилось.

— Я бы одна никогда не справилась. Это все благодаря Линку. — Керри посмотрела на Джо, и ей показалось, что мальчику стало немного легче.

— Кому?

— Линку. Линкольну О’Нилу.

— Ты шутишь! Фотографу?

— Кажется, кто-то произнес мое имя? — раздался голос, и Линк попытался сесть.

Мужчины улыбнулись друг другу и пожали руки, как старые друзья.

— Добро пожаловать на борт, — сказал Кейдж.

— Спасибо.

Линк с Керри обменялись такими взглядами, что Кейдж мгновенно понял, что он здесь лишний, как пятое колесо в телеге.

— Пойду… э… посмотрю, как там дети. Керри, может, посмотришь, не ранен ли Линк. Аптечка здесь.

Он протянул ей коробку и дипломатично удалился.

— Что, черт возьми, ты творишь? — напустился на нее Линк. — Я же сказал улетать, если с нами что-то случится. Я тебе задницу надеру за непослушание.

Слезы моментально высохли от охватившей ее злости.

— Ах, простите меня. — Она всплеснула руками. — Я вас ждала. Прежде всего, Джо. Тебе больно или нет?

— Ничего страшного, царапина. Просто заклей пластырем, — ответил Линк, оглядывая кровь на плече.

Кейдж может сделать обезболивающий укол.

— Не надо. Терпеть не могу уколы.

Они сидели и не сводили друг с друга глаз. Керри улыбнулась, и Линк улыбнулся в ответ. Через минуту они громко смеялись, чем очень удивили остальных пассажиров маленького самолета.

— У нас получилось! — кричал Линк. — Черт возьми, получилось! Мы летим домой, Керри!

— Домой, — прошептала она, словно благословляла всех на обратный путь.

Она положила голову на грудь Линка, он крепко обнял ее и погладил по голове. Только сейчас оба почувствовали, что напряжение потихоньку спадает.

Дженни Хендрен предусмотрительно приготовила еду: сэндвичи с ореховым маслом, яблоки, апельсины и домашнее шоколадное печенье. В переносном холодильнике лежали банки с напитками.

Наевшись впервые за долгое время, дети задремали.

Все сиденья из маленького самолета «Цесна» были убраны, но места все равно было мало.

— Как Джо? — спросила Керри Кейджа.

Он не отходил от мальчика, меняя повязки и следя за температурой.

— Без сознания.

— Хорошо, что ты сделал ему укол.

— Да, он бы не вынес такую боль. Как второй пациент?

— Отвратительный, упрямый осел. — Как только оба успокоились, сразу расселись по разным углам и теперь старались не смотреть друг на друга. — Он хочет с тобой поговорить.

Кейдж переместился ближе к Линку. Тот выглядел так же отвратительно, как и в момент их знакомства. Небритый, в изорванной одежде, перепачканной грязью и кровью и с носовым платком на голове.

— Керри сказала, ты хочешь поговорить.

— Ты что-то говорил о том, что свяжешься с женой. — Кейдж кивнул. — Как считаешь, она сможет взять с собой камеру?

— Линку пришлось выбросить свою в реку, — объяснила Керри. — Нам едва удалось спасти пленки.

Кейдж посмотрел на Линка с уважением и удивлением.

— Похоже, у вас было трудное путешествие.

Керри мельком взглянула на Линка.

— Да. Понимаешь, река…

Кейдж поднял вверх руки.

— Я с удовольствием выслушаю ваш рассказ, но остальные тоже захотят все услышать. Сейчас лучше отдохните. — Керри благодарно улыбнулась. — Какая камера нужна, Линк?

— Есть карандаш?

Кейдж прочитал написанное Линком.

— Сделаю все возможное, — кивнул он и направился в кабину.

— Хороший парень. — Линк проводил его взглядом.

— Не всегда, насколько я знаю, — рассмеялась Керри.

— Да?

— Я говорила, что познакомилась сначала с Дженни. Она была помолвлена с Холом Хендреном, когда тот погиб.

— Братом Кейджа?

— Да.

— Миссионером?

— Верно.

Линк потряс головой.

— Может, мне все мозги вышибло, но я этого не помню. Так все запутано.

— Да, непросто. Дженни хорошо знала обоих братьев, они выросли вместе. Когда ее родители погибли, Хендрены приняли ее в семью.

— И жили вместе дружно и счастливо?

— Да.

Брови Линка поползли вверх.

— Звучит несколько странно, не находишь?

— Нет. Отец Кейджа священник.

— Ого! Неудивительно, что он мне сразу понравился. Уверен, он не был пай-мальчиком.

— До тех пор, пока за него не взялась Дженни.

Линк сверкнул глазами.

— Интересно с ней познакомиться.

Керри рассмеялась:

— Она тебе понравится, но не в том смысле, в каком ты думаешь. Дженни истинная леди. Они с Кейджем просто созданы друг для друга и живут душа в душу. У них маленький сын и скоро будет еще ребенок. Это единственная причина, почему она не прилетела с Кейджем.

— Если бы она была здесь, даже не знаю, куда бы мы ее положили.

Слова Линка заставили Керри обратить внимание на то, как близко они сидят. Ее колени упирались Линку в бедро, и она постаралась отодвинуться.

Неожиданно оба вспомнили о том, как целовались в джунглях перед вылетом. Целовались так, как могут только мужчина и женщина, страстно желающие обладать друг другом. При воспоминании об этом Керри чувствовала, как в животе все сжимается в ком, а Линк боялся, что реакция организма выдаст его чувства всем окружающим.

— Тебе удобно? — спросила Керри.

Он посмотрел на нее рассеянным взглядом. Она поняла, о чем он думает, и опустила глаза. Господи! Она случайно заметила, как на брюках появился холмик.

— Все нормально, — отозвался Линк.

Керри поежилась, вспоминая о том, что им пришлось пережить после поцелуя. Линк рисковал жизнью ради нее и детей, его могли убить. Это было глупо, но ей захотелось выразить ему свою благодарность.

- Линк?

Он сидел напротив, откинув голову и закрыв глаза, поскольку просто не мог больше смотреть на нее спокойно.

Его имя, произнесенное с нежностью и тревогой, заставило его открыть глаза и повернуться к ней.

— Да.

— То, что ты сделал… — Голос срывался. — Хочу поблагодарить тебя. Я… — Керри не могла подобрать нужные слова. Они никак не могли выразить ее восхищение им. — Я передам тебе чек на пятьдесят тысяч, как только смогу.

Линк вздрогнул и выпрямился. Его лицо было спокойным, но это было затишье перед бурей. Деньги! Это все, о чем она хотела сказать?

— Иди к черту!

— Что?

— Ты слышала.

— Да, но не поняла.

— Это вы правильно сказали, леди, ничего вы не поняли.

— Почему ты так грубо разговариваешь? Я хотела поблагодарить тебя. — Керри чувствовала, что начинает злиться. И как прикажете понимать этого мужчину? Он никому не позволяет хорошо к себе относиться. Настоящий варвар, дикий и необузданный.

— Я принимаю твою благодарность. Покончим на этом.

— С большим удовольствием. — Она хотела отползти в сторону, но заметила кровь у него на плече. — Твоя рана опять кровоточит.

— Ничего страшного.

Керри взяла пластырь.

— Позволь мне…

Линк схватил ее за руку, прежде чем она успела к нему прикоснуться.

— Я же сказал, ничего страшного. Оставь меня в покое, договорились? Ты очень четко дала понять, что нас связывают лишь деловые отношения. В контракт не входит пункт залечивать мои раны. — Он понизил голос. — И целоваться со мной. Почему же тогда ты позволила себя поцеловать? Детка, твой язычок был занят не меньше моего. Думаешь, я не заметил?

Щеки Керри пылали.

— Ты говоришь ужасные вещи!

— Возможно, сестра Керри, но не такие ужасные, как те авансы, которые вы раздаете даже сейчас. Меня наняли, я сделал свою работу и уйду, как только получу деньги. Все. Как только мы прилетим в США, и дети будут в безопасности, я исчезну из их жизни. Все, что со мной произошло, весь этот кошмар, будет позади, станет историей, и, уверяю, я сделаю все, чтобы скорее забыть ее как страшный сон.

Керри посмотрела на него с ненавистью. Она в жизни не видела более бесчувственного человека. Кошмар. Страшный сон. Суровое испытание, которое пришлось им пережить, для этого человека ничего не значило, он мечтал забыть обо всем. И о детях, и о ней. Правда жизни сурова и беспощадна. К сожалению, ей уже приходилось с этим сталкиваться. Очень больно, но не смертельно. Человек вполне способен пережить крах и жить дальше.

Керри отодвинулась как можно дальше от мистера Линкольна О’Нила, закрыла глаза и решила поспать до конца полета.

Ее разбудил голос Кейджа.

— Мы подлетаем, Керри. Осталось минут пятнадцать. Может быть, разбудишь детей?

— Как Джо?

Она услышала, как мальчик стонет.

— Он лежал закрыв глаза и мотал головой.

— Я не решился давать ему лекарства. Будет лучше, если его прежде осмотрит врач.

— Кейдж. — Керри остановила его, схватив за рукав. — Я совсем не хочу, чтобы меня сейчас видели толпы журналистов. Да и дети еще не пришли в себя. Мы все грязные и уставшие. Ты можешь все устроить?

Он потер шею.

— Понимаешь, Керри, ты стала сенсацией, потому что…

— Я все знаю, — перебила она, боясь, что Линк может услышать их разговор. — Уверена, ты понимаешь, почему я не хочу быть в центре внимания. Не только сама лично, так будет лучше и для детей, я уже не говорю о парах, которые готовы их принять.

— Я все понимаю, но не уверен, что пресса поступит так, как мы хотим. Репортеры уже давно ждут вашего приезда. — Он смутился, увидев разочарование на лице Керри, и положил руку ей на плечо. — Но если ты не хочешь давать интервью и подвергать этому испытанию детей, так тому и быть. Я сейчас свяжусь с шерифом и попрошу выставить кордон в аэропорту.

— Спасибо.

Дети уже проснулись и болтали без умолку, выглядывая в иллюминаторы. Керри улыбнулась, услышав их комментарии по поводу открывающегося вида Западного Техаса, который разительно отличался от привычных им джунглей.

Опытный пилот посадил самолет без всяких проблем. Когда они подрулили к месту стоянки, первоочередным было передать Джо в руки ожидавших врачей. Кейдж спрыгнул на землю и быстро переговорил с доктором.

Линк с интересом разглядывал беременную женщину с камерой в руках. Да, Керри была права, достаточно одного взгляда, чтобы понять, что перед ним настоящая леди до кончиков пальцев.

— Миссис Хендрен?

— Мистер О’Нил?

Они приветливо улыбнулись друг другу, и женщина протянула ему камеру.

— «Никон Ф3», как вы и просили, с пленкой «Трикс». Я отправила за ней Гари в Амарилло. Надо сказать, что найти ее было не просто.

— Прошу прощения, что доставил вам столько неудобств.

— Очень надеюсь, что это то, что нужно, — весело сказала Дженни. — Я в них ничего не понимаю.

Линк не знал, кто такой Гари, но он был благодарен этому парню.

— Отлично, большое спасибо. Я ваш должник.

Линк достал пакет с пленкой и ловкими отточенными движениями зарядил фотоаппарат. Все было готово как раз к тому моменту, когда Джо выносили из самолета, и он смог сделать несколько снимков. Мальчик открыл глаза и посмотрел на него.

— Держись, солдат, — сказал Линк и махнул рукой.

Впервые со дня их знакомства Джо ему улыбнулся. Вскинув камеру, Линк успел сделать кадр.

Доктор, находившийся рядом, заметил кровь на плече Линка.

— Вам не нужна помощь?

— Позже, — отмахнулся тот и направился к самолету.

Керри собрала детей вокруг себя.

— Все будет казаться вам странным и непонятным, но не пугайтесь, — говорила она. — Вас очень ждут и любят.

— А ты не поедешь с нами? — спросил маленький Майк.

— Нет. Уверена, вы будете счастливы в новых семьях. Ну что? Готовы? — Восемь голов закивали. — Хорошо. Тогда пошли.

Она помогла им спуститься на землю. Кейдж и Дженни проводили детей к ожидавшему неподалеку автобусу. Керри старалась сделать вид, что не замечает Линка, постоянно щелкавшего камерой. Она также попыталась сдержать приступ зависти, когда увидела, как Кейдж нежно обнял Дженни и поцеловал. Оба с любовью смотрели друг на друга, их глаза светились счастьем и радостью.