Сандра Браун - Дьявол

— Вы уезжаете?

— Боюсь, что да, Дженни. — Линку было очень стыдно за свое поведение. Ему понравилась жена Кейджа. Она была невероятно приветливая, великодушная, мягкая и очень выдержанная женщина, что не скажешь о ее подруге — Керри Бишоп. — Я очень ценю ваше гостеприимство, но извините меня…

— Но вы не можете уехать, — развела руками Дженни. — Только не сейчас.

— Все присутствующие были удивлены ее настойчивостью и повернулись к хозяйке.

— Вы сделали эти фотографии, чтобы рассказать историю вашего побега, верно?

— Да, — кивнул Линк.

— Поскольку Керри не хочет внимания к своей персоне и не намерена давать интервью, я хочу объявить о ваших эксклюзивных правах на этот материал. Так ведь, Керри?

— Да, так, — с неохотой ответила та.

— А история еще не закончена, — продолжала Дженни. — Уверена, вы захотите сфотографировать встречу детей с новыми родителями. Кроме того, вы не можете уехать, не попрощавшись с Джо.

Линк задумался. С одной стороны, Дженни совершенно права. Будет лучше, если у него на руках будет весь материал. Сегодня днем он разговаривал с редакторами нескольких известных журналов, и они предлагали ему весьма внушительные гонорары. Черт возьми, он имеет право на владение всеми правами, хочет этого Керри или нет.

Однако Линк понимал, что не сможет оставаться с ней под одной крышей ни одного часа. Он либо должен заняться с ней любовью, либо убить. Причем Линк желал и того и другого одинаково сильно. Он колебался из стороны в сторону, как маятник. Едва ему начинало казаться, что он хочет чего-то больше, как мгновенно его влекло в ином направлении.

— Даже не знаю, — сказал он уже более спокойно. — Думаю, мне лучше остановиться где- то в городе…

— Ох!

Дженни так громко вскрикнула, что все посмотрели на нее с тревогой. Она схватилась обеими руками за живот, прижимая к себе драгоценную ношу.

— Дженни! — Кейдж подскочил на стуле. Прежде чем Линк или Керри успели моргнуть, он уже был рядом с женой. — Это… что это?

Женщина несколько раз глубоко вдохнула.

— Надеюсь, ничего страшного, просто сильно толкается.

— Точно? Как ты себя чувствуешь? Это не схватки?

— Нет, не думаю. Еще рано.

— Сядь, Дженни, — сказала Керри, подвигая стул.

— Со мной все хорошо, правда, — сказала она, опускаясь на стул. — Так было, когда я носила Трента.

— И всегда пугала меня до полусмерти, — добавил Кейдж, проводя руками по волосам. — Может, позвонить врачу?

Дженни поднесла его руку к губам и поцеловала.

— Нет. Не стоит беспокоиться. Прошу прощения за столь неприятную сцену. — Джейн с улыбкой оглядела гостей.

— Сегодня был тяжелый день, ты много времени провела на ногах, — с виноватой улыбкой сказала Керри. — Прошу тебя, отдыхай, мы сами все уберем.

Не обращая внимания на ее протесты, Керри стала переносить тарелки и блюда на кухню. Кейдж не отходил от жены. Полчаса спустя Керри поднялась в свою комнату.

Никто не сказал ни слова об отъезде Линка, да и он сам не думал об этом, пока не вышел на веранду. Вскоре к нему подошел Кейдж.

— Мне действительно лучше уехать. Я только создаю лишние проблемы Дженни.

— Даже слышать об этом не хочу. Мы будем рады, если ты останешься сколько захочешь. Только тебе придется спать в комнате Трента на односпальной кровати. Да, еще забыл предупредить, он храпит.

Линк усмехнулся.

— Поверь мне, это будет весьма приятно, если вспомнить, в каких условиях мне приходилось спать последнее время. — Она сам улыбнулся своим словам, вспоминая, как спал на земле, на матрасе из листьев и под одеялом из лиан. Рядом с Керри. Линка захлестнула волна воспоминаний. — Это твой Vette?[8] — спросил он Кейджа. Надо было переключиться на что-нибудь отличное от занимавших его мыслей.

— Да. Хочешь посмотреть?

Они спустились по ступенькам и пересекли двор. В гараже стояли несколько машин, в том числе и раритетный Corvette Stingray 63-го года. Линк присвистнул.

— Прямо автосалон. Давно он у тебя?

— Несколько лет. У меня не очень хорошо шли дела, когда я его купил и нанял мастера для реставрации. Завтра можем на нем прокатиться. Клянусь, на четвертой скорости ты будешь вжиматься в сиденье. Эта машина отлично бегает.

Линк достал из кармана пачку сигарет, которую днем получил от Гари Флеминга.

— Будешь? — спросил он Кейджа.

— Я бы с удовольствием, — грустно усмехнулся тот, — но бросил. Когда мы с Дженни стали встречаться, я пообещал ей, что брошу курить.

Линк прищурился и посмотрел на нового друга сквозь облако сигаретного дыма.

— У тебя было так много недостатков?

Кейдж рассмеялся:

— Полно. Но я исправился, отказался от многих вредных привычек.

Мужчины улыбнулись друг другу.

— Господи, как же хорошо, — сказал Линк, раскинув руки в стороны. — Я не разговаривал с нормальным человеком на родном языке целую вечность. Не слышал новых анекдотов?

— Приличных или не очень?

— Очень неприличных.

Мужчины с удовольствием болтали, и даже недолгие паузы в разговоре были вполне естественными, поскольку их взаимная симпатия была очевидна. Начало новой дружбе было уже положено. Кейдж и Линк чувствовали себя родственными душами. Поэтому Линк спокойно воспринял вопрос Кейджа:

— Эти пятьдесят тысяч…

— Не нужны мне эти проклятые деньги.

— Не думаю.

Кейдж не стал углубляться в обсуждение. Линк явно не был настроен говорить о деньгах.

— Вы с Дженни очень счастливы вместе. — Раньше Линку никогда не приходилось говорить с мужем о жене. Это была для него новая тема.

— Да, — согласился Кейдж.

— Счастливчик. А мне никогда не везло.

— Раньше мне тоже. Но Дженни особенная, ей на многое пришлось пойти ради того, чтобы мы были вместе.

— Я понял, что ты бросил курить. А она?

Кейдж усмехнулся:

— Ей пришлось оставить свой здравый смысл.

Мужчины засмеялись.

— А потом ничего не оставалось, как выйти за меня замуж. Знаешь, так бывает, иногда мы делаем ради женщины такое, на что никогда бы не решились.

«Тебе это знакомо, парень», — подумал Линк.

— Кстати, о Дженни, — сказал Кейдж. — Пойду посмотрю, как она. Отдыхай. Кури спокойно. Увидимся утром.

— Завтра куплю себе одежду и верну тебе это. — Они пожали друг другу руки. — Спасибо за все.

Кейдж вернулся в дом и закрыл дверь.

Линк с наслаждением курил и размышлял. Ему очень понравились Хендрены. Он даже завидовал их любви. В его жизни никогда не было ничего подобного. Ни с женщинами, ни с родителями, ни с друзьями Линк никогда не испытывал такого душевного комфорта.

Кейдж и Дженни очень любили друг друга, а зарождающаяся новая жизнь связала их еще более крепкими узами. И в этом аспекте семейной жизни у них тоже все хорошо. Линк видел, какими взглядами они обменивались за ужином. Он ничего не мог поделать с чувством зависти, когда он смотрел на эту счастливую пару. В глубине души Линк был вынужден признать, что за ежедневной суетой упустил что-то очень важное в жизни.

Господи, что с ним происходит? После того как он был на волосок от смерти, он стал философом?

Линк сам добился всего, чего хотел. Его всегда привлекала карьера, связанная с опасностью и приключениями. Кроме того, она приносила неплохой доход и проходила под бурные аплодисменты публики. Его всегда окружали красивые женщины, которых привлекала его известность и репутация героя-любовника. Линк дарил дорогие подарки, знакомил с нужными людьми и доставлял другие удовольствия. Но ему самому всегда был нужен от них только секс. Как только он добивался своей цели, мгновенно забывал о предмете недавней страсти.

Для него женщины — всего лишь тела в его постели. Они сменялись, как картинки в калейдоскопе, и казались ему эфемерными. У них не было ничего общего с Дженни Хендрен и…

Линк остановился, боясь даже мысленно произнести имя Керри. Он старался выбросить из головы ее образ, но с этим было еще хуже. Линкне мог забыть, как великолепно она выглядела, когда спустилась к ужину. Он не ожидал, что она может быть такой… очаровательной. Он был уверен, что она будет вести себя, как монашка.

Вместо этого Керри появилась в платье из какого-то тонкого материала, который струился и облегал ее фигуру, подчеркивая неоспоримые достоинства. Она выглядела такой… аппетитной, как сочная спелая ягода. А ведь он мог насладиться этим сладким вкусом.

Ох, он был так голоден, что набросился на еду как сумасшедший, но в его теле, несомненно, осталось бы местечко и для такого десерта.

Линк даже тихо застонал, чувствуя, что внезапное желание охватывает его с новой силой. Черт, если нет возможности получить желаемое, надо каким-то образом остудить закипавшую кровь.

— И как ты?

— Прекрасно, — ответила Дженни.

Когда Кейдж вошел в спальню, жена уже проверила, спит ли их сын и готова ли кровать для Линка, и уже собиралась спать. Она лежала и втирала в кожу успокаивающий лосьон. Кейдж быстро разделся и скользнул под одеяло.

— Малыш тебя не очень сегодня беспокоил, — сказал он.

— Она отдыхает после вечернего концерта за ужином.

С того самого момента, как Дженни узнала о беременности, она настаивала на том, что у нее родится девочка. Она мечтала, что у них появится белокурая кареглазая девочка, и тогда они станут по-настоящему счастливой семьей.

— Да уж, — хмыкнул Кейдж, — хороший спектакль.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не совсем понял, произошло все на самом деле или ты просто это придумала, чтобы заставить Линка остаться.

Дженни села и внимательно посмотрела на мужа:

— В чем ты меня подозреваешь, Кейдж?

Он рассмеялся в ответ:

— Так я и думал. А ты хитра. Поэтому и не споришь со мной. — Он потянулся к ней и нежно поцеловал.

Дженни легонько его оттолкнула.

— У меня появился повод для ревности?

— С чего бы это? — Она погладила его по груди.

— С того, что ты так стремишься задержать Линка у нас как можно дольше.

— Я еще об этом не думала, но, может, стоит выгнать его…

— Выгнать! Да ты была готова привязать беднягу к стулу в столовой, только бы он не ушел.

— Я действительно считаю, что ему стоит остаться и сфотографировать встречу сирот с новыми семьями. И я ничего не симулировала.

— Было так плохо? — спросил Кейдж, убирая прядь волос с ее лица.

— Нет. Ничего особенного.

— Точно?

— Абсолютно.

Кейдж протянул руку к пузырьку с лосьоном, вылил немного на ладонь и стал втирать его в живот и грудь Дженни. Она откинулась на подушки и закрыла глаза.

— Как можно быть так давно беременной и такой прекрасной? — Кейдж смотрел на жену с любовью.

— Ты так считаешь?

— Хм, да.

— Как ты думаешь, Линк считает Керри красивой?

— Не знал, что ты этим занимаешься.

— Чем?

— Сводничеством.

— Любой может сказать…

— Дженни, не лезь в это.

— Но они же нравятся друг другу.

— Они чуть не разорвали друг друга за ужином.

Она приподнялась на локте.

— Я знаю одну пару, которая чуть не разорвала друг друга. В том числе и за обеденным столом.

Кейдж застыл от удивления, а потом расхохотался.

— Да, ты меня поймала. Это было на той чертовой вечеринке, да, помню. — Он приподнялся, опустил Дженни на подушки и поцеловал.

— Мне кажется, что Керри и Линк потому и ругаются, что влюблены.

— А что сказала Керри?

— Ничего, это-то и странно, не находишь? Она старается не произносить его имя вслух. После того, что им пришлось пережить, это довольно странное поведение. Я заметила, что она старается даже не смотреть на Линка. А он ничего тебе не говорил, когда вы пошли в гараж?

— Прости, дорогая, но я не могу разглашать секретную информацию.

— Значит, он что-то сказал о Керри!

— Нет, ничего. Но он был все время… нервный, словно не в своей тарелке, понимаешь? Он очень зол.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что его состояние мне знакомо. Я знаю, что такое мечтать о женщине, которая никогда не будет с тобой. Ты сходишь с ума, когда думаешь о ней, и не можешь не думать, и от этого сходишь с ума. Такое ощущение, что, если ты не сможешь отдать всего себя только этой женщине, ты пропал. — Кейдж провел языком по розовому соску. — И вот…

— Мы не должны, Кейдж. Доктор сказал, уже слишком поздно.

— Знаю, но… Ах, Дженни. — Он стал осторожно целовать ее грудь.