Ирина Степановская - Джентльменов нет — и привет Джону Фаулзу!

– Я не подлизываюсь, мне просто приятно это делать, – сказал Юра, надев пальто ей на плечи и чуть задержав руки у воротника. Нина на секунду замерла и повернула к нему голову.

– Ну, так я и знала! – визгливый бабий голос в тот же момент достиг ее барабанных перепонок. – И я же еще сама устроила его на эту работу! А он тут б... нашел!

Молодая женщина в мокром плаще решительным шагом пересекла небольшое пространство комнаты и изо всей силы треснула Юру по голове мокрым зонтом. Брызги от зонта полетели во все стороны и коснулись лица Нины.

– Что это вы сегодня все меня бьете? С ума посходили? – Юра со стоном схватился двумя руками за темечко.

– Вы кто такая? Вы как сюда вошли? – Нина совершенно неожиданно для себя закричала во весь голос.

– Сейчас и тебе достанется, мерзавка! Погоди немного, вот только с этим гадом разберусь! – Молодая женщина многозначительно погрозила зонтиком в сторону Нины.

– Да что ж это такое?! Куда смотрит охрана?! Почему сюда спокойно могут войти всякие сумасшедшие?! – Нина подбежала к внутреннему телефону, но номер, как назло, выскочил у нее из головы.

«Господи! Какой же у них номер? Трехзначный... Число пи? Нет, не пи...» – Голова ее казалась пустой и звонкой, как чугунная бочка.

– Нина! Не надо охрану! Она сама сейчас уйдет! – Юрий перестал держаться за голову и начал бочком продвигаться к женщине. Вскоре он оказался на равном расстоянии от них обеих, но к Нине он повернулся спиной, а перед незнакомкой предстал лицом и, мало того, с весьма умильным выражением. – Настя! Что это тебе вздумалось применять силу? Успокойся, пожалуйста!

«Значит, он с ней знаком, – поняла Нина и почему-то очень расстроилась. – А! Это, наверное, его жена! И она меня приревновала!» Нине стало одновременно и страшно, и весело.

– Ты еще не знаешь, что такое сила! – громко заметила Настя. – В состоянии аффекта я запросто могу и убить! – Она сжала свободную от зонта руку в крепкий кулак. – Сам пойдешь домой или требуются дальнейшие действия с моей стороны?

Нина оставила телефон в покое и опустилась на первый попавшийся стул. В голове сам собой всплыл номер телефона охранника: семь в кубе – 343. На всякий случай она записала номер на бумажку, чтобы при отягощении ситуации опять его не забыть.

«Первый раз в жизни меня приняли за чью-то любовницу! Как интересно! – подумала она и стала ждать дальнейшего развития событий. Но в то же время внутри у нее что-то напряглось. – Он сейчас уйдет вместе с этой женщиной, а я опять одна поеду домой. Как грустно!»

– Настя, успокойся! Может быть, хочешь чаю? – весьма миролюбиво спросил Юра.

– Я хочу, чтобы ты сейчас же оставил эту работу и мы пошли вместе домой. К нам домой! А тебе нечего на нас глазеть! – В конце своей фразы Настя многозначительно погрозила в сторону Нины.

– Я бы с удовольствием сейчас ушла, но, как материально ответственное лицо, не могу покинуть помещение первой, – вежливо произнесла Нина. – Ваш муж здесь только совмещает, а у нас дорогие компьютеры и вообще...

– Вот за компьютеры можешь не беспокоиться! Они меня не интересуют! – Насте понравилось словосочетание «ваш муж», но на всякий случай она опять решила угрожающе поднять зонтик на неверного возлюбленного. – Долго я еще буду тебя ждать?

– Настя, ты же сама хотела, чтобы я наконец начал работать по-настоящему! – В голосе Юры появились оправдывающиеся нотки, и Нина поморщилась. – Где же логика, Настя? Мне сегодня первый раз в жизни перечислили приличные деньги, а ты настаиваешь, чтобы я бросил работу и шел домой? – Юра стал выворачивать карманы пиджака, с видом преступника-недотепы, арестованного полицией. Из внутреннего кармана он достал внушительную пачку денег.

– Это все я приготовил, чтобы отдать тебе, Настя! – но с этими словами он почему-то не протянул деньги удивительной женщине с зонтиком, а принялся быстро заворачивать пачку в листы бумаги, как капусту. Нина смотрела на него во все глаза, не понимая, что он хочет сделать, но чувствуя подвох. На лице женщины появилась алчная улыбка. «Наша взяла!» – прочитала Нина в ее глазах. Так и думалось, что сейчас королевским жестом Настя протянет руку за деньгами. Но Юре показалось мало завернуть деньги в бумагу. Одной рукой он быстро выхватил из портфеля смятый полиэтиленовый прозрачный пакетик, скорее всего из-под бутербродов, и засунул сверток с деньгами туда.

– Деньги давай, а с любовницей прощайся! Я разрешаю, я добрая! – сказала Настя и протянула руку.

– Нет, Настя! Деньги – твой бог, а богам надо поклоняться! – Юра неожиданно вскочил на стул и моментальным движением выкинул сверток в форточку.

– Там же была уйма денег! – ахнула Нина, сама обсуждавшая с Артуром Сергеевичем Юрин гонорар.

– Ты что, сдурел?! – заорала Настя, не зная, что ей делать – кидаться в окно или на Юру.

– Имей в виду, деньги лежат посередине тротуара! Сейчас кто-нибудь наклонится и поднимет... – Юра с любопытством наблюдал за свертком сквозь стекло.

– Негодяй! Ты специально так сделал, чтобы выманить меня из комнаты! – задохнулась от гнева Настя, бегом устремляясь к дверям. – Но погоди! Меня нелегко провести! Выход из здания все равно один! И даже если ты сумеешь улизнуть сегодня, завтра я все равно достану тебя из-под земли. Институт, в котором ты работаешь, под землю не скроется! – Последние ее слова донеслись до Нины уже из коридора, и окончательным завершением сцены стал скрип медленно закрывшейся двери. Нина как сидела, так и продолжала сидеть на стуле, не зная, что сказать.

– Извини! – донесся до нее голос Юрия. Он довольно бойко спрыгнул на пол. – Ну а теперь нам лучше поскорее уходить.

– Выход из здания действительно один, – заметила Нина, вставая. Она даже немного вспотела в пальто. – Все окна снабжены сигнализацией.

– Попробуем выйти. – Юра тоже надел пальто и выключил свет.

Комната погрузилась во тьму, но теперь Нине стало казаться, что она участница какого-то приключенческого фильма.

– Закрывай контору и пошли! Где твоя машина?

– На офисной стоянке.

– Это сбоку?

– Да, там, где всегда.

Проходя мимо охранника, Юра вежливо поинтересовался, не слышал ли тот какой-то подозрительный шум. Охранник сказал, что шума не слышал, но какая-то взбудораженная женщина проходила в их офис.

– Так вот, она раздраконила на втором этаже мужской туалет! И сейчас оттуда хлещет вода по лестнице!

Протекающий туалет был больным местом всего здания, в котором располагалось столько же контор, сколько в Ноевом ковчеге зверей. До сих пор почему-то никому не приходило в голову скинуться и сделать в туалете капитальный ремонт. Охранник, заматерившись, кинулся оценивать масштабы аварии, а Юра тем временем быстро открыл окно рядом с его будкой.

– Вот это окно наверняка на сигнализацию не поставлено, – уверенно сказал он. – Каждый думает: зачем, если рядом сидит вооруженный ручкой и кроссвордом охранник? Давай вылезай! – Он выскочил первым.

Нина быстро подтянулась на подоконник, села, перекинула ноги на улицу и соскользнула в Юрины руки.

– Как перышко! – ухмыльнулся он и снова подтянулся, чтобы закрыть окно теперь уже снаружи.

«Это он нарочно? Обязательно надо похудеть!» – подумала Нина, а вслух сказала:

– Ты, по-моему, притворяешься, что работаешь преподавателем в институте. На самом деле ты вор-домушник! И очень находчивый!

– Называй как хочешь, только в кузовок не клади! – ответил Юра.

Через несколько минут, передвигаясь под дождем перебежками, хохоча и поскальзываясь на мокрой листве, они уже были в Нининой машине и выруливали со стоянки на оживленную магистраль. Дождь остервенело бил при этом в тонированные стекла Нининого «пежо».

Этот сильный, навязчивый дождь, к счастью, не застал Лизу на улице. Она услышала стук капель в окно, уже когда была дома – они пили с Сашей чай в кухне и пытались рассматривать книжку с картинками. Пытались – потому что Саша никакого внимания к картинкам не проявлял, а во время чтения порывался катать по столу паровозик, все время наезжая на чашку и проливая при этом чай, или соскакивал с места и отстреливался из-за двери от воображаемых бандитов.

«Какая все-таки разница между мечтами о замужестве и материнстве и тем, что получаешь в реальности. Между мечтами о работе – и трудовыми буднями. Не значит ли это, что мечтать вообще вредно? Мы все – нация мечтателей, может быть, поэтому и живем плохо? Надо написать об этом статью», – придумала Лиза, чтобы не раздражаться на Сашкину возню. Записав эти мысли на скорую руку в свой рабочий блокнот, она закрыла детскую книжку и начала убирать со стола. Тут-то и застучали по оконному стеклу настойчивые холодные капли.

– А все-таки хорошо, что я живу с Сашкой одна, никого не жду, ни перед кем не отчитываюсь, никому ничем не обязана! – Она произнесла это вслух, чтобы еще больше убедить себя в этом. Но вдруг сама собой перед ней всплыла картина ее детства. Мама хлопочет в кухне. Она, маленькая, играет на диване с куклами в теплой светлой комнате. Приходит с работы отец. Она со всех ног бежит к нему, он берет ее на руки, поднимает высоко под самый потолок и кружит долго-долго. Мать наблюдает за этим, притворно сердится и ворчит, что сейчас они обязательно сшибут люстру. Потом, через некоторое время после ужина, ее отправляют спать, но ей нисколько не страшно, потому что она прекрасно знает, что отец с матерью дома, рядом. Она чувствует себя в безопасности и в любую минуту может прийти, забраться к ним в постель и спокойно улечься посередине. Лиза подумала, что ее собственный сын лишен этой простой детской жизни в полной семье.

Горячая вода, бурля в раковине, омывала тарелки. Лизе стало грустно.

– Ну и чем все кончилось? – спросила она себя, надевая перчатки, чтобы мыть посуду. – Мама всю жизнь просидела домашней хозяйкой, а отец теперь наслаждается счастьем с молодой женой и новым ребенком.

«Зато ты в детстве была счастлива! – сказал в ответ ее внутренний оппонент. – Может быть, счастливое детство сделало тебя сильной».

– Может быть! Но у каждого своя жизнь. Нельзя мириться с тем, что тебя оскорбляет. – Лиза не заметила, как произнесла это вслух.

– Мам, ты с кем разговариваешь? – забежал в кухню вооруженный до зубов Сашка. Индейский лук и колчан со стрелами перепоясывали его грудь крест-накрест.

– Сама с собой. А тебе скоро спать, – заметила она ему.

– Не хочу! – Сашка с визгом унесся в комнату и вскоре оттуда послышался шум упавшего стула. Ужасный рев подтвердил догадку, что стул упал прямо на него. Лиза вбежала в комнату.

Сын, к счастью, был вполне цел и даже от злости пинал спинку стула и ножку стола.

– Это перевернутое сиденье можно использовать как укрепление. – Лиза решила переключить Сашкино внимание, показала, как нужно стрелять из укрытия по врагам, и снова удалилась в кухню. Подвывания и пинки, раздававшиеся еще некоторое время, свидетельствовали о том, что Сашка, хоть и перестал чувствовать боль, обиду на стул не утратил.

«Уложу его и еще поработаю над статьей!» – решила Лиза, заканчивая дурацкую ежедневную возню.

В маленькой кухне среди старых шкафов все-таки нашлось местечко высокому стакану толстого стекла с небрежно воткнутыми в него сухими растениями, банке с кофе на специальном подносе с парой кофейных чашек, нескольким рюмкам, висящим на металлическом крепеже. Остальное место на полках шкафов занимали банки и бутылки с детским питанием. Изречение американской писательницы Маргарет Митчелл, напечатанное крупными буквами на глянцевой бумажке, было прикреплено на самом видном месте: «Настоящую даму легко узнать: она ничего не ест».