Даниэль Аллен - Единственная

— Так они этим занимаются?

— Так я думаю. Я видела, как Бэйли читала сценарий. Сценарий!

Мы сидели на своих кроватях друг напротив друга и говорили о своих ожиданиях. Когда Мия сказала, что одна из девушек в доме украдкой видела Джулиана, я промолчала. По какой-то причине я чувствовала, что правильнее держать всё в секрете. Я бы не хотела делить с кем-то из особняка время, проведённое с ним. Поэтому я только кивала и улыбалась, слушая во что, по утверждению нашей соседки по дому, Джулиан был одет — она ошибалась.

Тогда как у меня был взгляд против реалити ТВ, Мия была безнадежным романтиком и считала, что на реалити-шоу всё по-настоящему. Хоть наши взгляды и были диаметрально противоположными, мы как-то сошлись на новой точке зрения: где-то между тем, что обе были в шоке от того, насколько подделкой было всё вокруг, и взволнованы тем, что проведем время с Джулианом.

Мы только закончили одеваться, когда раздался стук в дверь. Мы с Мией тут же решительно посмотрели друг на друга. Лишь после очередной серии ударов она подошла и открыла дверь.

— Привет, ребята! Я Джейми, — представилась продюсер, входя в комнату. — Я просто хотела поговорить с вами по поводу сегодняшнего вечера. Как ощущения? Вы встретитесь с Джулианом Уинтерсом!

Я почувствовала трепет в животе, но ничего не сказала. Мия завизжала.

Джейми улыбнулась, но улыбка казалась неискренней.

— Из того, что мне известно, он отличный парень. Я закреплена за вами обеими и просто хочу быть уверена, что вы обе дойдёте до финала. А самый верный способ это сделать — иметь стратегию.

— Стратегию для?.. — спросила я, наклонив голову в сторону.

— Чтобы победить, — по её интонации было понятно, что она считала ответ очевидным. Джейми смотрела то на меня, то на Мию. — Как вы собираетесь этого достичь?

— Я собираюсь быть собой, — ответила я, натянуто ей улыбнулась и вернулась к зеркалу.

Мои прическа и макияж были безупречны, а платье было изысканным. Отдел, который отвечал за наш гардероб, выбирал платья специально для каждой участницы, основываясь на предпочтениях в одежде, указанных в заявке. Что бы там ни написала Коко о моём стиле, этого оказалось достаточно, чтобы они выбрали именно то платье, которое я бы сама выбрала для этого вечера.

То есть я бы выбрала именно это платье, если бы у меня были тысячи долларов, которые я могла потратить на одно платье.

Платье было чёрным и приталенным, обтягивающим мои пышные изгибы. Оно было длиной в пол, с разрезом до бедра и с красивым глубоким вырезом, демонстрирующим мою грудь, но не чересчур. Я подобрала к шифону красные шпильки.

— Итак, я хотела поговорить с вами обеими по поводу сегодняшнего вечера, — она держала два маленьких микрофона, которые нужно будет прикрепить к нашим платьям. — И выдать ваши микрофоны. В качестве напоминания: когда батарея аккумулятора зелёная, микрофон включён. Когда красная — выключен. Если она красная и мигает, мы пытаемся определить, где вы находитесь. Это может занять несколько минут, но там есть сенсор, который позволяет определять ваше примерное местонахождение.

Мия перекинула волосы через одно плечо и сложила руки по бокам.

— Куда мне его прикрепить?

Белое платье в обтяжку на Мии имело высокое декольте, но спина была полностью открытой. На мне такое платье выглядело бы слишком сексуально. На Мии же и её миниатюрных изгибах платье выглядело сексуально, но элегантно.

— Я закреплю его прямо тебе на плечо. По большей части волосы его закроют, — ответила Джейми, решая проблемы на лету. Она подошла к Мии и начала прикреплять к ней микрофон. — Ещё я хотела бы дать вам обеим пару советов. Может, вам захочется сыграть тех, кем вы являетесь.

Закончив прикреплять микрофон Мии, она прошла через комнату ко мне.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Мия, поправляя прическу.

Избегая моего взгляда, Джейми прикрепила микрофон изнутри моего шикарного выреза. Я посмотрела вниз, его практически не было заметно.

— Спасибо, — проворчала я, всё ещё ожидая, чтобы Джейми ответила на вопрос Мии.

Девушка отступила на несколько шагов назад и посмотрела то на меня, то на Мию.

— Что ж, — начала она медленно, почти нервно. — Вам обеим нужно сыграть себя. У всех женщин есть заметки и советы, которые помогут им как можно дольше остаться в игре. Но для вас двоих, вам нужно… сыграть себя.

Сыграть себя? Она ведь нас даже не знает, чтобы говорить… Подождите. Неужели она сказала именно то, что я думаю? Нет, она не могла. Это даже незаконно.

Я нахмурила брови.

— Такое ощущение, что ты всё ходишь вокруг того, что на самом деле хочешь сказать.

— Да, — согласилась Мия, уперев руки в бока.

Джейми вздохнула, и фальшивая улыбка, которая была раньше приклеена к её лицу, спала.

— Ну, ладно. Мия, кто ты? Мексиканка? Мне нужно, чтобы ты сыграла вспыльчивую латиночку. И Зои, тебе нужно быть нахальной чернокожей девчонкой. Ну, вы знаете… — она щелкнула пальцами в воздухе в форме буквы Z.

Я была в шоке. Я взглянула на Мию, которая разинула рот, глаза на мокром месте.

Всё в комнате замерло, пока слова Джейми звучали у меня в ушах. Мои мысли вертелись, а затем шок сменился гневом.

— Во-первых, ты не заставишь нас играть стереотипные роли. Мы будем сами собой и точка. Поэтому говорить, что нам нужно сыграть «самих себя» — отстойный ход, направленный на то, чтобы увековечить твои недалекие представления о том, кто мы есть. Ты совсем нас не знаешь, чтобы говорить «вспыльчивые» мы или «нахальные», поэтому не тебе решать, какие мы. Во-вторых, Закон о гражданских правах 1964 года запрещает тебе даже просто прийти к нам со всем этим. Обвинение в нарушении закона против другого реалити-шоу отклонили только из-за того, что главным был вопрос о принятии решений во время кастинга и о том, как это затрагивает Первую поправку. Но Первая поправка не защитит чрезмерно усердного продюсера, вопиюще нарушающего наши права. В-третьих, я женщина, а не девочка. Не повтори эту ошибку снова. И, в-четвёртых, да пошла ты.

Джейми покачала головой.

— Я не хотела вас оскорбить, ребята. Просто хотела быть с вами откровенной. Последние десять лет я работаю в реалити-шоу о свиданиях, и меньшинства не остаются надолго в таких шоу.

Мия решила высказаться.

— Это решение Джулиана? Он бы не выбрал нас для участия в шоу, если бы не считал стоящим вариантом.

Джейми покачала головой и заправила свои короткие волосы за уши.

— Джулиан не единственный, кто решает. Его решения принимаются к сведению, когда он борется за девчонку, с которой хочет остаться, но, в конце концов, это бизнес. Роберт Брейди — создатель, автор и исполнительный продюсер. Это его бизнес. И единственный способ сделать так, чтобы он был счастлив, — поддерживать рост рейтингов. А единственный способ поддерживать рост рейтингов — дать людям то, чего они хотят, — она пожала плечами. — И, к сожалению, от вас двоих они хотят горячую и нахальную.

— Я не буду этого делать. И в твоих же интересах не говорить мне гадостей, пока я буду здесь, — ответила я презрительно.

— Я даже не вспыльчивая. Не темпераментная. Я библиотекарь, а не какая-нибудь сексуальная искусительница, — Мия отвернулась от нас и направилась к зеркалу. Она слегка прикоснулась к глазам. — Уже почти шесть, нам нужно идти вниз.

Джейми сделала несколько шагов назад, остановилась у двери, и её взгляд выражал сочувствие.

— Послушайте, мне не хотелось быть тем, кто говорит вам всё это. Моя подружка — афроамериканка, и я знаю, каково это слышать. Я понимаю, почему вы злитесь. Но единственный способ продержаться так долго, чтобы Джулиан Уинтерс узнал вас и боролся за то, чтобы вы остались, это делать то, что будет радовать сеть от недели к неделе. Подумайте об этом.

Дверь за ней закрылась с лёгким щелчком.

Подойдя к двери, я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— Ты в порядке?

— Нет, — ответила Мия, её глаза были красными и мокрыми от слёз, которые она сдерживала. — Потому что она права.

— Нет, не права.

— Права. Ты когда-нибудь смотрела хоть одно из таких шоу? Мы будем первыми, кто вылетит. Нам нужно принять решительные меры, чтобы нас заметили! — её голос, в котором были слышны слёзы, надломился.

Подумав о Джулиане, я вспомнила, как его взгляд путешествовал по моему телу, вспомнила, как он разговаривал со мной, пел, открывался мне.

— Не слушай эту чушь, Мия. Я не буду никем, кроме как самой собой. Тебе я бы посоветовала то же самое. Ты замечательная. Ты глубокая и красивая. Не сомневайся в этом.

— Но это же Джулиан Уинтерс!

— А ты Мия... — Дерьмо! Её фамилия…? Какая у неё фамилия! — Сантос? — гадала я, моя интонация восходящая, а улыбка неуверенная.

Я была на девяносто процентов уверена, что сказала верно.

Плаксивое выражение лица Мии уступило место веселому, когда девушка начала хихикать. Она слегка промокнула под глазами, прежде чем повернуться и подойти ко мне.

— Ты забыла мою фамилию.

— Ну, в мою защиту, мы встретились этим утром.

— О, Господи, почему кажется, будто прошло, по меньшей мере, две недели с тех пор, как мы приехали?

Я кивнула, выходя из двери. Она права.

— Это не нормально.

Свет от люстры соревновался по яркости с производственным освещением. Я старалась не нервничать, но не могла перестать думать о том, что меня будут снимать. Более того, я не могла не думать о том, что скоро снова увижу Джулиана, уже перед камерой.

Сосредоточься, — сказала я себе, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Ты в кадре.

— Дамы, каждая из вас войдёт в ту дверь, — объяснял Брюс, указывая на главный вход. — Джулиан будет стоять у лестницы. Вы войдете, поприветствуете его и пройдете дальше к задней террасе, где будет музыка, напитки и кое-что, чем можно перекусить. Когда каждая встретится и поприветствует Джулиана, он придёт сюда, и у вас будет шанс установить с ним связь. Сегодня он может избавиться от двоих из вас, если почувствует, что вы не... единственная.

Брюс улыбался в сторону камеры, не смотря непосредственно в неё, пока кто-то не крикнул: «Снято!».

— Итак, дамы, следуйте за мной, — крикнула маленькая женщина с косичками. Мы шли в ногу позади неё в том порядке, в котором нас расставили. Она повела нас из бокового выхода по дорожке из булыжника. — Так, вы выстроитесь по порядку, и карт для гольфа будет забирать каждую из вас по очереди. После того, как окажетесь в карте, камера и микрофоны зафиксируют всё, что вы будете говорить и делать, поэтому просто ведите себя естественно. Удачи.

Она подала сигнал, и мы услышали звук едущего по дорожке карта для гольфа. Никто не проронил ни слова, когда карт подъехал ближе, чтобы забрать первую участницу.

Бэйли.

Бэйли — красивая блондинка со Среднего Запада с восхитительным акцентом. Она очень милая, но, кажется, легко поддается влиянию. За те несколько часов, что она провела в особняке, её выгнали из комнаты, которую она хотела занять, и уговорили готовить ленч. После этого инцидента мы с Мией предложили ей присоединиться к нашей группе, но она хотела быть частью того, что считала «толпой».

За следующей участницей карт должен был приехать только через пять минут. Я была седьмой в очереди, поэтому мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем карт приехал за мной.

Я забралась в него и сложила руки на коленях. У меня внутри всё сжималось все тридцать секунд поездки до дома. Легкий звон колокольчика на карте, казалось, должен был объявлять о моём появлении так же, как и усиливать моё беспокойство. Всё моё тело напряглось. Я глубоко вдохнула и выдохнула, надеясь успокоиться.

Мне не из-за чего переживать. Я просто грациозно выйду из карта, гордой поступью войду в дом и встречусь с Джулианом во второй раз. Конечно, между нами есть химия, и он невероятно хорош собой, и он так удивительно обращается со словами, что мне правда хочется бросить ему свои трусики. Но он же просто парень. Парень, который готов встречаться с двенадцатью женщинами. Парень, которого я уже встречала, с которым говорила, проводила время, поэтому я реально делаю это более значимым событием, чем оно есть на самом деле.