— Мэм, — произнес офицер повыше. — Я чувствую запах марихуаны в вашей квартире.

— Тогда можете сказать этому гребаному стукачу по соседству, что я не слушаю законы его папочки, и звонки в полицию не заставят меня больше это делать.

— Я вынужден просить вас сделать шаг назад, мэм, — сказал офицер повыше, пока другой медленно тянулся рукой к кобуре на поясе. Боже, надеюсь, здесь не будет никакой перестрелки.

В мгновение ока Сэм запрокинула голову назад и плюнула в лицо одного из полицейских. Другой офицер быстро среагировал, хватая Сэм за оба запястья, поворачивая ее и надевая наручники.

— Саманта Джеймс, вы арестованы за нанесение вреда офицеру.

Он зачитал ей ее права, и вскоре офицер повыше надел наручники и на Мака. Раздался глухой звук, когда тело Саманты прижали к стене, но больше ругательств никто не кричал. Офицеры вывели ее и Мака из комнаты, в холле послышались их шаги. После этого я увидела, как оставшиеся четверо медленно покидали квартиру, забирая все свои принадлежности.

Я облегченно выдохнула, наблюдая, как они уходили. Я надеялась, что не придется выходить и выгонять их. Я открыла дверь спальни и прошла к входной двери, закрывая ее на засов. Не знаю, вернется ли дилер Сэм или ее друзья, я не могу быть слишком внимательной. После всего произошедшего, я решила, что пора ложиться спать. Мне нужно рано вставать завтра утром из-за первого дня на новой работе и, возможно, нужно провести некоторое время в поисках новой квартиры. Но сначала я обязана открыть все окна и избавиться от всех оставшихся принадлежностей.

Я открыла входную дверь несколькими минутами спустя и увидела, что Трей стоит в коридоре, разговаривая по мобильному. Не хотелось, чтобы он видел меня, поэтому быстро закрыла дверь и выглянула. Нужно избавиться от дыма, но не желаю снова с ним разговаривать. Я точно не знаю, донес ли он на Сэм, но если да, то не представляю, что она устроит, когда вернется.


***

Громкий, бренчащий звук вырвал меня из сна. Я взяла телефон с прикроватной тумбочки и увидела, что еще только два часа ночи. Надеюсь, это не будет обычным явлением, и может просто у кого-то вечеринка вниз по коридору.


Бренчание прекратилось и сменилось громким стуком, доносящимся из гостиной. Я села на кровати. Меня грабят?

— Не собираешься открывать мне дверь, пафосная мерзость? Тупой губернаторский сын! — голос Сэм перенесся через комнату.

Она распахнула мою дверь и встала там. В свете из окон гостиной я могла различить только ее силуэт.

— Все хорошо? — удалось пробормотать мне.

— Ты шутить? — прорычала она. — Гребаный Чапман настучал на меня, а теперь не открывает дверь, чтобы посмотреть мне в лицо.

Она прошла по моей комнате, пока не остановилась у дальней стены. Стены, которая примыкала к квартире Трея. Она задолбила обоими кулаками по стене, от чего затрясся стол напротив нее.

— Ты слышишь меня! Я тебе не принадлежу, гребаная слоновья задница! Мне плевать, сколько у тебя охраны! Я порву тебя!

Откуда ей знать, что это Трей? Откуда? Это я могла позвонить копам. Не то, чтобы оно так и было. Но думаю, ей просто нужна причина для злости на соседа.

Минуту я просто смотрела на нее, пока она продолжала долбить и орать. Затем я больше не смогла этого вынести. Не собираюсь сидеть и смотреть, как моя соседка сходит с ума. Я откинула одеяла и прошла к тому месту, где стояла Сэм. Я схватила ее за оба запястья, немного встряхнула и повернула к себе лицом.

Ее зубы были сжаты, а глаза безумные как у дикого ребенка.

— Что за…

— Заткнись! Просто заткнись! — прокричала я, усиливая хватку на запястьях и встряхивая их. — Это не твоя комната и ты не одна в квартире.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но я прервала ее.

— Даже не начинай. Мне вставать через несколько часов на работу, и я не буду мириться с этим дерьмом, пока здесь живу.

Я сделала шаг в ее сторону и подтолкнула в направлении двери, все еще удерживая за запястья.

— Ты больше не зайдешь в мою комнату без предупреждения и не приведешь друзей-наркоманов, чтобы словить кайф в нашей гостиной. В противном случае, я позабочусь, и тебя вышвырнут из кампуса. Я ясно выразилась?

Сомневаюсь, что она затеет драку. Лает, но не кусает. Чему я и научилась на политологии, так это тому, что когда провоцируешь кого-то лицом к лицу, они обычно отступают, если им нечем себя защитить.

Она кивнула, и я вытолкнула ее из своей комнаты, захлопывая дверь и запирая ее. Больше звуков из гостиной не было. Я надела наушники, чтобы исключить любой потенциальный шум, подключила их к телефону, так я смогу услышать будильник. Мягкие звуки Баха заполнили уши, и я позволила своему разуму блуждать.

Не знаю, злиться ли на Трея за то, что донес на соседку, если, конечно, это он сделал, или поблагодарить его. Но последнее, вероятно, опьянит его больше, чем мне хотелось бы.


Глава 3

Следующим утром я проснулась рано и не слышала Сэм вообще. Вероятно, она все еще отсыпалась после тусовки с косяком. Я собралась на работу, взяла ключи и выскользнула из квартиры, надеясь не столкнуться в коридоре с Треем. Было противно допускать мысль, что он подумал по поводу эмоционального взрыва моей соседки. Или хуже — решил, что я была той, кто курил косяк и долбился в его стену.

«Бобы Брюстера» представляли собой кофейный магазин в студенческом центре. До него простирался короткий путь через несколько кварталов, и поскольку это было раннее воскресное утро, на площади не оказалось ни души. Мне не понравился Центральный, когда я впервые посетила его. Он не вызывал того городского ощущения, которое присутствовало у Тэйлора, располагавшегося рядом с Чикаго. Но Центральный обладал собственной причудливой энергетикой.

Студенческое население достигало 15 тысяч, но со всеми главными зданиями, окружавшими централизованную, покрытую травой, площадь, он походил больше на маленькую школу. Пока мои классы настолько большие, что мне не приходится выделяться, я буду в порядке.

Я перешла дорогу и вышла к студенческому центру, который был связан с четырехэтажной библиотекой и мостом для пешеходов. Студенческий центр был пуст, как и весь кампус. Первые этажи студенческого магазина были закрыты. Похоже на городок-призрак, где никто не бегает по магазинам и где нет ни одного студента в поле зрения.

Я быстро спустилась вниз по лестнице, прошла мимо нескольких конференц-залов и оказалась около задней двери «Бобов Брюстера». Там был узкий, покрытый кафелем проход, и когда я добралась до его конца, меня встретили горы мешков с кофе и огромная стальная дверь. Она широко распахнулась и оттуда вышла девушка в форме — в черной бейсболке, черном фартуке, черных штанах и красной футболке-поло. Она несла огромный поднос булочек, и я не могла не узнать копну кудрявых, коричневых волос.

— Мелани!

Она подпрыгнула, но булочки остались на подносе. Мелани медленно повернулась с огромной улыбкой на лице.

— Эй, Мон, почти что подумала, ты не появишься.

— Конечно появлюсь, — произнесла я, следуя за ней через заднюю комнату к гигантским духовкам, в которые она положила подносы.

— Это меньшее, что я могла сделать после того, как ты нашла мне работу.

Мелани ходила вместе со мной в старшую школу, но по-настоящему близки мы стали после нее, когда обе работали на ужасной работе нянями, где сидели с самыми непослушными детьми в городе и которые также оказались соседями. Мы привязались, таская их в один и тот же парк каждый день и сидя на скамейке, пока они сжигали всю свою энергию или просто выплескивали ее на неповинных детей. Я сразу же позвонила ей, когда решила перевестись, и она обеспечила меня работой.

— Тебе просто повезло, что нормальные люди не любят утренние смены. Ты практически могла устроиться на полную ставку, если бы брала каждое утреннее время. Что, вероятно, потребуется, если придется платить за квартиру самой.

Я кивнула, следуя за ней из подсобки в главную часть магазина. «Бобы Брюстера» — единственный магазин кофе во всем кампусе. Он был заполнен столиками, яркими диванами и мягкими креслами для учебы. Все было оформлено в школьных цветах — красным или черным, даже длинная стойка с полками красных мешков с кофе располагалась над всеми аппаратами.

— Догадываюсь, ты не особо тусовщица, — Мелани улыбнулась, высыпая кофе в гигантскую кофемолку, нажимая огромную серебряную кнопку, а затем собирая гущу в большой фильтр.

— Для меня есть способы получше провести вечер субботы.


Например, спонтанно поужинать с сыном губернатора и посмотреть, как арестовывают соседку из-за косяка.

— Думаю, мы сработаемся, — произнесла она, ставя заполненный фильтр в кофеварку и двигая большой графин под ней.

— Итак, будет всегда так оживленно, как сегодня утром? — Я осмотрела пустой зал.

Мелани пожала плечами.

— Это первые университетские выходные. Может, случайно заглянет пара человек около восьми, но потом на неделе перед занятиями будет больше народа.

Я не осознавала, насколько будет пусто, пока мы действительно не начали работать. У нас не было ни одного клиента после двух часов работы. К этому времени я научилась делать каждый напиток в меню и заполнять графины с кофе, которые располагались на стойке. Конечно, первый клиент просто искал книжный магазин и ничего не купил. Около десяти начал собираться народ.

Я стояла на кассе, писала имена на стаканах и брала деньги пока Мелани делала напитки. Человек, который должен был прийти в десять, не появился, и Мелани спросила, не могу ли я остаться до полудня. Я согласилась, не зная, чего ожидать по возвращении домой.

— О, приветствую, мисс Реми, рад Вас здесь видеть.

Я подняла голову и увидела самодовольную улыбку Трея Чапмана и стоящего рядом с ним непривлекательного парня с беспорядочными коричневыми волосами и греческими буквами на груди.

— Не думала, что заносчивость встает так рано, — сказала я, не в состоянии контролировать сарказм.

За ним не было очереди, поэтому я не могла заставить его двигаться дальше, и, очевидно, его не волновало, что я работаю.

— Я рано проснулся: кто-то долбился об стену моей спальни в два часа ночи.

Я тяжело сморгнула.

— Эм, это не я. Моя соседка.

Он включил шарм.

— Я выяснил, что твой словарный запас куда лучше, чем у нее. Заметил, как бегло она кидалась проклятиями, когда ее арестовывали.

Я затаила дыхание. По крайней мере, он понял, что это не я, но я не знала, что стены наших спален соединяются. Мои мысли переместились к тому, где располагается его кровать, и был ли он боксеры-или-шорты типом парней. Мне быстро пришлось вытряхнуть это из головы. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как у меня были сексуальные мысли насчет парней. Не то чтобы я превращалась в лесбиянку, но больше походило на нажатие выключателя — у меня не было никакого интереса. Сейчас это ощущается так, будто кто-то медленно включает фары, и я щурюсь, пытаясь найти дорогу к свету.

— Эта та Либ, про которую ты рассказывал? — спросил непривлекательный парень.

— Либ? — Я вскинула бровь.

— Ага, Джон Бой, это Моника. Она новая соседка, которая говорит мне, что я должен изучить права женщин, но не рассказывает, как планирует помочь нашей упавшей экономике.

— О, привет, Либ. — Джон Бой улыбнулся и махнул худой рукой.

— Моника, это мой большой брат Джон Бой. Мы просто встречаемся за кофе, чтобы обсудить дела братства, но если хочешь присоединиться ко мне на круассаны после смены, я буду счастлив попросить Джона заняться чем-нибудь еще.

Я закатила глаза. Уверенность в своей правоте так и сочилась из Трея. Мне было интересно, легко ли поддаются его шарму остальные девушки. Я ненавидела признавать, что в его провокации было что-то, что мне нравилось, но я не могла пройти мимо рубашек, брючных штанов на ремне и того факта, что его отец думает, будто каждой девушке следует обойтись без контрацепции.

— Я пасс. Некоторым из нас действительно надо работать. Но, предполагаю, ты знал, что я здесь работаю и удачно выбрал место для встречи.

Трей сверкнул своей политической улыбкой.

— Заверяю тебя, я не знал, что ты здесь работаешь. Счастлив видеть, что тот, кто читал мне лекцию об упадке экономике, работает по найму.

Я положила руку на грудь.

— А мы, скромные люди, глубоко наслаждаемся, тем как вы говорите с нами. Так подобающе. Даже не знаю, что бы такая девушка среднего класса, как я, делала без вашей помощи.

— Рад знать, что вы видите юмор в моей манере разговора, мисс Реми.

— А еще рада видеть, что кто-то с такой огромной палкой толкнул…