— Какие деньги?

— Я там попросила, чтобы тебе авансом перечислили сумму… У тебя же сейчас нет лишних, так ведь?

— Мне хватит.

— Ты должен сделать подарок жене… — Игорь удивился тону, каким Дарья говорила о подарке Элине — он был абсолютно участливым.

— Как-нибудь сделаю.

— Ты меня прости за вчерашнее… — она заговорила проникновенно, — Прости… Я виновата, что не сдержалась… Но это только потому, что я тебя очень люблю…

…У тестя Игорь отпрашивался совершенно искренне, ссылаясь на необходимость купить подарок Элине.

— А тёще?.. — Сергей Николаевич бросил на зятя взгляд искоса, — Ирине Германовне собираешься что-нибудь подарить?

— Да, конечно… — с готовностью кивнул Игорь, про себя чертыхнувшись — про тёщу он как раз и не подумал, — Я вот по этому поводу хотел с вами посоветоваться… Что ей подарить-то?

— Это лучше спроси у Элинки… — тесть деланно нахмурился, — Может, тебе аванс выписать?

— Нет, справлюсь…

…С Дарьей они договорились встретиться у ювелирного магазина — та настаивала, чтобы Игорь купил жене какое-нибудь украшение. Она, действительно, позаботилась о деньгах — аванса, поступившего на его карточку, должно было хватить с лихвой на подарки и жене, и тёще.

— Смотри, какой браслетик… — Дарья внимательно изучала содержимое витрин, — Прелесть!..

— Если честно, я в этом вообще полный ноль, — радостный от того, что помирился с Дарьей, Игорь равнодушно смотрел на выложенные в ряд золотые браслеты.

— Придётся заняться твоим образованием… — Дарья произнесла эти слова многозначительно, улыбаясь уголками губ, — А вот ещё… смотри, какая оригинальная змейка… Такой бы и я надела…

Довольный вдвойне и от того, что не пришлось ходить по множеству магазинов, и от примирения с любимой женщиной, Игорь возвращался на работу с тремя подарками… Сделав вид, что поддался на уговоры своей спутницы, он купил два золотых браслета — оба, якобы, для Элины. В третьем пакетике лежала брошь для Ирины Германовны — её тоже посоветовала купить всё та же Дарья.

* * *

— Эля, — заговорщицки глядя на Элину, Гринчук махнула рукой, зазывая ту в свой кабинет, — зайди!..

— Здравствуй, — бледная после вчерашнего скандала, Элина нехотя вошла в помещение.

— Что с тобой?! — Дарья участливо смотрела на неё, — Ты заболела?!

— Нет, всё нормально…

— Эля… — кивнув на стул, Дарья тоже присела напротив, — Я хочу с тобой поговорить…

— Да, я слушаю…

— Ты на меня не сердись, хорошо?..

— Я не сержусь, — Элина пожала плечами, — за что?

— Ты, может быть, ревнуешь меня к Игорю, но я тебе клянусь, что совершенно равнодушна к нему!..

— Я ничего не думаю.

— Эля!.. Чем хочешь поклянусь! У меня есть муж, и нет повода увлекаться другими мужчинами! Просто вы мне стали как родные, ну, поверь…

— Даша, я верю… — после вчерашней выходки Игоря Элине было тяжело смотреть на Дарью — она понимала, что муж не просто так сорвал на ней злость.

— Он мне помогает, а я — ему. Мы просто друзья. А тебя он очень любит!.. Чтобы ты поверила, я сейчас раскрою одну тайну… Но ты меня не выдавай, хорошо?

— Хорошо… — Элина устало кивнула головой.

— В общем, только что мы с ним ездили в ювелирку. Не удивляйся! Игорь купил тебе потрясающие подарки!

— Мне?! — она, действительно, удивилась, это было на него так не похоже…

— Тебе! Я ездила с ним, как консультант. Он купил тебе два шикарных браслета…

— Зачем мне два браслета?..

— Это я ему посоветовала. Они разных стилей, один в виде змейки, а второй в виде чешуи… Под разные наряды. А ещё он купил подарок твоей маме…

— Это вообще — нонсенс… — усмехнулась Элина, — но всё равно… Спасибо за приятные новости.

Придя к себе, она выпила таблетку от головной боли — вечером предстояло вести очередное представление, а голова буквально раскалывалась.

Разговор с Дарьей не шёл из памяти… Несмотря на все заверения в искренности своих чувств, Дарья не просто так сказала ей о подарках, купленных Игорем… Странно… Хотя, судя по тому, как он вчера буквально озверел, она сделала ему выволочку…

Ещё ночью, не в силах уснуть, Элина всё думала о причинах ярости мужа… Скорее всего, Дарья решила, что получила подарок от него лично… Видимо, Игорь не соизволил уточнить, что это — их общий с Элиной подарок.

Выходит, Элина нехотя выдала его со всеми потрохами… А Дарья… Если она предъявила к нему свои претензии, значит, между ними всё же что-то есть?..

И теперь она пытается отплатить Элине той же монетой?.. «Призналась», что Игорь купил ей подарки по её, Дарьи, рекомендации?..

Ну, тогда она совсем дура… Элина никогда не опустится до того, чтобы выяснять отношения с мужем по поводу того, кто посоветовал ему купить ей аж целых два браслета!

Глупо…


— Я вчера был не прав… — Игорь приехал буквально перед концертом, — Извини…

…Она не знала, что поразило её больше — это его извини, или золотой изящный браслетик в длинной бархатной коробочке, которую муж протянул ей чуть ли не с порога. Любуясь подарком, она даже не вспомнила сразу, что Дарья говорила о двух браслетах…

— Спасибо… — быстро заморгав, чтобы сдержать слёзы, прошептала Элина.

— Нравится?..

— Нравится…

…Уткнувшись ему в грудь, она всё же разревелась… Он, действительно, не баловал её подарками. Дарили, в основном, родители и подруги…

— Ну, не реви… — обняв, он гладил её по голове, — Элька… не реви…

Обновку она надела сразу…

…О втором, ещё не подаренном браслете она вспомнила уже ночью, когда они вместе с Игорем приехали домой. За кулисами во время концерта его не было, но Элина не стала допрашивать, куда он исчезал на целых два часа. Скорее всего, «лечил» очередное «железо», а то, что она не знала об этом заранее, вполне объяснимо: она сама не разговаривала с ним почти до вечера.

И о втором браслете в виде змейки она его тоже не стала спрашивать… Видимо, чувствуя свою вину, он хочет «растянуть удовольствие», и подарить его в самый праздник…

Она, конечно, обошлась бы и без этого «лишнего» подарка, но… раз так, то она будет его терпеливо ждать, делая вид, что ни о чём не знает…

Глава 12

Второго браслета от мужа Элина так и не дождалась. Он не подарил его ни накануне праздника, ни в сам праздник. Отправив с необычной лёгкостью жену и сына в гости к тёще, он «поручил» от его имени поздравить ту с женским днём и вручить подарок, а сам, сославшись на какую-то проблему на работе, уехал. Элина не стала проверять его и перезванивать отцу — муж выглядел, действительно, озабоченным, и, похоже, её не обманывал. Сразу от матери она уехала в свой ДК, на очередной праздничный концерт, и вернулась лишь вечером. Она звонила Игорю, но он сказал, что всё ещё занят на фирме.

Впрочем, Сергей Николаевич сам подтвердил его слова, позвонив дочери, чтобы поздравить её с праздником.

«Элинка, ты прости меня, что оторвал твоего супруга от праздничного стола… Но у нас тут небольшое ЧП».

Вернулся Игорь поздно, уставший и, поужинав, улёгся у телевизора. Элина была рада просто тому, что он — дома. Уйдя на кухню, она по очереди обзванивала и Надежду, и Маринку с Людкой, рассказывая, как провела сегодняшний день. Взглянув на часы, подумала, что уже слишком заболталась, и, отключившись от разговора, решила вернуться в спальню.

Ещё на подходе к комнате ей показалось, что Игорь с кем-то негромко разговаривает. Слов не было слышно, но по приглушённому тону можно было догадаться, что разговор приватный.

Увидев её на пороге, муж немедленно отложил телефон.

— Ты хоть бы попрощался… — она решила пошутить.

— С кем?

— Я не знаю, с кем ты разговаривал.

— Ни с кем я не разговаривал… — уставившись в телевизор, Игорь по привычке защёлкал кнопками пульта.

— Ну, значит, мне показалось…

— Хотел Кириллу позвонить, но он трубу не берёт.

Судя по неуверенному тону, Игорь говорил неправду, но Элине не хотелось портить праздничное настроение. Устроившись рядом с мужем, она ласково прижалась к нему и закрыла глаза. Антон остался ночевать у бабушки, и обычно в такой ситуации они, по словам самого Игоря, «резвились на всю катушку». Супруг первым начинал любовную игру… но сегодня он лежал молча, как будто не обращая на неё внимания. Решив взять инициативу в свои руки, она приподнялась и поцеловала его несколько раз в губы. Торопливо ответив на последний поцелуй, он снова уложил её рядом. Его лицо показалось Элине напряжённым.

Непривычную холодность супруга она заметила уже давно, но в душе уговаривала себя, что это — результат усталости. Он, действительно, очень уставал в последнее время на двух работах.

— Элька, не обижайся… сегодня я практически труп… — будто услышав, Игорь подтвердил её мысли.

— А твой браслетик очень понравился девчонкам… — решив не настаивать на любовной игре, Элина уютно свернулась клубочком у него под боком.

— Какой браслетик?.. — ей показалось, что в его голосе промелькнул испуг.

— Тот, что ты мне подарил… который с чешуйками… — Элина многозначительно произнесла последнее слово. Она до последнего ждала второго подарка, и сейчас подумала, что муж про него просто забыл.

— А… — как будто вспомнив о подаренном украшении, он облегчённо вздохнул, — Рад, что угодил…

— Угодил… — жмурясь, как котёнок, Элина улыбнулась, — И мне угодил… и маме…

— Замечательно…

…Прислушиваясь к ровному дыханию мужа, Элина поняла, что он уснул. Тихонько встав, она взяла его телефон и открыла меню — последний исходящий звонок…

Это был номер Дарьи. Игорь проговорил с ней сорок две минуты… Он не успел стереть его из памяти.

…Присев рядом с мужем на кровать, Элина долго смотрела, как он спит… У неё не было к нему ненависти, даже обыкновенной и оправданной в подобной ситуации злости — тоже не было. Сейчас Игорь казался ей особенно любимым — как никогда раньше… любимым и родным — до боли… до этой тупой, снова накатившей боли в груди…

* * *

Второй браслет в виде змейки Элина увидела на руке своей начальницы. Та появилась в нём сразу после праздничных дней, открыто демонстрируя украшение, и ничуть не смущаясь Элины. Она как будто забыла, что сама поведала той «секрет» о двух подарках…

В первый момент Элину обожгло — как будто кипятком. Она сразу поняла, что Дарья нарочно вызвала её к себе в кабинет по совершенно пустяковому поводу. Исподтишка ловя её взгляд, Элина старалась вовсе не смотреть на этот злополучный браслет, чтобы не выдать своих истинных чувств. Вернувшись к себе в кабинет, она долго сидела за столом, уронив лицо в ладони. Дело было не в самом браслете… Ей совершенно не жалко было этой золотой безделушки… Но сам факт того, что муж подарил его Дарье втайне от неё, Элины, говорил о многом…

Если не обо всём.

Поступок же Дарьи она вообще не могла оценить «по достоинству»… Выдать такой «секрет», заранее зная, что Игорь подарит второй браслет не жене, а — ей, а потом демонстративно надеть его напоказ… Это была не просто дерзость… Это был высший пилотаж дерзости.

Объяснений могло быть только два… Либо Гринчук «наивно» не знала о намерениях Игоря… Либо знала, и нарочно разыграла весь этот спектакль… Элина больше склонялась ко второму варианту.

Дарья уже не в первый раз открыто провоцировала её на скандал. Но для чего?.. Чтобы показать своё превосходство?.. Но она же клялась, что не питает к Игорю никаких чувств… Значит, врала?

А он?.. Тоже — врёт?.. Он теперь почти каждый вечер проводит на второй работе… Элина всё чаще задумывалась, а есть ли она, эта работа?.. Конечно, в их огромном ДК десятки компьютеров… Но так ли часто они ломаются, что услуги программиста требуются каждый день?..

Она не может его проконтролировать — ведь Игорь сам увозит её домой, а потом возвращается во дворец… Она никогда не остаётся с ним — у неё дома повседневные дела, сын, в конце концов, те же Кузя и Шарик, забота о которых теперь полностью легла на её и Антошкины плечи…

А Игорь… он изменился за эти два месяца… Он часто отводит глаза… он всё чаще отворачивается по ночам… Иногда ей кажется, что он становится чужим…

Совсем чужим.

* * *

— Эля… — войдя в кабинет, Надя осторожно присела напротив Элины, — Ты только не волнуйся…

— Что-то случилось? — Элина подняла на ту тревожный взгляд.

— У меня для тебя не очень хорошие новости. Но ты постарайся не принимать всё близко к сердцу.

— Надь, не томи…

— В общем… Разведка донесла, что наша Дарья не сама сюда приехала…