— В каком смысле — не сама?

— Её муж культурно попросил. Вот она и обратилась к дяде-мэру…

— Попросил? — усмехнулась Элина, — Хорошо же он её попросил, что и квартиру новую купила, и денег на дорогу дал, видимо, миллион…

— Я не знаю подробностей… — Надежда говорила негромко, будто боясь, что их кто-нибудь услышит, — Но он её с кем-то застукал. Говорят, что она имеет долю в его бизнесе, хотя сама в нём ничего не понимает. В общем, дама она практически свободная, с жилплощадью, доходами и не очень скромными повадками.

— А почему эта новость — плохая для меня? — Элина старалась не смотреть в лицо Надежде, — Это для неё плохая новость, а я-то тут при чём?

— Эля… — Надя положила ладонь ей на руку, — Мы с тобой уже лет десять бок о бок… совсем взрослые девочки, скажи? И играть в «горячо-холодно» нам ни к чему.

— Надь, ты что… — Элина всё же подняла на неё глаза, — Ты имеешь в виду моего Игоря?

— Да, Эля.

— Ты что-нибудь знаешь конкретно? — в ожидании ответа она невольно замерла; во рту моментально пересохло, ужасно захотелось сделать глоток холодной воды, но Элина осталась сидеть на месте.

— Конкретно не знаю. Но весь коллектив только и гудит об отношениях Дарьи и твоего Игоря.

— И о чём же гудит коллектив?..

— О том, что у нас появился новый внештатный сотрудник, работающий каждый вечер на благо нашего коллектива… который представляет в своём единственном лице Гринчук Дарья Андреевна.

— А факты?..

— Эля… Какие факты, если она уезжает вместе с ним? А здесь они чаще всего сидят в её кабинете, запершись на ключ?..

— А теперь послушай меня, — Элина строго взглянула на подругу, — у Дарьи есть квартира, в которой она живёт одна. И зачем ей закрываться с Игорем здесь, в кабинете, если они могут спокойно поехать к ней? Вы меня сначала спросите, как я живу со своим мужем?! Надя, у нас нет с ним проблем! Если бы он, на самом деле, встречался с Дарьей, неужели бы я не заметила?! У нас всё хорошо!

— Ну, раз хорошо… — Надежда скептически усмехнулась, — Тогда слава Богу. Тогда я не по адресу…

— Надь, ну, чего ты обижаешься?! Ну, сплетни!.. Натурально — сплетни! Давно никого не обсуждали, а тут — пожалуйста! Какой повод!

— Хорошо, пусть будут сплетни, — поднявшись, Надя собралась уходить, — только я сегодня в бухгалтерии случайно услышала, как Анна Вадимовна высказывала главбуху насчёт зарплаты твоего Игоря.

— А что у него с зарплатой? — Элина пожала плечами, — Сколько заработает, столько и получает.

— Да как же! — Надежда раздражённо хлопнула себя по бёдрам, — А ты в курсе, что у прежнего программиста больше пятнашки в месяц не выходило? А у Игоря — чуть ли не в два раза больше!

— Надь, ну, это не ко мне и не к нему. Сколько закрывают, столько и получает.

— Вот именно — закрывают! Гринчук — лишнюю выполненную работу, а главбух — глаза… Потому, что все боятся её связей, даже Леонтьев. Ты же в курсе, что она идёт на его место? Ещё месяц, и она — директор!

— Что, и в этом мы с Игорем виноваты? — Элина бросила взгляд исподлобья, — Надь, я вообще не в курсе, что ему закрывают, он эти деньги сразу переводит, за машину рассчитывается.

— Вот и выходит, Эля, что ты вообще не в курсе, — Надежда взялась за ручку двери, — лишние деньги это, конечно, хорошо. Но мужа ты можешь потерять. Это я тебе безо всяких сплетен говорю. Кстати… — она уже выходила, но обернулась в дверях, — Говорят, что Игорь чаще всего здесь появляется лишь на полчаса. А потом уезжает… Либо один, либо с… сама знаешь, с кем. Засекай время.

* * *

…Игорь никогда не думал, что ему будет так тяжело врать… Одно дело — прийти домой пьяным и утверждать, что не пил и не брал деньги из кошелька жены… Тем более, что всё это — в прошлом. Но он даже представить не мог, насколько сложно обманывать жену, встречаясь с другой женщиной.

Прошёл уже целый месяца с тех пор, как их отношения с Дарьей перешли рубеж, разделяющий просто общение и общение, основанное на взаимной страсти… Теперь он и дня не мог прожить без того, чтобы не увидеть эту женщину, не подержать её в своих объятиях…

Чувства к Дарье совершенно вытеснили из его души любовь к Элине. Да и была ли это любовь? Он никак не мог понять, как жил до этого времени без этих светло-голубых глаз, без этого журчащего тонким ручейком голоса, без этих дорогих ему черт… И, пусть говорят, что она коварна и изворотлива… Он видит её совершенно другой — умной, весёлой, взрывной! Эта женщина не даст заскучать! С ней постоянно нужно быть настороже, и это возбуждает мужское воображение… А внешность… вопреки всему, она для него — самая красивая женщина на свете!

Кажется, что Дарья не живёт — она без конца пишет сценарий собственной жизни, вовлекая в него и других героев, отводя им роли, которые выбирает для них сама — такая маленькая, но такая сильная по духу женщина… Она не идёт ни в какое сравнение с Элиной — той проще принять обстоятельства, согласиться, примириться, подстроиться…

Нет, Дарья совершенно не такая! Она никогда не смирится с тем, что идёт вразрез с её собственными планами! Она просчитает на тысячу ходов вперёд, но повернёт ситуацию в свою пользу! С такой женщиной не просто интересно! Она — как аптечка, где есть лекарство от любой болезни… Она знает, как выйти из самой неразрешимой ситуации, и придёт на помощь в любую минуту!

…Да… наверное, он хотел бы быть с ней всю оставшуюся жизнь… Но у неё есть обстоятельства, по которым она пока не может связать свою судьбу с кем-либо…

Она говорит, что муж слишком её любит, и он болен, поэтому она пока не может открыться ему в чувствах к другому мужчине. Это может его убить… Поэтому они с Игорем могут пока только встречаться… Но она знает, что скоро всё изменится, и тогда…


…Да, он хотел бы соединить с ней свою судьбу… Он — не донжуан, и отношения на стороне совсем не для него. Он понял это месяц назад, когда они с Дарьей стали настоящими любовниками. Еле оторвавшись от неё, он брёл домой, как в тюрьму. Чувство вины вперемешку с диким желанием вернуться туда, откуда он только что ушёл, было поистине мучительным. Он с тоской представлял, что скажет сейчас ему Элина… Он предчувствовал упрёки и слёзы, на которые ему совершенно нечего было ответить.

Блаженное чувство от того, что только что произошло между ним и Дарьей, полностью омрачалось предстоящим объяснением с женой. Она ведь сразу всё поймёт… И все его бывшие уверения в том, что между ним и Дашей нет никаких отношений, разобьются в пыль…

…Дарья… она дразнила… изводила его целых два месяца… Она признавалась ему в любви, но не подпускала к себе близко… Она смотрела на него таким взглядом, что в душе всё переворачивалось… но отстранялась, как только он был готов сорвать с неё одежду… Она измучила его совсем, но он покорно ждал… злился, хлопал дверью, не отвечал на её звонки… и снова — ждал…

В конце концов, она не выдержала сама. Такой ярости, с которой она накинулась на него, он совершенно не ожидал! Это была не женщина, а ненасытная тигрица… За несколько часов она вымотала его так, что он едва не уснул в её постели…

«Мне кажется, нам нужно поговорить…» — первое, что сказала Элина, когда он, наконец, вернулся домой за полночь.

«Эля, я жутко устал…» — испугавшись, что жена разглядит на нём следы страстных объятий и поцелуев Дарьи, Игорь сразу прошёл в ванную. Он никогда не закрывался, но в этот раз повернул ручку и защёлкнул замок.

Он, действительно, никогда не испытывал такой страсти… Пожалуй, Дарья не была искусной любовницей. Но она была настолько неистовой, что заражала этим неистовством и его самого.

…Продолжать разговор тем вечером Элина не стала. Утром, выйдя в кухню, Игорь застал её у окна. Стоя к нему спиной, жена молча смотрела на улицу.

«Игорь, скажи мне правду… — не поворачиваясь, Элина нарушила молчание, — Ты её любишь?»

Он не знал, что отвечать. Обманывать не было смысла… Она давно обо всём догадалась сама: и по его поздним возвращениям, и по холодности, и по отстранённому взгляду. Да и ему было тяжело носить в себе свою тайну… Это было удивительно, но Игорю почему-то хотелось рассказать обо всём именно ей — Элине… Он уже несколько раз порывался признаться ей в своих чувствах к Дарье, но вовремя останавливался.

Теперь, наверное, пришло время.

«Я не умею любить, ты это прекрасно знаешь, — он прислонился к стене и опустил глаза, — и никогда и никого не любил…»

«И меня?»

«Эля, не нужно… Тяжело мне всё это…»

«А её?.. Только не обманывай…» — Элина произнесла эти слова дрогнувшим голосом.

«Тебя я как раз и не хочу больше обманывать. Я не умею любить. Но… Дарья мне очень нравится. Я не знаю, любовь это, или что-то другое… В общем, я тебе всё сказал».

«Ты ведь пошутил?.. — Элина медленно повернулась к нему, — Скажи, что ты пошутил… Да?..»

«Я не пошутил. Мне очень тяжело тебя обманывать…»

«Но ты ведь пошутил?!» — столько боли в её глазах он не видел никогда раньше.

Приблизившись, она положила ему руки на плечи и всё пыталась поймать взгляд. Не в силах посмотреть ей в глаза, он отчаянно водил головой из стороны в сторону…

«Эля, я мог бы тебе сейчас соврать… Но я не могу…»

«Это — неправда! — подняв на мужа полные слёз глаза, Элина отчаянно трясла его за плечи, — Ты не можешь её любить! Она — злая!.. Хитрая, страшная… Игорь, это невозможно!»

«Эля… — он пытался оторвать от себя её руки, — Пожалуйста… не надо… Мне тяжело…»

«А мне?!»

«И тебе тяжело… Успокойся. Я не знаю, как будет дальше, но пока уходить от тебя я не собираюсь…»

«А как мне теперь жить?! Жить и ждать — уйдёшь ты, или нет?! Это жестоко!..»

«Я ничего не могу с собой поделать».

Он что-то ещё говорил… Он и не помнил, что именно… Кажется, уверял, что, несмотря на чувства, между ним и Дарьей нет никаких отношений…

«Я ей не нужен… Пойми это… И успокойся…»

…Кажется, она всё же поверила… Во всяком случае, с тех пор старалась не заводить с ним разговоров на эту тему. Но, иногда посмотрев на неё случайно, Игорь замечал в глазах жены боль и отчаяние.

…Он и на самом деле не мог понять, нужен он Дарье, или нет… После первых страстных свиданий она неожиданно начала менять тактику: могла не разговаривать с ним, демонстрируя выдуманную обиду, вынуждая просить прощения за несуществующую вину… А после, закрывшись в кабинете, срывать с него рубашку, так, что пуговицы разлетались в разные стороны… Ему приходилось постоянно врать Элине, почему на очередной рубашке пуговицы вырваны с мясом.

«Слушай, я только успокоил Эльку, что между нами ничего нет… — одеваясь в очередной раз, Игорь скептически осматривал полу, — Что теперь говорить, где пуговицы потерял?»

«Ты что, её боишься? — глядя на него, Дарья победно улыбалась, — А, вдруг, я нарочно это делаю? Пусть и она поревнует…»

«Она и так ревнует. А у тебя совсем нет причин ревновать».

«Ну, уж не знаю… Либо у неё железные нервы, либо ты мне врёшь, что ты больше с ней не спишь…»

«Между нами давно ничего нет… — произнося эти слова, Игорь почему-то отвёл глаза, — А нервы у неё железные потому, что я стараюсь не давать ей повода к сценам ревности».

«И каким же это образом?.. — Дарья недоверчиво покосилась на мужчину, — Показываешь высший пилотаж в постели?»

«Перестань… — он нахмурился, — Мне совсем не нужны эти скандалы. Я и так скоро буду спать на ходу».

«Ну, конечно… — Дарья обиженно поджала губы, — И всё из-за меня… Я тебя совсем заездила…»

«Глупости не говори… — окончательно одевшись, Игорь уселся на диван, — Эльке нужно отдать должное… Она ревнует, конечно… Но старается этого не показывать».

«Хитрит твоя Элька… — усмехнувшись, Дарья присела рядом, — Прикидывается, а у самой что-то на уме…»

«Она меня жалеет. Если честно, то по отношению к ней я — свинья…»

«Ничего она тебя не жалеет, и не любит. Если бы любила, то такие бы сцены закатывала!.. А вот я… — Дарья снова потянулась к мужчине, недвусмысленно провела рукой по его телу, — Я ужасно тебя ревную… Я думать не могу о том, что ты спишь с ней в одной постели… Я видеть её не могу… Я бы разорвала её в клочья!..»

«Мне уже пора…» — он попытался высвободиться из её рук, но женщина не отступала: забравшись к нему на колени, она начала страстно целовать его лицо, всем своим телом побуждая к новому действию…

«Даш, мне, правда, пора…» — чувствуя, что не сможет отказать ей, Игорь произнёс эти слова обречённо.

«Я и теперь не хочу отпускать тебя… — через какое-то время, расслабленно приникнув к нему, Дарья рукой блуждала по его телу, — Не хочу отпускать к ней…»

«Посмотри у меня на шее… — Игорь повернул к ней голову, — Наверное, засос остался?»