— А я так и не понял, — Игорь встал напротив неё и заложил руки в карманы джинсов, — почему нельзя было сказать мне? Что за секреты за моей спиной?

— Это у меня-то секреты?.. — Элина невесело усмехнулась, — По-моему, ты меня с собой перепутал.

— Ну, конечно, я же такой… — резко отодвинув ногой стоящий у него на пути стул, муж громко протопал к окну, — Я же вообще ни на что не годный…

— Я так не сказала, — Элина закрыла холодильник и, включив плиту, обернулась к мужу, — если бы мама знала, что ты согласишься, она попросила бы именно тебя.

…Ночью она проснулась от жарких объятий Игоря… Если все его супружеские порывы в последнее время происходили в основном спросонья, то сейчас, по его неторопливым поцелуям она поняла, что он вовсе не спал…

* * *

Субботний день, на который было запланировано торжество, выдался, действительно, сухим и знойным. Гостей у Ирины Германовны собралось не очень много, порядка пятнадцати человек, которых она уютно разместила за накрытым столом в огромной, увитой плющом летней беседке.

Элина, которую Ирина Германовна освободила от готовки, взяла на себя роль тамады. Игорь, чей порыв она расценила как ревность, ехать к тёще отказался. Он снова два вечера подряд задерживался допоздна, и Элина не знала, действительно ли он был на работе, или проводил время у Дарьи. Ей показалось, что после той, бурно проведённой ночи муж снова стал прежним… но, вернувшись следующим вечером злым и уставшим, он рассеял все её иллюзии…

Видимо, зря она теплила надежды… Говорят, что так бывает — осыпая ласками одну женщину, мужчина думает совершенно о другой…

Он снова занят по горло… у него снова отстранённый взгляд…

На дачу к матери Элина поехала вдвоём с Антоном. Сославшись на необходимость присутствия при получении нового оборудования, Игорь ещё с утра уехал на фирму. Ей показалось, что он с облегчением отправил её и сына в гости к тёще… И, конечно, она не будет звонить отцу и проверять — где сейчас её супруг, потому, что отец и так зол на зятя, и грозится уволить его при первом же подозрении в измене ей, Элине…

…Если бы отец только знал… сколько раз он был обязан вышвырнуть ко всем чертям этого самого зятя!..

— Сергей Алексеевич! — Мария Владимировна, в летнем, довольно озорного покроя, хлопчатобумажном костюме, кокетливо поправила соломенную шляпку, — Сфотографируйте меня на фоне вот этой чудесной ели!

— Без проблем! — улыбаясь своей обаятельной улыбкой, Рябинин навёл на неё объектив фотоаппарата, — Скажите «пи-ри-ми-дон!»

— Ой, рассмешил, Серёжка! — стоя неподалёку, Ирина Германовна громко расхохоталась, — А теперь — нас с Элей…

— С удовольствием… — он как-то по-особому тепло посмотрел на Элину, обнявшую мать за плечи, — Улыбаемся… Готово!

— И меня с Антошкой… — непривычно весёлая, Элина махнула сыну рукой, — Антон, иди фотографироваться!

— Господи, Эля… — глядя на дочь и внука, Ирина Германовна всплеснула руками, — Он уже немного выше тебя!..

— Потому, что я в папу! — заученно произнёс внук, потом повернулся к матери и негромко произнёс, — Мам, а мне папа недавно звонил.

— Да? — она удивлённо посмотрела на сына, — и что сказал?

— Ничего не сказал. Спросил только, кто у бабушки в гостях.

— А ты что ответил?

— Ответил, что Корецкие, тётя Маша, Вадик с Лизой, Архиповы, Семён Витальевич, потом этот… ну, твой доктор…

— А он?

— А он сказал: «Понятно».

— Он не говорил, где он сам?

— Нет, только сказал, что ещё не дома.

— Понятно… — со вздохом повторила Элина.

Посмотрев на часы, она почувствовала, как холодок, растаявший под летними жаркими лучами, снова заползает в её едва согревшееся сердце… Шестой час вечера… А уехал Игорь из дома в девять утра. Можно даже не сомневаться, что он сейчас у Дарьи.

…Как хочется что-то изменить… Она страшно устала жить в этой вечной и непреходящей тревоге… ревности… печали… Ей хочется просто жить… Веселиться, общаться с другими людьми, шутить, улыбаться…

Но она не может. Эта боль — она так прочно завладела всем её существом, что стала его неотъемлемой частью… Она не даёт расслабиться, не даёт вздохнуть полной грудью, не даёт забыться…

— У тебя такой большой сын… — она не услышала, как Рябинин подошёл к ней сзади, — Ничего, что я на ты?..

— Нормально, — глядя себе под ноги, Элина грустно улыбнулась, — да, Антон уже взрослый. Так уж у меня получилось…

— А почему его отец… ну, то есть, твой муж… не приехал? — Сергей присел рядом с ней на траву, — Прошу прощения, если вопрос не в тему.

— Да нет… — она подняла голову и прищурилась на солнце, — Всё в тему. Они не ладят с мамой. И это ни для кого не секрет.

— Случай классический, — Рябинин пожал плечами, — так что, всё в порядке.

— В этом смысле — да…

— А у тебя замечательно получается роль тамады. Правда, глаза…

— Что — глаза?..

— Ты смеёшься, а они всё равно печальные.

— Это потому, что они карие. Карий взгляд всегда печальный.

— Никогда не задумывался… Но у тебя очень красивые глаза.

— Знаешь… — сдерживая улыбку, Элина ненадолго закусила губу, — Ты сейчас говоришь… а мне всё время кажется, что ты — снова мой доктор, и заговариваешь мне зубы, чтобы заставить съесть горькую таблетку… или сделать болючий укол!..

Рассмеявшись, он бросил на неё какой-то по-мальчишески озорной взгляд, и Элине вдруг показалось, что она знакома с этим человеком уже много лет.

…В то же самое время, разговаривая с Сергеем, Элина не могла отвязаться от мысли, что это Игорь сидит сейчас рядом с ней… Лицо, голос… они были так похожи… Вот только интонации и манера разговора были другими…

«Если бы Игорь мог разговаривать так спокойно… дружелюбно… ласково…»

…Вечер, опустившийся на дачный посёлок, был ещё прозрачно-голубым, совсем юным, едва оттеняемым зажжёнными фонарями… Включив музыку, вся компания, во главе с Вадиком Корецким, старательно выделывала танцевальные па на выложенной плиткой площадке перед крыльцом двухэтажного дома. Жена Вадика, Лиза, кажется, была очень довольна, что её брат Сергей отвлёк Элину — предмет тайных воздыханий Корецкого-младшего, чего нельзя было сказать про самого Вадика. Заметив интерес Рябинина к Элине, тот весь вечер бросал на них едкие взгляды и усердно налегал на спиртное.

— Кстати, танцы — очень мощная психотерапия, и, как следствие, лекарство от стресса, — поднявшись на ноги, Сергей протянул Элине руку, — поэтому, как твой лечащий врач, прописываю тебе танец лично со мной!

— Мама, папа приехал! — радостно окликнув Элину, Антон бегом рванул к воротам.

…Не успев даже положить руки на плечи своего партнёра, Элина вздрогнула от возгласа сына и, повернувшись в сторону ворот, застыла с широко распахнутыми глазами.

— Здрасьте, — поздоровавшись со всеми по обыкновению хмуро, Игорь, тем не менее, подошёл к тёще и протянул той букет цветов, — Поздравляю, Ирина Германовна…

— Проходи, Игорь… — растерявшись от неожиданности, та сделала рукой широкий жест, — Что ж ты так поздно?.. И Эля не сказала, что ты приедешь…

— Я не надолго, — кивнув тёще, он искоса посмотрел на Сергея, потом перевёл взгляд на Элину, — вообще-то, я за тобой.

Глава 16

Несмотря на своё мрачное настроение, Игорь всё же согласился ненадолго присесть за тёщин праздничный стол. Искренне удивлённая неожиданным визитом зятя, Ирина Германовна снова «загнала» развеселившихся гостей в беседку — ради нового гостя.

— Игорёк, ну, это форменное безобразие! — состроив недовольное лицо, Мария обратилась к Игорю, — Ты, как красное солнышко! Вечно игнорируешь нашу компанию! Эля, вон, весь день только на калитку и смотрела!

— Он на работе был… Да, Игорь? — поставив перед ним чистую тарелку, тёща бросила на зятя многозначительный взгляд.

— Да, — тот вынужденно кивнул, — на работе.

— Коньячку?.. — Вадик Корецкий уставился своим насмешливым взглядом на новоприбывшего, — Или водочки?

— Минералочки… — Игорь ещё больше нахмурился и взял в руки стакан с минеральной водой.

Наблюдая за этой картиной, Элина внутренне сжалась. В окружении её матери Игоря недолюбливали, и, если одни, из вежливости, всё же сохраняли дружелюбный тон, то другие откровенно демонстрировали неприязнь, изредка замаскированную под иронию. С Вадиком у Игоря уже не раз происходили словесные стычки, при чём, инициатором ссор был, отнюдь, не Мазаев.

Она с непривычным для неё нетерпением дожидалась, пока муж поужинает.

— Ну, что, поедем? — негромко спросила Элина, когда его тарелка, наконец, опустела.

— Элечка, не тащи Игоря так рано из-за стола! — укоризненно посмотрела на неё Мария Владимировна, — Муж только что с работы, голодный, пусть получше поест!

— Спасибо, — буркнул Игорь, — уже не голодный.

— Может, он уже где-нибудь поел… — заметно подвыпивший Корецкий-младший не удержался от язвительного намёка.

— Так, прикуси язык, — Лиза толкнула мужа локтем в бок, потом довольно мило улыбнулась Игорю, — он шутит!

— Ясный перец — шучу! — пользуясь случаем, Вадик снова потянулся за бутылкой, — Хотя, в каждой шутке есть доля истины. Согласитесь, что заботливый муж всегда постарается избавить жену от лишней работы… например, где-нибудь поужинать перед тем, как вернуться домой… или даже с кем-нибудь поспать…

Довольный своей шуткой, Вадик разразился смехом, и Элина невольно бросила взгляд на сидевшего напротив неё Рябинина. Ей почему-то стало особенно неловко от того, что именно он может стать свидетелем назревающего скандала.

— А я не заботливый муж, — положив вилку, Игорь поднял на «шутника» тяжёлый взгляд, — и с юмором у меня проблемы.

— Ой, а вы заметили, как Игорь похож на Сергея Алексеевича?! — решив разрядить обстановку, Мария Владимировна всплеснула руками и перевела удивлённый взгляд с Мазаева на Рябинина, — Просто поразительно сходство! И как я раньше не замечала?!

— Это потому, что они за одним столом до этого не сидели, — отец Вадима, Василий, поддержал отвлекающий манёвр, — действительно, похож.

— Я сам на себя похож… — опустив взгляд, сдержанно проговорил Игорь. Судя по всему, он был не в восторге от сравнения, и Элина снова позвала его домой.

— Ма, я не хочу домой… — Антон, который что-то увлечённо рассказывал одиннадцатилетней Вике — дочери Лизы и Вадима, услышав о том, что нужно собираться, окликнул Элину, — Можно, я у бабушки сегодня останусь? Ещё фейерверк не запускали!

— Это у папы спрашивай, — та покосилась на мужа, — если разрешит, то оставайся.

— Пусть остаётся, — пожав плечами, Игорь бросил взгляд на сына, — только завтра с утра — домой.

— А ты Кузю с Шариком уже кормил? — мальчик вспомнил о своих подопечных, когда родители уже направлялись к калитке.

— Нет, конечно, — оглянувшись, усмехнулся отец, — тебя ждал.

Часть гостей уехала следом за Элиной и Игорем, и, оставшись в тесном кругу самых близких друзей, Ирина Германовна предложила продолжить начатое перед этим чаепитие.

— Пойду, подогрею самовар, — взглянув на съеденный наполовину торт, она встала из-за стола.

— Давайте, я вам помогу, — Рябинин с готовностью протянул руки к остывшему самовару.

— Помоги, Серёжа, — охотно кивнула хозяйка, — а то мою помощницу, как всегда, раньше времени увезли.

— Игорь, конечно, не прав. Он хоть сегодня мог подольше побыть, всё же Эля в гостях не у кого-нибудь, а у родной матери, — ворчливо отозвалась Мария.

— Или вообще не приезжать, — Вадим скривил узкие губы, — когда его нет, я почему-то чувствую себя комфортнее.

— Ты замолчишь или нет? — Лиза сердито сдвинула брови на бледном лице, затем кивнула в сторону Антона, который снова что-то показывал Вике в планшете, — Ты хоть бы при его сыне помолчал!

— А что я такого сказал? — муж нетрезво пожал плечами, — Это все знают, так что секрета нет…

— Все знают, на кого ты пялишься каждый раз, — бросив взгляд на дверь дома, за которой скрылись Ирина и Рябинин, Лиза перешла на громкий шёпот, больше похожий на шипение, — так бы и заехала по твоей роже!

— А я что?.. — Вадим снова потянулся за рюмкой, — Сижу смирно… с замужними женщинами приватных бесед не веду…

— Если ты намекаешь на Сергея, то Элина для него не просто замужняя женщина, а пациентка! — услышав намёк на брата, Лиза рассердилась ещё больше, — И, вообще, он, в отличие от тебя, не женат!

— Интересно, а Игорёк об этом знает?

— О чём?

— О том, что Серёга не женат. А они и вправду похожи… Можно и перепутать… в темноте…