…Теперь же всё было намного серьёзнее и круче. Беременность любовницы оказалась его, и только его личным грузом, ни переложить, ни даже поделиться которым с Элиной было нельзя.

…Сделать вид, что он ни при чём, и самоустраниться?.. Это было бы лучше всего, но хватит ли у него на это моральных сил?

…Есть ещё вариант, благородный по сути: элементарно навещать мать своего будущего ребёнка. Но ему совершенно этого не хочется, и, потом, Дарья замужем… Будет ли она жить со своим мужем, или останется одна? И узнает ли её муж, кто на самом деле — отец? Судя по всему, срок ещё маленький, и Дарья, с её изворотливым умом сможет придумать, как уверить его в отцовстве. Никто не запрещает ей съездить к нему в соседний город и банально переспать…

Хорошо, если она выберет именно этот вариант. А, если — нет? Что тогда делать ему, Игорю?

А как с Элькой? Он не сможет хранить всё в тайне от неё… Он никогда не имел от неё никаких тайн, за исключением своей истинной связи с Дарьей… Удивительно, но, похоже, Элька до сих пор верила в их платонические отношения. Недаром, она так остро отреагировала на предполагаемую беременность Дарьи.

Пока ему удалось разуверить жену в своей причастности к этому событию. Она снова повеселела и, поправившись, спокойно вышла на работу.

Но он-то теперь совсем потерял покой… а делать вид, что у него всё хорошо, он совершенно не умеет. Этот груз слишком тяжёл для того, чтобы нести его одному.

— Привет… — он занимался с ноутбуком режиссёра, когда дверь неожиданно открылась, и в проёме появилась Дарья.

— Привет… — увидев её, Игорь почувствовал, как внутри прокатилась неприятная волна.

С момента её признания прошло около двух недель, и они виделись урывками, по нескольку минут, когда он приезжал в ДК. Теперь Игорь старался не оставаться с ней подолгу наедине, вместе с тем чувствуя в душе угрызения совести. Угрызения эти носили непреходящий характер, поскольку он совершенно не был готов и не хотел каким-то образом исправлять ситуацию.

— Не помешаю? — едва улыбаясь уголком губ, Дарья изображала неподдельную грусть на некрасивом лице.

— Нет, конечно… — он пожал плечами, — Что за глупости?

— Ты совсем меня избегаешь…

— Почему? — деланно удивился Игорь.

— Зря, — Дарья присела напротив него, — я не кусаюсь… Или ты уже забыл?

— Да нет, не забыл… — поджав губы, он снова уставился в монитор, — Как ты?

— Отлично! — улыбка из грустной стала деланно-бодрой, — Ухожу в отпуск!

— Куда-нибудь поедешь?

— Нет, но завтра приезжает Миша.

— Муж?

— Да… — Дарья бросила молниеносный пытливый взгляд на Игоря, — У нас с ним назрел очень серьёзный разговор.

— Понятно…

— Ты даже не хочешь узнать — о чём?

— Какое я имею право вмешиваться в ваши семейные дела? — он снова пожал плечами, — Назрел, значит, назрел.

— Я не знаю, как мне быть… — Дарья сделала вид, что не расслышала последней реплики, — Если честно, впервые стою на таком распутье.

— На каком? — Игорь тоже бросил на неё быстрый взгляд.

— Я тебе рассказывала, что мы с ним на грани развода.

— И — что?

— Он хочет помириться.

Видимо, ожидая нового вопроса, Дарья замолчала. Молчание длилось уже больше минуты, но Игорь так и не проронил ни слова. Она внимательно наблюдала за выражением его лица, устремлённого на монитор, но кроме озабоченности поломкой, на нём ничего не было написано.

— Тебе совсем не интересно, какое я приму решение? — Дарья не выдержала молчания.

— Даш… — оторвавшись, наконец, от компьютера, Игорь положил перед собой локти и взглянул на женщину, — Какое бы ты не приняла решение, я уверен, что оно будет самым правильным.

— Ответ настоящего мужчины? — она невесело усмехнулась, — Впрочем, я тебя хорошо узнала за это время, и другого не ожидала.

— Зачем тогда спрашивала?

— Неужели ты не понимаешь?!

— Послушай… я уже не раз говорил, что я непонятливый, грубый, эгоист… и всё остальное.

— Неправда! — Игорю показалось, что Дарья воскликнула сквозь навернувшиеся слёзы, — Неправда! Ты просто прячешься за своим имиджем! Так легче!

— Подожди… — как будто защищаясь от её напора, он выставил вперёд правую ладонь, — Ты сама сказала, что не имеешь ко мне никаких претензий, и что твоё решение — лишь твоё решение. К чему сейчас эта сцена?

— Это не сцена, — чуть наклонив голову, Дарья буквально пронзала его взглядом, — я никогда не была более откровенной, чем сейчас! Я никогда не говорила тебе… Я думала, что смогу расстаться с тобой…

— Не надо продолжать…

— Я не могу!..

Внезапно вскочив со стула, она кинулась к нему и опустилась рядом на колени…

— Даш, ну, зачем?.. Мне всё равно нечего тебе ответить… — он попытался встать, но она вцепилась снизу в его руки.

— Я думала, что смогу… Я никогда и не перед кем не унижалась! Я никогда и никому не говорила таких слов!.. Ты даже не представляешь, что значит для меня сейчас это признание!.. Игорь!..

— Я не стою этих слов и признаний, и ты сама это прекрасно знаешь.

— Мне плевать, чего ты стоишь, и чего не стоишь! Для меня ты — самый лучший! Я не могу без тебя!.. Ты нужен мне! Нужен!.. Я никогда в жизни никого так не любила! Ты — первый…

— Я, действительно, такой, как про меня говорят. Я чёрствый, высокомерный, самовлюблённый…

— Нет!.. — она отчаянно замотала головой, — Нет!..

— Спроси у Эльки, — он мрачно насупился, — она знает лучше других.

— Да ничего не знает твоя Элька!.. Она прожила с тобой столько лет, и совсем тебя не знает! Ты думаешь, что она тебя любит?!

Заметив, как в глазах Дарьи промелькнул зловещий огонёк, Игорь внутренне напрягся. Он уже видел однажды этот самый огонёк… В тот раз она говорила об одном ненавидимом ею человеке, который вскоре попал в нехорошую историю. Игорь хорошо помнил тот случай и странное совпадение.

Сжав и без того узкие губы, Дарья резко поднялась и отошла к противоположной стене.

— Ты думаешь, она тебя любит?! — сложив руки на груди, женщина не сводила с него колючего взгляда, — Ошибаешься!

— Что ты хочешь сказать?

— Она тебя не любит. Ты сам когда-нибудь убедишься в этом.

— Я и сам никого не люблю… — опустив глаза, Игорь угрюмо смотрела на свои сцепленные пальцы, — Поэтому и не жду ни от кого любви.

— Я никогда не думала, что со мной произойдёт такое… — голос Дарьи стал вдруг тише и тоньше, к нему прибавилась лёгкая хрипотца, — Я выходила замуж за Мишку, но я его не любила… совсем не любила. Я даже не взяла его фамилию… Можешь мне не верить, но… у нас ничего не было до свадьбы, и после свадьбы мы не спали целый год.

— Совсем, что ли?.. — Игорь недоверчиво усмехнулся.

— Это было моё условие. Он меня любил, я его — нет. Я могла ставить условия.

— Зачем ты тогда вообще за него выходила?

— Он очень настойчиво предлагал. Я знала его уже давно, мы из одного города. Он старше меня на десять лет. Он хороший человек, намного лучше меня. Я надеялась, что смогу его полюбить, но… так и не полюбила. А тебя… — опустив руки, Дарья снова медленно подошла к Игорю, — Тебя я полюбила сразу, как только увидела… Потом я много слышала о тебе всего нелицеприятного… Но мне было всё равно. Мне и сейчас — всё равно.

— Даша… — начал было Игорь, но она перебила его:

— Так что же мне сказать Мише?..

— Я не знаю…

* * *

Элина испытала настоящее облегчение, когда Гринчук ушла в двухнедельный отпуск. Осознание того, что этой женщины нет сейчас в здании дворца культуры, по-настоящему окрыляло. Ей ещё никогда так не хотелось идти на работу, как в эти последние сентябрьские дни.

Но больше всего радовало известие о том, что к Дарье приехал муж, который так и жил до сих пор в соседнем городе вместе с их дочерью.

Впервые за много месяцев Элина абсолютно спокойно ожидала по вечерам Игоря. Она впервые была уверена на все сто процентов, что он занимается лишь ремонтом компьютеров, а не встречается с Гринчук.

Сам же Игорь таким спокойствием, отнюдь, не отличался. С ним снова что-то происходило — Элина не могла этого не заметить. Дома он больше молчал, на её вопросы отвечал односложно, а, если она настойчиво спрашивала о том, что случилось, чаще всего отвечал грубостью.

— Привет, — Надежда, как всегда утром, заглянула к Элине в кабинет, — готовишься к фестивалю?

— Угу, — глядя в монитор, Элина жестом пригласила подругу войти, — прикинь, дату перенесли…

— Я в курсе, — присев напротив, Надежда кивнула, — а почему? Не сказали?

— Слушай, такого свинства ещё никогда не было… — Элина перевела на Надю возмущённый взгляд, — Говорят, что из-за дня рождения мэра! Ему именно в этот день понадобился наш большой зал! Как будто в малом нельзя было всё провести. У меня от возмущения просто слов нет!..

— Действительно, свинство!

— Представляешь, люди готовились к определённому числу, а в результате сейчас нужно перелопатить все октябрьские мероприятия, чтобы безболезненно воткнуть этот фест. Лучше всего пятнадцатое подходит, но у меня «Зореньки» в этот день должны уехать в область, они на регионалку заявлены, я теперь и не знаю, как быть… Там — конкурс, здесь — фестиваль… С этим новым мэром уже не первое недоразумение такого масштаба! Хотя, не такой он уже и новый…

— Не говори, — Надежда охотно кивнула головой, — да и в городе все говорят, как пришёл он полтора года назад, так и началась всякая фигня. Говорят, в администрации сплошные интриги, все друг на друга кляузы строчат, а всё из-за него. Недаром он нашей Дарье дядя родной… Яблоко от яблоньки…

— Да уж… — Элина многозначительно усмехнулась, — Знаю… проходила…

— Кстати… — Надежда бросила на неё настороженный взгляд, — Ты ещё не в курсе?..

— В курсе чего?

— Ну, в общем… — подруга на секунду замялась, потом решительно подняла взгляд на Элину, — Только ты не волнуйся, ладно?

— Что случилось? — чувствуя, как моментально пересыхают губы, спросила та.

— Говорят, что Дарья в декрет собралась.

— Ну, и что… — пожав плечами, Элина отвела глаза, — Я-то почему должна волноваться? Она замужем, что тут такого? Наверное, и муж поэтому приехал…

— Эля… — Надя снова выдержала небольшую паузу, — Муж к ней приехал впервые за всё это время… И, кстати, он давно уже уехал назад.

— Откуда ты знаешь?

— У меня подруга живёт с ней в одном доме.

— Может, она к нему до этого ездила… — не сдавалась Элина, — Тут езды полчаса, она могла к нему хоть каждый вечер ездить, что тут такого?

— Ну, может, и ездила… — неожиданно легко согласилась Надежда, — Действительно, чего это я…

— А откуда ты узнала, что она в декрет собралась?

— Так все уже в курсе. Она позавчера звонила в бухгалтерию и спрашивала у Татьяны, как сейчас декретные начисляются, и как ей выгоднее использовать остаток отпуска.

— Может, она не для себя спрашивала.

— Может, и не для себя, — Надежда пожала плечами, — только вчера Ирка Самарина видела её с твоим Игорем возле детского магазина… Ну, который «Малышок». Говорит, с покупками.

— С Игорем?! — Элине показалось, что она почувствовала, как с лица схлынула кровь, — Во сколько?..

— Точно не знаю, но где-то в обед.

После разговора с Надеждой Элина еле сдержала себя, чтобы сразу не позвонить мужу. От услышанной новости внутри всё клокотало, ни о какой работе уже не могло быть и речи. Она то и дело мысленно возвращалась к последней ссоре с Игорем, когда он так убедительно говорил, что не имеет отношения к тогда ещё предполагаемой беременности Гринчук.

Элина даже представить не могла, что он способен так врать.

«А, может, он и не врал?.. В конце концов, Дарья замужем… и вообще — взрослая женщина… могла залететь от кого угодно… А с ним они могли просто встретиться у магазина. Хотя… Игорю там совершенно было нечего делать…»

Она еле дождалась вечера. В ожидании мужа, который должен был забрать её с работы, Элина вдруг подумала, что с тех пор, как Дарья вышла в отпуск, Игорь намного реже приезжал вечерами в их ДК…

— Что случилось? — он сразу заметил выражение лица жены, когда та садилась в машину, — Неприятности?

— Где ты был сегодня в обед? — она нарочно не смотрела на него, еле сдерживая себя, чтобы не заорать.

— Как обычно… А что? — в голосе Игоря слышался откровенный вызов.

— Ты что, помогал ей выбирать ползунки?! Ты же говорил, что ты ни при чём!..

— Ты что, видела своими глазами, что я выбирал?!

— Игорь, город — та же деревня… Всегда найдутся свидетели. Ты так и не ответил…