— Что ты несёшь?! Когда это ты ходил, как оборванец?!

— Да пошла ты!.. — снова схватив сковороду за ручку, Игорь в сердцах швырнул её на пол, — Жри сама свои котлеты!..

Громко протопав в коридор, он обулся и, схватив с вешалки куртку, выскочил из квартиры.

Уже сидя в машине, попытался успокоиться, но безуспешно — внезапно накатившая ярость, вылившаяся на голову ни в чём не повинной жены, никак не проходила. Включив двигатель, он выкурил подряд три сигареты, но так и не пришёл в себя окончательно. Руки дрожали, внутри всё колотилось, рассудок был в явном помутнении. Приступа подобной истерии с ним никогда ещё не было — все предыдущие нервные срывы казались пустячными по сравнению с сегодняшним. Он сам не мог определить для себя, что послужило таким мощным раздражителем — долгое, напряжённое ожидание Дарьи, её психологический манёвр с негативом зародыша, его собственная вина перед Элиной, или что-то ещё.

Он не знал, как теперь возвращаться домой. Его неправота была настолько явной, что банальным «прости» вряд ли можно было обойтись.

— Пап, ты чего тут сидишь? — Антон заглянул в пассажирскую дверь совершенно неожиданно, — Куда-то едешь?

— Да так… — уклончиво ответил Игорь, — Сижу просто.

— У нас дома всё нормально?

— Нормально. Ты где был?

— У дедушки, — сын уселся рядом с отцом и захлопнул дверь, — да я бы ещё побыл, но мама позвонила, сказала, чтобы я срочно ехал домой.

— Когда? — Игорь повернулся к Антону, — Когда она тебе позвонила?

— Минут двадцать назад… Мне дед такси вызвал, я приехал… Что случилось-то?

— Всё нормально, — Игорь выключил двигатель, — идём домой.

Поднявшись вместе с сыном в квартиру, Игорь застал Элину в прихожей — та была одета и держала в руке пакет и сумочку.

— Антоша, — не глядя на мужа, она сразу обратилась к сыну, — мы с тобой сейчас едем к бабушке.

— Зачем? — тот удивлённо уставился на мать.

— Я потом тебе всё расскажу. Иди, возьми школьную сумку, учебники…

— Мам, что случилось?! — парень не мог взять в толк, что произошло дома во время его отсутствия.

— Что за цирк ты тут устраиваешь? — загородив собой дверь, Игорь сложил на груди руки, — Куда собралась?

— К маме… — Элина снова посмотрела на Антона, — Антоша, иди, собирайся…

— Никуда я не пойду! — тот возмущённо уставился на мать, — Я дома хочу быть!

— Тогда я уйду одна, — она сделала шаг вперёд, но муж не собирался пропускать её к двери, — Игорь, выпусти меня…

— Хорошо… — он сбавил тон, — Идём, поговорим…

После сегодняшней ужасной сцены Элина была твёрдо настроена уехать к матери, но, не желая, чтобы сын стал свидетелем продолжения скандала, она нехотя вернулась в спальню. Войдя следом, Игорь плотно закрыл за собой дверь.

— К чему весь этот цирк? — он встал напротив неё, заложив руки в карманы брюк, — Что ты пацана дёргаешь?

— Игорь… — она подняла на него полные боли глаза, — Ты только делаешь вид, что ничего не понимаешь?..

— Да, я ничего не понимаю.

— Ты просто издеваешься надо мной… Ты устроил скандал на пустом месте, и хорошо, что Антона не было дома… А теперь ты проявляешь о нём заботу?

— Ну, хорошо, хорошо… — он произнёс это нехотя, — Я — сволочь, скотина… опять довёл тебя до слёз… Из-за каких-то котлет, да?

— При чём тут котлеты… Ты сам просил их нажарить.

— Значит, забыл.

— Ты ведь ездил не за телевизором отчиму… — Элина горько усмехнулась, — Я слышала голос… Её голос… Ты был с ней?

— Ну, хорошо… — он устало присел на кровать и нервно сцепил пальцы, — Я просто не хотел тебе говорить… Да, я возил Дарью в Никольск.

— Зачем? — от его признания моментально пересохло во рту, и Элина невольно сглотнула.

— Она попросила. Ей нужно было в поликлинику, забрать карточку, чтобы здесь встать на учёт. Я не хотел тебя расстраивать, поэтому соврал про телевизор.

— Ей было не с кем поехать кроме тебя?!

— Она сказала, что не может автобусом… Я, действительно, не мог отказать. Я думал, всё будет быстро… А её не было больше двух часов, — Игорь снова с вызовом посмотрел на жену, — Что?.. Мне нужно было бросить всё и уехать?..

— Два часа забирала карту? — Элина снова усмехнулась, — У неё был талончик?

— Откуда я знаю?! Она пришла, сказала, что её заставили сделать УЗИ, а карту на руки не отдали… обещали прислать по почте.

— УЗИ?.. — Элина удивлённо приподняла брови, — Вот так просто — взяли и сделали УЗИ?!

— Откуда я знаю?! — Игорь нервно пожал плечами, — Я что, ходил с ней?!

— Да УЗИ просто так не делают, с бухты-барахты! К нему готовиться нужно, минимум за два часа полтора литра воды выпить, и в туалет не ходить! Зачем ты мне врёшь?! А карту — по почте, это вообще смех! Ты хоть бы придумал что-то правдоподобное!

— Я ничего не придумал. Она даже снимок показала…

— Снимок?.. — Элина на секунду застыла, потом медленно подошла к окну, — Ну, и что там, на снимке?..

— Я его не разглядывал.

— Знаешь… — она повернулась к мужу после недолгого молчания, — Я сейчас поняла… я, действительно, больше не могу так жить… Считай меня кем хочешь… Но я так больше не могу…

— Хорошо. Я завтра уйду.

— Тебе некуда идти. Хотя… — она невесело усмехнулась и опустила глаза, — Я забыла…

— Что ты забыла?.. — он снова смотрел на неё со злостью, — Ну, говори, что замолчала?!

— Я забыла, что тебе есть, куда идти.

— Как меня всё достало… — Игорь с силой стукнул кулаком по спинке кровати, — Как достало…


…По дороге к матери Элина даже не сдерживала слёз. Они катились и катились из глаз, беспрерывно, она едва успевала вытирать их тонкой перчаткой.

Нет… зря она думала, что жизнь снова войдёт в колею… И даже не измена мужа тому виной. Она его простила… Она знала это наверняка… Она могла стать прежней, она чувствовала это…

Но он прежним не станет никогда… И, даже пусть он не любит больше эту женщину… он навсегда будет связан с ней этим ребёнком… Да, он хочет этого ребёнка… В этом Элина теперь не сомневалась. Муж просто хочет ребёнка!

Она никогда не задумывалась над этим… Они просто жили, и всё… Ей казалось, что Игоря всё устраивает, даже несмотря на его склонность к ссорам… Она никогда не предполагала, что в нём живут нереализованные отцрвские чувства…

Действительно, Антон появился на свет, когда им не исполнилось ещё и восемнадцати… Их расписывали по справке из женской консультации… Когда Антону исполнилось три месяца, Игоря призвали в армию. Он не помнит его маленьким, он не видел, как рос его сын, как учился ходить… Его чувства к Антону больше похожи на братские.

Теперь она поняла… Игорь хочет быть отцом… Настоящим — с первых дней… Ведь говорят же, что родительские чувства зависят от возраста… И семнадцатилетний папа не ощущает и сотой доли того отцовства, которое приходит после тридцати…

Конечно, Игорь любит Антона. Но, появись в их семье ещё один малыш, любовь к нему оказалась бы намного сильнее…

Элина никогда не сможет родить ему ребёнка. А он теперь никогда не забудет о ребёнке Дарьи… Не забудет, не откажется… Будь на месте Игоря другой мужчина, Элина посчитала бы это за благородство…

Но он — её муж. И, как бы она не боролась с ревностью, та в любом случае одерживает верх…

Она не может быть такой благородной… И делить его ни с кем не будет… У неё просто нет на это сил…

…Выскочив из такси, она стремительно вошла в подъезд и нажала кнопку вызова лифта.

— Эля, что случилось?! — увидев дочь, Ирина Германовна испуганно схватилась рукой за сердце.

— Мама… — кажется, впервые в жизни Элине захотелось всё рассказать матери, и она с порога кинулась той на шею, — Мама… я больше так не могу…

— Почему ты раньше мне всё не рассказала? — укутав дочь пушистым пледом, Ирина сидела рядом на диване, скорбно сдвинув брови, — Зачем ты всё носила в себе?.. Эля… Вот откуда все твои болезни…

— Я ведь тоже могла родить ему ещё ребёнка… — Элина подняла на мать полный боли взгляд, — Зачем вы тогда всё решили за меня?! Зачем?!

— Эля, ты не о том сейчас думаешь, — Ирина Германовна взяла со столика чашку со свежезаваренным чаем и протянула его Элине, — вот, попей… успокойся… Ты пришла, и теперь всё будет хорошо…

— У меня никогда не будет хорошо… — дочь печально покачала головой, — Мне так на роду написано…

— Глупости. Что тебе на роду написано?! Что ты должна страдать от психопата мужа?! От его заскоков, да увлечений?! Эля… Папа бросил меня… вот это была, действительно, потеря! Но я как-то пережила, хотя, не скрою, мне до сих пор ещё очень тяжело. А тебе и терять-то нечего! Что ты потеряешь?! Роль служанки?.. Его вечные упрёки и скандалы?..

— Мама… — казалось, что Элина не слушала мать, а думала о чём-то своём, — У тебя есть знакомые в Никольской поликлинике?..

— Близких знакомых нет… так, по работе иногда кое с кем приходится держать связь, а что?

— Ты можешь узнать, стоит она там на учёте по беременности, или нет?..

— Эля!.. — Ирина взяла дочь за руку, — О чём ты?! Да пусть она хоть стоит, хоть не стоит, тебя теперь это не должно волновать! Ещё не хватало шпионить, и ради кого?!

— Понимаешь… Он сказал, что она так долго пробыла там, потому, что ей делали УЗИ, при чём, срочно… Но так ведь не бывает… А карточка?! Мне кажется, кто-то из них врёт… Или Игорь… Или — она.

— Так, — Ирина Германовна решительно забрала чашку из рук дочери, — забудь! Нам сейчас совершенно неинтересно, кто из них врёт! Это тебе как толчок, понимаешь?.. Ты нашла сегодня силы приехать ко мне, значит, ты готова изменить свою судьбу! Пока он там, я тебя к нему больше не отпущу!

— Я и сама не хочу сейчас его видеть… Только Антошка…

— Антону я позвоню, он приедет. А ты настраивайся на хорошее! Твой кошмар должен на этом закончиться!

Приехавший уже вечером Антон не торопился раздеваться, а, пройдя в гостиную, остановился напротив матери.

— Мам… Папа сказал, чтобы я тебя домой привёз… Вот, деньги дал на такси… — сын вытащил из кармана пятисотрублёвую купюру.

— Эля… — тревожно глядя как дочь молча глотает слёзы, Ирина Германовна присела с ней рядом и положила руку на плечо, — Даже не вздумай!.. Это он сейчас зовёт, а завтра всё будет по-старому! Ты сделала первый шаг… Не смей отступать!

— Мам… поехали домой?.. — не обращая внимания на бабушку, Антон не сводил глаз с Элины.

— Нет, Антош… я не поеду… — казалось, что она выдавила эти слова через силу, — И ты оставайся.

— Я — домой… — сын спрятал деньги и, вздохнув, направился в прихожую, — Папка там один… я его не брошу.

* * *

В понедельник утром Элина приехала на работу раньше обычного. Игорь звонил ей в воскресенье несколько раз, но на все его уговоры вернуться она отвечала отказом. В глубине души Элина знала, что, если бы он сам приехал за ней, она бы не удержалась, и вернулась домой… Но, видимо, не желая встречаться с тёщей, муж так и не приехал. Обе ночи, проведённые у матери, она проплакала, забываясь сном лишь под действием успокоительных капель. Больше всего Элина тревожилась о сыне — она привыкла сама заботиться о своих мужчинах, и всегда ужасно переживала, если приходилось оставлять их одних. Она звала его к себе, но Антон упрямо оставался дома, с отцом.

«Ничего, проголодается, приедет!» — успокаивала её Ирина Германовна.

Придя в свой кабинет, она старательно настраивалась на работу, но получалось это плохо. В душе она понимала, что так жить дальше нельзя, и нужно поставить какую-то точку… Она не может принять факт отцовства Игоря… даже несмотря на свой добрый и отходчивый характер — не может, и всё! Ей даже страшно подумать, что эта зависимость — на всю жизнь! Она всю жизнь будет жить с этой мучительной мыслью…

Нет, мама права. Нужно что-то решать.

…Но он так и не приехал за ней… Да… несмотря ни на что, она втайне надеялась… ждала… А он просто подослал Антона. Звонки?.. Они не считаются… Звонок — это не поступок…

И, всё же, хорошо, что Антон остался дома. Она наверняка знает, что Игорь никуда не отлучался… Будь Антошка с ней, она бы мучилась от неизвестности — вдруг, Игорь снова поехал к Дарье?

Дарья… Сегодня они наверняка увидятся. Как не хочется… Тяжело… Странно, но сейчас ей тяжелее, чем тогда, когда Игорь был увлечён этой женщиной… Тогда Элина чувствовала себя соперницей… и эта схватка была ещё не закончена, она надеялась на победу.

А теперь… Теперь она чувствует себя проигравшей. Несмотря ни на что — проигравшей…

…Увидев директрису в коридоре дворца культуры, Элина не смогла сдержать эмоций… Она почувствовала резкую боль в районе ключицы и охватывающую всё тело мелкую дрожь…