— Антон!.. — Элина возмущённо обернулась на сына, — Ты как разговариваешь?!

— Нормально я разговариваю, — сын опустил глаза, потом, повернувшись, вышел в прихожую.

— Ты куда собрался? — Элина встала из-за стола и последовала за ним, по пути прикрыв за собой дверь, — Антошка!

— Домой поеду… Кузю с Шариком покормлю…

— Чем ты их будешь кормить?

— Папа деньги оставил… куплю колбасы дешёвой, хлеба.

— Ты зачем бабушке нагрубил?!

— А зачем она тебя к этому… посылает? Я что, маленький, не понимаю?

— Во-первых, меня никто и никуда не посылает. А, во-вторых, это мой врач, он меня лечит.

— Угу… — сын скептически усмехнулся, — А то я не вижу, что он на тебя глаз положил…

— Чего?! — Элина поймала его за рукав и повернула к себе, — Что ты сказал?!

— А что, не так?.. Ты же не болеешь, чего он припёрся?

— Так… — бросив взгляд в сторону кухни, Элина перешла на шёпот, — Чтобы я от тебя таких слов больше не слышала!

— А чего он уже в который раз приходит?! — Антон возмущённо уставился на мать, — И бабушка тоже… «Серёженька… Серёженька…»

— Я тебе сказала…

— Я тоже сказал. Мне другого отца не надо!

После того, как Антон ушёл, Элина ещё с минуту стояла в прихожей, скрестив на груди руки. Через два месяца сыну должно исполниться четырнадцать лет… Он уже совсем взрослый… Ростом — выше неё самой…

Он похож сразу на обоих родителей, но иногда Элине кажется, что черты Игоря начинают преобладать над её чертами… Эти цвета морской волны глаза… эти чуть сжатые губы… телосложение, походка… и всё больше проявляющееся упрямство.

…И Сергей похож на Игоря. Это тем более удивительно, что между ними нет кровного родства… Может, поэтому ей совсем не сложно с ним общаться? Рябинин напоминает ей мужа, лишь с той разницей, что у него более покладистый характер, и он всегда спокоен, как удав.

* * *

— Только предупреждаю сразу, порядок у меня холостяцкий, то есть, условный… — открывая массивную металлическую дверь своей квартиры, Сергей улыбнулся Элине.

Она всё же согласилась поехать к нему, чтобы помочь подобрать новые портьеры. Ведь она готова начать новую жизнь, так почему бы и нет? Сердечная рана будет зарастать ещё очень долгое время, так зачем ждать?.. Если не считать штампа в паспорте, она — свободная женщина… Она сама для себя так решила, тем более, что она не собирается совершать никаких необдуманных поступков. Сергей — серьёзный человек, он признался ей в любви, сделал предложение руки и сердца… Значит, она может ему доверять.

К тому же, Игоря нет в городе… Элина вдруг подумала, что осознание того, что мужа нет поблизости, как-то раскрепощает… снимает явную зависимость от его присутствия…

Да, так и есть. Всё это время она жила под гнётом каких-то обязательств… она чувствовала это… Но ведь это неправильно! Её жизнь — только её жизнь… Игорь сделал свой выбор гораздо раньше… Так почему теперь она должна оглядываться на какие-то условности?..

— Позволишь?.. — скинув куртку, он взялся рукой за пуговицы её пальто.

Возражать Элина не стала. В конце концов, она имеет право испытать, что такое — мужская забота.

С первых минут, как они переступили порог квартиры Сергея, ей показалось, что его охватило волнение… она почувствовала это по прикосновениям его пальцев, по его глубокому и чуть прерывистому дыханию… Она даже внутренне приготовилась к повторению сцены в ресторане, но Рябинин держал себя в руках.

Показав ей кухню и гостиную, он открыл следующую дверь.

— А здесь что? — Элина удивлённо оглядывала совершенно пустую комнату.

— Пока не знаю… наверное, детская. Я пока не купил сюда ничего.

— Детская?..

— Если ты примешь моё предложение, здесь будет жить Антон.

— А… ну да… — усмехнувшись, Элина подумала, что кроме Антона других детей в этом доме быть не может. Если только Рябинин не женится на ком-нибудь другом.

— А вот здесь… — он прошёл по небольшому коридору и остановился у дверного проёма, — Здесь — спальня…

В спальню Элина проходить не стала, лишь обвела её внимательным взглядом — в зелёных тонах, комната выглядела очень уютно и была обставлена светлой мебелью, в том числе и огромной кроватью, застеленной таким же, в тон, зелёным покрывалом.

— А здесь ты портьеры уже повесил, — кивнув на окна, Элина улыбнулась, — очень красиво.

— Мне приятно, что тебе нравится… — он стоял близко от неё и не сводил пристального взгляда.

— В общем, я всё увидела… теперь примерно знаю, какие тебе подбирать портьеры. Так что, можешь пригласить меня в поход по магазинам.

— Я приглашаю тебя на ужин…

…Он, оказывается, неплохо подготовился к этому вечеру. Уже готовые закуски перекочевали из холодильника на стол, некоторые — через микроволновку. Завершив сервировку бутылкой шампанского, Сергей начал было откручивать скрепляющую пробку с горлышком проволоку, но Элина остановила его жестом.

— Если это только ради меня, то не нужно.

— Почему? — он удивлённо смотрел на свою гостью, — Один бокал… тебе точно не повредит.

— Я не пью вообще… ты не заметил?

— В общем-то заметил… кстати, почему? В малых дозах алкоголь для тебя безвреден.

— Не в этом дело.

— А в чём?

— У меня были проблемы с алкоголем… — Элина пристально смотрела ему в глаза, следя за его реакцией на свои слова, — Мама тебе не говорила?

— Нет…

— Вот видишь. Я — невеста с тёмным прошлым.

— А серьёзно?

— Серьёзно. Игорь… муж… он пил несколько лет. Года три, наверное… и однажды наступил такой момент, когда я тоже присоединилась к его застольям… Это был очень сложный период нашей жизни. Мы оба не выдержали… Правда, у меня это было недолго, я быстро опомнилась. А Игорь… он прошёл курс лечения в одной московской клинике. С тех пор не пьёт, а я теперь не пью вместе с ним…

— Но ты теперь без него.

— Ну, и что. Осталось связующее звено… Серёжа… — Элина подняла на него печальный взгляд, — Я тебя очень прошу… ты не воспринимай мой сегодняшний визит, как согласие на твоё предложение… Я не говорю нет, потому, что ни в чём не уверена. У меня на душе много всего… мне пока трудно разобраться. По той же причине я не говорю да… Ты хороший человек, и ты мне нравишься… но это совсем не то, что нужно для брака…

— Я всё понимаю, — он слушал внимательно, положив на стол локти, — Эля, я не рассчитываю на огромную любовь к своей скромной персоне… Просто… я тебя люблю, и больше мне добавить нечего…

— Знаешь, я, наверное, пойду, — внезапно Элина встала из-за стола, — ты меня прости, ладно?..

— Подожди, а ужин?..

— Нет… — она отчаянно замотала головой и, повернувшись, шагнула к двери, — Я лучше пойду…

— Постой!..

…Он догнал её уже в прихожей. Повернув к себе за плечи, какое-то время смотрел в её огромные, полные какого-то непонятного страха карие глаза… Ей казалось, что она слышит громкий стук его сердца.

— Эля… — его волнение было такой силы, что она чувствовала его на расстоянии и стояла, как вкопанная, — Ну, что мы с тобой, как маленькие… У нас же так никогда и ничего не получится…

…Подчиняясь, скорее, неизбежному, она невольно обняла его за плечи… Ни его долгий поцелуй, ни жаркие объятия не нашли отклика в её душе… ей казалось, что всё происходит вовсе не с ней, а с кем-то другим…

…Очнулась Элина внезапно, как от удара током. Лёжа на той самой огромной кровати, в спальне Сергея, она была уже почти полностью раздета — его губы ласкали её обнажённую грудь… Сам он тоже был раздет до пояса, и уже собирался расстегнуть молнию на джинсах…

— Нет!.. — схватив валяющийся рядом джемпер, она попыталась прикрыться, но мужчина ту же отбросил его подальше, — Нет… я не могу!..

— Ну, что же ты так… Элинка… — через несколько минут после неудавшегося акта любви Сергей сидел на кровати, обняв руками подогнутые колени, — Кто же так мужиков обламывает, в самый последний момент?..

— Прости… — натянув на себя край покрывала дрожащими руками, Элина боялась посмотреть в его сторону, — Я не могу…

— Тебе холодно? — глядя как дрожат её плечи, он провёл по ним тёплой ладонью.

— Нет… не надо… — она невольно повела плечом, — Выйди, пожалуйста… я хочу одеться.

Оставшись одна, она торопливо натянула на себя юбку, бюстгальтер, потянулась за джемпером… Он не успел снять только колготки и нижнее бельё…

— Ну, что, успокоилась?.. — встретив в коридоре, Сергей взял её за плечи и улыбнулся, — Что же ты такая пугливая оказалась?

— Прости меня, Серёжа… я, действительно, не готова к таким отношениям…

— К каким — таким? — он негромко рассмеялся, — Эля… мы же взрослые люди…

— Ну, и что. Я, правда, не могу… прости…

— Ну, вот… ещё расплакаться не хватало… идём, я тебя хоть чаем напою.

— Нет… — она покачала головой, — Я поеду домой. Уже поздно…

— Эля… — посерьёзнев, он всматривался в её глаза, — Что произошло?.. Это мне плакать надо, а не тебе…

— Я не знала, что так получится… У меня никогда не было других мужчин, кроме мужа.

— Серьёзно?! — он недоверчиво улыбнулся, — Разве так бывает?

— Я даже ни с кем не целовалась, кроме него… И… мне стыдно.

— Стыдно, что не целовалась?

— Нет… — опустив голову, она прикрыла пунцовые щёки ладонями, — Я не понимаю, как всё произошло…

— Ничего не произошло. К сожалению.

— У меня такое чувство, что это была не я…

— Ты что… — он чуть присел, чтобы заглянуть ей в глаза, — Ты реально стесняешься своего тела?.. Или ты стесняешься меня?.. Но я твой врач… я видел тебя и раньше…

— Я пойду…

— Ты всё равно — моя… Вот теперь ты — точно моя.

* * *

После свидания с Сергеем, закончившегося так нелепо, Элина долго не могла прийти в себя. Уже дома, куда её подвёз Рябинин, она всё никак не могла унять дрожь, и старательно отводила глаза от сына. Ей почему-то было ужасно стыдно перед Антоном, хотя ничего из ряда вон выходящего не произошло.

Ирина Германовна то и дело заглядывала дочери в глаза, пытаясь по ним догадаться, как та провела время со своим новоявленным «женихом», но Элина прятала взгляд и от неё. Наконец, не выдержав, мать присела рядом, когда Элина после душа улеглась в постель.

— Ну, что ты не рассказываешь ничего? — чуть улыбаясь, Ирина Германовна пытливо смотрела на дочь.

— Да не знаю, что и рассказывать, — та пожала плечами, — посмотрела квартиру… так поговорили…

— Ну, и как тебе?

— Что?.. — Элина почему-то вздрогнула от этого вопроса, — Квартира?..

— Ну, конечно… Как тебе квартира?

— Большая…

— И — всё?..

— А что ещё?.. Да, он предлагал поужинать, но я отказалась.

— Почему?

— Не знаю…

— Эля… — Ирина Германовна многозначительно кашлянула, — Я же тебе сразу сказала, чтобы ты не торопилась домой… И, даже если бы ты осталась у Серёжи до утра, я бы не волновалась.

— Мам… ты что?! — Элина возмущённо посмотрела на мать, — В смысле — до утра?!

— Ну, а что здесь такого? — Ирина пожала плечами, — Вы взрослые люди… Серёжа сделал тебе предложение… На твоём месте я бы вообще к нему переехала. Он был бы счастлив…

— Я пока ещё замужем.

— Чепуха. Завтра же отнесёшь заявление на развод…

— Но я его не люблю…

— Ты думаешь, все живут по любви? — мать грустно улыбнулась, — Девяносто процентов живут без этой самой любви, и счастливы… А Сергея ты полюбишь… его есть, за что полюбить.

* * *

Второй по счёту визит к психологу Элина решила нанести буквально на следующий день после того, как подала заявление на развод в городской суд. Как и в случае с Сергеем, она совершала действия, но не осознавала своей причастности, как будто это кто-то другой, а вовсе не она, писал текст на заготовленном бланке, кто-то другой подавал его секретарю на регистрацию…

— Двнадцатое декабря вас устроит? — молоденькая девушка с белокурыми, собранными в пучок на затылке волосами, посмотрела на Элину сквозь очки.

— Да, устроит… — это тоже сказала не она…

Вернувшись домой, она пыталась осознать факт того, что она разведётся с Игорем… но у неё это не получалось. Просто не укладывалось в сознании…

Он звонил ей несколько раз после того, как вернулся из командировки, даже предлагал встретиться… Но она упрямо отказывалась от встреч.

…Всё та же психолог с чёрными, теперь распущенными по плечам волосами, приветливо кивнула, увидев Элину на пороге своего кабинета.

— Я ушла от мужа… Но я не могу избавиться от зависимости… и вообще… мне кажется, что я живу не свою жизнь.