…Подходя к квартире тёщи, в которой теперь жили Элина с Антоном, он ощутил непривычное для себя волнение — сердце буквально выскакивало из грудной клетки.

— Привет, — не дожидаясь, пока Элина пригласит его в дом, он сам шагнул в открывшуюся на его звонок дверь.

— Привет… — она растерянно отступила назад, — Почему ты не позвонил?..

— А что, мне теперь к тебе можно только по звонку?

В коротком шёлковом халатике, под которым откровенно угадывались все женские прелести, с распущенными по плечам волосами, Элина показалась ему сейчас до боли родной, близкой и желанной… Вот такую — он не видел её уже очень давно… почти полтора месяца…

— Нет, но я могла сейчас уйти.

— Куда это? — не раздеваясь, он неторопливо прошёл в гостиную и уселся на диван, — Уж не на приём ли к доктору?

— Нет… просто в больницу.

— Зачем?

— Нужно кое-какие анализы сдать.

— Что с тобой? — услышав про больницу, он невольно сбавил тон.

— Обследование назначили… — пожав плечами, Элина тоже уселась напротив, — Есть хочешь?

— Нет, не хочу. Обследование, говоришь… — услышав про обследование, он бросил на неё подозрительный взгляд, — И кто назначил? Этот твой докторишка?

— Зачем ты так? Сергей меня лечит…

— Ах, он уже просто Сергей?.. — Игорь усмехнулся, — Не зря, выходит, говорят?

— Что говорят?

— Про вас с ним, — вытащив из кармана конверт с повесткой, Игорь показал его жене, — вот это — как понимать?

— Что там?

— А ты не знаешь? Повестка в суд.

— Мы, кажется, с тобой уже говорили… Ты мне не сказал, что против развода.

— Разве ты меня спрашивала? — Игорь чуть приподнял брови, пристально глядя ей в глаза, — Ты просто забрала свидетельство о браке, и всё.

— Разве было непонятно, зачем я его забираю? Ты же сам промолчал!

— Я должен был следом бежать, в ноги падать?!

— Нет, зачем… Ты не побежал, а я подала заявление.

— Слушай… — он резко подался вперёд, сцепив пальцы рук, — Почему вы, бабы, все такие?! Вот эти ваши муси-пуси… они просто бесят! Неужели нельзя нормально поговорить?! Нормально всё обсудить?!

— Я хотела… — вскочив, Элина отошла к окну, — Но ты даже прощения не попросил!

— Это так важно?! — несмотря на обещания, данные тестю, он всё же повысил тон, — Ну, хорошо… если для тебя слова важнее, то… прости меня, Эля, пожалуйста!

— Не надо — так…

— Как?! — он перешёл на крик, — И теперь тебе не так?! Что же я ещё должен сделать?! Что мне теперь, пойти, застрелиться?!

— Да ничего ты не должен… — она вдруг устало прикрыла глаза, — Успокойся… ничего ты и никому не должен. Живи спокойно. Делай всё, что хочешь… твори, всё, что хочешь… а потом жди, что всё само собой образуется.

— Послушай… — он тоже заговорил тише, — Неужели тебе так важны слова?! Неужели тебе без них ничего непонятно?!

— Представь себе. Мне непонятно… Мне непонятно, почему ты так со мной поступил. Ты прожил со мной столько лет, и повёлся на какую-то фикцию… ты позволил меня оскорбить, облить грязью… ты даже не совершил никакого поступка!

— Какой я должен был совершить поступок?!

— Я не знаю… эта… эта женщина… она влезла в нашу жизнь… она её сломала… Она её сломала мне, Антону, тебе… Ты только вслушайся в мои слова! Она сломала нам жизнь!.. Она добилась своего даже тогда, когда вы уже расстались! И это позволил ей ты! Это ты повёлся на её манёвр… хотя, ты должен был её просто уничтожить… понимаешь?! Ты должен был что-то сделать, я не знаю что… — с трудом подбирая слова, она отчаянно жестикулировала руками, — Ударить… размазать по стенке… просто растерзать её в клочья!.. А ты…

Отвернувшись к окну, Элина не могла унять охватившую её нервную дрожь. Всё, что накопилось в душе за последнее время, выплеснулось наружу, превратившись в неистовый монолог.

— Тебе хотелось, чтобы меня в тюрьму посадили? — немного озадаченный её словами, Игорь усмехнулся, — А смысл?..

— Смысл?! — она снова повернулась к нему заплаканным лицом, — Да я бы первая не позволила тебе этого сделать!.. Но ты даже не попытался!.. У тебя не было этого порыва! Ты стоял и покорно слушал её… а потом пошёл к ней во второй раз, но не для того, чтобы сказать ей в лицо, кто она такая, а чтобы выяснить все подробности относительно этой фотографии!

— Ладно… — решив переменить тему, Игорь хлопнул ладонью по подлокотнику дивана, — Что мы всё обо мне, да обо мне… ты так и не ответила… Что у тебя с этим докторишкой?

— Ничего.

— Не ври.

— Я не вру. Только мне странно, почему тебя это интересует.

— Ты пока ещё — моя жена, — резко поднявшись, Игорь вложил руки в карманы брюк и близко подошёл к Элине, — Поэтому я имею право задавать подобные вопросы.

Он был настолько близко, что она чувствовала тепло его тела… Элина подумала, что, если он сейчас её обнимет, то она не сможет ему сопротивляться. Она — женщина… ей ужасно хочется почувствовать силу и ласку его рук… его губ… И, в то же самое время она боится, что, уступив, снова вернётся в ту неизвестность, из которой она только-только начала выходить.

— Ну, вот зачем ты пришёл?.. — глядя на него снизу вверх полными слёз глазами, она почти прошептала эти слова, — Я думала, ты пришёл мириться…

— А зачем я, по-твоему, пришёл?

— Не знаю… наверное, чтобы довести до слёз…

— Ну, конечно… Я же изверг, — приглушив голос, он смотрел на неё не отрываясь и не мигая.

— Зачем ты меня мучаешь?..

— А ты меня?

— Я тебя больше жизни любила… и сейчас… А ты… Ты снова молчишь в ответ…

— Тебе слова важнее?

— У тебя их просто нет…

…Резким движением расстегнув молнию на куртке, Игорь бросил её на пол… Крепко прижав к себе жену, он целовал её губы… Оказавшись в его объятиях, Элина почувствовала, как земля уходит из-под ног…

— Где ты тут спишь?.. — подхватив её на руки, он торопливо шагнул в соседнюю комнату, — Здесь, кажется?..

— Здесь, но… я не хочу… Слышишь?.. — она с огромным усилием произнесла эти слова, совершенно не сопротивляясь его рукам, — Игорь… я не буду…

— Я так по тебе соскучился…

…Лёжа в его объятиях, Элина ловила себя на мысли, что ей совершенно не хочется вставать. Она забыла и о том, что ей нужно ехать в больницу, и о том, что она собиралась вести себя с мужем совершенно иначе… Она, действительно, соскучилась по его ласке… в интимных делах он всегда относился к ней крайне бережно и ласково, и Элина искренне считала это одним из немногих доказательств его истинного отношения к ней.

В то же самое время какое-то навязчивое, щемящее чувство никак не давало полностью расслабиться и насладиться этими долгожданными минутами. Оно нарастало, даже несмотря на пылкие объятия и поцелуи мужа, превращаясь в колючий клубок. Вспышка страсти погасла, уступив место самой настоящей горечи.

— Ты чего плачешь? — заметив, как из уголка её глаз выкатывается слезинка, Игорь прислонился лицом к её лицу, — Элька…

— Ничего… — шмыгнув носом, Элина нарочно прикрыла глаза.

— Я тебя чем-нибудь обидел?..

— Нет.

— Может, больно сделал?..

— Нет.

— Тогда что случилось? — привстав на локте, он наклонился и несколько раз поцеловал её лицо, — Я, правда, жутко по тебе соскучился.

— Я никогда не могла понять… где ты — настоящий?.. — открыв глаза, она печально посмотрела на него, — В тебе как будто живут два совершенно разных человека…

— Тебе было плохо?..

— Наоборот…

— Тогда в чём дело?.. — зарывшись лицом в её волосы, Игорь многозначительно прошептал жене на ухо, — Поехали домой… я отпрошусь на весь день…

— Я не поеду, — Элина села в постели и, потянувшись рукой, достала с пола брошенный халатик, — я никуда не поеду, Игорь.

— Подожди… — он тоже встал и, обняв сзади, прижал к себе её обнажённое тело, — Подожди… Элька, я, правда, приехал за тобой… мне очень плохо без тебя.

— Это тебе только кажется.

— То есть?.. Тогда зачем это всё… сейчас…

— Это просто физиология. Разве нет? — высвободившись из его рук, она накинула на себя халат и торопливо завязала поясок.

— Зачем ты так? — он смотрел на неё с нескрываемой обидой, — При чём тут физиология?

— Ты же пришёл не за мной, а выяснить, какие у меня отношения с Рябининым… Ну, и заодно… У тебя давно не было женщины, так ведь?

— Дура ты, — резко встав с постели, Игорь тоже начал одеваться, — какая же ты дура… А я тоже дурак… Размечтался…

— Я тоже размечталась, — увидев, что муж собирается уходить, Элина в отчаянии бросилась к дверному проёму, — думала, что я всё-таки тебе нужна. А ты мне так ничего и не сказал!

— Да что ты от меня хотела услышать?! — Надев джемпер, Игорь нервно одёрнул полу, — Ты хоть сама можешь объяснить, что я должен был тебе такого сказать?!

— Это не я должна объяснять, это должно быть у тебя в душе!..

— Всё… — задев её плечом, он стремительно вышел в гостиную и подобрал куртку, — Я вижу, разговаривать, действительно, не о чем… У видимся на разводе.

В сердцах хлопнув дверью, он выскочил на лестничную площадку. Такого разговора он не ожидал. Жена, действительно, попала под влияние тёщи… А этот докторишка?.. Она так ничего и не сказала об их отношениях. Хотя, какая теперь разница?

— Ну, как съездил? — Вересень сам заглянул в кабинет зятя после обеда, — Как там Эля?

— Нормально Эля, — буркнул Игорь, — цветёт и здравствует.

— Точно нормально? — тесть подозрительно нахмурил брови, — Что-то ты какой-то возбуждённый.

— У нас развод в пятницу.

— Развод?! — Сергей Николаевич окончательно вошёл в кабинет и прикрыл за собой дверь, — Я не знал.

— Я сам не знал до сегодняшнего утра, — Игорь с мрачным видом что-то набирал в ноутбуке, — утром только повестку увидел.

— А помириться не пробовал? Или у тебя… гм… другие планы?

— Это у неё другие планы.

— То есть?

— Мне так показалось. И так… кое-что узнал…

— Ты это… ерунду не болтай. Эля тебя всю жизнь любила, и сейчас любит. Ты уж прости меня, Игорь, но… ты сам во всём виноват.

— Ну, виноват, так виноват, — Игорь упрямо смотрел на монитор, — что я теперь могу сделать.

— Ну, а там у тебя — как? — совершенно неожиданно тесть присел за стол напротив, — С той женщиной?

— Никак, — зять нехотя пожал плечами, — мы расстались, я давно её не видел.

— Ты не обижайся… я по-хорошему спрашиваю. Мы с тобой как-то особо близко не общались… может, и зря… моё упущение.

— Всё нормально.

— И вот что хочу тебе сказать… — Сергей Николаевич слегка замялся, как бы подбирая нужные слова, — Хоть Эля мне и дочь, и, как отцу, мне за неё обидно… Но, как мужик мужику… Ребёнка ты бросать не должен. Как бы ваши отношения не складывались, а отец — ты, и нести тебе этот груз всю оставшуюся жизнь.

— Не брошу.

— Я так и понял. И за это уважаю.

После ухода тестя Игорь ещё какое-то время сидел, задумавшись. Чего-чего, а таких слов от Сергея Николаевича он совершенно не ожидал, тем более, сейчас. Он вдруг почувствовал неожиданное облегчение — как будто камень упал с плеч от того, что кто-то разделил с ним эту тяжкую ношу. Хоть немного, но разделил, без обид и упрёков, без осуждения и нравоучений.

Впервые в жизни он был искренне благодарен тестю за этот разговор, в душе удивляясь такой внезапной перемене, произошедшей с тем в последние дни.

В тот же вечер, вернувшись домой, Сергей Николаевич не удержался и рассказал Ольге о разговоре с Игорем.

— Знаешь, Олюшка… — усевшись рядом, супруг нежно обнял жену, — Эля всё-таки подала на развод.

— Эля?! На развод?.. — Ольга недоверчиво улыбнулась, — Она сама тебе сказала?

— Игорь сказал. И, знаешь, впервые в жизни мне стало его как-то жаль… Ну, не жаль, а… в общем, я ему посочувствовал.

— Не удивительно. Ты можешь мне возражать… но я думаю, что столько лет знакомства не проходят даром. И где-то в душе ты воспринимаешь Игоря как сына. Только не спорь.

— Это ты, конечно, хватила, — муж добродушно усмехнулся, — но, должен сказать, что я даже как-то по-другому посмотрел на него сегодня… Знаешь, он, по-моему, очень расстроен. Даже больше, он растерян, хотя не подаёт виду, просто выглядит мрачнее, чем обычно.

— У него есть родственники?

— Здесь нет. Мать умерла, сестра живёт в другом городе, но они не общаются… Отчим пьёт, но, насколько я знаю, Игорь с ним никогда не контачил… Нет, кроме Элины и Антона у него тут никого нет. Впрочем… женщина та… любовница…

— Выходит, он сейчас один.

— Во-первых, он мужик. Ему сопли подтирать никто не обязан. А, во-вторых, сам виноват. А, в-третьих, он может вернуться к любовнице, и, наверное, сделает правильно. Всё-таки там его ребёнок.