Я постаралась не показать свой шок. Грейсон зарабатывал намного больше меня. Я полагала, что у него было много работы, но, видимо, нет.

— Хорошо. Сколько?

Ещё один выдох.

— Может быть пятьсот?

В голосе брата было столько надежды, что я незамедлительно достала свой кошелёк и взяла чековую книжку.

— Конечно, без проблем.

— Спасибо, Вив. Я скоро верну.

— Что происходит, Грейсон? Всё хорошо?

— Ох, да, — он непринуждённо махнул рукой. — Просто небольшие затруднения. Сделал плохую инвестицию.

— Уверен, что ты в порядке? — я оторвала чек и передала ему через стол.

— Совершенно. Эй, я бы хотел остаться, но тебя скорее всего ждёт работа, да и мне пора возвращаться в офис.

Мы встали, и он обошёл стол, чтобы снова обнять меня.

— Ещё раз спасибо, — поблагодарил Грейсон и убрал чек в карман. — С меня хороший подарок на это Рождество.

Я скептически застонала.

— Ты установил довольно низкую планку в прошлом году той рубашкой с надписью «Ты не достоин меня».

— Это правда, — сказал он, подарив мне свою очаровательную улыбку. — Ты слишком хороша для всех окружающих тебя мужчин.

— Не уверена, но спасибо за доверие.

— Я позвоню тебе, — произнёс он, развернулся и направился к двери.

От меня потребовалась вся моя сила воли, чтобы не рвануть за ним и не попытаться выудить хоть какую-то информацию.

Вторая половина моего дня была занята беспокойством за брата, а не мыслями о Кейне. Что это была за плохая инвестиция, и во сколько она ему обошлась?

ГЛАВА 6

Кейн

В воздухе комнаты витал лимонный аромат моющего средства, что могло означать лишь одно — Джо прибрался в спортзале. Следовательно, ещё очень рано.

Я посмотрел одним глазом на будильник, стоявший около кровати. Семь пятнадцать. Мой сон длился всего три часа. В любом случае, я почти всегда спал дерьмово.

Встав с кровати, я направился в ванную. Через несколько часов Джо постучится ко мне, чтобы убрать и мою комнату. Такова привилегия проживания в задней комнате спортзала, которым я владею.

Это небольшое помещение отвечало всем моим нуждам и сэкономило мне много денег на съеме жилья в Нью-Йорке. Я превратил складское помещение в жилые апартаменты, где помещались маленькая кухня, стол со стульями, диван, телевизор и двуспальная кровать королевских размеров. Только ванна была обособлена. У меня был отдельный вход, и часто я даже не видел, кто приходил заниматься в тренажёрный зал.

Но Джо был исключением, он мне нравился. Он убирался рано, до открытия спортзала. Я натянул спортивные штаны и футболку и вышел в огромный зал, в котором были штанги, силовые тренажёры и боксерский ринг. Джо протирал тряпкой скамьи, когда увидел меня.

— Доброе утро, Кейн, — кивнул он и вернулся к работе.

— Доброе, Джо. Что нового?

— «Янкиз» не вышли в Мировую Серию (прим. пер.: Мировая Серия — ежегодный чемпионат США по бейсболу), — сказал он, и его плечи поникли. — Вот и все новости.

Я сел на силовой тренажёр и снял с него штангу.

— Невозможно победить всех, мужик.

Он что-то пробубнил, явно не соглашаясь с такой точкой зрения.

— В пятницу у меня было свидание, — сказал я, поднимая штангу.

— Да? — он повернулся в мою сторону, его густые седые брови поднялись с интересом. — Она хорошенькая?

— Красавица. И умная. В ней всё отлично сочетается.

— Хорошо. Ты заслуживаешь такую.

— Я не совсем в этом уверен, — я положил штангу на место и вытянул руки. — Не думаю, что могу пригласить её в свои складские апартаменты.

— Почему нет?

Я пожал плечами.

— Они довольно посредственные.

— Любая женщина, которая будет воротить нос от твоего дома, не стоит и дерьма, — Джо указал пальцем на меня. — Запомни это, Кейн.

— Я знаю. Дело не только в этом. Она адвокат. Ты можешь представить меня с адвокатом? В смысле, что она не представляет меня в каком-нибудь деле? — я рассмеялся.

— Конечно, могу. Ты — бизнесмен.

У меня вырвался удивлённый смех, на что Джо обернулся и его взгляд был очень серьёзен. Вздохнув, я поднялся и сел на другой тренажёр. Поднятие тяжестей всегда улучшало моё дерьмовое настроение.

Ожидание предстоящего второго свидания с Вив давило на мои нервы. Первое мне понравилось намного больше, чем я ожидал.

Свидания — лишь прелюдия к сексу, я всегда так думал. Что-то типа дегустации вин и антиквариата. Не в моём стиле. Но общение с Вив в ресторане с приглушённым освещением в пятницу вечером было чертовски приятным. Видеть её красиво одетой и счастливой заставило меня ощущать, что хоть раз я сделал всё правильно.

Всё ещё с трудом верилось, что я смог уйти после того поцелуя. Мой контроль улетучился, когда я наслаждался Вив и прижимал её мягкие изгибы к своему телу. На секунду я всерьёз задумался над её предложением войти внутрь.

Но тогда всё было бы кончено. Я прижал её к стене и сделал всё по-своему. Она заслуживала большего.

Если бы парни в клубе узнали, что я сводил девушку на ужин, и после поцелуя на ночь ушёл, они бы ещё долго припоминали бы мне это. Мне нужно было убедиться, что они никогда не узнают. Даже несмотря на то, что я встретил Вив в клубе, рядом с ней я был совершенно не тем человеком, каким был на работе.

Она не знала о моём прошлом и не пыталась получить что-нибудь от меня. В клубе все чего-то хотели, несмотря на то, что большинство знали — со мной не стоило связываться. А те, кто не знал, вскоре жалел об этом.

В глазах большинства людей была настороженность, когда они смотрели на меня. Но не в глазах Джеффа, Роузи и Лена. Роузи и Лен относились ко мне с определённой долей уважения.

Но Вив всегда открыто встречала мой взгляд. Её глаза были ярко-синими и глубокими, как бесконечный океан. И я хотел большего. Точнее, нуждался. Я вытерплю так много встреч с портным и вечеров в шикарных ресторанах, сколько она мне позволит.

Я хотел больше её взглядов. Больше её мягких вздохов, когда она касалась моей груди. Больше её широких улыбок, которые заставляли моё сердце учащённо биться. Больше её тела, которого я страстно желал, пока поднимался за ней по лестнице и жарко целовал её.

После тренировки я принял душ и потащил свою задницу к портному. Я не хотел путаться под ногами Джо, пока он прибирался у меня. В ателье я заказал несколько рубашек и ещё одну пару обуви. Затем появился в клубе, чтобы взять пакет из магазина «Американская девушка» (прим. пер.: легендарный магазин кукол в США. Выпускает культовых в Америке кукол American Girl, одежду и аксессуары для них, а также их маленьких хозяек) и отнести его в женский бутик, находившийся в том же квартале, что и клуб.

— Кейн.

Хозяйка бутика, Викки, расцеловала меня в обе щёки, когда я вошёл внутрь. Потом она обняла меня и сжала мою задницу.

— Как ты, дорогой?

— Ох... хорошо.

Я избегал зрительного контакта. Викки была хищницей и сцапала бы меня, если бы я предоставил ей такой шанс. Ей было немного за пятьдесят, и она пыталась заполучить меня в свою постель с нашей первой встречи.

— Ещё одна... посылка для меня? — она облизнула свои губы на слове посылка, и я задумался о том, чтобы выбежать через дверь.

Но я не мог сделать это сам. Я поставил пакет между нами, чтобы она не могла приблизиться ко мне.

— Да. Как в прошлый раз. Заверни это всё... в розовый или какой-нибудь ещё. И отправь по тому же адресу.

— Конечно. Зайдёшь на чашечку кофе?

— Не могу, у меня назначена встреча. Просто пришли счёт в клуб.

На её лице появилась усмешка.

— Не надо денег, сладкий. За тобой будет должок.

Я покачал головой.

— Пришли мне счёт.

— Хорошо, — она заправила свои платиновые волосы за ухо и окинула меня взглядом с головы до ног.

— Буду рада видеть тебя в любое время.

— Спасибо, Викки.

Выйдя из магазина, я поймал такси до дома. Лимонный запах работы Джо встретил меня, как только открылась стальная дверь, ведущая из переулка в мой маленький дом. После пары часов сна я принял душ, оделся и направился на работу.

Какой-то нервный гул стоял над группой персонала, которая собралась на нашу летучку перед открытием. У нас не было ни одной провальной ночи вообще всю неделю. В Нью-Йорк Сити каждый вечер был для кого-нибудь отличной причиной устроить вечеринку.

Мой взгляд прошёлся по униформе персонала, свежевымытому выложенному камнем полу и отполированной барной стойке из тёмного дерева в центре главного этажа клуба.

— Выглядит отлично, ребята, — похвалил я. — У нас сегодня наверху всё занято, так что вы мне нужны энергичными и бодрыми.

— Ты уволил Лизетт? — спросил женский голос сзади группы.

— С каких пор я обсуждаю подобные вещи на летучке? — рявкнул я на спрятавшегося оратора.

Тихий ропот болтовни прекратился, и пара человек обернулись к ней с презрительным выражением на лицах.

— Любой, кто считает, что его держат в стороне от дерьма, которое его в этом клубе касается, знает, где находится мой офис, — произнёс я. — А теперь пошевеливайтесь.

Все разошлись, чтобы закончить последнюю подготовку перед открытием. Кассовые аппараты должны быть открыты, а солонки и перечницы наполнены. Примерно через час толпа людей после окончания рабочего дня начнёт стекать в клуб.

По какой-то неведомой причине, Джефф решил пройтись со мной по финансам клуба. Четыре наших деловых партнёра получили финансовые отчёты, и он хотел, чтобы я был в курсе, сколько мы зарабатывали и сколько тратили. Я потратил в его офисе два часа на скучное дерьмо и облегчённо вздохнул, когда он, наконец, сказал, что мы закончили.

— Мы на ходу, Кейн. Это что-то невероятное. Разве тебе не интересно, что в этом квартале мы получили прибыль вдвое больше, чем планировалось?

Я пожал плечами.

— Конечно, меня это заботит. Ты мог бы просто сказать мне сумму вместо того, чтобы показывать все эти грёбанные графики и диаграммы.

— Полагаю, что так, — Джефф откинулся на своём чёрном кожаном кресле и сцепил руки на затылке. — Что насчёт твоего выходного в пятницу?

— Ты берёшь выходной каждую неделю, — сказал я, хмуро глянув на него. — Какое тебе дело?

— Не пойми меня неправильно, я рад, что в пятницу ты, наконец, взял выходной. Тебе следует делать это каждую неделю. Я просто интересуюсь причиной.

— У меня было свидание.

Джефф усмехнулся и выжидающе поднял брови.

— И...?

— И что? Мне нужно идти вниз.

— Посади свою задницу обратно и расскажи мне о женщине, ради которой ты брал выходной. Я уже ею впечатлён.

— Эй, просто подумай, — я наградил его жёстким взглядом. — Возможно, если бы я хотел, чтобы ты знал о ней, я бы уже рассказал.

Джефф махнул рукой.

— Ты никому ничего не рассказываешь, ублюдок.

— Именно, — я развернулся к двери.

— Как её зовут? Ты собираешься встретиться с ней ещё раз?

— Вив. И да.

— Хорошо.

Я открыл дверь и повернулся к нему.

— Эй, я думаю, что будет хорошо, если ты больше узнаешь о рабочих моментах в клубе. Почему бы тебе сегодня не провести пару часов со мной? Прямо сейчас мне надо убедиться, что джакузи в апартаментах Чака Ремингтона наполнена «Джелло» (прим. пер.: «Jell–O» Товарный знак полуфабрикатов желе и муссов, выпускаемых в порошке, а также готовых желе), и они твёрдые, но не слишком холодные, и всыпать одному из официантов за очередное опоздание.

— Эм… — глаза Джеффа расширились, и его взгляд скользнул к баскетбольному матчу, который только начали показывать по телевизору, установленному напротив его стола.

— Хренова справедливость, — произнёс я. — Почему я должен просто подводить итоги, когда тебе следует всё узнать из первых рук, согласен?

Он раздражённо выдохнул.

— Прекрасно. Дай мне десять минут, и я спущусь.

Я вышел с удовлетворённой ухмылкой на лице. Я проучу этого придурка, чтобы впредь не тратил два часа моего времени на чертовски скучные отчёты.

Клуб гудел от разговоров и музыки, и я спустился вниз проверить танцпол. Я уже повернулся в сторону кухни, когда почувствовал чьи-то пальцы на своём плече.

— Кейн.

Это была Саша... какая-то. Я не мог вспомнить её фамилию, а может никогда и не знал.

— Эй, как дела? — спросил я, перекрикивая шум.

Она наклонилась ближе ко мне.

— Хорошо. Давно не видела тебя. Мы можем поговорить в твоём офисе?

Я застыл. Она уже дважды предлагала мне «поговорить в офисе», и оба раза это был код для чертовски хорошего минета. Прошлый раз был больше чем месяц назад, и после этого мы один раз выпили в баре.

Но сегодня это не казалось правильным.

— Извини, у меня обход, — ответил я. — У меня есть дела на кухне и наверху.