— Мисс Марсо, приятно слышать вас, — его тон выражал обычную уверенность. Впрочем, парню было около двадцати лет, и в свои годы он уже стал актёром-мультимиллионером, поэтому такая уверенность не была неожиданностью.

— Здравствуйте, Мистер Картрайт, — сказала я, протирая глаза. — Я работаю над нашим встречным предложением по урегулированию, и я должна задать вам несколько вопросов.

— В такой час? Сейчас почти девять в Нью-Йорке?

— Да, — я увеличила размер текста на экране, так как он начал расплываться после долгого дня. — Как вы относитесь к тому, чтобы позволить ей иметь квартиру на Манхеттене? Она предлагает купить её по рыночной стоимости.

Парень вздохнул на том конце провода.

— Мне нравится эта квартира. Она была моей ещё до того, как мы встретились.

— Но мы собираемся продать её и разделить доход.

— Да, я лучше сделаю это, чем отдам квартиру ей. Она не должна трахать своего нового парня в моей квартире, — он замолчал на секунду и заговорил снова. — Я возьму рыночную стоимость и добавлю к ней ещё миллион. Она может посчитать, во сколько ей это обойдется.

Я закатила глаза в потолок. Это дело никогда не закончится.

— Я включу это в ваше предложение.

— Превосходно. Мне нужно признаться.

— Эм... в чём дело? — я хотела убраться отсюда и встретиться с Кейном за ужином в его клубе.

— Я посмотрел вас на юридическом веб-сайте. На той фотографии вы выглядите как шаловливая учительница, мисс Марсо. У меня было чувство, что вы сексуальны, и я был прав.

— Я не выгляжу как шаловливая учительница на снимке в анфас.

— Вообще-то, выглядите. В этом деловом костюме, с этой привлекательной улыбкой.

В этот раз я вздохнула:

— У вас богатое воображение, мистер Картрайт. Я могу выслать вам по почте ваше предложение?

— Конечно. Отправьте мне также шаловливый снимок, ладно?

Я поежилась.

— Нет. Вы сможете вернуть мне его в течение двадцати четырёх часов?

— Возможно. Вы можете просто отправить это моему ассистенту?

— Это важно. И требует вашего внимания.

— А ты требуешь моего внимания, Вивиан?

— Вы пьяны? — спросила я.

— Не-а. Я просто только что принял дозу. Вы когда-нибудь были в Лос-Анджелесе?

Я нажала кнопку «отправить» на своём электронном письме.

— Нет. Я только что отправила вам встречное предложение, мистер Картрайт. Пожалуйста, просмотрите его и ответьте мне.

— Во что ты одета прямо сейчас?

— Я кладу трубку прямо сейчас.

И я так и сделала, набирая сообщение Кейну, как только закончился звонок.

Я: Самый долгий день в моей жизни. Ты всё ещё хочешь поужинать?

Кейн: Извини, не могу. Бармен заболел, и я подменяю его. Приходи, сядь за стойку и поешь, пока я работаю.

Я подумала об этом, но громкая музыка в клубе и место в переполненном баре не привлекали меня сейчас. Мне хотелось, чтобы Кейн был со мной.

Я: Я устала. Просто поем дома.

Кейн: Да брось, детка. У тебя в холодильнике нет ничего, кроме старого помидора. Приходи сюда и позволь мне тебя накормить.

Я: Завтра вечером. Я скучаю по тебе.

Кейн: Я тоже. Добрых снов. Съешь что-нибудь помимо того чёртового помидора.

Улыбаясь, я представила его, стоящего в баре в «Шесть», с белым полотенцем, свисающим из его заднего кармана. Мой мужчина был сексуальным барменом.

Я зевнула и решила вернуться домой как можно скорее. Ещё десять минут. Как только я закончила это и отправила Хенли, пошла домой. Возможно, возьму немного китайской еды по пути. Кейн был прав насчёт помидора.

ГЛАВА 15

Кейн

НОМЕР КОРИ ВЫСВЕТИЛСЯ НА экране моего телефона, и я сел в постели, чтобы ответить на него, сна не осталось ни в одном глазу.

— Кори? С Бруклин всё хорошо?

— Да, всё хорошо. Она в школе.

Я с облегчением откинулся назад.

— У меня выходной, — сказала Кори. — И я хотела спросить, можно ли пригласить тебя на обед?

— Обед? — я поморщился, всё ещё пытаясь очнуться от глубокого сна. Разве она только что не сказала, что Бруклин в школе?

— Да, ты знаешь... мы можем поговорить, решить куда пойти.

Всё моё внимание теперь было сконцентрировано на ней. Вчерашний ужин с ней и Бруклин пршёл хорошо, дочь показала мне свою комнату и рассказала о том, что изучала в школе. И сейчас Кори, казалось, была готова позволить мне узнать её больше. Я подумал, что ещё слишком рано, чтобы просить о времени наедине с моей дочерью, но, возможно, это не так.

— Конечно, — сказал я. — В городе?

— Мы можем встретиться на полпути, — она назвала гастроном, который я знал, и мы договорились встретиться там через час.

Быстро приняв душ, я поехал туда, размышляя об открывшихся возможностях. Я мог бы иногда приводить Бруклин в клуб на обед, пока мы ещё не открылись. Она могла бы готовить вместе с шеф-поваром и сделать что-нибудь забавное. Мы могли бы наесться блинчиков до отвала в закусочной около моего дома. Мне понадобилось бы приобрести место получше, чтобы у неё была своя комната, когда малышка навещала бы меня. Мы даже моли бы вместе обставить её.

Я мог бы познакомить её с Вив, и мы могли бы проводить время вместе. Мысль о том, что два самых важных человека в моей жизни сблизятся, растрогала меня. Вив узнала бы больше о том, что нравилось девятилетней девочке. Мы пошли бы куда-нибудь вместе.

Это было за пределами моих самых смелых мечтаний. Я был на седьмом небе от счастья, когда вошёл в гастроном и сел на стул напротив Кори.

— Привет, — сказала она, улыбаясь.

— Привет. Как дела?

— Хорошо.

Официант подошёл, чтобы записать наши заказы и, как только ушёл, я ждал, когда Кори возьмёт инициативу разговора в свои руки. Я хотел, чтобы она предложила мне видеться с Бруклин почаще, даже если это было моей идеей.

— Итак, — сказала Кори, возясь с обёрткой соломинки. — Мне иногда кажется, что я должна была навещать тебя. Писать письма. Ты знаешь, попытаться.

Я в изумлении поднял брови.

— Попытаться? Я был в тюрьме, Кори. Ты всё правильно сделала, когда завязала со мной.

— Я не знаю, — она пожала плечами. — Я действительно нехорошо поступила с тобой, Кейн. Ты всегда был таким тёмным и загадочным. Как будто бы обозлённым на весь мир. Но было что-то ещё, и я видела это, когда мы были вместе.

Каждый раз, когда мы были вместе, я был под кайфом. Я не мог вспомнить ни одной встречи. Но я не думал, что было бы разумно сказать ей об этом.

— Я облажался по полной, — сказал я. — То, что я получил второй шанс с Бруклин, значит всё для меня.

— Ты веришь во вторые шансы? — её глаза были полны надежды, когда она взглянула на меня.

— Я не привык к ним, — признался я. — Но моя девушка заставила меня поверить в вещи, в которые я никогда не верил прежде.

— Я не знала, что у тебя есть девушка. Ты никогда не говорил о ней.

— Да. Вивиан. Я никогда не говорил о ней, потому что хотел сосредоточиться на Бруклин. Мне нравится проводить наше время вместе, говоря о её жизни, понимаешь?

Кори кивнула.

— Она так счастлива, что ты теперь рядом. И я тоже.

Её взгляд всего на секунду метнулся ко мне, и я начал ёрзать. Я, бл*ть, понятия не имел о тонких намёках женщин, но мне не нравилось ощущение, которое у меня было прямо сейчас.

— Что ж... — я прочистил горло. — Я могу чем-нибудь помочь с Бруклин?

— Ты уже много сделал. Я использовала алименты, чтобы оплатить первоначальный взнос за наш дом. Никогда не смогла бы себе этого позволить.

— Это была мелочь, — сказал я. — Я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты дала ей счастливый, постоянный дом. Ты проделала с ней большую работу.

Она улыбнулась.

— Спасибо. Я безумно горжусь ею.

— Я имею в виду не только деньги. Говорю о том, что... могу позаботиться о ней, пока ты на работе, или просто сводить её поужинать в твоём районе, чтобы ты могла передохнуть.

— О, — Кори слегка нахмурилась. — Тебе не нравится проводить время с нами обеими?

Дерьмо. Этот разговор был похож на минное поле.

— Нет, это не так, — сказал я. — Просто... быть единственным родителем так долго... у тебя никогда не было времени для себя. Чтобы делать взрослые вещи, например, ходить на свидания. Когда ты последний раз на них ходила?

— Ты спрашиваешь, потому что... ты хочешь присматривать за Бруклин, пока меня нет?

— Да, конечно.

Кори покачала головой.

— Я всегда или работаю, или с Бруклин. У меня нет мужчины, который встречал бы меня на пороге дома.

— Так иди и попробуй. Ты красивая, и умная, и... всё это дерьмо, — я провёл рукой по своим коротким волосам.

— Ты всё ещё считаешь меня красивой?

Бл*ть. Победить в этом разговоре было невозможно.

— Потому что так и есть. Любому мужчине чертовски повезёт с тобой. Может быть, Вив и я, приедем на этих выходных и заберём Бруклин на ужин, чтобы ты могла куда-нибудь пойти.

Кори покачала головой.

— Послушай, Кейн. Ты знаешь Бруклин всего пару недель. Я не хочу, чтобы ты приводил с собой женщин.

Я ощетинился.

— Нет никаких женщин, есть только одна. Мы с Вив вместе.

— Конечно, но... как давно? Для нашей дочери будет не очень хорошо знакомиться с каждым человеком, с которым ты встречаешься.

Официант вернулся с нашими сэндвичами, и мы ели в тишине. Всё шло не по плану. Когда мы закончили есть, я схватил чек со стола.

— Мне нужно выполнить расчёт зарплаты сегодня на работе, так что мне нужно прийти туда пораньше, — сказал я, поднимаясь из-за стола.

— Хорошо. Что ж... спасибо за обед. Ты хочешь прийти на ужин на этих выходных?

Хотел ли я поужинать с Кори? Не особо. Но теперь это была единственная возможность увидеть Бруклин.

— Конечно. Напиши мне когда, и я приду.

Она улыбнулась.

— Прекрасно. Тогда увидимся, Кейн.

Я поехал обратно в город в задумчивом настроении. Это то дерьмо, о котором я должен был догадаться. Кори не хотела, чтобы Бруклин виделась с Вив. Я не мог обидеть Вив, сказав ей это.

Теперь я должен сохранить мир, видясь с Бруклин только на условиях Кори. Но я чертовски уверен, что мне это не понравится.

Вив