Я набрала Кейна по пути в аэропорт. Когда он ответил, я не слышала ничего, кроме шума музыки на заднем фоне.

— Не клади трубку, — сказал он громко. Спустя минуту, музыка замолкла. — Эй, извини. Пришлось вернуться в офис.

— Привет, — сказала я, уже скучая по нему.

— Привет. Ты уже едешь? У нас есть сегодня тот острый суп, который тебе нравится.

Я вздохнула.

— К сожалению, нет. Я еду в аэропорт.

— Аэропорт?

— Да. Мне нужно отследить клиента в Лос-Анджелесе. Несерьёзный, невнимательный клиент, который пробуждает во мне желание кричать почти каждый день.

— В пятницу вечером? Серьёзно? — у него был разочарованный голос. Мы не виделись на этой неделе из-за графиков работы.

— Знаю. Я еду сейчас, так что смогу вылететь обратно завтра вечером. Не хотела ехать в субботу вечером и потом сразу же идти на работу в понедельник утром. Мы можем перенести наш ужин на завтрашний вечер?

— Завтра вечером я иду к Кори.

— Ох, чёрт. То есть, это хорошо, потому что я хочу, чтобы ты виделся с Бруклин, но... я скучаю.

— Я тоже скучаю по тебе. Как насчёт того, что я приду к тебе, как только закончу с Бруклин? Она ложится спать в девять, так что я вернусь в город около десяти.

— Да. Мне нравится эта идея.

— Напиши мне, когда прилетишь в Лос-Анджелес, хорошо? И не останавливайся в каком-нибудь дерьмовом мотеле, они не безопасны.

Я улыбнулась.

— Это за счёт клиента, так что я точно не остановлюсь в какой-нибудь дыре.

— Хорошо. Увидимся завтра, детка.

— Пока.

Я повесила трубку и прислонила голову к окну такси. Ну, конечно же, нет ничего лучше, чем закончить муторную рабочую неделю перелётом над пересечённой местностью. Особенно, когда мне нужна была лишь подпись от актёра-плейбоя, у которого не было другого занятия, кроме как раздражать меня.

Я надеялась, что смогу поспать в самолёте. И у меня будет дополнительное время с Кейном. Я уже собиралась взять отгулы практически на всю следующую неделю для Рождества. Мы с Кейном проведём день вместе, а на следующий, вместе полетим на встречу к моим родителям. Он, казалось, был вовсе не напуган этим.

Всё шло так хорошо. Сейчас мне только нужна была подпись Хенли на его документах о разводе.

Хенли Картрайт играл со мной в игры. Мы переписывались с ним о том, где я могла его найти, но он не давал мне прямого ответа. Я сидела на кровати в своей комнате в отеле и ела орехи макадамии из мини-бара, за который он платил, когда мой телефон зазвонил из-за другого сообщения от Хенли.

Хенли: Есть планы на вечер? Как ты относишься к сексу втроём?

Я: В мои планы входит получить Вашу подпись и улететь домой. Где я могу встретиться с Вами?

Хенли: Куда подевалась та шаловливая учительница?

Я: Я очень близка к тому, чтобы сказать Маркусу, что Вы не хотите этот развод.

Хенли: Вивиан Марсо, тебе придётся играть лучше, чтобы победить меня.

Я спросила, где он находился, ещё несколько раз, но он проигнорировал все сообщения.

Мудак.

Я доела орехи и вернулась к мини-бару, открывая шоколадный батончик и откусывая лишь раз, прежде чем выбросить его в мусорное ведро. Моих средств возмездия против Хенли было слишком мало, но это помогло мне почувствовать себя лучше.

До сих пор выжатая после полёта прошлой ночью, я свернулась калачиком на кровати, чтобы немного поспать, оставив телефон рядом с собой на тот случай, если Хенли решит повзрослеть и ответит мне.

ГЛАВА 16

Кейн

КОГДА БРУКЛИН ОТКРЫЛА ДВЕРЬ и улыбнулась мне, тепло распространилось по моей груди. Я никогда не приму это прекрасное личико за нечто само собой разумеющееся.

— Привет, пап. Хочешь увидеть моё новое приветствие?

Моё горло сжалось, и начало гореть, пока я боролся со слезами. Голос моей маленькой девочки, называющей меня «папа», был лучшим из того, что я когда-либо слышал. Это был подарок, о котором я даже не мог помечтать.

Как стать хорошим отцом? Я был чертовски уверен, что не имел об этом ни малейшего понятия. Но хотел быть им. Теперь, я знал, что мне нужно было сконцентрироваться на Бруклин и восполнить всё, что я пропустил. Узнать, каким она была человеком. Я надеялся дать ей возможность увидеть то, каким человеком я был.

— Да, с удовольствием, — сказал я, входя внутрь и закрывая за собой дверь.

Запахи выпечки, томатного соуса и сыра напомнили мне кухню в клубе. Кори содержала дом в чистоте. Школьные фотографии нашей дочери висели вдоль стен. Мне нужен был такой дом, где Бруклин могла бы увидеть, как она важна для меня.

— Привет, — сказала Кори, улыбаясь и вытирая руки о кухонное полотенце, когда вышла из кухни. — Рада, что ты пришёл.

— Спасибо, что позвала меня.

Бруклин взяла меня за руку. Ещё одна вещь, произошедшая впервые. Крошечными пальчиками она потянула меня за мои и привела на небольшую террасу за домом.

— Стой здесь, — сказала она.

Я наблюдал, как она ушла в другую часть комнаты и выполнила приветствие, хлопая, крича и высоко подпрыгивая. Кори стояла позади меня.

— Это было великолепно, — сказал я, когда Бруклин закончила. — Ты, должно быть, самая обалденная чирлидерша в школе.

Она улыбнулась и пожала плечами.

— Не совсем. Мэдисон Портер самая обалденная.

Я нахмурил лоб.

— Сомневаюсь в этом. Она может хлопать так же громко, как и ты?

— Она может сделать восемь сальто назад подряд.

— У тебя тоже получится, Брук, — сказала Кори. — Ужин готов, ребята.

Мы все пошли на кухню и сели за маленький столик у стены. Кори приготовила лазанью и салат. Я ел и немного разговаривал с Бруклин о школе, но у меня было неприятное предчувствие насчёт всего этого.

Может, у меня просто была паранойя. Это был просто ужин. Кори позволяла мне узнать лучше Бруклин в их доме, что, вероятно, было гораздо легче для неё. И тут не было о чём волноваться.

Когда мы закончили Кори начала убирать посуду со стола, я встал, чтобы положить свою тарелку в раковину, но она меня остановила:

— Я сама.

— Нет, я не против помогать. Ты готовила, так что я помою тарелки.

— Почему бы нам не сделать это вместе?

Я кивнул, снова почувствовав что-то неладное. Стоять бок о бок с Кори у её раковины не чувствовалось, как правильная вещь. Она сказала что-то легкомысленное и подтолкнула меня своим бедром. Смотрела на меня и улыбалась без причины.

Это было чем-то, что мы делали с Вив, и я почувствовал укол вины за то, что я был здесь с Кори прямо сейчас.

Но это была чёртова посуда. Мытье, споласкивание и сушка. Мне нужно было перестать ныть об этом.

Бруклин вошла на кухню с рюкзаком за спиной и держа подушку в руках.

— Мама Кеннеди здесь. Увидимся завтра, — она обвила руки вокруг талии Кори и сделала то же самое со мной.

— Пока, мам. Пока, пап.

— Пока, — сказал я, задаваясь вопросом о том, куда она шла.

— Пока, малышка, — Кори поцеловала Бруклин и обхватила её щеку. — Будь осторожна.

— Мы будем у Кеннеди дома всё время, мам, — Бруклин закатила глаза.

— Тем не менее.

Улыбаясь, Бруклин посмотрела на меня ещё раз. Когда дочь ушла, на кухне стало слишком тихо. Я мыл тарелки, и Кори стояла ко мне так близко, что её бедро упиралось в верхнюю часть моего бедра. Я отодвигался от неё так далеко, как только мог, но она просто придвигалась обратно.

— Она уходит на ночь? — спросил я Кори.

— М-м-м. Ночёвка в доме её подруги, — она вытерла свои руки и повернулась, положив их на кухонную тумбу, тем самым вытолкнув грудь вперёд. — Хочешь пива?

— Нет, я в порядке. Мне нужно уйти с головой в работу довольно скоро. Субботние ночи для нас сумасшествие.

Я ополоснул последнюю тарелку и поставил её на сушилку. Кори протянула мне полотенце, её глаза были зафиксированы на мне.

— Ты хорошо разбираешься в сантехнике? — спросила она. — У меня протекает раковина в ванной комнате. Если нет, то всё в порядке, я просто подумала, что ты мог бы сохранить мне сто баксов на сантехника.

Я знал кое-что о сантехнике, но не полез бы под её гребаную раковину. Бруклин ушла, и я не хотел оставаться здесь наедине с Кори.