— Она мать Бруклин.

— И что?

Собравшись с духом, я повернулась к нему лицом, чтобы задать вопрос, на который я боялась ответа.

— Ты думал об этом? Попробовать с ней, чтобы вы трое могли стать семьёй?

Он сжал губы, помолчав пару секунд. Это были самые долгие секунды в моей жизни.

— Вот мой ответ, – сказала я, мой голос сорвался. — Отвези меня домой. Я не хочу, чтобы ты ехал со мной завтра.

— Будь разумной, Вив, — Кейн нахмурился. — Единственное, что имеет значение, это то, что я выбрал тебя.

— В то время, как я, по глупости, даже не знала, что соревнуюсь с кем-то, — я вытерла слёзы с лица. — Я ненавижу тебя прямо сейчас. Отвези меня домой.

Он так и сделал. Захлопнув дверь машины, я в одиночестве ворвалась в дом и заперла замок. Я легла на кровать и плакала, плакала, плакала, не останавливаясь, пока мои глаза не опухли, и у меня не появилась стучащая боль в голове.

То, что мой единственный рассматривал другую женщину даже на секунду, глубоко ранило. Я не думала, что это было тем, что я могла бы простить.

ГЛАВА 19

Кейн

ДВЕ ГРЁБАНЫЕ НЕДЕЛИ.

Вив не отвечала на мои сообщения или телефонные звонки с Рождества, и я сходил с ума. Я уставился на январский календарь на стене Джефа, раздумывая о том, сколько ещё недель это займёт. Дней. Часов.

— Что между вами с Вив происходит? — спросил Джеф, закрывая экран компьютера. Очевидно, он понял, что меня не интересовал его скучный финансовый прогресс для клуба.

— Ничего, — пробормотал я.

— Чушь собачья. Официанты боятся даже встретиться с тобой взглядом.

— Ничего с нами не происходит, — сказал я резко. — Совсем ничего с Рождества. Она не разговаривала со мной с тех пор, как мы поругались в тот день.

— Дерьмо, мужик. Что произошло?

Я потёр лоб и глубоко вздохнул.

— Я облажался, как и всегда.

— Мне не нужно это абстрактное дерьмо, Кейн. Что именно произошло?

— Ты знаешь, что я виделся с Бруклин в квартире Кори.

— Да.

— Ну, за неделю до Рождества, Кори попросила меня прийти на ужин и не упомянула, что Бруклин уйдёт на ночёвку сразу же после него. Она набросилась на меня, когда мы мыли посуду. Схватила меня за член и сказала, что я должен дать шанс нашим отношениям, чтобы у Бруклин была настоящая семья.

— Это чертовски низко.

— Правда? Я чувствую себя ответственным за ситуацию, в которой она находится. Кори стала матерью-одиночкой в двадцать. Я никогда не поступал правильно с ней, за исключением того, что оплатил алименты, которые был должен ей.

— Да, но хватать твой хер, когда ты с кем-то другими, непростительно.

— Я прекратил это. Сказал ей, что я с Вив.

Джеф откинулся на спинку своего стула.

— Но?

— Но я чувствовал себя полным дерьмом несколько дней после этого. Как будто я трахнул их всех. Кори, Брук и Вив. Я думал, что мне нужно отодвинуть свои чувства на второй план и поставить Бруклин на первое место. Кори хорошая мать.

— Что? Ты имеешь в виду быть с Кори, даже если ты не хочешь? Бросить Вив?

Его возмущённый тон подчеркивал то, каким придурком я был.

— Не знаю, мужик. Я люблю Вив. Но подумал, что был эгоистичен, думая о себе, вместо Бруклин.

— Кейн... даже не завязывая отношений с её матерью, ты можешь быть прекрасным отцом. Люди постоянно так делают.

— Я понимаю это. Правда. Просто вина за всё это пожирала меня изнутри. И Кори играет определяющую роль, чувак. Я вижусь с Бруклин, когда она позволяет. И я не могу пожертвовать этим. Кори не хотела, чтобы Бруклин виделась с Вив.

— Не хотела? То есть они встретились?

Мои плечи опустились в поражении.

— Да, я привёз туда Вив с собой на Рождество, чтобы подарить Бруклин подарок. Я хотел, чтобы Кори знала, что я с Вив, и это не изменится.

— И всё прошло плохо.

— Вив была огорошена. Понятное дело.

Джефф одарил меня недоверчивым взглядом.

— Ты не рассказал ей, что Кори подкатывала к тебе? И ты просто привез её к ней в дом?

Я бросил на него грозный взгляд.

— Да, мудак, вот что я сделал. Я не хотел, чтобы она беспокоилась. Но Кори была с ней холодна, и Вив заставила меня всё рассказать на пути домой.

— Мужик, это реально паршиво.

— Ага, ты думаешь? Я не могу думать ни о чём другом. Не могу спать. Всё, что я делаю, это звоню, пишу сообщения и жду, думая, когда она, чёрт возьми, поговорит со мной.

— Может, ей просто нужно немного времени.

— Уже прошло две грёбаных недели, — сказал я, мой тон больше походил на рык. — Пошло оно всё на хрен! Я не могу смириться с этим. Я люблю её. Мои лёгкие как будто никогда не наполнялись до конца воздухом до неё, и сейчас я знаю, каково это, глубоко дышать. Я не хочу останавливаться.

Джефф помрачнел.

— Мне жаль.

— Я знаю, что был не прав. Знаю, что облажался. Я никогда не хотел Кори. Никогда. Просто думал, что должен поставить свою дочь на первое место. Дать ей шанс на то, чего у неё никогда не было. Но я не могу. Это даже... не вариант. Вив — моё сердце и моя душа.

— Тогда не позволяй ей уйти.

Я встал, его слова заставили меня действовать. Я должен был увидеть её. Может быть, если бы она увидела, как я чертовски разбит без неё, то дала бы мне шанс.

Я был в отчаянии. Должен был наполнить ею свои лёгкие снова. Чего бы это ни стоило.

ГЛАВА 20

Вив

УЛЫБКА КАРЫ БЫЛА ДАЖЕ ЯРЧЕ, чем гигантское обручальное кольцо на её пальце. Я никогда не видела её такой.

Её новость вызвала шок, после которого я не могла оправиться. Маркус Андерсон сделал ей предложение в канун Нового Года в «Шесть». Он был загадочным мужчиной, с которым она встречалась с тех пор, как я впервые привела её в клуб. Забавно, что они работали в одной юридической компании, но не привлекали друг друга до той ночи. Со слов Кары выходило, что общая любовь к извращённому сексу была частью розыгрыша.

Было приятно видеть свою лучшую подругу такой счастливой. Я уже запаслась журналами для новобрачных, но ещё не сказала ей об этом. Не была уверена, завидовала ли ей, или просто была огорчена, потому что так сильно скучала по Кейну.

Прошедшие две недели были очень тяжёлыми. Куда бы я не повернулась, я видела напоминания о нём. Я всё ещё каждый день носила свою подвеску «К» под рубашкой. Всё ещё тянулась к другой половине своей кровати, ожидая, что он будет там. Всё ещё читала и перечитывала сообщения, которые он мне присылал.

Но я не отвечала. Иногда я печатала ответ, но удаляла его вместо того, чтобы отправить. Теперь я полностью запуталась в себе. Я любила его, но у меня было навязчивое чувство, что я должна отступить и дать ему сосредоточиться на Бруклин.

Кара сидела в моём офисе, говоря об идеях медового месяца, когда Маркус открыл дверь моего офиса, одновременно стучась. Его глаза наполнились теплотой, когда он увидел свою невесту.

— Ужин с Хенли Картрайтом в семь, Вив, — сказал мужчина мне. — Не забудь.

Я застонала и достала свой ежедневник.

— Кажется, я забыла записать это. Возможно, потому что я ненавижу его. Ты уверен, что я должна идти туда?

— Он специально просил тебя быть там. Вообще-то, он сказал, что мне не нужно быть там.

Я закатила глаза.

— Я отказываюсь идти без тебя. Так же я отказываюсь слушать жалкие попытки затащить меня в постель.

— Он сексуальный, Вив, — сказала Кара. — Он мог бы стать твоим парнем.

— Нет.

Маркус вошёл и положил руку на плечо Кары. Она посмотрела на него с восхищением.

— Я не имела в виду, что он сексуальнее тебя, детка. Нет мужчины более горячего, чем ты.

— Я пойду на ужин, — сказала я, желая, чтобы один из них или оба убрались из моего офиса. — Но, Маркус, не бросай меня с ним.

— По рукам.

— Где ужин?

— В «Шесть».

Я усмехнулась. А затем действительно рассмеялась.

— Нет. Я не пойду туда.

— Перестань, я забронировал нам отличный столик.

Я покачала головой.

— Нет ни единого шанса, что я пойду туда. Ни одного.

Кара посмотрела вверх на Маркуса.

— Это клуб Кейна. Парня, с которым она встречалась ещё пару недель назад.

Глаза Маркуса расширились.

— Мэттью Кейн? Ты встречалась с ним?

Я глянула на Кару.

— Да, спасибо, что сообщила об этом, Кара. Выбери другой ресторан или проведи отличный вечер без меня.

— Ты самый напористый молодой адвокат, которого я когда-либо встречал, — сказал Маркус. — Я почти впечатлён.

Я ответила ему натянутой улыбкой.

— Предполагаю, то, что ты заставляеь меня преследовать своего клиента-плейбоя по всей стране и терпеть его ничтожную личность, сблизило нас.

— Твоя взяла. Мы пойдём в «Колоду», — теперь его рука переместилась на заднюю часть шеи Кары, массируя её. — Ты присоединишься к нам, детка? Я не думаю, что мы будем обсуждать дело. Просто отпразднуем диспозицию.

— Конечно.

— Я буду ждать тебя там, — сказала я, надевая свои очки для чтения обратно. — Сначала мне нужно закончить несколько дел.

Они ушли, и я положила локти на свой стол, пытаясь не думать о Кейне. На самом деле, мне не нужно было ничего заканчивать. Я просто не могла сейчас находиться около счастливой пары. Не сейчас, когда рана от потери Кейна была ещё такой свежей.

Кейн