Мужчина пару мгновений смотрел на толпу перед баром, затем кивнул. Я прошла за ним к концу бара, где он откинул столешницу и отступил, пропуская меня вперёд.

— Ты разбираешься с официантами, их заказы уже включены в счёт, — сказал он мне на ухо. Я почувствовала покалывание там, где его тёплое дыхание коснулось моей обнажённой кожи.

Бар был чист и полностью укомплектован. Мартини-шейкер стоял в стороне, где видимо Брюс его и оставил. Постоянные клиенты выкрикивали заказы, но Кейн заставил их замолчать своим свирепым взглядом.

— По одному, — сказал он властно.

Галдёж сразу стих, и я повернулась к ожидающим в конце бара официантам.

— Помощь прибыла, — сказала я, сполоснув руки в ближайшей раковине. — Кто будет первым?

Я взяла заказ на три «Космо» и четыре шота. Наши пути с Кейном пересеклись, когда я вернулась, чтобы сделать напитки. Он как раз направлялся к раковине, чтобы помыть руки, прежде чем сделать первый напиток.

Даже несмотря на то, что прошло несколько лет, я быстро втянулась в ритм. Налить, отмерить и смешать в шейкере, всё это было моим вторым я после трёх лет работы барменом. Быстро вспомнились рецепты большинства коктейлей, а официанты помогли с остальными.

Кейн был истинным барменом. Я наблюдала за ним каждую свободную секунду. Обе его руки были постоянно заняты, порой он трудился над несколькими коктейлями одновременно.

Я расчистила очередь из официантов менее, чем за пятнадцать минут, и затем прикрыла Кейна, делая более затратные по времени напитки для него. Скоро я поняла, что в «Шесть» невозможно было наверстать время. Толпа жаждущих клиентов только росла с каждой минутой.

Мне удалось пару раз посмотреть на балкон и увидеть светлые волосы Кары сквозь вспышки света. Она танцевала. Кара находила друзей, куда бы ни пошла. С одной стороны, я была уверенным человеком, а с другой — я всегда чувствовала неловкость, вписываясь в новый круг людей.

— К нам идёт подкрепление, — сказал Кейн примерно через час.

Двое мужчин прошли через откидывающуюся столешницу бара, и один из них озадаченно посмотрел на Кейна.

— Смена начинается в девять, верно? — спросил он.

— Да. Брюс уволился, — ответил Кейн.

Мужчина улыбнулся и посмотрел на меня.

— Похоже, ты нашёл более приятную замену.

— Она просто помогает мне, — угрюмо произнёс Кейн. — Следи за баром, Хинц.

Кейн кивнул на столешницу и открыл её для меня. Я прошла через неё и направилась к лестнице, не уверенная куда мне ещё идти. Когда я остановилась у входа на второй этаж, он всё ещё был позади меня.

— Спасибо, Вив, — ему пришлось наклониться, чтобы прошептать мне на ухо. Я снова почувствовала покалывания в теле. — Позволь мне заплатить за твою помощь.

Я решительно покачала головой и приподнялась на носочках к его уху, иначе он меня не услышал бы.

— Было весело. Последний раз, когда я здесь была, ты намного больше помог мне.

Выражение его обычно угрюмого лица смягчилось.

— Останься хотя бы на ужин. Сегодня всё в лучшем виде для тебя и твоей подруги.

Я отклонилась назад и встретилась с его зеленовато-карим взглядом.

— Ты присоединишься к нам? — не знаю, расслышал он меня или прочитал по губам, но выглядел Кейн удивлённым.

— Ты хочешь поужинать со мной?

Я кивнула, осознав, что очень этого хочу.

— Хорошо, — ответил он, указывая на лестницу. — Нам сюда.

Мы вернулись в небольшую комнату, которая была изолирована от шума. Шум исходил только от двери, которая открывалась на балкон.

— Если дело с адвокатством не выгорит, я найму тебя барменом в любой день недели, — видимо, моя помощь впечатлила его.

Я рассмеялась.

— Ну, у меня ещё долг в семьдесят тысяч за юридическую школу, в связи с чем я надеюсь, что дело с адвокатством всё-таки выгорит.

— Чем конкретно ты занимаешься?

— Семейное право. Развод и дела об опеке.

Он снова стал мрачным.

— Звучит адски депрессивно.

Я пожала плечами.

— На самом деле, нет. Получаешь особенное удовольствие, когда все разногласия решаются полюбовно.

Я села на один стул, а Кейн взял другой.

— Ты полагаешь, что я знаю слово полюбовно (прим. пер.: здесь используется термин из лексикона начитанного человека, например, инсинуация и клевета)? — спросил он, забавляясь.

— Я знаю, — я откинула волосы, позволяя воздуху освежить вспотевшую шею. — И ты тоже.

— Хочешь, я убавлю температуру? В каждой комнате свой климат-контроль.

— Нет, думаю теперь, когда я не двигаюсь так активно, мне станет прохладней.

У вошедшей в нашу комнату женщины из обслуживающего персонала были короткие волосы цвета соли с перцем.

— Мистер Кейн, — мягко произнесла она. — Как приятно видеть вас здесь наверху. Что я могу принести вам двоим выпить?

— Мне воду, — ответил он.

Я приподняла голову и задумалась.

— Белого вина, пожалуйста. Порекомендуйте какое-нибудь.

— Конечно, самое лучшее, — сказала она, кивнув мне. — Кстати, я — Марла. Дайте мне знать, если понадобится что-то ещё. Любое Ваше желание. Мы гордимся нашим сервисом.

Она повернулась к Кейну.

— Хотели бы вы видеть шеф-повара?

Он сморщил лоб.

— Думаю, что к нам присоединится ещё кое-кто. Принесите, пожалуйста, нам стул. Мы дождемся её, чтобы сделать заказ.

— Конечно, сэр. И да, ранее я уже приносила ей суши и горячий чай.

Услышав нас, Кара выглянула с балкона и протанцевала в комнату.

— Ты должно быть Кейн, — сказала она, её щёки были румяными после танцев. — Я — Кара.

— Приятно познакомиться, — сказал он кивнув. — Ты голодна?

Я кинула на подругу взгляд в надежде, что она поймёт, что я хотела остаться с ним наедине.

— Нет, я попробовала замечательные суши ранее. И теперь хочу танцевать, — она направилась обратно к балкону. — Мне тоже было приятно познакомиться.

— Тогда нас будет двое, — сказал Кейн Марле. — Какое блюдо дня?

Она назвала несколько блюд, и Кейн выжидающе посмотрел на меня.

— Я возьму тушеного морского окуня, — сегодня мне хотелось рыбы. — Звучит очень аппетитно.

— Он восхитительный, — заверила меня Марла и повернулась к Кейну.

— Нью-Йорк стрип стейк, — заказал он. — Джим знает, как мне нравится.

— Да, сэр, — Марла улыбнулась нам обоим и в мгновение ока покинула комнату.

— Ты же не встречаешься с тем мудаком с прошлых выходных, не так ли? — Кейн откинулся на своём стуле и скрестил руки на груди.

Мой рот раскрылся от удивления.

— Нет. Господи, нет. Это было свидание вслепую, которое превратилось в кошмар.

— Ты выдвинула обвинения?

— Да, конечно.

Он одобрительно кивнул.

— Ты работаешь вышибалой здесь? — спросила я, моё любопытство взяло верх надо мной. Если так, то вышибалы в этом клубе обслуживались по высшему разряду.

— Не-а, я не вышибала. Полагаю, я занимаюсь всем понемногу. Я — совладелец.

Поняв, я кивнула.

— Ну конечно! Вполне логично. И твоё имя... Кейн — это имя или фамилия?

— Фамилия, но все зовут меня Кейн, — пробормотал он.

— Значит, ты как Шакира? Мадонна?

— Да, я точно, как они, — сказал он с ухмылкой.

Мы поговорили о моей работе, о плюсах и минусах владения клубом. Пока мы болтали, не заметили, как пролетело время, и нам принесли еду. На гарнир к морскому окуню шёл тающий во рту картофель с сыром и чесноком и обжаренная спаржа.

— Это изумительно, — я съела последний кусочек и отодвинула тарелку. — Всё очень вкусно.

Кейн кивнул, доедая свой стейк и картошку в тишине. Я использовала возможность изучить линии его выступающих бицепсов и груди под обтягивающей чёрной футболкой. У него были широкие плечи. Одни сплошные мышцы. Татуировки на его руках казались произведением искусства, сходящиеся и расходящиеся остроконечные линии.

Мы почти закончили ужин, когда огромный тёмнокожий мужчина вошёл в комнату. Его голова была такой же лысой, как и у Кейна.

— В чем дело, Роузи? — спросил Кейн.

— Извините, босс, — сказал он глубоким баритоном. Его взгляд метался между мной и Кейном.

— Роузи, это Вив. Вив, это Джон Роуз. Но все зовут его Роузи.

— Извини, что помешал, Вив, — сказал Роузи и снова сосредоточился на Кейне. — Уже десять часов.

Кейн кивнул.

— Разве Джефф не откроет?

— Его нет сегодня.

— Точно. Ленивый ублюдок. Я сейчас спущусь.

Роуз кивнул и вышел из комнаты. У него были настолько широкие плечи, что он едва помещался в дверной проём. Кейн встал и встретился со мной взглядом, как только тот ушёл.

— Мне нужно убрать выручку в сейф, — сказал он низким голосом. — Я единственный, кто может это сделать.

Моё сердце забилось сильнее, когда я посмотрела на него. У меня больше не было очевидных причин вернуться сюда снова, но я не хотела, чтобы всё так закончилось. Я была заинтригована Кейном как никаким другим мужчиной за долгое время.

— Спасибо за ужин, — сказала я, вставая.

Он уже пошёл к двери и оглянулся на меня через плечо.

— Спасибо за помощь в баре.

— Может быть сходим куда-нибудь? — выпалила я и покраснела.

Кейн развернулся и взглянул на меня, его рот приоткрылся от удивления. Прошло несколько секунд в тишине. Я определенно шокировала этого бескомпромиссного мускулистого мужчину.

ГЛАВА 4

Кейн

Я ЗАМЕР НА НЕСКОЛЬКО секунд, пытаясь осознать, что только что сказала Вив.

— Ох... Ты имеешь в виду, что хотела бы сходить куда-нибудь... со мной?

Её щёки, на которых уже был сексуальный розовый оттенок, потемнели ещё больше.

— Именно так. Да.

Мне тридцать четыре, и я никогда не был на свидании. В моём мире женщины не ждали от меня ухаживаний и ужинов. Их желания были более... примитивными.

— Но… — я положил руку на шею сзади и глубоко вздохнул. Я не знал, что сказать. Она видела меня? Разве я выглядел как мужчина, который звонил в дверь женщины с букетом в руках?

— Ты уже с кем-то встречаешься.

Вив смотрела на пол, будто хотела провалиться сквозь него.

Бл*ть. Мне было ненавистно так поступать с ней. Она сильная и красивая женщина. Не говоря уже о том, что умна и адски сексуальна. Как мне нужно было объяснить, что дело не в ней, что проблема во мне?

— Нет, — сказал я более непреклонно, чем хотел. Она подняла голову и встретилась с моим пристальным взглядом, в её больших карих глазах светилась надежда. Прошло ещё несколько неловких секунд.

— Всё хорошо, — сказала девушка, пока искала свою сумку. — Честно. Не волнуйся об этом.

Я не мог так поступить с ней. Вив относилась к тем женщинам, которым не отказывали.

— Да, — сказал я. — Мы определённо можем сходить куда-нибудь.

Её глаза снова нашли мои. Проклятье, у неё были прекрасные глаза.

— Ты уверен?

— Более чем, — я достал свой телефон из кармана. — Дашь мне свой номер?

Её плечи опустились, когда она облегчённо вздохнула. Как, чёрт побери, мне удалось вызвать интерес такой женщины? Она была ошеломительной. Я видел, как парни в баре замечали её. Да и как могло быть иначе? Вивиан была высокой, с округлостями во всех нужных местах, великолепные глаза, тёмные волосы, в которые хотелось запустить руки и потянуть достаточно сильно, и, конечно же, улыбка, которая освещала всю чёртову комнату.

Она продиктовала номер, и я записал его в свой телефон.

— Я позвоню тебе, — сказал я. — Следующие выходные подойдут?

Вивиан кивнула и выглядела так, будто пыталась спрятать улыбку. Твою мать, я был глубоко в дерьме. Такая женщина заслуживала настоящее свидание, и у меня не было ни одной грёбаной идеи, как спланировать его. Мне нужно было сходить на разведку.

Ещё одна вещь, которая была неизвестна мне — это как попрощаться с ней. Всё закончилось тем, что я кивнул, махнул ей рукой на прощание и покинул комнату.

Отлично, Кейн. Просто, бл*ть, отлично.

Спускаясь вниз, я осматривал заполненный танцпол. Я переживал, что новизна клуба перестанет привлекать народ через несколько месяцев. Джефф сказал, что этого не произойдёт и до сих пор был прав.

Нужно постоянно поддерживать бизнес на плаву. Мы делали огромные деньги, и я постоянно куда-то инвестировал их, но это было всё, что я имел. Парень с таким прошлым, как у меня, вряд ли будет нанят кем-нибудь на постоянную работу.

Я открыл сейф, положил деньги и снова запер его. Сегодня я припозднился со своими обязанностями, пора возвращаться к работе.

По пути на кухню мне на глаза попался Роузи. Он стоял поодаль от танцпола, наблюдая за обстановкой.

— Как дела сегодня, Роузи? — спросил я, опершись на стену рядом с ним.