Ей было двадцать четыре года, и она любила замечательного человека. Даже самой себе ей было сложно объяснить, почему она должна бороться с этим чувством ради замшелых традиций. Она разрывалась на части.

— Давай все же встретимся в Париже, — настаивал Паркер. — Совсем не обязательно решать все проблемы сейчас. Я скучаю по тебе. Крики, и хочу тебя видеть.

— Я тоже хочу тебя видеть, — грустно проговорила Кристиана. — Жаль, что мы не можем съездить в Массауа на уик-энд. — Она улыбнулась, вспомнив, как чудесно они провели время. В Африке все было гораздо проще, чем здесь.

— Не уверен, что сейчас Африка подходящее место для развлечений. Я узнал из Интернета, что ситуация на границе становится все хуже. — Эфиопия всегда хотела получить выход к морю и претендовала на эритрейские порты. По этой причине она никогда полностью не признавала условия мирного соглашения. — Ты вовремя выбралась оттуда.

При всем нежелании Кристианы возвращаться домой она не могла не согласиться с Паркером.

— Ты не получал известий из лагеря? — спросила она.

Пару недель назад она получила письмо от Мэри и открытку от Урсулы. Обе писали, что скучают, однако в остальном были немногословны. Сообщали лишь, что напряженно работают, ожидая дальнейшего развития событий и указаний из Женевы.

— Джефф прислал открытку, но ничего конкретного не пишет. Думаю, им мало что известно. Но если там начнется полномасштабная война, лагерю будет грозить реальная опасность. Всем сотрудникам придется перебазироваться к войскам ООН на границу. Правда, тогда они окажутся на линии огня. В любом случае лагерь придется сворачивать.

Мысль об этом опечалила Кристиану. Она была так счастлива там. И ей было жаль местных жителей, которых она успела полюбить. Военные действия станут для них ужасным бедствием, а ведь они едва оправились от предыдущей войны.

— Давай поговорим о нас, — вывел ее из задумчивости голос Паркера. — Представляешь, мы будем гулять вдоль Сены, держась за руки и целуясь. Как тебе такая перспектива?

— Звучит заманчиво, — улыбнулась Кристиана.

— Надеюсь. Когда ты сможешь выбраться?

— В конце недели мы с отцом должны присутствовать на свадьбе в Амстердаме. Племянница королевы Голландии — она крестница моего отца — выходит замуж. Но следующие выходные у меня, кажется, свободны, — сообщила Кристиана.

Паркер рассмеялся:

— Ты единственная женщина из всех, кого я знаю, у которой календарь расписан встречами с королевскими особами. Остальные посещают бейсбол и церковные службы. Я начинаю понимать, что ты настоящая принцесса.

— В том-то и проблема.

А он — ее принц.

— Отлично. Я готов играть вторую скрипку по отношению к королеве Голландии. Значит, в следующий уик-энд?

Кристиана быстро просмотрела свой календарь и убедилась, что она действительно свободна.

— Да, я смогу вырваться. — Помедлив, она обеспокоенно добавила: — Только не представляю, что сказать отцу.

— Скажи, что хочешь пройтись по магазинам. Такое объяснение всегда срабатывает.

Так-то оно так, однако Кристиана опасалась, что отец захочет поехать вместе с ней. Он любил возить ее в Париж. Внезапно ее лицо осветилось.

— Я только что вспомнила. В следующие выходные отец собирается на парусную регату в Англию. Ему будет не до меня.

Паркера и трогала, и в то же время раздражала ее преданность отцу.

— Значит, договорились?

Кристиана рассмеялась, впервые после возвращения домой снова почувствовав себя юной и свободной.

— Договорились, дорогой. — У нее было такое ощущение, словно она получила отсрочку исполнения приговора. На три дня, которые они проведут в Париже. А после этого ей придется вернуться к своей жизни и к своим обязанностям. Но чтобы жить дальше, ей нужно увидеться с Паркером. Это было как глоток свежего воздуха для задыхающегося.

Они составили план действий. Предполагалось, что Кристиана попросит свою секретаршу забронировать для нее номер в «Ритце». Паркер собирался сделать то же самое. Они не могли снять один номер, это было бы слишком рискованно, но ничто не мешало им поселиться в одном отеле. Оставалось только радоваться, что Паркер может позволить себе жить в «Ритце».

Кристиана попросила главу службы безопасности поручить ее охрану Максу и Сэмюелу. Она знала, что они будут держать язык за зубами и предоставят ей полную свободу. Это была первая встреча Кристианы с Паркером после Синейфи, и она не могла дождаться, когда они увидятся.

В день перед отъездом она выполняла свои обязанности с большим воодушевлением, чем обычно. В ее душе цвела весна. Она была еще ласковее с детьми, еще терпеливее со стариками и еще добрее с людьми, которые жали ей руку или дарили цветы. Даже отец с облегчением отметил, что она выглядит счастливой, когда они отправились вечером на официальный прием. После возвращения из Африки Кристиана казалась князю такой несчастной, что он начал беспокоиться за ее здоровье.

Весь вечер Кристиана демонстрировала свойственные ей доброту, ум и деликатность. Она была той дочерью, которую князь всегда знал. Но он не знал, что все ее мысли сейчас были заняты предстоящей встречей с Паркером в Париже. Она готова была пройти по тлеющим углям, лишь бы попасть туда. Паркер давал ей силы жить, помогал двигаться, говорить, улыбаться. Паркер и то глубокое, пьянящее чувство, которое связывало их, несмотря на разлуку.

Глава 15

По пути в аэропорт Макс и Сэмюел шутливо сетовали на трудности своей неспокойной профессии. Им нравилось путешествовать с Кристианой, и поездка в Париж была приятным разнообразием в служебной рутине. Они чувствовали себя как три мушкетера на пороге нового приключения, пусть даже короткого. Телохранители не знали, что в Париже Кристиана встретится с Паркером. Она считала, что чем меньше посвященных, тем меньше возможности проговориться. Это не уик-энд в Африке, на другом конце света. Париж был слишком близко от дома, и любая оплошность могла привлечь к ним внимание прессы. Следовало соблюдать предельную осторожность и крайнюю осмотрительность.

По прибытии в Париж их, как всегда, встретил и препроводил через таможню глава службы безопасности аэропорта. У выхода уже ждала машина, чтобы доставить всех троих к отелю. После возвращения из Африки телохранители снова перешли на почтительное «ваше высочество» вместо уже ставшего привычным Крики. Казалось странным слышать это от них, но Кристиана смирилась с этим, как и со многим другим.

В «Ритце» ее встретил управляющий отелем и проводил в роскошный номер с окнами, выходившими на Вандомскую площадь. Кристиана постояла у окна, глядя на величественную панораму, повесила вещи в шкаф, заказала чай и принялась нетерпеливо расхаживать по комнате. А затем, совсем как в кино, раздался стук в дверь. Распахнув ее, Кристиана увидела Паркера. В блейзере, брюках и голубой рубашке он показался ей еще красивее, чем прежде. Но не успев даже толком рассмотреть Паркера, Кристиана оказалась в его объятиях. Их поцелуй был таким страстным, что они чуть не задохнулись. Это было выстраданное счастье. Они не виделись почти два месяца. Стоял конец сентября, а они расстались в начале августа.

Наконец Паркер оторвался от губ Кристианы и слегка отстранился, чтобы посмотреть на нее.

— Боже, до чего же ты красивая! — восхищенно выдохнул он.

В Синейфи он привык видеть ее в шортах и кроссовках, без косметики, с волосами, заплетенными в косу. Сейчас на ней было бледно-голубое, под цвет глаз, шерстяное платье и жемчуга, украшавшие шею и уши. И еще высокие каблуки, на что обратила его внимание Кристиана, и Паркер шутливо заметил, что теперь они могут не опасаться змей.

Они собирались прогуляться или посидеть в одном из маленьких кафе на набережной, но вместо этого уже через несколько минут оказались в постели, словно два изголодавшихся человека, которым необходимо насытиться, прежде чем они будут способны на что-либо другое. За два месяца разлуки их потребность друг в друге только возросла.

Удовлетворив первый приступ страсти, они лежали на безупречно выглаженных простынях, глядя друг другу в глаза. Кристиана была не в силах оторваться от Паркера, а он не выпускал ее из объятий. Было уже далеко за полдень, когда они поднялись с постели и приняли ванну. Они упивались друг другом как наркотиком, к которому оба пристрастились и без которого уже не могли обходиться.

Выйдя наконец из отеля, они прошлись по Вандомской площади и свернули на набережную. При виде Паркера Сэм и Макс пришли в восторженное изумление, только теперь сообразив наконец, зачем была затеяна вся эта поездка. Держась на некотором расстоянии, они следовали за влюбленными, которые не могли наговориться друг с другом. Казалось, они и не разлучались. Даже темы разговоров были прежними. Они вспоминали о пребывании в Синейфи, о коллегах, к которым успели привязаться, и о жителях Эритреи, веселых и доброжелательных. Но ни один из них не упомянул о Фионе. Это было слишком тяжело, и им не хотелось омрачать три коротких дня тяжелыми воспоминаниями.

Они посидели в кафе за чашечкой кофе, а затем зашли в церковь Сен-Жермен-де-Пре, где поставили свечи и помолились. Кристиана молилась за жителей Эритреи, за Фиону и за них с Паркером в надежде, что они найдут выход из тупика. Или что отец не станет возражать против их отношений, хотя и понимала, что такое было бы подобно чуду. Она с облегчением узнала, что Паркер тоже католик. В противном случае это стало бы еще одним камнем преткновения на пути к их счастью и, возможно, непреодолимым. По крайней мере с этой стороны можно было не опасаться препятствий. Начиная с шестнадцатого столетия все князья Лихтенштейна были католиками, и отец Кристианы не допускал никаких компромиссов в вопросах религии.

Они вернулись в отель и снова занялись любовью, отложив обед на потом. К тому времени, когда Кристиана облачилась в белый брючный костюм от Диора, купленный в прошлом году в Париже, было уже девять вечера. Миниатюрная и изящная, она выглядела прелестно, когда вышла из отеля под руку с Паркером. Сэм с Максом ждали их в машине.

Доехав до ближайшего бистро, Паркер с Кристианой расположились за столиком. Их интерес друг к другу был поистине неисчерпаем. Они без умолку болтали и смеялись, обмениваясь шутками и информацией, которая волновала их обоих. Кристиана готова была часами слушать о научном проекте Паркера. В Синейфи она многое узнала о СПИДе и теперь относилась к этой теме с живейшим интересом, как и ко всему, связанному с Паркером.

— А как ты, дорогая? Как твой ленточный бизнес? — Так они в шутку называли ее общественную деятельность в Вадуце.

— Кручусь как белка в колесе. Как ни странно, это делает счастливым не только отца, но и людей, для которых я стараюсь. Они чувствуют себя более значительными, что ли, когда я участвую в открытии больницы или еще в чем-то.

Кристиана не переставала удивляться, насколько важным для ее сограждан было ее участие в различных церемониях и мероприятиях. Тот факт, что принцесса перерезает ленточку, пожимает руки, произносит несколько теплых слов, казалось, создавал у них ощущение собственной значимости и причастности к ауре волшебства, окружавшей ее. То была одна из тем, которую они с Паркером часто обсуждали по электронной почте. Разве не странно, спрашивала Кристиана, что тебя обожают и тобой восхищаются исключительно по праву рождения, не зная, что ты за человек и заслуживаешь ли подобного поклонения? Паркер воспринимал это как сказку: вот прекрасная принцесса своей волшебной палочкой насылает на своих подданных счастливые чары. Кристиана рассмеялась, когда он выразил сожаление, что она не может воспользоваться своей волшебной палочкой, чтобы решить их проблемы. Впрочем, снова видеть друг друга было для них невероятным счастьем и благословением. Согревшись в лучах взаимной любви, они чувствовали, что способны преодолеть любые трудности — кроме одного-единственного препятствия. Оно было так велико и неподъемно, что им ничего не оставалось, кроме как ловить украденные мгновения счастья.

Этой ночью они спали в объятиях друг друга, а затем снова занялись любовью. Они не могли насытиться друг другом, их взаимная потребность, телесная и душевная, казалось, была бездонной. Им надо было наверстать два потерянных месяца, и одного уик-энда было явно недостаточно.

— Ты нужна мне на всю жизнь, — серьезно сказал Паркер, лежа рядом с ней в постели.

— Я так мечтаю об этом, — печально проговорила Кристиана. Она не хотела сейчас думать о том, насколько безнадежно их положение. — Если бы это зависело только от меня, я бы уже давно была с тобой. В сущности, я и так твоя, во всех отношениях. — Кроме одного. Она не может выйти за него замуж. Отец никогда не согласится на это, а она никогда не выйдет замуж без его согласия. Нарушить все принципы и традиции, в которых она была воспитана, — не лучшее начало для семейной жизни.