- Что же ты, Олежик… девушку так отчаянно держишь? - выдал Артём насмешливым тоном, в котором легко угадывались нотки явной угрозы. - Неужели всё настолько печально, что ты решил опуститься до принуждения.

Олег замер, но свою жертву выпускать явно не спешил.

- Арт! Какая встреча! - отозвался он, поворачиваясь к парню. - Неужто папенька вернул тебе все привилегии?!

- Мои привилегии касаются только меня, - сказал Тёма, скалясь в предвкушающей улыбке - всё ж у него с самого разговора с Алесом руки чесались разбить лицо Горышева, а тут даже и предлог стоящий попался. - А теперь, будь добр, отпусти это прелестное создание… А то мне совсем не хочется быть свидетелем изнасилования.

- Арт, не глупи, - парировал тот, кого ещё несколько дней назад Тёма считал другом. - Леди со мной добровольно, а это всё не больше чем игра.

- Пусти меня! - выкрикнула девушка, и воспользовавшись тем, что её обидчик отвлёкся, снова попыталась вырваться. Но Олег продолжал с силой сживать её руки. Тогда она решила попытаться воззвать к помощи его оппонента. - Помогите, пожалуйста… Я, правда, не такая - мне нужно домой.

Тёма смотрел на извивающуюся в крепкой хватке девушке, и лихорадочно пытался вспомнить, откуда он знает этот голос. Всё ж он не зря обладал почти абсолютным музыкальным слухом. А этот надрывный вопль напуганной девушки, которая упорно старается выглядеть сильной, он явно уже где-то слышал.

И тут она изловчилась и с силой наступила тонким каблуком на ногу Олегу. Тот как-то сдавлено выругался, лишь на миг ослабив хватку. Брюнетка тут же поспешила высвободить руки, и даже умудрилась сделать один шаг прочь, как её снова поймали. Но теперь она стояла лицом к Арту, в чьих глазах читалось жуткое удивление.

- Алина?! - выдал он, ошарашено разглядывая девушку. И тут было чему удивляться, ведь в этой длинноногой красавице сложно было узнать ту мышь, с которой он столкнулся в кабинете брата, или ту замороченную на карьере девчонку, что была его непосредственным начальником, и которую ему так нравилось выводить из себя. Но Артём не просто так считался талантливым художником и отлично помнил какими яркими бывают эти глаза, когда ими владеют сильные эмоции. - Прости, но какого… ты здесь забыла?!

- Артём… - разочаровано протянула она, уже понимая, что этот тип явно будет последним человеком, от которого следует ждать помощи. А если ещё припомнить, чем закончилась их предыдущая встреча, то становилось совсем печально.

Она тут же перестала вырываться, решив, что от двоих её всё равно сбежать не удастся. Всё ж она не верила, что здесь, в этом клубе, ей грозит реальное изнасилование. Не хотела верить…

- Так, Горышев, а теперь быстро убрал свои лапы и отступил на два шага назад, - сказал Тёма, в котором желание начистить этому типу лицо странным образом усилилось в разы.

- С чего бы это?! - высказал Олег, растягивая на губах ироничную улыбку. - Или ты хочешь сказать, что имеешь виды на эту ципу?

- Можешь считать, что она моя подруга, - серьёзным тоном ответил Артём, медленно подходя ближе. И было в его движениях что-то такое, от чего парню напротив стало жутко.

- Тём… Ты что, собираешься со мной драться? Из-за неё?!

- Что ты, конечно нет, - картинно рассмеялся Артём, наблюдая, как блондин всё же убрал руки от девушки, и она тут же поспешила к выходу. - Я просто буду тебя бить.

Эта фраза заставила Алину резко остановиться у самой двери, и обернувшись она увидела, как Жарков, напряжённый как тигр во время охоты, двумя короткими ударами отправляет Олега на пол, а из носа того бежит тонкая струйка крови. Это-то и заставило её тут же выбежать из коридора. В этот момент она боялась Артёма куда сильнее, чем своего обидчика, поэтому и поспешила скрыться.


- Почему же не защищаешься? - спокойным тоном поинтересовался Тёма, присаживаясь на корточки рядом с лежащим на полу Горышевым. - Неужто страшно?! А?!

- Когда дерёшься - ты псих. Это все знают, - процедил сквозь зубы Олег. - С тобой как с хищником - проще претвориться мёртвым.

- Правильно, Олежик. Хотя тебе безумно идёт изображать падаль… Эта роль прекрасно отражает твою внутреннюю суть, - добавил Тёма. - И если не желаешь встретиться с моим настоящим гневом, тебе придётся выполнить два условия: во-первых, забыть что мы когда-то были друзьями, а во-вторых… - он поднялся на ноги и окинул поверженного блондина презрительным взглядом: - Никогда и не при каких обстоятельствах не прикасаться к Алине.

Арт развернулся, и неспешной походкой направился к двери, где его и догнала последняя фраза бывшего друга:

- Вот как на тебя влияет лишение материального обеспечения - без денег ты попросту звереешь, - выпалил этот суицидник. За что тут же и поплатился. И золотое правило, что лежачих не бьют - в этот раз его не спасло.

Тёма подлетел к нему, и резким рывком поставил на ноги. А в следующую секунду уложил обратно точным ударом в челюсть. А потом добавил, до смешного спокойным тоном:

- Будешь обо мне сплетничать - сломаю руку, - и с этими словами, покинул коридор, а затем и клуб.


Глава 5.

“Притворись, что не слышишь,


Отведи глаза и не смотри,


Только серые мыши


Так просты с наружи и внутри.


Зализать свои раны


И закрыться в четырёх стенах,


От себя, от обмана,


От всего, что вызывает страх”


(Город 312 - “Пружина”)


Небо за окном окрасили первые блики рассвета, а Алина всё лежала, глядя в потолок и пытаясь понять, как её угораздило так вляпаться. Эти мысли не давали ей покоя всю ночь, но вот из-за горизонта показалось солнце, а решения её проблемы так и не нашлось.

Ведь, исходя из того, что поведала ей Лизка, которую пришлось отвлечь от каких-то “мегаважных” дел, тот Олег, с которым она сегодня познакомилась, был довольно весомой персоной в городе. Точнее не он, а его родитель. Оттого этот парен и вёл себя так, будто ему всё нипочём. И тот факт, что Алина расцарапала ему лицо, так просто ей с рук не сойдёт. Ведь это удар по его драгоценному самолюбию, а он подобного никому не прощает.

Услышав же о роли в этой истории Жаркова, Лизка была несказанно удивлена. Ведь раньше за Артом подобного благородства не наблюдалось. И хоть она и подозревала, что у этого золотого мальчика были свои мотивы, но всё же настоятельно рекомендовала Алине заручиться его поддержкой в данном вопросе. Ведь этот Артём был чуть ли ни единственным среди всех её знакомых, кто мог “заткнуть” Олега.

В общем, из всего сказанного подругой Алина поняла одно - она влипла в историю, причём попав между молотом и наковальней. Ведь если верить выводам осведомлённой Лизки, она стала камнем преткновения для двух бывших друзей. А подобное хорошо ещё ни разу не заканчивалось.

Вот теперь, раз за разом прокручивая в голове все события прошедшего вечера, Аля лихорадочно пыталась понять, что же ей теперь делать. Ведь они с Артёмом не то чтобы не друзья… да они даже толком и знакомы не были. А когда он фактически за неё заступился, она попросту сбежала, не сказав ни слова. И как теперь она должна получить его поддержку?! Хотя, какую поддержку?! Здесь могло помочь только полноценное покровительство…

Нет, можно было бы, конечно, обратиться к Виталию Семёновичу, и попросить его повлиять на брата. Но… почему-то этот вариант она заранее считала проигрышным, поэтому даже рассматривать не стала. Да только других идей пока не нашлось. И, так промаявшись всю ночь, она пришла к выводу, что выход обязательно найдётся, нужно просто немножко подождать. А вот работа ждать точно не будет…

Несмотря на фактически бессонную ночь, спать Алине почти не хотелось. Да и дел на день оказалось запланировано столько, что подумать о собственном состоянии было просто некогда. Сегодня она с головой ушла в организационные вопросы предстоящего фестиваля, а к своим ребятам забежала только раз, в самом начале дня. Да и то только для того, чтобы озвучить сообщение о премии. Эта информация подействовала на Арнольда с Николаем как тайное заклинание, и они тут же принялись за работу, с каким-то фанатичным рвением. Мишу из своей “команды” они попросили удалиться, сославшись на то, что вдвоём они работают куда слаженней. И тот отправился разукрашивать готовые площадки вместе с Федей.

Да… Вот уж кто выглядел сегодня самым довольным, если не сказать, счастливым. Даже замороченная на своём Алина, заметила столь разительные перемены в этом обычно угрюмом цинике. О чём тут же сообщила ему самому.

- Вот видите, Алина Андреевна, - ответил он ей, растягивая губы в довольной улыбке, - даже у меня бывает хорошее настроение.

Она лишь покачала головой, отмечая про себя, насколько кардинально позитивный настрой меняет человека. Ведь сегодня странный Федя даже показался ей симпатичным, чего раньше она о нём точно сказать не могла.

Слышь, друг, а правда, чего это ты такой довольный? - поинтересовался у него Миша, когда они остались вдвоём. - Ещё вчера ты упивался собственным негативом, а сейчас выглядишь, как чеширский кот.

- Всё просто, - отозвался Фёдор, намечая контур общего рисунка на очередной площадке. - Коньяк вкупе с хорошим сексом творят чудеса.

В ответ на такое заявление, Миша лишь окинул этого лохматого рыжего очкарика насмешливым взглядом, и отправился подготавливать краски. В его голове никак не вязалось, как такое “чудо” как Федя, может настолько самодовольно хвастаться тем, чего на самом деле не было. Или было?!

Почему-то именно в этот момент в неглупую голову Михаила закралась шальная мысль о странной противоречивости этого человека. Хотя единственное, что Миша уже сейчас мог сказать наверняка - Федя далеко не так прост, как кажется.

А настроение Артёма на самом деле оказалось прекрасным. И дело было даже не в том, что эту ночь он провёл не один. Из-за своего образа жизни он уже давно стал относиться к сексу так же, как к хорошему массажу или быстрой езде на мотоцикле по пустынным трассам - подобное его просто расслабляло. Все эти одноразовые девушки, чьи имена он даже не пытался запоминать, были для него обыденностью, которая давно приелась. А вот своим довольным видом он был обязан именно Алине. Ведь сама того не подозревая, она вернула Тёме интерес к этому миру. С момента их первой встречи она умудрилась произвести на него впечатление, и её дальнейшие поступки только больше распаляли его любопытство. А после того как вчера она предстала перед ним в столь неожиданном амплуа и фактически дала ему повод разукрасить физиономию Горышева, в Артёме проснулся какой-то непонятный азарт.

Сейчас она воспринималась им так же, как новый вид каких-нибудь хитрых птиц для опытного зоолога - этакой “девушкой со странностями”. Он никак не мог понять, как в одном человеке уживается столько противоречий. Как скромность может соседствовать с самоуверенностью, наивность с невероятным умением давать жёсткий отпор, а явная внешняя невзрачность превращаться в столь яркую красоту. Признаться, вчера в клубе он узнал её только по глазам… В них была та же напускная уверенность, плохо скрывающая панический страх, что он видел во время её стычки с Колей. Тёма был жутко удивлён встретить Алину в “Шторме”, который считался довольно дорогим местом, и ещё меньше ожидал увидеть её рядом с Олегом. Хотя, как он успел заметить, она явно была с Горышевым не по своей воле, и даже пыталась вырваться…

- Слышь, художник, хватит уже изображать довольную статую. Или ты решил тоже поучаствовать в этом фестивале, представив в качестве экспоната этот “Памятник позитиву”? - обратился к нему раздражённый Миша. Явно было, что его совсем не радует перспектива провести день с этим шизиком. Почему-то такая странная весёлость Фёдора раздражала парня куда сильнее его обычно угрюмого вида.

Тёма одарил его насмешливым взглядом, который так и остался скрыт за мутными линзами, и снова вернулся к нанесению контура будущего рисунка. Хотя мысли его до сих пор пребывали где-то между Алиной вчерашней и Алиной сегодняшней. И он уже пообещал себе, что обязательно раскроет эту девушку… Но в этот раз ему было мало заполучить её тело. Для него было важно разгадать её суть, разобрать по полочкам тараканов в её голове, и эта идея добавила в его обыденную жизнь некую долю разнообразия и азарта. Ведь теперь и ненавистный образ Феденьки обещал принести пользу не только отелю, но и ему самому.

Весь день парень прибывал в каком-то предвкушении чего-то важного, какого-то знакового события, и за всеми этими думами так увлёкся работой, что успел разрисовать три площадки, и сейчас делал набросок на четвёртой. На него будто снизошло странное вдохновение, и теперь он просто не мог остановиться, потому что держать всё это в себе не было ни сил, ни желания.