Она смотрела на него и никак не могла понять, почему так несправедлива жизнь. Почему сволочи типа Горышева или младшего Жаркова рождаются на свет столь привлекательными, а хороших ребят на вроде того же Феди, природа внешним лоском так жестоко обделяет. Хотя… если попытаться сравнить сидящего напротив парня с тем же Артёмом, то можно заметить, что не так уж они и отличаются. Вот улыбки, к примеру, у них очень даже похожи. И изгиб шеи, и пальцы на руках одинаково длинные и изящные. Рост тоже совпадает, а вот о фигуре она ничего сказать не могла. Ведь если Артёма она накануне могла лицезреть во всей красе, то Федю видела исключительно в мешковатой робе и футболках с длинными рукавами. А что же касается глаз…

- Федь, а сними, пожалуйста, очки, - выдала она, любопытным тоном.

- Нет, - довольно грубо отозвался мгновенно пришедший в себя парень.

- Ну что тебе стоит? Ты говорил, что собираешься рисовать меня, исключительно из-за редкого цвета глаз. Вот мне и интересно взглянуть на твои, - продолжала уговаривать девушка.

- Я сказал - нет, - бросил он, поворачиваясь к девушке. - И это не обсуждается. Лучше ешь и пошли, - он кивнул в сторону второй тарелки с пловом, и придвинул её Але. - Подозреваю, что ты сегодня вообще ничего не ела.

- Угу, - ответила она, с аппетитом глядя на горячее блюдо и, схватив вилку, тут же приступила к его поглощению. - Не ела… как-то не хотелось. Зато кофе я сегодня выпила, наверно, целое ведро.

- Опять бессонница? - с какой-то кривой усмешкой поинтересовался он.

Аля грустно улыбнулась, и снова уставилась в свою тарелку. Всего одного воспоминания о событиях прошлого вечера и ночи хватило, чтобы полностью отбить аппетит.

- Всё куда хуже, - проговорила она, всё же запихивая в рот кусочек мяса с рисом. - В этот раз моя бессонница сопровождалась большой дозой крепкого алкоголя. А организм к подобному не привык и теперь никак не может прийти в себя, - в голосе сквозила какая-то натянутость и явное сожаление, что не ускользнуло от её собеседника.

- Ну, это всё поправимо, нужно только выспаться, - сказал он, откидываясь на спинку лавочки. - Но надеюсь, домой ты сегодня не спешишь? Я планировал рисовать, пока не станет темно.

- Вот и прекрасно, - бросила она. - Если честно, я бы с большой радостью сегодня вообще заночевала на работе… Вот прямо на этой лавочке.

- Даже так?! - удивлённо изрёк он. - И в чём же причина такого явного нежелания возвращаться домой?!

- Ох, Федь… даже не спрашивай. Я и так вляпалась настолько, что даже не знаю, как теперь оправдываться. Дома меня ждут допрос с пристрастием и много нелестных слов. А у меня нет даже мало-мальски подходящей отмазки… хотя и правду тоже говорить не стоит, - она отвернулась и нервно потёрла глаза, где уже собирались наворачиваться слёзы. Ведь Аля на самом деле не имела ни малейшего представления, как ей поступить. Ей было дико стыдно перед мамой, которой она никогда прежде не врала; стыдно перед самой собой, за такое развязное поведение. А от каждого воспоминания о прошлой ночи по телу пробегала дрожь. - В общем, я не имею ни малейшего понятия, что делать, и пока не придумаю, дома мне лучше не показываться.

- Знаешь, у меня всегда хорошо получалось находить прекрасные оправдания даже своим самым серьёзным ошибкам. А таких, поверь, было очень много. Так что, если тебе нужна помощь талантливого “сказочника”, моя фантазия в полном твоём распоряжении, - Федя улыбнулся, но наткнувшись на недоверчивый взгляд Алины, понят, что она ему не верит. - Зря ты так на меня смотришь. Я ведь, правда, могу помочь. Можно сказать, у меня талант красиво “вешать лапшу на уши”.

- Ну ладно, давай попробуем, - сказала Аля, отодвигая в сторону свою тарелку. - Представь ситуацию: позднее утро… мать заходит в комнату к своей примерной дочурке-тихоне, которая всегда была чуть ли ни идеальной послушной девочкой, училась на одни пятёрки, вечерами читала книжки и дружила только с хорошими ребятами. Вот заходит она и видит, что её дочурка, благополучно забив на перспективную работу, спит голая в своей измятой кровати, вокруг разбросаны её шмотки, а на подоконнике открытого окна стоит пустая бутылка из-под дорогого виски и полная пепельница окурков. Естественно, она в полном недоумении будит свою девочку, а та мало того, что до сих пор под алкоголем, так ещё и на вопросы отвечать отказывается. Представил? Во теперь скажи, как девочке оправдаться перед мамой?

Если судить по застывшему лицу - рассказ Федю явно впечатлил, а Алина тут же пожалела, что решила высказаться. Ведь, несмотря на все свои таланты помочь он вряд ли сможет, а вот Аля в его глазах теперь точно упадёт на самое дно.

- Дай мне время,- только и сказал он и, забрав со стола тарелки, понёс их в кухню. Но уже через минуту вернулся с небольшим чемоданчиком и, взяв раздосадованную Алину за руку, потянул за собой.

Она покорно шла за ним, а думы её всё равно крутились вокруг собственных проблем в лице мамы и Артёма. И даже когда они добрались до старой скалистой части пляжа отеля, а Фёдор усадил её на большой камень прямо у кромки воды - не вынырнула из плена своих мыслей.

Спокойное тихое море мерно шелестело прямо у ног, лёгкий ветер медленно шевелил распущенные волосы Али, которые Федя самовольно освободил от резинки, и на её душе постепенно становилось спокойнее.

Людей вокруг не было, и только где-то вдалеке виднелись несколько кораблей и небольших катеров. Алое солнце тихонько ползло по небосводу, накрывая округу своей красной вуалью, а Тёма рисовал… Линия за линией, мазок за мазком он отражал на листе то, что открывалось его глазам. И в этот момент он видел в отрешённой задумчивой Алине, не просто девушку, а какую-то мифическую богиню. Её серо-сине-фиолетовые глаза, которые он про себя назвал “грозовыми” отрешённо взирали на морскую гладь, в длинных тёмно-каштановых волосах лениво играл ветер, а на губах застыла задумчивая полуулыбка.

Так, рассматривая девушку, он постепенно переносил её образ на бумагу, даже не задумываясь о том, что и как делает. Впервые в своей жизни он рисовал почти не подключая мысли… доверяя передачу образа одним лишь эмоциям и ощущениям. И в этот момент ему казалось, что он видит мир насквозь… видит его суть и изнанку, и рисует не просто девушку, а передаёт её истинную сущность, её мысли и переживания, её внутренний мир. Она открывалась ему… и сегодня здесь, и вчера ночью в собственной спальне. Она не делала ничего наполовину, не могла и не умела притворяться. Она была настоящей.

Поражённый собственным открытием Тёма остановился, и едва не испортил картину неосторожным мазком. Но Аля оказалась слишком погружена в собственные мысли, чтобы заметить столь неожиданную перемену в поведении своего художника. Он постарался вернуться к работе, да только больше не смог даже прикоснуться к рисунку. Казалось, тонкая нить, которая давала ему доступ в глубины собственного вдохновения резко оборвалась, и больше не желала восстанавливаться. И решив, что момент всё равно уже упущен, он собрал краски, осторожно уложил картину на камни, и подошёл к Алине.

- Всё думаешь о своей проблеме? - спросил он, присаживаясь на большой камень рядом с девушкой.

- Нет… скорее просто наслаждаюсь спокойствием, - отозвалась она с лёгкой улыбкой. - Знаешь, мне уже очень давно не удавалось вот так просто посидеть в тишине у моря. И спасибо тебе, что притащил меня сюда - сама бы я вряд ли добралась до пляжа в ближайшие несколько месяцев.

- Тебе не кажется, что ты слишком заморачиваешься с этим фестивалем? - выдал он мягким голосом.

- От этого зависит моя дальнейшая карьера, - сказала Аля. - Если справлюсь, меня оставят работать в отеле, если нет - уволят. Всё просто, Федь. Этот фестиваль для меня своеобразное испытание, и если я его не пройду, то сама себя уважать перестану.

- Карьеристка? - усмехнулся он.

- Нет… Всего лишь невзрачная девочка, желающая хоть как-то самоутвердиться. Тем более, мне нравится то, чем я занимаюсь. А это уже значит очень много.

- Зря ты так думаешь о своей внешности, - спокойно проговорил Федя, спустя несколько минут молчания. - Вот скажи, тебе когда-нибудь приходилось видеть неотшлифованный алмаз? Он мутный и его сложно назвать красивым. Но стоит произвести обработку и огранку, и он превращается в прекраснейший сверкающий бриллиант. Так вот, Аля, ты и есть алмаз, красоту которого видно далеко не сразу. Да только мне почему-то кажется, что для тебя собственная огранка совсем не важна, хоть и непонятно почему.

Она легонько улыбнулась и снова отвернулась к морю, так ничего на это и не ответив, а Федя и не стал настаивать, тоже погрузившись в очарование закатного мира. А в его голове промелькнула неожиданная мысль, что ему крайне приятно общество этой темноволосой девушки, а простое просиживание на берегу в её компании наполняется каким-то ярким смыслом. Сие открытие весьма озадачило и без того загруженного парня, но он решил, что это всего лишь отголоски их совместной ночи, и поспешил выбросить из головы такие глупые мысли. К тому же, ещё нужно было придумать достойную отговорку для Алины, ведь в её проблемах с матерью всё-таки виноват в первую очередь именно он.

А ещё он вдруг явно осознал, что с нетерпением ждёт повторения их близости. Да только всего одного взгляда в сторону уставшей и грустной девушки хватило, чтобы понять - осуществить это желание будет не просто. Но… разве для Артёма Жаркова есть что-то невозможное?!


Глава 8.


“Отражаясь в твоих глазах, будто в зеркалах,


До сих пор не поняв, друг ты мне или враг,


Но долететь с тобой до звёзд и упасть вместе,


Мне не страшно совсем, если честно”.


(D.L.S. feat Slim (Centr) - “Если честно”)


Домой Алина возвращалась уже после наступления темноты, когда все прочие сотрудники давно покинули “Лагуну”. Конечно, можно было переночевать и там, ведь в отеле имелось целое крыло с номерами для обслуживающего персонала, но Аля решила, что лучше ей всё-таки явиться с повинной под строгие очи родителей.

Трясясь в полупустом автобусе, она всматривалась в огоньки бухты и думала. Правда, теперь мысли её плавно перетекли из разряда поиска чудесного выхода из неприятной ситуации, в более обыденное русло. Да только с пугающим постоянством всё равно возвращались к брюнету, каждое воспоминание о котором одновременно и согревало ласковым теплом и обдавало жутким холодом.

Аля даже в мыслях боялась признаться, насколько сильно её зацепил Артём, и каждый раз, думая о нём, исправно отвешивала себе воображаемый подзатыльник. А когда и это перестало помогать, докатилась до того, что стала кусать себя за запястье. После такого издевательства мысли о парне обиженно уходили… но, спустя пару минут опять возвращались с новой силой. Алина не уставала повторять самой себе, что он бабник, что для него их ночь была просто очередным приключением, о котором он, скорее всего, уже забыл. Но и это ни капельки не помогало.

А ещё когда она шла к остановке ей позвонила Лизка и потребовала отчитаться, как прошёл разговор с Жарковым. Но стоило Алине заикнуться, что клуб она покинула вместе с Артёмом, как подруга усмехнулась и, грубо перебив её, задала один единственный вопрос: понравилась ли Але кровать в его пентхаусе? А когда девушка попыталась возмутиться, Лизка сказала ей ровно то же самое, о чём сегодня говорил Виталий.

- Сей уникальный тип, уходя из клуба, обязательно уводит с собой какую-нибудь пассию и это всегда заканчивается сексом, - говорила Лизка. - Исключение составляют только те дни, когда Арт ввязывается в очередную драку и уезжает на ментовском “бобике”. Это уже закономерность, или правило. И, что самое смешное, Жарков даже имён своих девушек не запоминает, считая их “одноразовыми куклами”, но они всё равно продолжают ложиться под него чуть ли ни по щелчку пальцев.

- И откуда ты всё это знаешь? - возмущено выдала Аля.

- Об этом известно всем его знакомым, - равнодушно ответила подруга. - Так что если ты скажешь, что между вами ничего не было, я не поверю. Хотя… - она замялась. - Ты уж прости, не думала, что ты окажешься в его вкусе, поэтому и не стала предупреждать заранее. А оно вот как получилось.

- Он пообещал помочь мне в ситуации с Горышевым, - поспешила добавить Алина.

- Надеюсь, хоть об этом он не забудет, - отозвалась Елизавета. - И ещё… чего бы там между вами ни произошло, настоятельно советую тебе забыть об этом парне. И сразу выбрось из головы мысли о “чуде великой любви”. Арт на подобное по определению не способен.

И кто бы знал, как Аля хотела последовать совету подруги, да только упрямая память, как назло, постоянно прокручивала в голове события прошлой ночи, а в мыслях то и дело всплывала открытая улыбка и горящие коварными искорками зелёные глаза.