- То есть, ты пытаешься показать ему, что его метод воздействия имеет свои результаты? - с абсолютно серьёзным видом поинтересовался Лёша.

- Именно, - прозвучал уверенный ответ. - И чем раньше он удостоверится, что я встал на путь исправления, тем быстрее мне вернут мою настоящую жизнь.

Алексей посмотрел на довольного Артёма поверх вновь наполненного бокала, и вернул его на стол, так и не пригубив.

- Скажи, - начал он, тщательно подбирая слова для следующего вопроса. - Тебе действительно настолько противно всё это? Все те люди, с которыми ты успел познакомиться за время работы в отеле?! Я, Галка… Нина Ивановна, которая души в тебе не чает, после того как ты научил её электронной почтой пользоваться? Эта девочка, что уже не первый день приходит с тобой ужинать? Это всё тоже лишь для того чтобы усыпить бдительность брата?!

- Нет, - решительно ответил Тёма, отворачиваясь в сторону моря. Его приподнятое настроение в один момент опустилось куда-то пониже первого этажа. - Но давай не будем об этом. У меня нет никакого желания копаться в собственном отношении ко всему этому цирку. Виталик хотел показать мне другую жизнь. Ту, что, по его мнению, является настоящей. Я её увидел и сделал соответствующие выводы. Но озвучивать их не желаю.

Лёша хотел что-то сказать, но в этот момент их обоих отвлекла мелодия, доносившаяся из кармана форменного комбинезона Тёмы. Оказалось, звонил телефон Алины, о котором парень успел уже забыть.

- Слушаю, - ответил он, с уверенностью принимая вызов. А когда уловил в динамике взволнованный голосок самой хозяйки аппарата, довольно улыбнулся. Она что-то говорила, про потерянный телефон, про вознаграждение за возврат, очень просила не удалять контакты и ещё много чего. Так что пришлось Тёме её всё-таки перебить: - Алина, это Фёдор. Ты забыла трубку на столе. И не стоило так переживать из-за подобной мелочи.

Он замолчал, с улыбкой выслушивая радостные возгласы девушки. Она несказанно обрадовалась, что телефон оказался именно у Феди, и что ей больше не стоит волноваться. А вся причина паники оказалась в том, что все важные номера поставщиков, установщиков сцены, осветителей, диджеев и участников предстоящего фестиваля Аля записывала в записную книжку в своём аппарате и пока не успела продублировать их в блокнот. Именно поэтому потеря телефона стала бы для неё настоящей катастрофой.

- Завтра утром принесу его в твой кабинет, - проговорил тот, кого Алина считала рыжим очкариком. - И не стоит так переживать. Но если ты хочешь, я могу привезти его сегодня.

Естественно она отказалась, и ещё раз поблагодарив парня, оборвала звонок.

Тёма хищно усмехнулся, а когда его взгляд остановился на сидящем напротив парне, его улыбка стала ещё шире.

- Слушай, Лёх, - начал он загадочным тоном. - У меня к тебе просьба… но мне реально нечем за неё платить, так что могу предложить только какую-либо ответную услугу. Всё, что в моих силах…

- Что надо? - с любопытством поинтересовался тот. - И кстати, если ты не в курсе, а ты походу не в курсе… Но есть такое слово “безвозмездно”. То есть, не за плату или долг, а просто так. И если ты кого-то называешь другом, это не пустой звук. И у друзей принято помогать друг другу, так что ни о какой плате не может быть и речи. А вот теперь говори, что ты хотел?

Сия тирада произвела на Артёма просто колоссальное впечатление. В его голове никак не укладывалось, что люди могут делать что-то для других, не думая о своей выгоде. Для него подобное было дикостью, но судя по прямому взгляду и открытой улыбке, Лёша имел в виду именно это и был вполне серьёзен. И пусть Тёма не верил ни в какое бескорыстие, но просьбу свою всё равно озвучил.

***

Воткнув в уши наушники и включив погромче музыку, Алина расслаблено погрузилась в горячую воду. Полная ванна со взбитой ароматной пеной мгновенно расслабила тело, даря девушке возможность наконец расслабиться и спокойно подумать.

День для неё выдался сложным и эмоционально напряжённым, а о прошлой ночи она и вовсе старалась не вспоминать. Да только её мысли с маниакальным рвением снова и снова возвращались к пентхаусу на седьмом этаже синего корпуса Лагуны и, как следствие, к его хозяину.

Она никак не могла понять, как относится к Артёму. С одной стороны он был избалованным мажором, считающим, что весь этот мир должен подчиняться его прихотям. Он не видел ничего зазорного в том, что вчера фактически вынудил её провести с ним ночь. Она пришла к нему за помощью, и он помог, но потребовал за это очень своеобразную плату. И самое время ему бы пасть в её глазах, но ведь в итоге Тёма понял свою ошибку. Он же отпустил её… оставил в комнате, а сам удалился. И даже когда она сама явилась к нему - дал возможность уйти. Только Аля осталась, и то, что произошло между ними, стало для неё большим открытием.

Секс… Теперь она начала понимать, почему он так интересен многим. Девушка хоть и имела представление обо всём его многообразии, но… одно дело теория, и совсем другое - практика. А Артём…

От одного воспоминания о том, каким он был прошлой ночью, Алю бросило в жар, а по телу прошла волна мелких мурашек. Она даже не пыталась врать самой себе и утверждать, что ей плевать на Жаркова. Да после всего, что между ними было у неё не осталось ни единого шанса остаться к нему равнодушной. Он будоражил её мысли, приводил чувства в неконтролируемый хаос, и просто не оставлял возможности себя забыть.

И ввиду всего этого, тот неоспоримый факт, что она для него всего лишь очередная “кукла”, напрочь убивал все зачатки хорошего настроения. Хотя во всей этой ситуации кое-что всё-таки не давало ей покоя. А причиной её смятения снова стал разговор с Лизой.

Сразу после работы она понеслась к подруге. Благо Лизка жила на соседней улице и в это время всегда находилась дома. Всё-таки её преимущественно ночной образ жизни накладывал некоторый отпечаток на привычки девушки. Она и работу себе нашла подходящую - администратором в одном из клубов. Но при этом всё равно успевала посещать все наиболее интересные развлекательные мероприятия побережья и неизменно оставаться в центре событий.

Аля знала, что обнаружить подругу дома можно только ранним вечером, когда та занята подготовкой к очередному выходу в свет, поэтому и решилась наведаться именно в это время. Но не успела даже порог переступить, как представшая перед ней Лизка сама втащила её в квартиру, усадила в кресло и в нетерпении потребовала: “Рассказывай!” И Алина рассказала. Конечно без подробностей и с некоторыми корректировками, но в целом ситуация Лизе оказалась ясна. Да только по окончании повествования блондинка смотрела на Алю уж слишком недоверчиво и даже как-то обижено.

- Вот не пойму, - выдала она, наконец. - Либо ты мне врёшь, либо мы с тобой говорим о разных Артёмах. Ведь насколько я знаю (а я в себе не сомневаюсь), раньше Жарков подобных финтов не выбрасывал. Нет, среди ночи он своих одноразовых подруг никогда насильно из номера не выставлял, но и не спал с ними, в самом прямом смысле этого слова. Сергей говорил, что для Тёмы родная кровать - это святое, а для развлечений у него достаточно других комнат.

- Какой ещё Сергей? - удивилась Алина, задумчиво покосившись на подругу.

- Ну, помнишь… я с ним в “Шторме” была, когда тебя Горышев зацепил. Мы с ним… - девушка замялась, видимо пытаясь подобрать правильные слова. - В общем, секс у нас с ним. Без всяких обязательств. Но только не надо говорить мне, что я дура и всё это аморально. Я и так всё это знаю, но… - она обречённо вздохнула и отвернулась к окну. - Хорошо мне с ним, Алька. А у него девушка есть, причём уже давно. Какая-то мега леди с “бабцовыми” предками. Серёжа хоть её и не любит, но собственное материальное благополучие для него важнее любых чувств. Вот так. А мне приходится довольствоваться редкими встречами и короткими моментами счастья в его объятиях, - тут Лизка дёрнула головой, будто скидывая с себя пелену грусти, и взглянув на подругу, снова натянула на лицо хитрую улыбку. - В общем, Сергей близко знаком с Артом, и иногда балует меня рассказами о их весёлом прошлом. Оттуда я и знаю, что у Жаркова немало интересных пунктиков в голове. И самое удивительно, что несмотря на толпы своих “кукол”, твой Тёма очень ревностно охраняет своё личное пространство, коим считает собственную спальню, и свой сон. А вот ты утверждаешь, что уже дважды умудрилась не просто переспать с этим типом, но и проснуться с ним в одной кровати. И если всё сказанное тобой правда, то у меня есть только один вывод.

- И какой же? - поинтересовалась Алина, прибывающая в лёгком шоке от рассказа подруги.

- А такой, - ответила Лизка. - Зацепила ты Тёмочку. Не знаю, правда, чем, но это определённо так. И он тебя, кстати, тоже. Так что я почти уверена, что ваша история ещё не закончена.

Аля фыркнула и отвернулась.

- Я больше не намерена поддаваться на его провокации. Пошёл он на фиг со своими услугами и долгами! - выпалила она эмоционально.

- А ведь вчера ты могла отказаться, - сказала блондинка насмешливым голоском. - Могла развернуться и уйти, или послать его лесом. А лучше, предложить альтернативный вариант оплаты его помощи… что-нибудь не такое личное. Может пообещать ему новый мотоциклетный шлем, или кормить его в течении месяца завтраком, обедом и ужином. Не знаю… много вариантов. Но ты согласилась на его предложение. И я подозреваю, что ожидала чего-то подобного уже тогда, когда только просила меня разыскать его номер. И даже хотела этого.

- Перестань! - воскликнула Аля, резко поднимаясь с дивана. Её несказанно возмутили слова подруги. Да как она вообще могла такое подумать?!

Дальнейший их разговор как-то не сложился, и Алина поспешила уйти.

И вот сейчас, нежась в собственной ванне и прокручивая в голове события прошлой ночи, она, пусть и скрипя сердцем, но всё-таки признала, что Лиза своим предположением попала в точку. Но вот что делать дальше девушка не знала. Ясно было только одно - для всех будет лучше, если они с Артёмом больше не пересекутся, а значит, придётся приложить все усилия, чтобы даже нечаянно не попасться ему на глаза.

Да только стоило девушке покинуть ванную и разморённой развалиться на собственной кровати, как в её комнату вошла чем-то жутко довольная Ангелина Михайловна, и с хитренькой улыбкой сообщила, что к ней пришли.

- Алечка, он изъявил желание подождать, пока ты закончишь, и согласился выпить со мной чашечку кофе, - щебетала она, вытягивая из спальни ничего не понимающую девушку. - Такой милый мальчик, я просто млею! А как одет… Ух! Да по моим самым скромным предположениям его шмотки стоят чуть дороже всей мебели в нашей квартире, а может и того больше. И он пришёл к моей Алине!

Её громкий шёпот и горящие диким азартом глаза окончательно ввели девушку в ступор. Наверно именно поэтому, она и позволила матери так бесцеремонно затолкать себя на кухню. И только когда за спиной закрылась дверь, Аля решительно выпрямилась и во все глаза уставилась на гостя. И если слова родительницы всего лишь ввели девушку в состояние лёгкого ступора, то увиденное сейчас шокировало окончательно.

Она замерла на месте, не в силах отвести глаз от улыбающегося парня, который так бесцеремонно развалился на мягком уголке кухни. Он вяло потягивал горячий кофе, и внимательно рассматривал представшую перед ним девушку. Сейчас, в коротком лёгком халатике и с закрученным на голове тюрбаном из большого полотенца, она казалась ему ещё более интересной, и этот домашний вид его искренне забавлял.

- Что… - попыталась спросить Алина, но голос предательски сел. Пришлось снова набрать в грудь воздуха и всё же озвучить вопрос до конца: - Что ты здесь делаешь?!

- Тебя жду, - невозмутимо ответил гость и, отсалютовав ей чашкой, довольно улыбнулся. - Твоя мама заботливо угостила меня кофе.

- Это я как-то и сама заметила, - сдавлено проговорила Аля. Под прямым уверенным взглядом Артёма она всё больше нервничала, ожидая от его визита всего что угодно, но только не банального желания зайти на чашку кофе. - И всё-таки, ответь. Что привело тебя ко мне домой?

Тёма обиженно вздохнул, но в сочетании с довольной улыбкой выглядело это более чем комично. Весь его вид говорил о том, что его - бедняжечку - пытаются незаслуженно обвинить чуть ли ни во всех смертных грехах, а он чист и непорочен.

- Ладно, - усмехнулся Арт. - Но ты так забавно хмуришься, что я начинаю получать удовольствие, заставляя тебя перебирать варианты. Я здесь по делу, а точнее по просьбе Виталика. В Лагуне какое-то ЧП, по моему что-то с площадками в Малом парке, и он попросил меня срочно доставить тебя в отель.

- А почему не позвонил?! - недоверчиво выпалила девушка.