Но Тёма её уверенности как-то не разделял. Будто чувствовал, что добром это их свидание не кончится. Вот только никак не мог определить, откуда же на сей раз ждать подставы, а что она будет, сомневаться не приходилось. Они с Алиной и по отдельности умудрялись с заметным постоянством нарываться на неприятности. Что уж говорить, если два таких своеобразных неудачника окажутся вместе на улице… да ещё и на велосипедах.

***

Весь рабочий день накануне открытия фестиваля прошёл для Алины в сплошной беготне. Дел было столько, что у бедной девушки не осталось ни одной свободной минутки. Она металась по территории отеля, стараясь охватить своим вниманием всё. И сборку сцены, и прибытие новых гостей, и сценарий программы для вечернего представления. Благо хоть в Малом парке к сегодняшнему дню уже закончили все работы, и теперь он выглядел просто потрясающе. Сей факт несказанно радовал девушку, но и помимо этого у неё оставалась ещё куча работы.

В таком многообразии обязанностей и занятий, больше всего её раздражала необходимость лично общаться с участниками фестиваля. Именно они доставляли Алине больше всего неприятностей. Кому-то вид из окна в номере не нравился, кому-то этаж был не тот. Некоторые требовали, чтобы она везде их сопровождала, так как боялись заблудиться на обширной территории. Попадались и такие, кто наоборот, смотрел на Алю, как на пустое место. Будто она этакий полупрозрачный фантом, а не менеджер.

И во всём этом бедламе спасало только то, что неожиданно подобревшая Наташа, вдруг ни с того ни с сего решила выделить Алине помощницу. Теперь, по крайней мере, ответственность за проведение так называемой церемонии открытия полностью перешла к ней. Девочка по имени Маша принялась за работу с таким бешеным энтузиазмом, при виде которого у Али не осталось сомнений в правильности выбора своей начальницы.

Чуть позже Алине объяснили, что чуть ни в последний момент в их мероприятии согласилась участвовать одна питерская музыкальная группа. Ребята как раз находились в отпуске в этих местах, и были даже рады выступить в “Лагуне”. Именно поэтому и пришлось привлечь к организации фестиваля Марию, потому что сама бы Алина со всем этим точно бы не справилась.

Ещё с утра она распорядилась об окончательной передаче Арнольда с Николаем обратно в ряды озеленителей. Ей искренне не хотелось встречаться с этими двумя, да и о какой совместной работе может идти речь после всего, что произошло накануне. А вот Федя и Миша получили негласный выходной. По официальной версии, они должны были проверить исправность всех лампочек в подсветке Арт-объектов, но на самом деле всё это было сделано электриками ещё накануне, а парни могли использовать свободное время для подготовки своего экспоната.

Вообще, всё шло по плану. Никаких накладок пока не наблюдалось, и к вечеру Аля даже позволила себе на пару минут расслабиться и перевести дух. Всё что можно было сделать - было сделано, и теперь оставалось только дождаться завтрашнего дня, и благополучно его пережить. Но когда девушка добралась до своего кабинета и увидела на столе просто огромную стопку не разобранных документов, ей впервые искренне захотелось разбежаться и удариться головой об ближайшую стену.

Когда Алина с горящими от восторга глазами шла устраиваться на работу своей мечты в “Лазурную Лагуну” она почему-то представляла себе, что менеджеры в отелях не особо напрягаются, а организация мероприятий - это лёгкое и весёлое занятие. И вот, прошло меньше двух недель, и она уже настолько вымотана и выжата. Её сказка оказалась психологической драмой с кучей мелких, но важных деталей. А реальность совершенно не походила на то, что девушка когда-то себе представляла. Но зато, теперь у неё появилось нечто куда большее, чем должность в лучшем отеле побережья. То, о чём она даже мечтать не могла. Этакий огромный бонус за все напряги и мучения… От одного воспоминания о котором на душе сразу же становилось тепло. Её Тёма.

И тут мысли девушки были жестоко прерваны хлопком закрывающейся крышки ноутбука и, подняв голову, она вдруг наткнулась на хитрый взгляд знакомых зелёных глаз. Если в первую секунду она попросту не поверила увиденному, списав это на галлюцинации от переутомления, и даже попыталась зажмуриться. То спустя несколько мгновений ей всё же пришлось принять, что глюки не бывают такими натуральными, и их не могут видеть остальные. А сейчас помимо её самой на стоящего перед столом парня пялились, по меньшей мере, ещё трое женщин.

- Тём, - выдала Аля, всё ещё не веря собственным глазам. - Что ты здесь делаешь?

- А ты разве забыла, что сама утром пригласила меня на свидание? - выпалил он насмешливым голоском, а у присутствующих дам почти одновременно округлились глаза. - Уже шесть. Твой рабочий день закончен. А нам пора… Ужин стынет.

И с этими словами он бесцеремонно наклонился к смущённой девушке и легко поцеловал в губы. После этого вытащить из-за стола немного ошарашенную Алину оказалось проще простого - она даже и не думала сопротивляться. А вот её коллеги в этот момент были больше похожи на аквариумных рыбок. Они молча открывали рты, тщетно пытаясь что-то сказать, но у них почему-то ничего не получалось.

К самой же Алине дар речи вернулся уже на подходах к знакомому пентхаусу. Всё время до этого она только и могла, что глупо улыбаться, тихо млея от того, с какой нежностью Тёма сжимает её руку.

На всём пути их следования эту парочку провожали удивлённые взгляды. И пусть они уже не первый день были своеобразными звёздами местных сплетен, но одно дело слышать - и совсем уж другое увидеть своими глазами. А в том, что между этими двумя самый настоящий роман теперь уже не сомневался никто.

- Ох, Тём. Они все на нас смотрели, или мне показалось? - спросила вдруг Алина, когда они уже располагались за столом на балконе. Здесь их действительно ждал горячий ужин, от одного запаха которого, голодный организм девушки потребовал немедленного начала трапезы.

- Смотрели, - кивнул парень, усаживаясь напротив. Он тоже заметил этот нездоровый интерес. А ещё утром, когда они с Мишей занимались в Малом парке своим экспонатом, к ним неоднократно подходили знакомые и спешили поделиться новой фишкой. Так как Тёма в это время вовсю старательно изображал Фёдора, его никто ни капли не стеснялся. Именно тогда он и узнал, что многоуважаемые сотрудники “Лагуны”, глядя на то, как развиваются их с Алей отношения, решили организовать своеобразный тотализатор. Ставки принимались на то, как долго они протянул вместе и по чьей вине расстанутся. И если поначалу Тёма решил, что это бред и не стоит внимания, то к вечеру выяснилось, что банк вырос до сотни тысяч, а в игру уже вовлечено почти половина персонала.

Так как дело приняло такой масштаб - обязанность вести кассу и принимать ставки взвалили на бухгалтерию. И что самое смешное - Виталик был в курсе всего этого и, поговаривали даже, что даже принимал непосредственное участие.

Весь день Тёма размышлял, стоит ли обо всём этом говорить Алине, и в итоге пришёл к выводу, что она всё равно узнает, и лучше если от него. Вот только рассказать оказалось не так-то просто, ведь Арт прекрасно понимал, что это обязательно обидит девушку, а сейчас она выглядела такой счастливой. Вот он и решил отложить пока промолчать.

Кстати говоря, Аля без сомнений определила, откуда Артём взял еду. Ведь так вкусно готовили только в её любимой столовой, а он уже однажды приходил туда за завтраком. Поэтому она даже спрашивать не стала, не желая в очередной раз напоминать ему о его временной “бедности”.


На часах было около восьми вечера, когда они, наконец, добрались до таинственного хранилища Алиных велосипедов. Как ни банально, но им оказался гараж, а по совместительству - любимое место дислокации её отца. Родитель предпочитал проводить здесь почти всё своё свободное время. Это было его личным пространством, этакой территорией свободы, где он чувствовал себя уютно. По негласной договорённости Ангелина Михайловна никогда даже не пыталась сюда попасть, за глаза окрестив это место “клоповником”. И такое положение вещей устраивало абсолютно всех.

Аля знала, что для её отца этот гараж как отдушина в непроходимой серости его жизни. Она с детства любила бывать здесь с папой, и он с радостью брал её с собой. Специально для своей маленькой принцессы он смастерил из деревянных брусков большой домик для кукол, и оборудовал игровой уголок. Благо пространство гаража позволяло использовать его не только как стоянку для любимой машины - старенького чёрного Опеля, но и для других целей. А после того как пару лет назад был пристроен второй этаж и проведено отопление, здесь стало можно жить. Теперь это фактически был небольшой домик с двумя жилыми комнатами и кухней. Даже душевая кабинка присутствовала. И всё же хорошо, что Алинина мама упорно игнорировала отцовский гараж, ведь узнай она обо всём этом комфорте - без скандала бы точно не обошлось.

Хоть девушка и предупреждала родителя, что вечером явится за великами, причём не одна, Андрея Сергеевича несколько удивило её появление. А особенно он был поражён присутствием рядом с дочерью молодого человека, ведь раньше его девочка никогда не знакомила старших родственников со своими друзьями мужского пола. Да и не было у неё никого - об этом он знал точно.

Аля бегло представила Артёма папе, ограничившись при этом одним именем. И пусть она не сомневалась, что отец бы не стал так как мама восторгаться её кавалером, но тем не менее решила пока опустить фамилию своего парня. Всё же о Жарковых в этом городе не знали разве что туристы, да и то, не все. И далеко не факт, что её отца порадовало бы такое знакомство. Он и так смотрел на парня недоверчиво и даже с каким-то плохо скрываемым раздражением. Всё их общение при Алине ограничилось скупым приветствием. И пусть Аля и не мечтала, что они так сразу возьмут и подружатся, но рассчитывала хоть на какой-то диалог… Хотя бы о погоде. Но разговор не получился.

Тем не менее, Андрей Сергеевич, лишь дожидался момента, когда Алина оставит их одних, и даже сам попросил её сбегать в ближайший магазин за водой. И пусть она видела у него в холодильнике минимум две полные бутылки, но всё же предпочла без возражений выполнить просьбу. Тут и ежу было понятно, что это лишь предлог. Но и остаться она не могла, ведь если отец решил поговорить с Артом без свидетелей, значит для него это действительно важно.


- И давно ты спишь с моей дочерью?! - спокойным тоном начал глава семейства Ростовских, стоило Але покинуть гараж. Он совершенно не напрягаясь снял со стены велосипеды, и по очереди передал их опешившему парню. И вообще выглядел так, как будто спрашивал о какой-то несущественной мелочи. Но при этом было в его чётких движениях нечто такое, отчего Тёма мгновенно напрягся.

Арт даже не сразу нашёл что ответить. И пусть его было почти невозможно смутить или, того хуже, вогнать в ступор, но вот представителям Алиной семьи это почему-то удавалось почти всегда.

- Она дома не ночует три ночи подряд, и я как-то не верю, что всё это из-за работы, - добавил родитель девушки тем же тоном.

- Да, она была у меня, - вдруг решительно ответил Арт, сбросив с себя совершенно несвойственное ему нервное оцепенение. - Вы правильно всё поняли.

- И я вижу, что тебе абсолютно не стыдно говорить об этом мне - её отцу, - Андрей Сергеевич, замер напротив парня, разглядывая того прямым уверенным взглядом. - Ты наглец, Артём. Но если рискнул приехать сюда с ней, значит она для тебя хоть что-то да значит.

- Мы встречаемся, - сказал Тёма, а за тем добавил. - Не так давно. Но мне очень нравится ваша дочь.

-Это радует, - всё так же спокойно, почти равнодушно отозвался отец девушки. - Ты только одно запомни: обидишь её и станешь счастливым обладателем нескольких переломов. А если сильно обидишь - яйца оторву.

- Вот только не надо мне угрожать, - бросил Арт, мгновенно принимая свой любимый циничный вид. Его всегда неимоверно бесило, когда кто-то пытался пугать его пустыми угрозами.

- Я просто предупреждаю тебя, и заметь, пока говорю по-хорошему, - казалось, Андрей Сергеевич не обратил никакого внимания на изменившееся выражение лица Артёма. - Аля - моя единственная дочь. Она для меня всё, и, думаю, ты понимаешь, что мне совсем не до пустых угроз и уж тем более не до шуток. Она хорошая девочка, а ты совсем не похож на скромного мальчика. Я прекрасно вижу твою кобелиную сущность. Сам в молодости был таким же, поэтому и говорю, что отлично понимаю весь характер ваших так называемых отношений.

В этот самый момент в открытой двери гаража появилась весёлая Алина, и тут же протянула папе запотевшую бутылку ледяной минералки. Тот поставил её рядом с начищенным колесом своего старенького Опеля, и снова посмотрел на Артёма.