Далее Наталья представила её старшему садовнику, начальнику бригады строителей и двоим ландшафтным дизайнерам. Имён всех этих Аля не запомнила - они как будто специально вылетали из головы сразу же после того, как долетали до слуха. Да и вообще, сейчас главным для неё было вникнуть в общую суть вопроса и наметить хоть какой-то план действий.

Когда осмотр был закончен, и девушки, наконец, направились к выходу из Малого парка, был уже глубокий вечер. Нет, темнота ещё и не думала опускаться на мир, ведь летняя ночь наступала довольно поздно, но жара спала, а лицо приятно обдувал свежий морской бриз. Но стоило Алине на секунду расслабиться и подумать, что первый рабочий день подошёл к концу, как на соседней аллее показался управляющий отелем собственной персоной.

Заметив девушек, Виталий спешно сменил траекторию своего следования, и решительно направился к ним.

- Ну что, Алина Андреевна, готовы приступить к работе? - поинтересовался он с ироничной улыбочкой, что только в очередной раз укрепило желание девушки добиться успеха. Причём сделать это как можно фееричней.

- Конечно, Виталий Семёнович, - отозвалась она.

- В таком случае, пойдёмте со мной, - ровным тоном проговорил управляющий. - Я как раз собирался кое-что уточнить у Алексея - бригадира озеленителей, а вам будет крайне полезно появиться среди этих ребят в моём обществе.

- Если вы так считаете… - отозвалась Аля, и двинулась следом за своим шефом. Наталья же только странно ухмыльнулась и отправилась в сторону главного корпуса, даже не глядя в сторону своего шефа и новой подчинённой.

Они медленным прогулочным шагом брели по заброшенной аллее. И если на лице Виталия ясно читалась какая-то озорная усмешка, то его спутница казалась явно чем-то озадаченной. Ей было совершенно непонятно, зачем шефу понадобилось тянуть её за собой. Наверно этот вопрос бегущей строкой отразился у неё на лбу, потому что господин Жарков всё ж решил снизойти до объяснений. Да только делал это крайне странно.

- Как я понял, Алина, это первое ваше место работы и ранее вам не приходилось заниматься ничем подобным, - начал он.

- Официально - нет, но каждое лето я подрабатывала в небольшой гостинице у подруги моей мамы. Там я отвечала как раз таки за организацию развлечений для гостей, - поспешила заметить девушка.

- Это замечательно, но… я думаю, вы понимаете, что здесь немного другой масштаб, - проговорил Виталий Семёнович. - Там вы справлялись сами, а в нашем отеле вам придётся подключать помощников. То есть, вашей задачей будет не просто организовать то или иное мероприятие, а ещё и правильно настроить и проконтролировать работу всего вспомогательного персонала. И, учитывая ваш довольно юный возраст и отсутствие опыта, этот самый персонал может попросту не принять вас как руководителя и, как следствие, отказаться вам подчиняться. Следовательно, вам нужно доказать им свой авторитет, но не на словах… на деле. Вы согласны со мной?

- Да, - проговорила Аля, всё больше напрягаясь. Ведь пока её ослепляла эйфория от полученной должности, она даже не задумывалась, как именно собирается работать. А ведь господин Жарков прав, она для всех этих работяг не больше чем малолетняя выскочка. И как же теперь быть?

- Вижу, вопрос с этой стороны вы пока не рассматривали, а зря. Но, я вас позвал с собой именно затем, чтобы решить данную проблему. Эффект продлится дня три, или максимум неделю. И за это время вы должны заработать себе авторитет. Как вы будете это делать, мне всё равно. Но если у вас не получится, значит, и работать здесь вы не сможете. А теперь, спокойно беритесь за мой локоть, натягивайте на лицо улыбку и тщательно изображайте, что вы моя давняя и горячо любимая знакомая.

- За.. зачем? - удивлённо выдала девушка, но тут же наткнулась на его строгий взгляд и поспешила выполнить указания. Они как раз вышли на открытую площадку перед фонтаном, где сегодня и была сосредоточена основная масса рабочих. - Вы думаете, что если они увидят меня с вами, то сразу же примут?! Простите, но боюсь всё это возымеет обратный эффект. Никто не любит протеже своего начальства.

- Да, вы правы. Но несколько дней они вас всё же потерпят из уважения ко мне, и за это время вы должны раскрыться как руководитель. В противном случае вас задавят… и сплетнями в том числе, - всё это он говорил с такой довольной улыбочкой, что со стороны выглядело не иначе как флирт. - Но без моего участия было бы ещё хуже.

- Скажите, Виталий Семёнович, почему вы мне помогаете? - выдала Аля, глядя ему в глаза. В её голове вертелись сотни вариантов, но она всё равно не угадала.

- Вы заслужили моё уважение, крайне профессионально осадив моего брата. А это, поверьте, под силу не каждому… тем более девушке. Поэтому, я и решил дать вам шанс. Надеюсь, вы оправдаете оказанное доверие.

Тем временем они благополучно добрались до сидящего на лавочке бригадира Алексея, с которым Алину пару часов назад уже познакомила Наталья. И если при первой встрече этот крепкий мужчина с проседью показался ей суровым дядькой, то теперь она видела перед собой чем-то до жути довольного милого мужичка.

- Ну что, Саныч, как там твой новый подопечный?! Не выпендривался?! - с нескрываемым ехидством поинтересовался у него шеф.

- Нет, Виталь, не выпендривался, - отозвался бригадир с такой же коварной улыбочкой. - Пришёл ближе к обеду, обошёл территорию, посидел в тенёчке… потом стрельнул у меня сигарету, как-то морщась её выкурил и, сославшись на головную боль, покинул наше общество.

- Вот засранец! - выдал вдруг Виталий Семёнович. - Я же говорил ему, чтоб не смел от работы отлынивать.

- Не злись. Ты же сам рассказывал, что у него проблемы в семье, что парнишке жить негде. Да и видно по нему, что он какой-то… не от мир сего. Что ни спрошу - он ничего не умеет. Я думал - шутит, или издевается. Но когда вручил ему лопату… - он сдавлено хохотнул, - в общем, мы с ребятами впервые видели подобное. Твой рыжий реально не знает, что с ней делать. Боюсь даже представить, в каком парнике этот овощ растили! За те два часа, что он тут провёл, мужики себе чуть животы от смеха ни надорвали.

- Слушай, Саныч… - серьёзно начал было шеф, но тут не сдержался и растянул губы в широкой улыбке. - Ладно. Если не умеет - научите. Мне важно, чтобы он был по максимуму загружен, а если опоздает, заболеет или решит каким-то иным способом отвертеться от работы - сразу звони мне. В любое время.

- А ты чего это за него так взяться решил? - спросил вдруг Алексей Александрович.

- Да… одна старая подруга матери попросила сынишку пристроить. В подробности я не вдавался. Он к нам откуда-то из средней полосы приехал, и здесь у него никого нет… ни друзей, ни знакомых. Но послаблений ему давать не стоит. Пусть работает наравне с остальными.

- И не жалко тебе парня?! Да по нему видно, что физически мальчик никогда не трудился, - сочувственно проговорил бригадир.

- Нет, не жалко, - отозвался управляющий с какой-то злой усмешкой. - Поверь, Саныч, это всё для его блага и в его интересах.

- Ну, коль так… - он смиренно развёл руками. - Сделаем, как ты просишь.

Всё время этого разговора Алька продолжала стоять рядом с шефом, всё так же держа руку на его локте. И то и дело, ловила на себе странные косые взгляды работников. В каких-то виднелся интерес, в других - неприкрытое презрение и осуждение. И в этот момент поняла, что такая помощь шефа принесёт ей куда больше проблем, чем пользы. И уж было решила сообщить о своём выводе Виталию Семёновичу, но в последний момент передумала.

Он не казался девушке глупым… Скорее даже наоборот. А значит, прекрасно понимал, чем обернётся для новой сотрудницы простое появление с ним под ручку. А из этого следует только один вывод - господин Жарков поступил так специально. Да только истинные его цели были ей неизвестны. Но одно Аля знала точно, никаких тёплых романтических чувств этот человек к ней не испытывает.

Когда они покинули малый парк, он с полным равнодушием вручил Алине подробный план реконструкции и подготовки к арт-фестивалю, где всё было расписано чуть ли ни по часам. А после отпустил новую сотрудницу домой, оставляя её прибывать в недоумении.

Теперь, когда Алина получила полное представление о своей будущей работе, она уже не знала, радоваться ей или плакать. И всё бы ничего, но её искренне пугала вся степень ответственности, которая ляжет на её хрупкие плечи буквально завтра… Но и сдаваться не собиралась. Ведь вряд ли ещё хоть когда-то ей выпадет шанс получить такую должность. А значит, всё что от неё требуется - не упустить этот, и показать себя как прекрасного, талантливого и креативного специалиста. И она это сделает.

***

Ярко-алый солнечный диск медленно опускался за горизонт, окрашивая морскую гладь во все оттенки красного. День медленно уходил в прошлое, уступая место своей таинственной сестрёнке - ночи. И в этот сумеречный час собственный огромный пентхаус показался Артёму как никогда пустынным и чужим.

Обычно он проводил здесь много времени, приводил друзей, девушек, устраивал вечеринки. Да он всегда любил шумные компании и предпочитал находиться в центре всеобщего внимания. Вокруг красавчика Тёмы всегда крутилась уйма народа, и некоторых из них он действительно считал своими друзьями… Но, как оказалось, зря.

Теперь, очутившись в такой странной ситуации, он вдруг понял, что ни один из его так называемых дружков не станет ему помогать… ни один не поддержит. Их дружба держалась исключительно на его деньгах, которыми этот мажорчик сорил направо и налево. И теперь, оставшись без своего… точнее, папиного богатства, Тёма потерял для них всякий интерес.

Осознание этого простого, но до жути неприятного факта опускало настроение парня ещё ниже, и вот уже несколько часов он с выражением полного равнодушия попивал прямо из бутылки припасённый коллекционный коньяк, и медленно курил одну за одной.

- Да уж, - послышался голос брата от входной двери. - Я знал, что ты прогуливаешь работу, но что делаешь это так “весело”… стало для меня сюрпризом.

Он пересёк комнату и, достав из мини-бара пузатый бокал, присел на диван рядом с Артёмом.

- Плесни и мне немного, - проговорил Виталик, протягивая ему стеклянный сосуд. - А то больно видеть, как ты напиваешься в одиночестве.

- У меня есть для этого стоящий повод, - ничего не выражающим тоном отозвался парень и тут же наполнил протянутый бокал. - Прости, ни фруктов ни сырного ассорти предложить не могу.

- Ты что-нибудь ел сегодня? - мрачно уточнил старший Жарков, рассматривая вблизи осунувшееся лицо Тёмы.

- У меня нет денег на еду, - так же ровно отозвался он.

- А на бухло значит есть?! - воскликнул его брат. Да, он знал, что так просто младший не смирится и обязательно выкинет какую-нибудь глупость, и даже не одну. Но чтоб так? - Ты сдурел?! Денег у него нет! К твоему сведению в столовой для работников кормят бесплатно! А то, что ты тут разыгрываешь, просто глупая детская принципиальность!

- Плевать, - пьяно буркнул Артём и подкурил очередную сигарету. - Я не стану питаться в этой грязной забегаловке. И уж точно не сяду за один стол с твоими работягами.

- Сядешь! - прошипел Виталик, которого слава брата повергли в настоящий шок. Нет, он знал, что его младший - испорченный самодур, но даже не представлял, насколько. - К твоему сведению, все эти работяги куда лучше твоих дорогих друзей. Кстати… Что-то я не заметил, чтобы кто-то из них кинулся тебя выручать. Прошло всего два дня, как ты без денег, и они уже тебя забыли.

- Заткнись! И без тебя тошно, - буркнул Тёма, делая очередной глоток прямо из горлышка.

- Это тебе от коньяка и сигарет тошно! - воскликнул Виталик, выхватывая из его рук бутылку.

- Что?! Мало у меня отобрал?! - выкрикнул вдруг пьяный Артём. - Решил последней радости лишить?!

- Именно, - бросил старший, направляясь к мини-бару и вытаскивая оттуда все алкогольные напитки.

- Слышишь?! Поставь на место! Это моя коллекция! - завопил Арт, пытаясь подняться с дивана. Жаль, но собственные ноги его уже не слушались.

- Пока она побудет у меня, - холодно отозвался Виталий, запихивая бутылки с дорогущим элитным алкоголем в простой тёмный пакет. - Можешь считать, что спасаю её от тебя самого.

- Может, сразу меня пристрелишь?! - продолжал истерить пьяный Артём. - Друзья кинули, бабла нет, собственный отец ставит на мне какие-то социальные и психологические эксперименты, а брат отбирает последнее и заставляет существовать наравне с каким-то “быдло”. Виталь, я не хочу так жить!

- А придётся, - мрачно отозвался тот. - В общем так, за сегодняшний прогул я добавляю к сроку твоего наказания ещё одну неделю. И если будешь устраивать истерики, лишу карманных денег. Что, жалко себя стало?! Так вот, братец, поверь, у тебя нет причин себя жалеть. Твоя никчёмная жизнь, которую ты, кстати, ни капли не ценишь, проходит впустую! Мимо! А то, что за свои двадцать пять лет ты так и не нашёл ни одного настоящего друга уже говорит о многом. Подумай, может быть, дело в тебе?!