- Что это?! - выдал он, наконец. Его тон был жёстким и требовательным, что снова сбило Алину с толку. Теперь стало понятно, что своими частыми и внезапными переменами в настроении Арт пошёл в отца. Благо девушка уже успела привыкнуть к подобному поведению, и именно поэтому смогла быстро сориентироваться.

- Так видят проблему современной молодёжи местные художники. Кстати, конкретно над этим экспонатом работали двое сотрудников нашего отеля. Правда один из них предпочёл остаться инкогнито, - добавила Аля, с теплотой вспоминая хмурого Фёдора. - Ребята хотели показать, что ждёт тех, кто бездумно прожигает жизнь.

Мужчина молча кивнул, и предпочёл побыстрее уйти подальше от этого странно экспоната.

- Сложно тебе с Артёмом? - спросил вдруг Семён Дмитриевич, поднимая непонятный взгляд на девушку. Столь резкая смена темы заставила её мгновенно собраться с мыслями и снова вспомнить, с кем именно она тут беседует.

- Нет, - она пожала плечами и легонько улыбнулась. - Скорее интересно… и весело. А ещё мне с ним спокойно и надёжно. Ваш сын очень хороший, хотя иногда мне кажется, что он сам так не считает.

- Такой хороший, что только нынче утром покинул камеру отделения? - мрачно усмехнулся мужчина. Аля резко остановилась, непроизвольно сделав шаг назад. Она не знала, как реагировать на такое заявление. Видя это, Семён Дмитриевич, спокойно взял её руку, зацепил за свой локоть, и медленно повёл дальше. - А вы думали, я не узнаю? Глупо, - добавил он, вышагивая по широкой аллее. - Но в этот раз всё действительно получилось несколько неожиданно. Мне даже вмешиваться не пришлось.

- Он не хотел, чтобы вы знали, - только и смогла ответить растерявшаяся Аля.

- Тем не менее, я узнал. Как и о том, что он защищал вас от своего же приятеля Олега, и что таскал вас в свой пентхаус. И что именно по вашей же вине ввязался в драку с толпой гопников.

- Их было четверо, - зачем-то уточнила Аля.

Он остановился и, повернувшись, одари девушку холодным взглядом.

- Вы серьёзно считаете, что это справедливое соотношение сил? - усмехнулся он, с абсолютно спокойным видом, будто обсуждаемая тема его совершенно не волновала. - Но не в этом суть. Меня куда больше беспокоит тот факт, что с вами он стал влипать в истории ещё чаще.

- Я не… - она старательно пыталась найти достойный ответ, придумать хоть какое-то оправдание. Да только его не было.

- Не стоит ничего говорить. Я давно не верю словам - для меня куда важнее факты. К тому же, если он с вами - это целиком его выбор, - подвёл итог мужчина. Затем остановился и снова повернулся к Алине. Глаза его при этом оставались абсолютно непроницаемыми. - Мне пора. Можете передать Артёму, что его карты снова активны, - он натянуто улыбнулся одними губами и, кивнув, отправился к выходу из парка.

Алина в полном недоумении смотрела ему вслед и никак не могла понять, её похвалили или облили помоями?! Слишком уж пограничным было ощущение от этой беседы. Слишком двоякие она оставила впечатления.

Когда на её талию легла знакомая рука, Аля даже не вздрогнула. Она была уверена, что это её Артём. Никого другого её тело так не принимало. Даже на отца реагировало лёгкой дрожью, и только Тёма почему-то воспринимался как “свой”.

- И как пообщались? - спросил он, разворачивая девушку к себе. В его глазах сквозило плохо скрытое беспокойство.

- Нормально, - Аля сильнее прижалась к парню и привычно уткнулась лбом в его грудь. - Он просил передать тебе, что карты разблокированы, - сказала она мрачно, а потом подняла на него грустный взгляд и добавила: - Поздравляю.

Услышав это, Тёма расцвёл, его глаза загорелись явной радостью победы, а губы сами собой расползлись в счастливую улыбку. Он всё-таки выиграл! Перехитрил и отца и Виталика! Заставил их обоих поверить в собственное счастливое преображение и заслуженно получил обратно свои деньги, а заодно и свободу от их постоянного внимания.

- Да! - только и сказал Арт, крепче прижимая к себе девушку. Потом отодвинулся, осмотрел её грустную физиономию и добавил: - Не кисни, Алиночка, ведь теперь у нас начнётся настоящая жизнь!

Вот только Аля, как ни старалась, но никак могла найти в случившемся ничего хорошего.

***

Следующие два дня пролетели для Алины как одно мгновение. И вроде бы, фестиваль шёл по плану, без каких либо отклонений или форс-мажорных ситуаций, но даже при этом свободного времени у девушки не оставалось совсем. Её внимание требовалось всем и одновременно, так что она даже не успевала осознавать собственных действий. Решения принимались на автомате, практически без обдумывания, а проблемы решались и того проще. Алина действовала как робот с чётко отлаженной программой. И только рядом с Артёмом могла позволить себе хоть немного расслабиться.

Вопреки её страхам, получив обратно свои карты, он не пустился снова просаживать всё в клубах. Совсем наоборот - вёл себя практически как образцово-показательный пай-мальчик. К примеру, вечером субботу, когда его Алиночка заявилась в пентхаус настолько вымотанной, что еле держалась на ногах, Арт уже ждал её с бутылкой коллекционного вина, а позже организовал им шикарный ужин на балконе. Правда, сам всё равно предпочёл пить исключительно сок, всё ещё игнорируя любой алкоголь. Кстати теперь он больше не таскал еду из столовой, а заказывал в ресторанах комплекса, где блюда оказались намного изысканней и разнообразней.

В тот же вечер довольный как удав Тёма презентовал ей маленькую коробочку обвязанную ленточкой, в которой оказался новый телефон, точно такой же, как и у него самого, с таким же надкусанным яблоком на задней крышке. Аля поначалу порывалась отказаться, вот только Жарков даже слышать об этом не желал. Пришлось ей смириться, и просто постараться не особо привыкать к такой шикарной жизни.

На вечер следующего дня было запланировано официальное закрытие фестиваля и подведение итогов конкурса. В этот раз представление планировалось уже не таким грандиозным, но его организацией всё равно занималась Мария. Ведь все их руководители прекрасно понимали, что одна Аля при всём желании сама всё это не вытянет. И если бы на неё повесили ещё и концерт, она бы уже вряд ли после этого выжила.

Когда до начала мероприятия оставалось чуть меньше часа, она, наконец, разобралась со всеми своими делами, и уже практически без сил доползла до пентхауса, который уже даже начала называть домом. Наслаждаясь лёгкой прохладой, царившей в огромной комнате-студии, она с огромным удовольствием рухнула на ставший любимым полукруглый диван.

Арт иронично посмотрел на Алину и присел рядом.

- Ты выглядишь так, будто самолично разгрузила три фуры с кирпичами, - усмехнулся он, притягивая её ближе. Девушка с огромным удовольствием уткнулась лицом в его шею и впервые за весь день позволила себе расслабиться.

- Тём… - протянула она со стоном. - Ну не издевайся, пожалуйста. Этот фестиваль… он меня убивает. Мне почему-то раньше казалось, что всё это не так сложно и муторно.

- Так увольняйся, - предложил он. - Пока у меня есть деньги, на жизнь нам хватит. Причём на шикарную жизнь.

Она лениво приоткрыла один глаз, дабы удостовериться, в своём ли уме её парень.

- Нет, - только и сказала Аля, благоразумно решив не вдаваться в подробности.

- И почему же?

- Тебе честно?

- Желательно, - отозвался Тёма, уже догадываясь, что её ответ ему не понравится.

- Сам попросил, - предупредила девушка, и продолжила, не открывая глаз: - Просто я совсем не уверена, что через несколько дней или недель ты вдруг ни решишь, что я тебе надоела. А такую работу, как здесь я больше нигде не найду… Вот.

- Значит, ты абсолютно уверена, что у наших отношений нет никаких перспектив? - в его голосе явно слышались нотки недовольства и даже огорчения. И пусть Тёма пытался выглядеть равнодушным, но в этот раз получалось у него как-то не очень.

- Я не могу быть в чём-то уверена, - она сделала небольшую паузу, потом медленно повернулась к парню и прижалась к его руке. - Мне хорошо с тобой. Настолько что я чувствую себя счастливым человеком. Твои же мысли по этому поводу мне не известны. И даже не знаю, к сожалению… или к счастью.

Тёма не ответил, лишь чуть сильнее прижал её к себе.

Сейчас впервые за время их общения он вдруг подумал, что даже не представляет себя без Алины. Она настолько плотно вошла в его жизнь и обосновалась там, что Арту иногда становилось страшно за собственную свободу и независимость. Он уже фактически ощущал себя на поводке, да только предполагаемая хозяйка пока не понимала, что зверь приручен, одомашнен, и покорно лежит у её ног.

Тёма не хотел думать о возможном будущем. Пока его всё устраивало, и даже больше. Сейчас Аля была с ним и никуда уходить не собиралась. Да и он сам практически забыл о существовании в этом мире других девушек. Ему нравилось засыпать и просыпаться с ней, нравилось вместе завтракать и ужинать. Совершенно неожиданно он начал получать удовольствие от покупки подарков своей Алине, и телефон оказался только началом. Буквально на следующий день после открытия фестиваля Арт связался с Лизкой и озадачил её поручением полного обновления Алининого гардероба. Денег на это он не жалел, а от выделенной им суммы даже у повидавшей многое Елизаветы в буквальном смысле отвисла челюсть. Что-что, а экономить на свей девушке Жарков явно не собирался.

Обновки привезли как раз перед приходом Али, и когда она всё же смогла подняться с дивана и вошла в их с Артёмом комнату, у неё даже дар речи пропал.

Замерев на пороге, она с совершенно непроницаемым лицом уставилась на разложенные на кровати обновки и от удивления не могла произнести ни слова. И только спустя несколько долгих минут всё же повернулась к Арту и выдала внезапно охрипшим голосом:

- Зачем?!

- Потому что я так хочу, - ответил он спокойно. И кто бы знал, как Алю бесила это его фраза. Ведь ему действительно было плевать на чьё-либо мнение, и её в том числе. Он хочет, а всё остальное - мелочи.

- Тёма, это уже переходит все границы, - попыталась возразить Алина. - Пойми, мне не нужно, чтобы ты тратил на меня деньги. Слышишь!

- Это ещё почему? - ему было совершенно непонятна такая реакция.

- Я сама зарабатываю. Мне хватает. И одежда моя меня тоже вполне устраивает. Пойми же, наконец… - она вздохнула, отводя от него остекленевший взгляд. - Мне неприятно, что ты так рвёшься переделывать меня под себя. Я не ношу платьев, не люблю каблуки, и мне плевать есть ли у тебя отцовские миллионы! Я не “кукла”! Я девушка.

После этой тирады Аля уселась на край кровати и опустила голову. Она понимала, что Тёма старался, хотел её порадовать. Хотя нет, порадовать он хотел в первую очередь самого себя. Ему что кукол в детстве не доставало… а так хотелось?! Одевал бы их! Нет, он теперь на живых девушках практикуется… а точнее на одной конкретной.

- Я просто хочу, чтобы у моего бриллианта была достойная оправа, - сказал он, усаживаясь на корточки у ног девушки, и с какой-то мягкой нежностью глядя ей в глаза. - Разве это плохо?

- Хорошо, Тём. И если это просто твой каприз, то я даже рада. Но надевать всё это я буду только здесь и только для тебя. На улицу в таком виде не выйду, и не настаивай.

- Вот и прекрасно, - он вдруг улыбнулся и встал. - Только скажи мне, в чём ты планируешь появиться сегодня на закрытии фестиваля?! В этом?! - он придирчиво оглядел наряд девушки, заострив внимание на её брюках военной расцветки.

- А-а-а! - взвыла Аля, обхватывая голову руками. - Я забыла! Опять!

- Но это же не смертельно, - он снова довольно усмехнулся. - Вон у тебя какой богатый выбор. Жаль только, что для того чтобы не ударить в грязь лицом на сегодняшнем вечере тебе придётся пренебречь своими чокнутыми принципами. Хотя окончательный выбор всё равно за тобой, - на этой фразе он покинул комнату, оставляя девушку наедине со своими невесёлыми мыслями.

Когда за ним закрылась дверь, Аля поднялась на ноги и со злостью пнула ближайшую коробку. Та пролетела через комнату и ударилась об стену, а наружу выпали очаровательные чёрные босоножки на широком каблуке. Девушка придирчиво оглядела сиротливо лежащую обувь, перевела обречённый взгляд на остальные обновки и грустно вздохнула.

- Хрен с тобой, - процедила она сквозь зубы, и, стянув на ходу футболку, направилась в душ.


Когда через полчаса Алина предстала перед ожидающим её Артёмом, тот даже присвистнул от удовольствия. И пусть его девушка была снова в чёрном платье, довольно строгого вида, но вопреки всему оно только сильнее подчёркивало её сексуальность. Аля даже волосы распустила по такому поводу, а если быть честной, она попросту не придумала, как их можно уложить, поэтому и предпочла оставить всё так. Конечно, макияж в этот раз был не такой броский, но Тёму всё вполне устраивало.