- Моя, - протянул он, с довольной ухмылкой. - Прекрасный бриллиант в достойной оправе.

Аля на это заявление лишь мрачно усмехнулась и прошла к выходу. С каждым разом её всё сильнее бесил тот факт, что Артём желает сделать из неё “куклу”. В наличие у него каких-то других мотивов девушка уж точно не верила.

Вообще, несмотря на явное взаимное недопонимание, вечер для ребят прошёл как нельзя лучше. Не было никаких неожиданных неприятных сюрпризов или встреч с любопытными родственниками Жаркова. Всё шло тихо, мирно и чётко в согласии с планом мероприятия. Даже имя победителя конкурса не стало для Алины сюрпризом. Ещё бы, да она лично контролировала правильность подсчёта голосов, и уже накануне вечером знала явного лидера. А когда удивлённый Виталий Семёнович объявил со сцены, что выиграла их “Яма”, лишь довольно улыбнулась, искренне радуясь за своих мальчиков.

Наблюдая за тем, как совершенно счастливый Михаил принимает из рук управляющего сертификат на триста тысяч рублей, Аля не выдержала и всё же озвучила мысль, так не дающую ей покоя.

- Он, конечно, молодец, но без Фёдора ничегошеньки бы у него не получилось, - прошептала она, поворачиваясь к Артёму.

Но вопреки ожиданиям Али, Арт только согласно кивнул, и снова обратил всё своё внимание к сцене. И кто бы знал, как ему сейчас хотелось подпрыгнуть на месте с радостным криком! Или подойти к брату и с самым самодовольным видом сказать: “А ты говорил, что я ничего не могу!” Или того хуже, отправиться прямиком к отцу и бросить к его ногам свою часть выигрыша. Но… Тёма стоял на месте и упорно делал вид, что ему плевать на происходящее. А ещё ему вдруг захотелось сделать что-то такое, чего от него никто не ожидает. Что-то важное и серьёзное. И в этот самый момент он вдруг решил, что не станет забирать у Михаила свою долю. Тот говорил, что хочет оплатить обучение сестры?! Хорошо, пусть девочка учится, а у него - Артёма - теперь и так “бабла не меряно”. Пусть это будет прощальным подарком от Фёдора.

- Эй, привет! - от раздумий его отвлёк знакомый голосок, доносящийся из-за спины. Ребята синхронно обернулись, обнаружив рядом улыбающуюся парочку знакомых питерских солистов. - Мы тоже решили по ещё раз по вашему модному парку прогуляться, - говорила улыбающаяся Арина. Она стояла рядом с довольным Тимуром, а тот с гордым видом держал на руках светловолосую девчушку. Малышка с явным восторгом смотрела на то, как в свете изменяющейся подсветки преображаются деревья. При этом одной рукой она обнимала отца за шею, а во второй сжимала большой разноцветный леденец.

- Привет! - отозвалась Алина, для которой эта встреча оказалась очень приятной неожиданностью. Она ещё накануне, пока сидела в их гримёрке, прониклась к этой странной парочке какой-то теплотой, а после того как услышала их выступление, и вовсе полюбила обоих.

- Вот решили мелкой красоту показать, - продолжала довольная Рина. - Она у нас вообще страшно любит всё красивое и необычное.

Тёма переводил недоверчивый взгляд с родителей на девочку и обратно. Малышка оказалась очень похожа на Рину, вот только цвет волос и глаз ей явно достался от отца. И пусть Тимур уже успел сообщить, что у них с Ариной имеется общий ребёнок, Арт всё равно до последнего сомневался в правдивости его слов. А вот теперь убедился окончательно.

- И как же зовут эту прекрасную юную леди?! - проговорил он, обращаясь непосредственно к малышке.

Та тут же отвлеклась от созерцания огоньков, и посмотрела на Тёму. Она разглядывала его, как какую-то картинку… или игрушку. Любопытные глазки чуть-чуть прищурились, а на лице появилась кокетливая улыбка.

- Я Рори, - ответила девчушка, прорычав обе буквы “Р”. Она больше не смотрела на огоньки, теперь её внимание целиком и полностью занял улыбающийся незнакомый дядя.

- Её Аврора зовут, - уточнила Арина, забирая у дочери леденец, который та так и норовила куда-нибудь бросить. - Она у нас только неделю как “эр” говорить начала. Раньше её имя звучало как “Лоли”.

Улыбка Тёмы стала ещё шире, а в глазах появилось тепло.

- А я Артём, - говоря это, он слегка поклонился и протянул девочке руку. - Может прекрасная принцесса хочет посмотреть на поющий фонтан?!

- Да! Да! Да! - закричала малышка, и тут же начала вертеться и мотать ножками, стараясь освободиться и спрыгнуть с рук отца. Но поняв, что тот её не отпускает, она поступила хитрее, попросту протянув Тёме обе руки, с тонким намёком, что хочет к нему.

- Папа, пусти! - причитала она. - Мне надо к Алтёму! Мы будем смотреть на фонтан.

Тим нахмурился, но всё же поставил девочку на ноги, с любопытством наблюдая, что же будет дальше. Оказавшись на свободе, она тут же ринулась к смеющемуся Арту и протянула к нему маленькие ручки. И парню не оставалось ничего другого, как быстро подхватить её и усадить на свой локоть. Аврора ни капли не стесняясь обняла его за шею, и положила голову на плечо.

- Пофли! - скомандовала она, мгновенно позабыв про обоих родителей. А те в этот момент выглядели такими озадаченными, что Тёма снова расхохотался.

- Всё, Тимурчик, кажется, я нашёл себе невесту, - выдал Арт, косясь в сторону блондина.

- Да не дай Бог мне такого зятя! - воскликнул Тим, хватаясь за голову. - Я ж тебя собственноручно кастрирую!

- Да ладно тебе! - усмехнулся Арт. - Тоже мне, тиран нашёлся! - потом снова повернулся к мелкой, и спросил: - А сколько годиков моей принцессе?

- Два! - гордо ответила она, вертя перед его глазами двумя пальчиками.

- А какая у тебя фамилия? - продолжал расспрашивать он.

- Оррррлова! - так же гордо отозвалась малышка.

- Ага, значит вы женаты?! - сделал выводы Тим. Уж он то прекрасно знал, что его подруга, которая всю жизнь носила фамилию матери, никогда бы не дала ребёнку фамилию отца, если бы она не совпадала с её собственной.

- Женаты, - подтвердила Рина, поглядывая на Тима.

- А меня даже на свадьбу не позвала. Тоже мне подруга называется, - попытался упрекнуть её Артём.

Так как Аврора категорически не желала оставаться на месте, вся их компания была вынуждена двинуться в сторону упомянутого фонтана.

- Так это давно было. Вот в августе уже два года будет. И ты, кстати, тогда как раз в Милане ошивался, а я между прочим, даже приглашение тебе привозила! Только тебя не было.

- Ладно, верю, - он выставил перед собой свободную ладонь, будто бы это могло спасти от нападок Рины. Да только заканчивать свой допрос никак не хотел. - Так получается, что вы расписались уже после рождения дочери?! Жили во грехе?! - он уже в открытую насмехался над ними, и особенно его радовала перекошенная гримаса Тимура.

- А не мог бы ты заткнуться?! - раздражённым тоном попытался осадить его Тим. - И вообще, верни мне дочь.

Услышав папин возглас, Рори сильнее вцепилась в шею Артёма, практически перекрывая ему доступ кислорода.

- Нет! Папа, я хочу с Алтёмом! - визжала она прямо над ухом парня.

Арт выглядел так, будто только что выиграл многовековую войну! Его улыбка была настолько самодовольной, что даже у Алины возникло желание отобрать у него девочку. Он держал её как законный трофей, и то и дело скалился на Тима. Тот же чуть ли ни рычал в ответ, и только Рина искренне потешалась над всей этой ситуацией.

Но как только ребята вышли на аллею, где были выставлены экспонаты конкурса, внимание малышки привлекло большое дерево, сделанное из алюминиевых банок, и она с визгом потянулась к нему. Разговор тут же перешёл на тему современного искусства и фестиваля вообще, и через час Тим с Артом вдруг обнаружили, что к немому удивлению обоих, прекрасно находят общий язык. И общих тем у них обнаружилось уйма, и общие знакомые очень вовремя вспомнились. А явная лёгкость в общении стала для них дополнительным бонусом.

Аля с Риной давно забрали у них мелкую, и теперь только довольно переглядывались, наблюдая за восторженным разговором двоих старых врагов.

- Я уж думала, это никогда не случится, - заметила Рина, когда девушки отошли чуть дальше от своих кавалеров. - Тим рассказывал, что раньше они при каждой встрече только и искали повод поругаться. С детства друг друга не переносили.

- А вы с Тёмой правда вместе учились? - поинтересовалась Алина.

- До седьмого класса за одной партой просидели, подтвердила девушка. - А потом просто продолжали общаться. Он уже тогда красавчиком считался, и девочки в школе сами на него вешались. А я у него всегда на особом счету была… почти как сестра. Да и он мне брата заменял. Так и дружили.

- А… - Алину буквально распирало от желания задать один не совсем правильный вопрос. Но в итоге она всё же решилась: - А ты знала его девушку? Ну… ту с которой он в старших классах встречался?

- Оксанку, что ли?! Конечно, знала. Мы с ней тоже дружили, пока она в Москву не укатила. А что ты хочешь знать? - Арину умиляла та осторожность, с которой Аля выспрашивает про ту единственную, кого Арт когда-либо воспринимал как свою пару.

- Что в ней было такого особенного? Почему он её любил, а всех других относит к категории “кукол”? Скажи, ты ведь его подруга, - в голосе Алины слышались нотки плохо скрываемой горечи, что быстро смело с лица Рины самодовольную ухмылку.

- Алька, да не уж то тебя угораздило влюбиться в такого ветреного разгильдяя, как Жарков?! - серьёзно спросила та. - Ох, глупая это затея. Он слишком непостоянный. Всегда и во всём таким был. Ему никогда на месте не сиделось, и знаешь… даже когда у него была Оксана, Тёмочка не отказывал себе в удовольствие уединиться в каком-нибудь тихом углу с очередной красоткой, - она вздохнула. - Признаю, он хороший парень… для своих, вот только девушек ни во что не ставит. Ты кстати давно с ним?

- Чуть больше недели, - хмуро ответила Аля. - Мы фактически живём у него. Но я боюсь… что всё это не надолго.

- Странно как-то, - только и сказала Рина. - Хотя, для него подобное - уже очень большой прорыв! Конечно, мы давно с ним не виделись, но раньше он даже в свою комнату девушек никогда не пускал. Говорил, что родная кровать - это святое.

- Он рассказывал, - Алина легонько улыбнулась, а в её глазах промелькнула искорка надежды. - Я у него что-то типа исключения из правил. Говорит, что ему со мной хорошо… Вот с отцом на днях познакомил. Но… я всё равно боюсь.

- Чего же?! - воскликнула Рина. Её рассказ попросту поверг её в шок, ведь она считала, что Жарков в принципе на подобное не способен. А тут явно прослеживались самые серьёзные намерения.

- Боюсь, что это очередная его игра… и скоро он наиграется.

Арина хотела что-то ответить, но в этот момент Аврора начала хныкать и причитать, что устала и хочет домой. Пришлось им сворачивать прогулку. Когда прощаясь с Тёмой мелкая вновь попросилась к нему на руки и крепко обняла, он очень тепло ей улыбнулся и пообещал при следующей встрече подарить ей большую красивую куклу. И тогда хитрая девочка решила, что нужно эту встречу как-то приблизить и вдруг выдала:

- Алтём, а ты поедешь с нами на море?!

По правде говоря, он не понял смысла вопроса. Да и зачем куда-то ехать, если прямо под носом имеется несколько пляжей на любой вкус. Но тут инициативу подхватила Арина.

- Точно, поехали с нами. Мы на несколько дней с палатками на Утриш едем. Там глухо, тихо, и нет цивилизации. Мобильники не ловят, людей тоже почти нет. Только чистое море, заповедный лес и красивейшие горы. Отдых стопроцентный. Вы как?!

- Не знаю… мы в Рио собирались, - попытался отвертеться Арт. Он вообще недолюбливал палатки, как и сам дикарский отдых. Тёмочка привык к комфорту дорогих заграничных отелей и идеальному сервису, когда по щелчку пальцев мгновенно удовлетворяется любой каприз. Но тут инициативу неожиданно подхватила Аля и, посмотрев на него горящими глазками, схватила за руку.

- Тёмочка, давай поедем. А в Рио как-нибудь в другой раз. Меня, сели честно уже тошнит и от людей и от отелей. А так как раз ничего этого не будет. Я сама хотела тебе предложить что-нибудь подобное.

Он смотрел на свою девушку, видел в её глазах слишком явную надежду, и просто не смог ей отказать, хоть и понимал, что ещё тысячу раз об этом пожалеет. Алину не смущало и то, что она почти не знала тех, с кем собралась на отдых, она просто хотела покоя, и Тёма решил уступить.

- Ладно, если ты так хочешь, то мы поедем, - ровным тоном отозвался он и тут же повернулся к довольной Рине. - Когда? Куда? Что с тобой брать?

- В среду. На Малый Утриш - это не очень далеко, но дороги там почти нет, так что ехать придётся долго. А список необходимых вещей я тебе на почту скину. Ты кстати так за руль и не садишься?!