- И всё же, какова цена вопроса? - тихо спросил он, избегая смотреть в глаза отцу. - Просто интересно, за сколько ты готов продать собственных детей.

- Это только для вашего блага, - невозмутимо отозвался Семён Дмитриевич. А потом улыбнулся и добавил: - Два с половиной миллиарда рублей… и это не учитывая того факта, что все эти деньги будут работать на нас.

Тогда, услышав эту сумму, Виталик решил просто кивнуть и поспешил уйти. Ему срочно нужно было сделать хоть что-то со своими зашкаливающими эмоциями. В тот вечер он впервые за последние несколько лет напился, причём так, что даже не смог добраться до собственной кровати. А утром следующего дня администрация “Лагуны” так и не дождалась появления любимого шефа. Так же прошло ещё пару дней, а пропавшему управляющему пришлось сослаться на неожиданную заразную болезнь. И только к концу недели он смог взять себя в руки и внушить, наконец, самому себе, что это не выход.

На трезвую голову думалось куда лучше. И тогда он, наконец, принял единственное правильное решение. Именно поэтому сейчас сидел в машине у дома своей Наташи и подбирал правильные слова.

Когда солнце окончательно село, Виталик захлопнул дверцу и вошёл в подъезд. Он не знал, как девушка отреагирует на его предложение, но молил всех известных ему святых и не только, чтобы она смогла его понять.


- Ты так долго сидел в машине, - улыбнулась Наталья, встречая его на пороге своей квартиры и легко целуя в губы. За прошедшие полторы недели их отношения сильно изменились. Сейчас вся “Лагуна” знала, что у них роман. И никто… ни один из сотрудников не смел даже заикнуться, что она просто его очередная любовница. В последнее время Виталик часто ночевал в этой квартире, да и Наташа была частой гостьей у него дома. Но вот уже несколько дней они не виделись, что сильно огорчало и вместе с тем пугало только начавшую ему доверять девушку.

- Ты наблюдала за мной? - ответил он вопросом на вопрос. Потом обнял её и крепко прижал к себе.

- Да что с тобой твориться?! - она отступила на шаг, только сейчас заметив под его глазами тёмные круги и какой-то нервный вид. - Виталь, ведь ты не болел… Ты пил.

Он не ответил, старательно пряча взгляд. А она не могла поверить собственным выводам. Ведь они знали дуг друга уже несколько лет, и она ни разу не видела, чтобы этот человек срывался. Он никогда не кричал, не грубил, не принимал импульсивных решений. И уж точно не напивался. А теперь она явно видела на нём следы самого настоящего запоя.

Наташа побледнела и отошла от двери, пропуская его вперёд. Виталик поначалу снова замялся, но всё-таки вошёл вслед за ней в кухню. Они присели по разные стороны небольшого стола, но говорить пока никто не спешил.

- Ладно, Жарков, - первой не выдержала Наталья. - Выкладывай всё, а я обещаю сильно тебя не бить.

- Пообещай лучше, что выслушаешь меня до конца. Ты - единственный шанс для меня… Шанс прожить счастливую жизнь, - он потянулся к карману своего дорогого пиджака и достал оттуда небольшую бархатную коробочку синего цвета. Открыв крышку, он развернул футляр к Наташе и сказал, глядя ей в глаза: - Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Девушка застыла, не в силах поверить в реальность происходящего. Конечно, глупо отрицать, что ей было классно с ним, да и вообще, Виталик уже очень давно ей нравился. Но она уж точно не ожидала от него подобного предложения… Причём меньше чем через две недели со дня начала отношений.

Наталья зажмурилась, сжала пальцы в кулаки и несколько раз глубоко вздохнула. Это был её личный способ быстро приходить в себя в любых ситуациях - не подвёл он и в этот раз. Когда она снова открыла глаза, пульс её почти приблизился к нормальному, а голова снова могла нормально соображать. Девушка посмотрела на кольцо. Здесь Виталик угадал идеально. Она всегда любила белое золото, а об изумруде такого размера и мечтать не смела. Разыгравшаяся фантазия уже представляла, как шикарно эта красота будет смотреться на её пальчике, поэтому Наташа буквально заставила себя отвести взгляд от коробочки и снова посмотреть на сидящего напротив мужчину. Что ни говори, но счастливым он сейчас точно не выглядел.

- Ну что ж, Жарков, - она вздохнул, переплела руки на груди и откинулась на спинку своего стула. - Рассказывай, а я обещаю слушать внимательно и не перебивать. Ту версию, по которой ты внезапно воспылал ко мне страстной любовью можешь отбросить сразу. Лучше говори всё как есть, а потом мы вместе подумаем, что делать.

И он рассказал. Всё, начиная от отцовских идей по превращению Артёма в Фёдора, и заканчивая угрозой женить на Ольге самого Виталика. Затем поведал о своём двухдневном запое и закончил рассказ, снова озвучив своё предложение.

Наташа оказалась не готова к таким грязным подробностям жизни её дорого шефа и его семьи. Она смотрела на Виталика широко раскрытыми глазами и никак не могла найти, что сказать. Тогда он придвинул футляр с кольцом чуть ближе и продолжил уже более бодрым тоном.

- Оно в любом случае твоё. Согласишься ты или нет… но это никак не повлияет на наши отношения. Мне хорошо с тобой. Во всех смыслах. Ты красива, умна, остроумна, у тебя потрясающая фигура и самая тёплая улыбка их всех, что я встречал. Я вижу тебя своей супругой… как и матерью моих детей. И пусть я пока не могу сказать, что люблю тебя, но… знаю точно - отпускать тебя не собираюсь. Может быть всё ещё наладиться. Или папа передумает, или Тёма выкинет очередной фортель и сорвёт ему эту сделку к чёртовой бабушке? Вот только я на этой мымре точно не женюсь. Пусть увольняет, лишает наследства, выгоняет из семьи. Плевать! В себе я уверен, но если ты согласишься выйти за меня, мы сможем сыграть эту партию красиво. Возможно, удастся даже Тёмку спасти.

- И как мы это сделаем? - поинтересовалась девушка. Почему-то предложение Виталика больше не казалось ей глупым.

- Я сказал отцу, что буду ему помогать. Так я получу возможность хоть как-то владеть информацией и в нужный момент разверну всё по своему сценарию. Тебя же я представлю как свою невесту всему городу. А отцу помимо этого скажу, что у нас будет ребёнок. Всё это мы провернём аккуратно, красиво, но публично и с максимальным размахом.

Она слушала его очень внимательно, попутно взвешивая все “за” и “против”. И в итоге пришла к выводу, что будет полной дурой, если упустит этого мужчину. К тому же, в отличии от Виталика, она в своих чувствах не сомневалась. А что же касается детей? Ей уже тридцать один… давно пора. Но был ещё один вопрос, который не давал ей покоя.

- А ты не думал, что Артём может согласиться? - спросила она, чуть склоняя голову набок.

Её почти-жених отрицательно помотал головой и улыбнулся… впервые за последние несколько дней.

- Этот олух весь в своей Алине. Мне иногда кажется, что он к ней уже корнями прирос, осталось только побеги пустить. Он дышит ей, живет ей, и смотрит на неё так будто она предел совершенства. Между ним будто ток проходит… и я уверен, что если их не трогать, то вскоре у меня появится невестка и племянники, - он вздохнул. - Я не могу позволить отцу, разбить его жизнь.

- Тогда поможем Тёмке вместе, - улыбнулась Наташа, разглядывая кольцо, которое уже как несколько минут сверкало на её безымянном пальце. - Ведь теперь он будет и моим братом, а я тоже хочу потискать маленьких племяшек.

***

Позднее утро медленно кралось по пустому пентхаусу. Всё казалось тихим, спокойным и каким-то правильным. Балконные двери были распахнуты настежь, и через них в комнаты коварно проникала жуткая жара. Большая сплит-система уже давно перестала справляться с таким неравным противником, как летнее солнце, и теперь просто работала на полную мощность, не давая абсолютно никакого эффекта. На столике у дивана стояла нетронутая бутылка шампанского, которой накануне вечером Аля с Тёмой собирались отметить возвращение из отпуска, но слишком увлеклись друг другом, мигом позабыв об игристом напитке. Рядом с ней лежала футболка Артёма, и что-то похожее на Алинкины шорты. А вокруг творился настоящий бардак, созданный из сваленных в кучу вещей, сумок и пакетов. Вчера у ребят не хватило сил разобраться с ними, и Арт клятвенно пообещал, что сегодня сам их разберёт, причём займётся этим с самого утра. И вот… утро давно приблизилось к обеду, а хозяин пентхауса пока даже не удосужился встать с кровати.

Уходя на работу Аля решила дать своему Тёмочке выспаться, чем он теперь нагло пользовался. Ровно до того момента, пока его сладкий безмятежный сон ни оказался грубо прерван противной трелью стационарного телефона. Поначалу Арт пытался игнорировать эту “жуткую трещалку”, но когда и через пять минут она не угомонилась, злобно схватил с тумбочки неугомонный аппарат и нажал на ответ.

- Разве тяжело догадаться, что я не хочу отвечать?! - прорычал он в трубку.

Ответили ему только спустя несколько секунд. Создавалось впечатление, что вызывающий его абонент просто пытался прийти в себя.

- Артём Семёнович, добрый день. Вас беспокоит ресепшн, - протараторил женский голосок. Вот только Тёма и так знал, кто ему звонит. Никто кроме них этим телефоном не пользовался. - К вам пришла девушка. Когда вы не ответили в первый раз, я сказал, что вы, скорее всего, заняты и не можете её принять. Но она настояла на том, чтобы мы всё-таки поставили вас в известность.

- Что ещё за девушка? - спросил Арт раздражённым тоном.

- Она представилась, как Оксана Подольская. Сказала, что вы её знаете.

Артём сел и несколько раз тряхнул головой, чтобы убедиться в реальности происходящего. Уж больно это выглядело нереально. Чтобы Оксана сама явилась к нему?! Да быть такого не может!

- Вы уверены? Ничего не путаете? - поспешил уточнить он.

- Она представилась именно так, - подтвердила администратор.

- Проводите её ко мне, - выдал, наконец, шокированный парень и положил трубку.

Вновь оставшись один в тишине номера, он потёр глаза и уставился на противоположную стену. Арт вообще с трудом понимал, что происходит. Почему она пришла? Почему не позвонила и не назначила встречу на нейтральной территории?! И с чего ей вообще понадобилось его искать?

Сонный мозг с трудом переваривал информацию, лишь генерируя новые вопросы, но не давая даже примерных вариантов ответов. Тогда Тёма решил перестать напрягать извилины, ведь куда проще спросить всё у самой девушки. С этими мыслями он всё же поднялся с кровати и отправился умываться. Желая вернуть голове ясность, он даже на несколько секунд заскочил под холодный душ. После чего на самом деле стало гораздо лучше.

Когда в дверь тихонько постучали, он уже был готов к этой встрече… По крайней мере, физически. Но когда на пороге его номера появилась смутно знакомая чрезвычайно красивая блондинка, Арт всё равно на несколько секунд выпал из реальности, откровенно разглядывая её. Оксана всегда была настоящим совершенством, но сейчас переплюнула сама себя. Идеальная фигура, шикарные длинные ноги, потрясающая грудь, и неимоверно тонкая талия. И всё это умело подчёркнуто легкомысленным беленьким платьицем и серебристыми босоножками на высокой тонкой шпильке.

- Привет, Тём, - проговорила она с открытой улыбкой. Девушка отчётливо видела его изумление и явную заинтересованность её персоной. Ей искренне льстило такое внимание. И пусть, она хорошо знала, какое впечатление производит на мужчин, и бессовестно пользовалась этим, но Артём всегда был для неё своеобразным исключением.

- Пустишь?

Жарков, наконец, выдохнул и снова вернул взгляд к её лицу. Но тут всё стало ещё хуже. Личико этого ангелочка было таким же идеальным, как и всё остальное. В её больших по-кошачьи зелёных глазах умело сочеталась игривая наивность и жаркая страсть, а пухлые мягкие губы явно были созданы только для того, чтобы их целовать. Девушка наигранно скованным жестом отправила за спину выбившуюся из основной массы длинную светлую прядь и смущённо улыбнулась.

- Оксана, - протянул Арт, разглядывая девушку. - Выглядишь потрясающе!

- Спасибо, - отозвалась она, проходя внутрь и с любопытством осматриваясь по сторонам. - Мне всегда нравились твои комплименты. Ты кстати почти не изменился… хотя, теперь помимо смазливости в тебе появилась ещё и мужественность. А это сногсшибательный коктейль! Подозреваю, что слухи обо всех твои многочисленных безымянных подружках - чистая правда.

- В какой-то степени, - он, наконец, осознал, что перед ним действительно Оксанка. Его первая любимая девушка, и единственная, с кем Артёма вообще когда-либо связывали официальные отношения. Она всегда была шикарной… ещё в школе её уговаривали сниматься для обложек местных журналов, но тогда она, почему-то отказывалась. Видимо, масштаб был не тот.