Он сидел, чуть ссутулившись, и с какой-то неприязнью смотрел на свою ладонь – ту самую, которую так резко бросила Алина. Было видно, что рыжий очень хочет сделать вид, будто не заметил произошедшего, но по всему было понятно, что это его зацепило.

Аля хотела что-то сказать, как-то оправдаться, но никак не могла подобрать подходящих слов. И не нашла ничего лучше чем просто снова отвернуться к морю.

Повисшая между ними тишина затягивалась и постепенно становилась напряжённой. И если Аля просто никак не могла понять причин собственного порыва и тех странных ощущений, что вызвало простое прикосновение, то Фёдор не мог найти подходящих слов, что бы, наконец, заговорить о главном. Когда молчание стало совершенно неловким, Алина нервным движением извлекла из сумочки пачку тонких ментоловых сигарет, и достав одну, быстро прикурила.

- Не замечал за тобой раньше такой привычки, - напряжённым тоном проговорил рыжий. – И давно ты куришь?

- Почти три месяца, - ответила она, всё так же неотрывно смотря на море. – До этого больше игралась. Просто… одному человеку очень нравилось смотреть, как я пускаю дым. Он считал это зрелище «чертовски завораживающим», - последнюю фразу она выпалила с явной иронией.

- Это же Жарков, да? – спросил вдруг Фёдор, а Аля мгновенно напряглась и со всё больше растущим подозрением посмотрела на своего собеседника. Этот вопрос он задал практически равнодушным тоном, но руки предательски выдали его нервозность. Сначала он увлечённо теребил край просторной футболки, а затем и вовсе принялся заламывать собственные пальцы. Правда, заметив этот промах, поспешил спрятать руки в карманы широких потрёпанных брюк.

- Да, - отозвалась, наконец, Алина. – Но почему ты так решил?

- Это логично. Все в «Лагуне» знали, что между вами что-то было.

- Серьёзно?! – удивилась девушка, теперь уже во все глаза глядя на повеселевшего парня.

- Ну да, - усмехнулся он. – На вас даже своеобразный тотализатор организовали. Кстати довольно масштабный. Любопытные сотрудники всё гадали, сколько же вы продержитесь вместе.

- И что, кто выиграл?! – губы девушки искривила горькая усмешка. – И какова сумма приза?

- Пока никто, - сообщил ей рыжий, снова поправляя очки. – Все ждут развязки…

- Какой ещё развязки?! – воскликнула девушка, снова подскакивая на ноги. – Всё ведь давно решилось! И что вообще за бред – делать ставки на людей?! – продолжала возмущаться она.

- Изначально вопрос ставился так: как быстро Артём забросит тебя и переключится на очередную пассию, - спокойным голосом разъяснял Федя. – Но до сих пор никто его с другой девушкой не видел… хоть тебя и не было.

- Что за бред?! – она упрямо смотрела на парня, будто бы пыталась сквозь мутные стёкла его очков всё-таки увидеть глаза. – И если хочешь, можешь сообщить этим азартным предсказателям, что их игра давно не актуальна. А Тёма… видимо он просто не желает выставлять свою личную жизнь на всеобщее обозрение.

- Почему ты решила, что он кого-то прячет? И что у него вообще кто-то есть? – удивился парень.

- Потому что имела честь лично с этой «личной жизнью» беседовать! Потому что эта «личная жизнь» сама доступно объяснила неразумной мне, какой именно место я занимаю в жизни Артёма. И поверь мне, Феденька, по сравнению с этой девушкой, я – всего лишь бледная моль.

- Ничего не понимаю, - рыжий во все газа смотрел на застывшее лицо Алины, но всё равно продолжал вытягивать из неё информацию. – Где ты могла её видеть?

- Где?! В собственной спальне! – она нервно рассмеялась и покачала головой. – Мы ведь жили вместе… Представляешь, прихожу я домой, а на подоконнике нашей комнаты сидит шикарная блондинка, а из одежды на ней только Тёмина рубашка. И морда такая надменная и самоуверенная, что плеваться хочется. А что самое противное – она знала, кто я такая… сказала даже, что Артём ей сам про меня рассказывал. Что я для него… - она вздохнула и отвернулась. – В общем ничего важного я для него не значила. Лишь один промежуточный удобный вариант, прекрасно подходящий для времён безденежья.

- И ты ей поверила?! – удивлённо воскликнул Федя, тоже поднимаясь с камня. Теперь он стоял как раз за её спиной на расстоянии одного единственного шага.

Аля вздохнула и опустила голову, а когда заговорила, голос её звучал глухо и как-то сдавленно.

-Тёма никогда не оставил бы в номере постороннего человека, а значит она входит в круг близких… значит она для него важна. И… я знаю, что он любил её. Он сам говорил мне об этом. Да и она напомнила.

Голос девушки звучал отрывисто и как-то слишком сдавлено. Казалось, она всеми силами старается выглядеть равнодушной, но у неё совершенно не получается. Она чувствовала, что стоящий позади человек внимательно на неё смотрит, вот только ей всё больше казалось, что это не Фёдор. Слишком уж этот парень был похож на Артёма… Его голос, его жесты, манера держать голову, слегка склоняя ей набок, когда он слушает своего собеседника. Руки те же, губы… Но это было настолько явным, насколько и невозможным. Фёдор и Артём – одно лицо?! Бред!

- Всё то время, что мы были вместе, - начала Аля, всё так же глядя куда-то перед собой, - каждый день… каждую минуту, пока Арт был рядом, я жила в постоянном страхе. Я никогда не строила на его счёт никаких иллюзий и хорошо понимала, что наши отношения долго не продляться, но их конец всё равно стал для меня ударом.

- Почему ты ушла?! Почему не позвонила ему?! Не спросила об Оксане?! Почему так легко сдалась?! – голос за спиной больше не принадлежал Фёдору. Теперь с ней говорил именно Артём Жарков собственной персоной. Теперь Аля больше не сомневалась, и лишь ниже опустила голову, не желая показывать ему, что узнала.

Ей понадобилось всего пара секунд, чтобы вспомнить образы Феди и Тёмы и провести между ними параллель. Раньше она не замечала этого сходства, потому что не очень хорошо знала Тёму, а к Феде вообще не особо приглядывалась. А вот теперь всё стало слишком ясно и очевидно. Ведь Артём часто говорил ей про «каторгу», которая странным образом закончилась именно тогда, когда Фёдор неожиданно решил уехать.

Но, Аля не стала говорить ему, что его маскарад раскрыт, ведь если после вчерашнего он решил явиться к ней в образе друга Феди, значит у него на то были причины.

- Я обещала, что уйду, как только у него появится другая девушка. Мы так с ним договорились, - она вздохнула и опустила голову. – Нам было хорошо вместе, но мы оба понимали, что это ненадолго, и тогда я сказала, что останусь с ним ровно настолько, насколько он позволит. Я не хотела быть одной из многих, хотя уже тогда знала, что люблю его. Именно поэтому и дала такое обещание и ему и себе.

Арт прикрыл глаза и сжал кулаки. Он и думать забыл о том давнем разговоре. Почему-то он даже не сомневался, что сама Аля забыла о нём ещё раньше. Вот только не учёл, что эта девушка на самом деле всегда держит свои обещания.

Он сделал шаг, и опустил ладони на её плечи. Аля вздрогнул, но так и осталась стоять неподвижно. Тогда руки Арта плавно переместились ниже. Одна бесцеремонно обвила талию, другая же, скользнула по спине.

- Ну почему ты такая правильная? - с тихим стоном протянул он, прижимаясь лбом к её затылку. – Аля, у меня ничего с ней не было. Ничего, абсолютно!

Девушка лишь слабо дёрнулась, прогоняя в голове всё, что сегодня рассказал ей Артём про отца, одновременно наслаждаясь его объятиями. В тот самый момент Арт понял, что она не станет устраивать истерик по поводу его перевоплощения в рыжего очкарика. Хотя… это так похоже на Алину. Зачем напрасно сотрясать воздух пустыми воплями, если всё и так предельно понятно.

- Ты не веришь мне, - озвучил он свои выводы. – И тогда тоже не верила. Поэтому и приняла её слова за чистую монету. А ведь всё это было тонко спланированной акцией. Оксана – танцовщица в ночном клубе. А если совсем честно – она танцует стриптиз и не брезгует спать с мужчинами за деньги. Отец нанял её, чтобы она выставила меня перед тобой с худшей стороны. Я же вообще ни о чём не подозревал. Она правда сначала хотела затащить меня в постель, но когда поняла, что мне наплевать на все её попытки соблазнения, связалась с отцом и они быстро всё переиграли, - он вздохнул, опуская подбородок на её плечо и прижимая к себе ещё крепче. - Господи, как же я по тебе соскучился. Никогда не подозревал, что можно настолько в ком-то нуждаться.

- Тём, - Аля накрыла его руки своими и переплела пальцы. Голос её звучал тихо, почти на грани шёпота, потому что говорить по-другому она сейчас просто не могла. – Продолжай, пожалуйста. Ты ведь для этого меня сюда позвал.

Он легонько поцеловал её в шею, и снова закрыл глаза.

- Мне позвонил отец и срочно вызвал к себе. В тот же момент, Виталик сообщил тебе о командировке. Оксану я был вынужден оставить в номере, так как собирался вернуться максимум через пятнадцать минут. Но меня задержали дольше, - он отстранился и развернул Алину к себе лицом. Он хотел видеть её глаза, вот только голову она всё ещё держала низко опущенной. – Когда через пару часов снова оказался в номере, там уже никого не было. А потом я нашёл на тумбочке твой телефон… - он стянул с себя надоевшие очки и нервно отбросил их в сторону. Лохматый рыжий парик мгновенно последовал за ними. – Я искал тебя по всей территории «Лагуны», звонил, но ты… сама знаешь, что это было бесполезно. И только ближе к вечеру Виталик сказал мне, что ты уехала, а когда сообщил куда именно, и что твой самолёт скоро улетает, я не думать больше не о чём не ста и понёсся за тобой. И наверно, успел бы, не попадись мне на пути тот злополучный автобус.

Аля резко подняла к нему бледное лицо и испуганно посмотрела в глаза. Она вглядывалась в зелень глаз Артёма и всё больше убеждалась, что он говорит правду. Но это значит…

- Эта авария… - прошептала она. – Всё из-за меня. Ты за мной ехал. Тёма… прости, - она уткнулась лицом в его грудь и крепко сжала его пальцы. – Я не знала… - отрывисто продолжила она, не зная, что именно стоит сказать. Мысли прыгали, а слова вырывались сами собой, и почти не связывались воедино. – Мне только через неделю Алес сказал про это. Я хотела приехать… Но ведь обещала, что уйду. И эта Оксана. Я… – она уже почти задыхалась, поэтому вынуждена была остановиться и сделать хотя бы один нормальный вздох. – Я думала, что не нужна тебе. Меня разрывало на части от одной мысли, что ты в больнице. Тёма… Знал бы ты сколько раз я порывалась бросить всё, купить билет и вернуться. Чтобы быть с тобой хотя бы в одном городе. Но каждый раз вспоминала Оксану, её слова и своё обещание тебя отпустить. Это всё оказалось слишком тяжело.

- Мне помогли прийти к выводу, что ты была со мной, терпела меня только ради того, чтобы быстрее продвинуться по карьерной лестнице, - спокойно ответил ей Арт, медленно поглаживая напряжённую спину девушки. – И когда ты так легко сорвалась и уехала, я почти в это поверил. Но до последнего надеялся, что всё-таки ошибаюсь. Звонил тебе, но ты не отвечала. А потом пришло твоё сообщение, и я понял, что мной играли. И до вчерашнего вечера был в этом уверен.

- И что же изменилось сейчас? – она хотела произнести это с вызовом, но получилось лишь нечто больше похожее на грустный полу стон, в котором явно слышалась горькая обида.

- Сейчас? – уточнил он, легко улыбнулся, и продолжил уверенным тоном. – Сейчас я знаю правду. Сейчас я уверен в том, что ты бы так со мной никогда не поступила, хотя бы по тому, что любишь меня. Действительно любишь…

Она хотела было возмутиться его самоуверенности, но стоило ей поднять к нему лицо, Арт тут же поспешил воспользоваться ситуацией и, пока она временно потеряла бдительность, прижался губами к её губам. В тот же момент мир для этих двоих перевернулся, сделал несколько кувырков, вспыхнул миллионов ярчайших красок … и всё будто бы снова встало на свои места.

В этом их поцелуе (первом за последние несколько месяцев) не было страсти. Вообще. Но их обоих переполняли такие дикие эмоции, от которых в буквальном смысле захватывало дух. И если Арт искренне наслаждался близостью Алины и этими такими лёгкими несмелыми ласками, то девушка всё равно оставалась напряжена. Да, она млела от объятий Артёма, таяла в волнах его нежности, но никак не могла отделаться от мысли, что снова совершает ошибку. И как бы ни хотелось ей сейчас отключить голову и снова броситься в омут собственных чувств, какая-то наиболее рациональная её часть упрямо твердила, что если так пойдёт и дальше, то Алина сильно рискует снова получить по носу теми же граблями.

Она медленно и как бы нехотя отстранилась и посмотрела на Артёма.

- Что случилось? – спросил он, легонько гладя её по щеке. – Ты злишься? Из-за вчерашнего? – предположил Арт, пытаясь найти ответ в грустных глазах девушки. Но сейчас в них отражалось столько разных эмоций, что в конце концов он решил поверить своему предположению.