Луна смеется. – О, она не Вайолет. Она просто считывает твою ауру, Пьюрити. Она говорит, что твоя аура фиолетового цвета. Ты привыкнешь к этому. Моя мама постоянно это делает, хотя там нет и нулевой научной основы для обоснования этому.

- Это достаточно негативная энергия, Луна, - одергивает ее мать. – Ты собираешься делить комнату с Пьюрити, поэтому мне придется сделать ритуал очищения.

Луна стонет в ответ.

- Мам, ты здесь ничего не сожжешь. Это против правил общежития.

Ее мать вздыхает, глядя на меня.

- Аура Луны красная. Она страстная и мотивированная на целеустремленность, но она всегда настаивает на поиске логического объяснения вещей.

- Я знаю, - заявляет Луна, падая на кровать. – Это совершенно безумно, что я требую логическое объяснение верованиям, верно?

- Понимаешь, что я имела в виду, Пьюрити? – спрашивает меня мама Луны. – Она всегда все подвергает сомнению. Но в этом нет ничего такого, Луна Мун, потому что я принимаю тебя такой, какая ты есть. Иначе быть не может.

Луна Мун?!

- Но ты, дорогая, - мама Луны возвращается ко мне. – Ты фиолетовая.

- Фиолетовая? – заикаюсь я. Я не знаю, как реагировать на эту женщину, которая все еще стоит здесь и косится на меня.

Я до сих пор не уверена, что хорошо понимаю. Я чувствую себя не в своей тарелке, находясь в новой школе, в новой комнате с новой соседкой, которая выглядит как член панк-рок группы и ее матерью, которая, кажется, была доставлена сюда прямо из Вудстока.

- Цвет твоей ауры, - объясняет мать Луны. – Ты тревожная и тихая… угождаешь всем… противоположность ауры Луны. Ей все равно, что о ней думают люди.

В общем, она пытается сказать мне, что я бесхребетная тряпка, а моя соседка, уверенная в себе. Потрясающе.

- Не смотри на меня так, - восклицает мать Луны.

Она со мной разговаривает???

- Я не… Я не…

- Куда смотреть? – Я заикаюсь.

- Ты не тряпка, - говорит мать Луны, будто она умеет читать мысли.

Блин. Может она правда читает мои мысли? Может, она хиппи-экстрасенс.

- Эм… Хорошо? – Это единственные два слова, которыми я могу управлять сейчас.

- Нет, - настаивает она, взяв мои руки в свои и смотря глаза в глаза. – Так только сначала кажется, это потому, что ты еще не нашла свой путь, вот и все. Люди с фиолетовыми аурами – творческие. Ты же знаешь поговорку, что в тихом омуте черти водятся? Это про тебя, Пьюрити.

Она наконец-то отпустила меня и хлопнула в ладоши.

- На самом деле это идеально, знай. Это как если бы университет выбирал бы вас двоих в качестве соседей по комнате, основываясь на вашей психологической совместимости. Это брак, заключенный на небесах, правда.

- Психологическая совместимость, мама? – вставляет Луна. – Серьезно, прекрати. Ты ее пугаешь, имей уважение. Разве не достаточно того, что ты уже ходила по общежитию, вручая всем презервативы и брошюры по безопасному сексу?

Что она сделала?

Никогда не слышала, чтобы кто-то использовал слова безопасный секс и презервативы в случайном разговоре так просто. Экспертом в моем половом воспитании был мой отец, который говорил мне «не делать этого», пока я не выйду замуж, а вот эта женщина раздает презервативы случайным студентам?

Во что я ввязалась?

- Знаешь, день заселения – это прекрасная возможность для представителей центра студенческого здоровья раздавать презервативы, - размышляет мать Луны.

- Я всегда говорю, что лучше быть подготовленной. Кстати говоря, может, я оставлю презервативы здесь, в вашей комнате? Так у вас всегда будет запас на случай необходимости, или вы сможете раздавать их друзьям, когда они будут приходить к вам. Я привезла с собой целый пакет.

Моя глаза становятся похожи на блюдца, когда женщина достает свой рюкзак и показывает биоразлагаемый продуктовый пакет, наполненный презервативами всех цветов радуги.

О, нет. Мой отец может вернуться в любую минуту и увидеть это. Он определенно устроит большую сцену.

- Ты в порядке, дорогая? – спрашивает мама Луны. Она протягивает рюкзак, полный презервативов прямо мне в руки.

Нет, нет, нет. Этого не произойдет. Мой отец зайдет в эту комнату и увидит меня, держащую в руках сотню презервативов.

- Ты выглядишь немного уставшей. Вот, понюхай это. – Мама Луны пихает какой-то флакон мне под нос.

Луна прыгает вверх, выхватывая его.

- О, боже мой. Не нюхай ничего, что моя мама дает тебе, - советует мне Луна, смотря на бутылочку. – Что это, мама? Надеюсь, это законно?

- Это масло перечной мяты, Луна Мун, - отвечает ее мать. Я наблюдаю за их разговором через дымку паники со странным чувством отрешенности и увлечения. – Она думает, что во всех моих средствах содержится марихуана.

Марихуана?

Для меня слишком много информации, чтобы обработать все это, поэтому я просто молча киваю и беру флакон, который держит мать Луны. Аромат мяты наполняет мои ноздри и это на самом деле помогает мне почувствовать себя намного лучше за считанные секунды.

- Моя мама владеет не совсем обычным баром, - сообщает мне Луна. – Так что ты должна скептически относиться к любым хлебобулочным изделиям, которые она тебе будет предлагать.

- Хорошо. – Я не могу ответить никаким другим словом.

Луна просто смеется над моей реакцией.

- Я понимаю. Мы именно такая семья, которую ты ожидала увидеть в школе типа этой, верно?

Проходит секунда, прежде чем я понимаю, что Луна любит сарказм, потому что ирония в том, что, вероятно, именно этого ожидал увидеть здесь мой отец. Он убежден, что колледж это логово греха. Луна и ее мать – воплощение его худших кошмаров и то, что заставит меня убежать обратно в Саус Холлоу по его мнению.

- Что за ужасные вещи ты говоришь, Луна? – ее мать кладет руку ей на печи.

- Моя дочь – блестящий программист, и я очень горжусь ей, даже при том, что она пошла в колледж, который спонсируют эти придурки с Уолл-Стрит и другие корпоративные психи.

- Ты понимаешь, что моя новая соседка может учиться на экономиста, мама? – дразнится Луна. – Может быть, она хочет быть банкиром с Уолл-Стрит, когда выпустится.

- Конечно же, нет. Не с фиолетовой аурой. Она творец – художник, скульптор, актриса? – Она загибает пальцы, когда перечисляет профессии, хмуря брови, когда я отрицательно качаю головой. – О, погоди-ка. Писатель!

- Ну, не совсем. Я только начинаю это дело. Я пока еще ничего не написала, поэтому не могу называть себя писателем.

Я чувствую, как мое лицо краснеет, когда я теряюсь в словах.

- Ох, это просто великолепно. Писательство идеально для тебя, – восхищается она.

По той же причине, что и нервничаю, я не могу не улыбнуться ее энтузиазму. Мой отец никогда ни о чем не говорил с таким восторгом.

- Ой, так о чем я говорила до того, как вы меня прервали? Я постоянно отвлекаюсь; Луна еще расскажет тебе об этом. Правильно – презервативы.

Я понимаю, что все еще держу ее рюкзак с презервативами.

- Тебе нужна для них декоративная ваза, - рекомендует она, забирая рюкзак из моих рук. – Так, хорошо. Должно быть, здесь есть универмаг, где вы бы могли купить какую-нибудь небольшую миленькую вазочку, для того, чтобы положить их туда. Мне нужно забрать мой рюкзак домой, так что я просто вытрясу их на кровать, пока вы не найдете что-нибудь, чтобы положить их туда.

Она вытряхивает презервативы прямо на кровать, как раз когда мой отец заходит в комнату.

Он держит в руках ярко-розовую листовку, на которой огромными буквами гласит: БУДЬ ЗАЩИЩЕННЫМ В ЭТОМ СЕМЕСТРЕ! Плюс презерватив и чупа-чупс, приклеенные к флаеру.

- НЕТ! – кричу я маме Луны.

Затем я делаю единственное, до чего додумываюсь, чтобы остановить это надвигающееся крушение поезда – я выдергиваю рюкзак из ее рук и прячу за спину.

Мать Луны кидает на меня странный взгляд, но быстро отвлекается на присутствие моего отца.

- О, я смотрю, вы нашли одну из моих…

О, нет. Она вот-вот расскажет про свои листовки, а мой отец вот-вот скажет что-то ужасное, что заставит мою новую соседку и ее мать возненавидеть меня навсегда.

- Это моя новая соседка Луна и ее мать! – я прерываю, щебеча слишком звонко и громко.

- Я Джезибель, - представляется мать Луны. Она выставляет руку, чтобы пожать руку моего отца.

Я сейчас задохнусь. Я стою здесь, пряча гигантский мешок с презервативами за моей спиной, в то время как мой отец-проповедник знакомится с Джезибель, матерью-хиппи моей соседки по комнате.

Если до этого, мой отец не был убежден, что этот колледж – порождение дьявола, то теперь он точно уверен в этом. На самом деле, сейчас он выглядит так, будто у него инсульт. Краснота поднимается по его шее, а его лицо, кажется, становится фиолетовым.

- Все просто зовут меня Джез, - объясняет мать Луны, не замечая ничего плохого. – Эти флаеры такие милые…

Нет. Пожалуйста, не говори, что эти листовки твоих рук дело.

- Привет всем! – веселый голос прерывает нас, по-видимому, принадлежащий блондинке с высоким хвостиком на голове, которая одета в шорты цвета хаки и футболку поло. Я молча говорю ей спасибо за то, что она перебила нас.

- Я Кэролайн, староста общежития. Если вам что-то понадобиться, моя комната за углом.

- Мне нужно знать, как избавиться от этих совершенно неуместных листовок… - мой отец в бешенстве.

- Мне о-очень приятно с тобой познакомиться, Кэролайн, - одной рукой, сжимающей мешок презервативов за спиной, я протягиваю другую перед отцом, чтобы поздороваться со старостой. Нет ничего лучше паники, чтобы мгновенно превратить интроверта в экстраверта. – Я Пьюрити, а это мой отец – Пол Тейлор.

Я намеренно оставляю за собой «преподобную» часть его имени, но он тут же добавляет ее.

- Преподобный Тейлор.

- О-ох, теперь понятно, - вздыхает мама Луны.

- Что это значит? – спрашивает мой отец.

- О, ничего, - говорит Джез самодовольно. – Просто это объясняет вашу черную ауру…

- Мою ауру? – мой отец ощетинивается. – Что за бред ты…

- Вы знаете, многие родители хотят пройтись по территории университета, когда приезжают, - говорит староста, явно предвещая будущую катастрофу.

- Рядом есть веганские кафе? – спрашивает мама Луны.

- Веганские кафе? – ляпает мой отец. – Я должен был знать.

- Или бар, - бормочет Луна. – Мне нужно выпить.

- О, ха-ха-ха, - нервно хихикает староста. – Бар. Конечно же, мы не оправдываем распитие алкоголя несовершеннолетними.

- Вы знаете, на самом деле, моему отцу уже пора возвращаться домой в Теннеси, - я шагаю между ними, мои щеки горят от смущения, когда я пытаюсь незаметно вручить рюкзак матери Луны. Взяв отца за руку, я направляю его к двери. – Было приятно познакомиться со всеми!

- Я не хочу, чтобы ты жила в одной комнате с этой девушкой, у которой такая мать, - специально громко говорит мой отец, когда мы идем по коридору. Мой желудок сжимается, пока я пытаюсь сдержать его от устраивания сцены в моей комнате.

- Она кажется милой, - говорю я тихо.

- Милой? Эти волосы… и эти татуировки… и пирсинг… и мать, - он перечисляет все, что считает негодным в этой ситуации.

- Распределения по комнатам случайно, - напоминаю я ему, делая глубокий вздох, пока мы идем по лестнице вниз. Я напоминаю себе, что мне восемнадцать лет.

Я взрослая и могу принимать собственные решения о поступлении в колледж и нахождении вдали от Саус Холлоу.

Я не должна придерживаться всех ожиданий моего отца и всех его правил поведения.

Я могу надеть юбку выше колен, если захочу это сделать.

Я могу краситься.

Я могу ходить на свидания.

Я стремительна в своих возможностях, но я также и более нервна, чем когда-либо была в своей жизни. Я никогда ничего не делала сама. Я всегда была под крылом своего отца.

- Я взрослый человек, - утверждаю я, а мой голос непоколебим. Мой отец не привык, чтобы я перечила ему. Я не привыкла стоять за себя, но я вдруг чувствую себя озлобленной от всего безумия, что творилось в моей комнате.

Я имею в виду, что это немного комично, если задуматься. Девственница, дочь проповедника получает комнату вместе с татуированной девушкой, чья мать, Джезибель, владеет баром и раздает презервативы в общежитии.