Ирма Уокер - Его единственное условие

Меган не ответила. Ей пришли на память слова Тони, сказанные им однажды о своей сестре Анджи: «Если бы ты знала, какая она хитрюга! В детстве она делала, что только ее душа пожелает, а когда ее проделки выходили наружу, как-то так оказывалось, что виноваты все, кроме нее. Мама, конечно, ни о чем не подозревала. Для нее и для отца мои сестрицы всегда были ангелочками, только что без крыльев… А что началось, когда они подросли и начали встречаться с мальчиками! Не представляю, как при таком поведении они не стали гулящими девками…»

Неужели Тони считал всех без исключения женщин такими – хитрыми, расчетливыми, без малейшего представления о морали? Может быть, поэтому он так долго выбирал себе невесту? И на ней, Меган, Тони, наверное, женился потому, что она так робела перед ним, что рта не смела открыть и во всем с ним соглашалась… А может быть, решающую роль сыграло то, что он принял ее за девственницу?

Меган очнулась от своих мыслей. Оказывается, все это время Пол что-то говорил. Она с усилием заставила себя сосредоточиться, зная, что, какими бы жестокими ни были его слова, к ним стоит прислушаться.

– …а потом Тони женился на сказочной принцессе, и они зажили счастливо. А поскольку у принцесс, как правило, не бывает детей, ему было трудно свыкнуться с мыслью, что ты станешь матерью.

– Ты ошибаешься. Тони еще до свадьбы имел случай убедиться, что я живая женщина, из плоти и крови.

– Очень рад за него. Значит, у него хватило ума понять, что под этой холодной внешностью скрывается теплая и страстная женщина.

Меган невольно покраснела, а Пол продолжил:

– По-моему, ты до сих пор коришь себя за то, что тебе доставил удовольствие мой поцелуй. Напрасно! Тогда ты всего лишь убедилась, что ты – живой человек, такой же, как все остальные, включая Тони. Помнишь, я сказал, что тот день тебя кое-чему научил? Ведь так оно и вышло, верно? Теперь ты понимаешь, что и у Тони могут быть свои соблазны и увлечения? Я, правда, не представляю, зачем ему кто-то еще, когда у него есть ты… Но подозреваю, что он до сих пор любит тебя, Меган.

– И что же мне теперь делать? Я не хочу, чтобы наш брак распался! Я не хочу терять любовь Тони. И мне хочется, чтобы он полюбил нашего сына…

– Я понял, что у вас с мужем сейчас трудное время. Так почему бы тебе не отнестись к этой проблеме так же, как ты относишься к важному контракту на работе? Обдумай план действий и приступай к его выполнению!

– Обычно я всегда именно так и подходила к своим проблемам, но боюсь, эта схема перестает работать там, где затронуты чувства…

– У тебя короткая память. Стремясь выйти замуж за Тони, разве ты не следовала хладнокровно продуманному плану? А ваш договор относительно Майкла – что это, если не деловой контракт с четко оговоренными обязательствами сторон? Для начала я предлагаю тебе поговорить с Тони так же откровенно, как ты сейчас говоришь со мной. Добейся, чтобы он поделился с тобой своими чувствами. Пусть он скажет, чего хочет, а ты в ответ выскажешь свои мысли и чувства. А потом попроси свекровь взять Майкла на несколько дней, и поезжайте в отпуск. Пусть это будет всего неделя или дней десять. Главное – подальше от шумного города, семьи, работы, друзей… Выбери место, где вы могли бы побыть наедине!

– У одной из моих золовок есть коттедж в горах неподалеку от Траки, – задумчиво произнесла Меган. – Все семейство Сабелла периодически там отдыхает. Наверное, я могу попросить Софию, чтобы она на неделю сдала свой коттедж нам с Тони…

– Ну так за чем же дело стало? Действуй! Ты должна все устроить до того, как вернется Тони.

– Не уверена, что он будет в восторге от этой затеи. Мне кажется, по возвращении из Лос-Анджелеса Тони предложит мне развестись.

– Скажи, что не станешь ничего с ним обсуждать, пока вы не окажетесь там, где вам никто не будет мешать. Может быть, в уединении вы наконец станете нормальными живыми людьми, а не сказочными персонажами! Ругайтесь, спорьте, выясняйте отношения, лишь бы в конце концов вы нашли подход друг к другу. И тогда ты убедишься, что ваш брак еще можно спасти.

Пол на мгновение умолк, а потом добавил, лукаво улыбаясь:

– Я-то чего хлопочу? В моих интересах как раз разрушить ваш брак, а не спасти! По-моему, я сошел с ума…

Меган улыбнулась в ответ.

– Ну нет, ты самый нормальный человек из всех, кого я знаю. И признайся – ведь у тебя от души отлегло, когда ты понял, что твоему холостяцкому существованию ничто не угрожает?

– Ну, пошла философия! – ворчливо отозвался Пол, однако в его глазах Меган заметила ту же лукавую улыбку.

И вдруг она поймала себя на мысли – почему ей так легко с Полом и так трудно найти подход к собственному мужу?

Ну, не все сразу, тут же одернула она себя. Вначале надо разобраться в собственных чувствах, а потом уж браться за Тони. Ей придется пустить в ход всю свою изворотливость, чтобы найти к нему ключик. И надо последовать совету Пола – ничего не обсуждать с мужем, пока они не уедут в горы.

Правда, в связи с поездкой возникает масса проблем. У Тони очередной отпуск впереди, а вот она свой уже использовала. «Ну, ничего, как-нибудь выкручусь!» – подумала Меган. С недавних пор она почувствовала, что Милтон Фарадей ее ценит гораздо больше, чем она думала. Так почему бы не воспользоваться добрым отношением начальника в своих интересах?

– Пожалуй, я последую твоему совету, – задумчиво произнесла Меган, обращаясь к Полу. – И если Тони в самом деле намерен предложить мне развестись, ему придется подождать, пока мы не окажемся вдвоем в горах!

Проснувшись на следующее утро, Меган первым делом позвонила маме Сабелле. Зная привязанность свекрови к внуку, она вовсе не удивилась, когда та с восторгом согласилась на несколько дней остаться с Майклом.

– Я понимаю, что доставляю вам массу хлопот, – виновато добавила Меган, – но дело очень важное и срочное…

– Не бери в голову! Я с удовольствием понянчу малыша. Только потом не сетуй, если к твоему возвращению я его вконец избалую!

На том Меган и повесила трубку. В ближайшие несколько дней семейство Сабелла обеспечено темой для пересудов – если, конечно, Анджи не купит новую машину, а София не решит завести очередного ребенка.

Наверняка все три золовки позвонили бы ей, если бы… Если бы она не была женой Тони, то есть чужой для них. И зачем Тони понадобилось отгораживаться от собственной семьи такой непроницаемой стеной? Что это – защита от непомерного любопытства, нежелание выслушивать непрошеные советы и язвительную критику?

Но ведь у такой семейной сплоченности есть и светлая сторона – как только кто-нибудь из Сабеллов попадает в беду, остальные мигом становятся на его защиту. А ведь жизнь, как известно, горазда на сюрпризы, причем зачастую неприятные. Так что в этом плохого – сознавать, что тебе есть на кого опереться в трудную минуту?..

Оторвавшись от философских размышлений, Меган взглянула на часы. Всего девять – рановато беспокоить Милтона Фарадея, если учесть, что сегодня воскресенье. Ну что же, пока можно позвонить Софии и спросить ее насчет коттеджа.

София сняла трубку после первого же гудка. Не успела Меган изложить свою просьбу, как уже получила согласие:

– Ну конечно, можно! Незачем даже спрашивать. Ты ведь знаешь, Меган, я всегда рада дать родственникам возможность отдохнуть у нас. Там так хорошо! Правда, вам придется захватить с собой еду, а вот дров запасено вдоволь. И будьте осторожны, если вздумаете пойти в лес – змей в этом году развелось просто уйма! Да, чуть не забыла – недалеко от дома растет ядовитый дуб. Не вздумай его трогать!

– Обещаю, – клятвенно заверила золовку Меган. – И большое спасибо. Ты меня очень выручила, София!

И, намеренно решив подбросить хворосту в костер семейного любопытства, добавила:

– Мама согласилась взять Майкла, чтобы дать нам с Тони возможность хоть немного отдохнуть. Мы так измотались с ребенком, нет никаких сил!

– Уж мне-то можешь не рассказывать, – со вздохом прервала ее София. – А что касается Майкла, то мама будет на седьмом небе. Она уже и так на тебя обижается – мол, ты не доверяешь ей посидеть с малышом, не то что мы!

Меган собиралась отделаться ничего не значащей фразой, но неожиданно для себя вдруг сказала:

– Неужели? Мне это и в голову не приходило! Я вовсе не против оставлять Майкла с мамой. Но, к сожалению, живем мы слишком далеко друг от друга… Впрочем, хорошо, что ты мне об этом сказала. Я непременно поговорю с ней. Негоже, чтобы она на меня обижалась.

– Вряд ли она в этом сознается, – возразила София. – Ты же ее знаешь…

И, поколебавшись, добавила:

– Она вообще тебя побаивается…

– Меня что? Побаивается?

– Ну да. Ты ведь всегда держишься так, что к тебе не подступись. Эдакая мисс Совершенство!

Меган выдавила из себя нечто невразумительно вежливое и повесила трубку. И вдруг ее осенило – одной из проблем, которые предстоит решить им с Тони, будет ответ на вопрос: а надо ли так уж часто встречаться с родственниками? Не слишком ли далеко она зашла в своем стремлении угодить Тони? По всей вероятности, он вовсе не жаждет видеть своих сестриц каждые две недели, так что нет никакой необходимости по первому зову мчаться к маме Сабелле, порой нарушая собственные планы. Иногда можно и пропустить семейное сборище, вреда от этого никому не будет. А вот навещать маму Сабеллу в отсутствие других родственников – идея превосходная. Иногда можно пригласить ее к себе на уикенд…

В этих размышлениях Меган не заметила, как пробило десять. Пора! Она набрала номер Милтона Фарадея. Потребовалось несколько минут массированной аргументированной атаки – впрочем, Меган это не удивило, – чтобы убедить шефа предоставить ей внеочередной отпуск. Лишь после того, как она прозрачно намекнула, что может вообще уйти с работы, если мистер Фарадей не пойдет ей навстречу, несговорчивый старик наконец согласился. Довольная собой, Меган повесила трубку и отправилась готовить Майклу утреннюю кашу.

Малыш был в игривом настроении, и вскоре пятна овсянки кольцом усеяли пол вокруг его стульчика. Меган машинально вытерла пол. Мысли ее были заняты другим. Предстояло тщательно продумать, как вести себя дальше. На этот раз ошибки быть не должно – слишком многое поставлено на карту.

Ей припомнились слова Джин: «Нет ничего лучше, чем заниматься любовью после хорошей ссоры!»

Ну что же, скоро им с Тони предстоит поссориться как следует. На этот раз она не намерена сдерживаться. Пришла пора высказаться начистоту. Более того, она заставит высказаться и Тони. В конце концов, смогла же она довериться Полу, поговорить с ним откровенно. Так неужели она не сумеет быть честной и открытой с Тони, своим любимым мужем?

А потом, когда страсти утихнут и все точки над «i» будут расставлены, придет сладкая пора примирения. Тут-то она и покажет Тони, как истосковалась по чувствам, которые когда-то связывали их…

Наверняка все получится, убеждала себя Меган, одевая Майкла для прогулки. Но только нельзя допустить осечки. А для этого каждый шаг должен быть продуман, и тогда вся схема заработает, как хорошо отлаженный механизм…

В понедельник утром, к моменту возвращения Тони из командировки, все было готово – Алекса Меган отдала соседке, миссис Мур и Оливия получили неделю отпуска, одежда Майкла, гора подгузников и изрядное количество детского питания были упакованы и готовы к отправке. Меган тщательно выбрала и одежду для Тони – теплый ирландский свитер, джинсы, кроссовки, жакет и его любимый халат.

Для себя она отобрала самые красивые свитера, соблазнительное белье и дорогие духи. Не забыла Меган и про весьма откровенную ночную рубашку – в ней она выглядела чрезвычайно сексуально, а также новый пеньюар, специально купленный накануне. Памятуя о том, что надо продумать каждую деталь, она присовокупила к багажу пуховые подушки – на них так сладко спится! – шелковые простыни – женские журналы наперебой рекламировали их как верный способ достичь максимального сексуального наслаждения – и новые полотенца.

«Вперед, к победе!» – подумала она, с удовольствием обводя глазами плоды своих трудов.

Услышав, как Тони открывает дверь, Меган набрала в грудь воздуха и приготовилась изложить свой план. Однако, заметив, какое у мужа усталое лицо, она прикусила губу. Пожалуй, время не совсем подходящее…

Но, к удивлению Меган, Тони отнесся к ее плану весьма благосклонно. Она сообщила, что мама Сабелла согласилась побыть с Майклом несколько дней, пока они будут в отпуске, что мистер Ларкин в курсе дела, а секретарше Тони велено отменить все встречи до следующего понедельника. Он не возражал и против того, чтобы поехать в горы, но только после того, как узнал, что они там будут одни.

– Последнее время я постоянно был на людях, – устало проговорил он, сонно моргая. – Все, что мне нужно, – это покой и тишина.