* * *

Идея поужинать во внутреннем дворике принадлежала Тони. Он позвонил Кэтрин еще из машины и попросил подать ужин в патио. Он хотел отвлечься, проведя время на свежем воздухе, поскольку уже давно не испытывал подобного предвкушения относительно своих планов на Клэр. Не сказать, чтобы он не получал удовольствия от всего того, что придумывал с ней сделать, но это было чем-то новым. Если они останутся наедине в комнате или столовой, сосредоточиться на ужине будет слишком сложно. Уличная обстановка сможет его отвлечь. Кажется, с Клэр обстояла другая история. Она не была в своём обычном болтливом настроении. Она хорошо выглядела, одевшись соответствующим для ужина образом, кивала и отвечала в нужных местах, пока Тони говорил о Нью-Йорке, её шопинге, своих встречах и надвигающейся поездке в Европу, но её мысли, очевидно, витали где-то ещё. Как бы ему ни хотелось поднять разговор о предстоящем киновечере, он этого не сделал, отчасти сгорая от любопытства. Ему было интересно, заведёт ли она сама разговор об этом. Несколько раз она удивляла его, безрассудно заговаривая о вещах, которых, по его мнению, должна была избегать. Эта прямота и гибкость поражали его. Сегодня всё было по-другому: от Клэр исходила аура поражения ещё до того, как битва началась. Нет, он не заговорит об этом, слишком приятно наблюдать за тем, как Клэр гоняет по тарелке еду и поцеживает холодный чай. Наверно, она надеется, что, не затрагивая эту тему, сможет ее избежать. Не бывать этому! Его предвкушение было осязаемо.

— Ты мало съела, — заметил Тони.

Она тряхнула головой.

— Я не голодна. Наверно, поездка меня измотала. Думаю, мне просто надо немного поспать.

Он ухмыльнулся.

— Ты и так сегодня вздремнула.

Её глаза округлились, когда она посмотрела на него. Ему понравилась промелькнувшая на ее лице смесь эмоций. За зеленью глаз он видел осознание того, что её только что поймали на попытке повлиять на ход вечера. В качестве бонуса она также получила подтверждение, что у него есть возможность визуально вторгаться во все аспекты её жизни. В действительности же, это Кэтрин сказала ему, что Клэр спала. Но если она решила, что это ещё один пример его вездесущей власти, то он не станет разубеждать её.

Она тихо ответила:

- Да, действительно, но я нехорошо себя чувствую.

Он ухмыльнулся, отодвинув стул, и протянул руку.

— Тогда, моя дорогая, оставим ужин.

Её глаза вспыхнули, когда она взяла предложенную руку и встала.

— Спасибо.

— Ох, нет нужды меня благодарить. Но довольно забавно, что после стольких месяцев ты до сих пор думаешь, что у тебя есть силы управлять мной и менять мои планы.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — сказала она, исподлобья глядя на него.

Когда они прошли в дом через террасу, Клэр повернула в вестибюль. Прикосновение Тони заставило её сменить направление.

- Нет, моя дорогая, мы не пойдём наверх. - Она вздохнула и опустила взгляд. Тони приподнял её лицо за подбородок. - Я человек слова. Сегодня я обещал тебе нечто особенное и намереваюсь это выполнить.

— Тони, пожалуйста... Я-я правда нехорошо себя чувствую. Думаю, это из-за поездки. Было бы здорово куда-нибудь отправиться, но я не привыкла находиться вне этих стен. Уверена, завтра я почувствую себя лучше.

— Но, видишь ли, — с издёвкой произнес Тони, — завтра меня здесь не будет, так что наш киновечер не может ждать.

Он почувствовал её дрожь, когда они развернулись и направились на нижний этаж.

— Ты замёрзла?

Она тряхнула головой и прерывисто вздохнула

— Н-нет, я не хочу этим заниматься.

Пока они спускались по лестнице, он притянул её ближе. Когда его губы задели ухо, её шея напряглась. Он соблазнительно прошептал:

- Ты и раньше это говорила. Но разве меня это когда-нибудь останавливало?

Она опустила плечи.

— Нет.

— Тогда, моя дорогая, опыт должен подсказывать тебе, что это не заставит меня поменять свои планы и сегодня. Я хочу, чтобы ты увидела, какое удивительное будущее в фильмах ждёт тебя. Ты — звезда! Ты можешь, как критик с телевидения, говорить, что нам понравилось, а что не понравилось в каждой сцене. Конечно, это будет отличаться от полностью объективного взгляда со стороны. То, что нам понравилось снимать эти фильмы, наши субъективные предпочтения будут крайне очевидны. О, увидишь через минуту. - Он отпустил её, позволив сесть в одно из огромных мягких кресел. Хотя её глаза были опущены, щёки покрывала влага, а плечи бесшумно вздрагивали. Он усмехнулся про себя. – Раз уж ты не поела, а сегодняшний вечер похож на премьеру, не желаешь, чтобы я попросил на кухне попкорн?

Она тряхнула головой. Движение было таким слабым. Если бы не покачивание волос возле лица, он бы его не заметил.

Тони прочистил горло, потянулся к её подбородку и убрал предательские пряди.

Он не позволит ей прятать от него свои мысли. Слишком много всего происходило за этими чёртовыми зелёными окнами. Он заговорил медленно, не торопясь, тщательно взвешивая каждое слово.

— Я задал тебе вопрос. Хочешь, чтобы я его повторил?

— Нет, я тебя слышала, — её голос окреп, начавшись с шёпота и перейдя к сильному звучанию. — Нет, я не хочу попкорн. Я хочу, чтобы все это закончилось. — Она начала вставать. — Я хочу, чтобы это закончилось! — она посмотрела ему в глаза.

— Я не хочу, чтобы это начиналось!

Их грудные клетки столкнулись.

— Но это произойдёт.

Тон его голоса не оставлял места для возражений.

Её колени послушно подогнулись, и она рухнула обратно в мягкое кресло.

Когда Тони потянулся к пульту, Клэр спросила:

— Зачем? Какую цель ты преследуешь? Я знаю, что произошло. Зачем ты хочешь, чтобы я смотрела это?

Его зловещая улыбка вернулась, как и напряжение в штанах. Если бы Клэр не была так поглощена разговором, то несомненно это заметила бы.

— Похоже, ты удивилась, что существуют эти видеоролики. Я хочу, чтобы ты поняла: я человек слова. Если я сказал, что что-то существует, то оно существует. Если я сказал, что ты что-то сделаешь, ты сделаешь. Никаких промежуточных вариантов. Понимаешь?

— Да, — она вытерла глаза тыльной стороной ладони. — Я не сомневаюсь в тебе, — её речь прервало рыдание. — Я-я не сомневаюсь в тебе, — ещё больше слёз.

— Мне не нужно смотреть.

— Достаточно, — прорычал он. Он закончил говорить и закончил слушать.

Тони ударил по кнопке пульта, тем самым затемнив комнату, и открыл меню библиотеки с видео. Перегнулся к ней, чтобы подчеркнуть свою мысль.

— Я больше не намерен это выслушивать. Не выводи меня.

Она ничего не ответила, вместо этого, сглотнув, кивнула и повернула своё влажное от слёз лицо к экрану, на котором содержались даты и места.

Он много над этим думал. У них вся ночь впереди. Так почему бы не начать с начала? Тони открыл запись «2010 год, март, 20, комната S.E» и задал время «8:00». Прежде чем нажать ввод, он бросил взгляд на Клэр. Выражение ее лица сообщило ему, что она узнала дату и уже знает, что вот-вот будет смотреть.

Экран ожил, это была комната Клэр.


Она была в белом халате и, свернувшись, лежала на полу возле двери в коридор.

Раздался звуковой сигнал, и дверь открылась. Клэр подскочила, услышав звук, и увидела, как вошёл Тони.

— Доброе утро, Клэр.

Она посмотрела на него.

— Доброе утро, Энтони. Хочу, чтобы ты знал: я решила уйти домой. И уйду я отсюда сегодня же.


Он не смог сдержать подкатившей к горлу усмешки. Очевидно, всё происходило не так, как она планировала.


На экране он посмотрел на неё тёмными глазами, улыбнулся и произнёс:

— Тебе не нравится твое жилище? — он не стал дожидаться ответа. — Не думаю, что ты уйдешь так скоро. Мы заключили юридически законное обязывающее соглашение... — он достал из кармана пиджака салфетку из бара, — датированное и подписанное нами обоими.


— Пожалуйста, Тони, я не хочу это смотреть.

Клэр закрыла глаза руками.

Он предупредил, чтобы она прекратила это нелепое представление. Тони грубо обхватил её запястья и убрал от глаз. Сквозь стиснутые зубы, он прорычал:

— Я обещал тебе эти видео. Я сказал, что ты посмотришь — и ты посмотришь.

Он крепко удерживал её запястья на коленях, пока ролик продолжал воспроизводиться.


Клэр говорила высоким голосом, наполненным отчаянием:

— Еще не конец. Это нелепо. Соглашение не дает тебе права насиловать меня! Я ухожу.

Рука Тони коснулась её левой щеки.


Тони высвободил запястья Клэр, и её рука поднялась к щеке. Он наблюдал за ней, чтобы убедиться, что она не пытается снова закрыть глаза, но она этого не делала. Вернув взгляд к экрану, он увидел, как говорит:


— Возможно, со временем твоя память улучшится. Похоже, с этим проблемы. Позволь мне еще раз напомнить тебе, правило номер один - ты будешь делать все, что я тебе скажу. Если я сказал, конец дискуссии, значит это конец дискуссии. И это письменное соглашение гласит о том, что то, что доставляет мне удовольствие, является согласованным обоюдно, а не изнасилованием. Я решил, что будет лучше, если ты какое-то время не будешь выходить из своего номера. Не беспокойся. У нас полно времени, и двести пятнадцать тысяч стоят этого времени.

Тони посмотрел вниз. Под его ботинком лежал осколок. Он продолжил говорить:

— Я скажу персоналу, что тебе можно принести завтрак после того, как будут убраны осколки, - негромко отозвался он и скрылся за большой белой дверью.

Он покинул комнату Клэр.


— Пожалуйста, останови видео! — зарыдала Клэр. — Пожалуйста, я не могу больше смотреть.

Он ударил по кнопке, и снова появилось меню.

— Но тут так много видео, — он явно забавлялся. — Мы можем смотреть часами. Например... — На экране отобразилось дата «2010 год, март, 19». — Есть предположения, как твоя комната оказалась в таком состоянии? Уверен, мы могли бы выяснить.

— Пожалуйста! — умоляла она. — Пожалуйста... ты завтра уезжаешь. Не лучше ли провести эту ночь, снимая фильмы, а не смотря их?

Когда Клэр вскочила со своего кресла, Тони собирался последовать за ней и сделать выговор. Но вместо этого, она упала на колени у его ног. Всё её существо излучало отчаяние, от красных опухших глаз до сопливого носа. С тех пор как она появилась здесь, он никогда не видел её такой сломленной. Тони ухмыльнулся. Теперь она далека от уверенной в себе женщины, которой была в своей комнате всего несколько дней назад.

Он наклонился и поддразнил её, нарочно оттолкнув.

— Возможно, нам стоит посмотреть ещё — выяснить, что тебе нужно улучшить.

— Я сделаю всё, что ты скажешь, всё, что ты хочешь, чтобы я делала иначе — только скажи. Только, пожалуйста, не заставляй меня смотреть.

Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на неё. Несомненно, эти спектакли устарели.

— Ты будешь делать всё, что бы я ни сказал, даже если я говорю смотреть, но, — он помедлил, чтобы подчеркнуть свои слова, — на этой неделе это моя последняя ночь здесь, и я не хочу провести её с тобой в таком положении.

Поднявшись, он безразлично смахнул её с коленей, отчего она упала на ковёр.

— Я буду в твоей комнате через несколько минут.

Клэр встала.

Тони продолжил:

— Поднимись и приготовься. Умойся! Выглядишь ужасно, а что касается одежды... думаю, подойдет какое-нибудь новое бельё.

Когда она начала выходить из кинотеатра, Тони схватил её за руку и остановил. Она встретилась с ним взглядом, и его хватка усилилась. Они проходили через это много раз.

— Клэр, что нужно сказать?

Внезапно за слезами он увидел огонь, она выпрямилась. Это длилось всего мгновенье, а потом она смогла произнести любезности, которых он добивался.

— Спасибо, Тони.

Чёрт бы побрал её и этот огонь. Он ослабил хватку.

— Ты сможешь выразить свою признательность, когда я поднимусь.