Мое сердце снова разбивали, и я рассердилась.

— Это не смешно. Ни капли. Зачем ты пришел?

— Потому что ты — луна моей жизни. Это все, что я знаю, и все, что я хочу знать. Не обрести мне покоя, пока ты снова не будешь моей.

— Сейчас же выметайся отсюда, — велела я, прожигая его взглядом.

— Хорошо, — согласился Кэл, выходя из образа. — Я здесь, потому что мне нужно было тебя увидеть.

— Ты вдруг захотел увидеться? — я не знала, зачем спорила, зато знала, что должна злиться, пока не выпровожу Кэла из комнаты и из дома. Как бы я по нему ни тосковала, не могла позволить себе смягчиться и дать ему второй шанс.

— Не сказать, что я мог позвонить тебе или придти в дом Ми-Альфа-Альфа. Ты ведь понимаешь, что просто не подпускала меня к себе? Поэтому я залег на дно и ждал подходящей возможности.

— И ты решил просто взять и вернуться в мою жизнь после того, что произошло?

— А что произошло, Дэни? Мы отлично ладили, но внезапно ты бросила меня без каких-либо объяснений.

Это было уже слишком. К настоящему времени Кэл просто не мог не выяснить причину моего ухода.

— Ты прекрасно знаешь, что произошло, Кэл. Хоть ты и козел, но не глупый.

Тем не менее, в темноте он выглядел действительно недоумевавшим.

— Я понятия не имею, о чем речь. Серьезно, мне нужно знать, почему ты ни с того ни с сего порвала со мной.

Мне пришлось напомнить себе, что он — изменник.

— Выйди из моей комнаты, или я закричу.

Именно тогда на пороге появилось несколько парней, улыбнувшихся при виде нас с Кэлом.

— Поразительно, — сказал один из них.

— Извините, комната не работает, — сказал Кэл, закрыв перед ними дверь.

Включив свет, он повернулся ко мне и резко замер, увидев мой костюм во всей красе.

— Черт возьми, — выдохнул Кэл и секунду блуждал взглядом по моему телу. Видимо, он понял, что лишился права смотреть на меня, поэтому быстро отвел глаза.

— Я заслуживаю знать причину, Дэни.

— Ни черта ты не заслуживаешь.

— Все было в порядке, на самом деле, более чем в порядке, просто идеально, как вдруг «нас» не стало. По твоим словам, ты решила, что мы не подходим друг другу, но не объяснила причину. Заслуживаю я того или нет, но все еще хочу знать, почему ты изменила мнение обо мне.

Я была так сердита, что тяжело дышала, остро чувствуя каждый вдох. Должно быть, Кэлу пришлось постараться, чтобы не разглядывать меня, поскольку мне было непросто не смотреть на его бедра и голую грудь.

Я злилась на него и злилась на себя за странное возбуждение, вызванное его присутствием. Под влиянием эмоций я решила высказать Кэлу все, что думала о его отвратительном поступке.

— Кэл, я видела ее.

— Видела кого? — он в непонимании уставился на меня.

— Высокая кудрявая брюнетка? С огромной грудью? Ни на какие мысли не наводит?

— Совершенно.

— В те выходные я не поехала к своим родителям. Я вышла на станции Бракен Пойнт и села на поезд до Ок-Риджа, чтобы обсудить наше совместное будущее, — последние слова я выплюнула с отвращением и злобой.

Подняв раскрытые ладони, Кэл медленно покачал головой. Да чтоб его черти драли, каких еще объяснений он ждал?

— Я пришла в твой дом и увидела ее выскочившей из твоей спальни с голым задом. Она налетела на меня в коридоре, после чего убежала обратно к тебе и в твою постель.

— Должно быть, произошла какая-то ошибка. Я понятия не имею, кто эта женщина. Возможно, ты видела, как она выбежала из другой комнаты.

Мне невыносимо захотелось его ударить, но я знала, что лишь ушибу руку.

— Ты засранец, если пытаешься свалить вину на меня.

— Погоди минутку, — кажется, на Кэла снизошло озарение. — Я догадываюсь, что могло случиться. Иногда я пускал в свою спальню друзей, которым некуда пригласить девушку. Похоже, той ночью в моей комнате был один из них.

— Серьезно, Кэл? Ты и вправду ожидаешь, что я поверю этой сказочке?

— Дэни, клянусь тебе, со дня нашей встречи я даже не думал о других женщинах.

— Получается, ты все лето жил без секса? Ага.

— Я не хотел никого, кроме тебя, — глубоко вздохнул Кэл. — И по-прежнему не хочу. Для меня существуешь только ты.

Я хотела ему поверить, просто не могла. Последние несколько месяцев я провела в настоящем аду, пытаясь излечиться от боли.

— Я не верю тебе, Кэл. Ни единому твоему слову. Я собственными глазами видела женщину, заливавшуюся смехом и забежавшую в твою спальню, когда ты думал, что посадил меня на поезд.

— Клянусь, это какая-то ошибка.

— Хотя бы сейчас будь мужчиной, Кэл. Выйди из комнаты и поезжай в свою аспирантуру. Больше не возвращайся в Ок-Ридж. Я не хочу тебя видеть. Никогда.

— Я не могу уехать. Я поступил в аспирантуру здесь. Решил получить степень магистра в Ок-Ридже.

Новость потрясла меня. Я-то думала, что Кэл принял предложение какого-нибудь другого университета.

— Я мог поступить в университет штата Пенсильвания или в Нью-Йоркский, — пояснил Кэл, — но хотел быть рядом с тобой. Решил, что наши отношения важнее.

— Нет никаких отношений, Кэл.

— Будут, если ты дашь мне шанс. Я смогу доказать тебе, что никогда…

— Нет! — ой. Я не собиралась кричать, но было поздно. — Кэл, ты мне не подходишь. Я не хочу парня, вынужденного объяснять присутствие в его спальне голых женщин. Я хочу настоящего мужчину, который пройдет через огонь, чтобы покорить мое сердце.

— Дэни, пожалуйста, выслушай меня.

— Нет. Разговор окончен. Между нами ничего не будет. Исчезни из моей жизни, только теперь не возвращайся. Ты не мужчина, ты — мальчик, не знающий, какого черта хочет.

Кэл понурил плечи, кажется, признавая поражение. Несколько долгих секунд он разглядывал меня, прежде чем направиться к двери.

В коридоре он обернулся и, посмотрев мне в глаза, вернулся в образ кхала Дрого.

— Ты — луна моей жизни. Это все, что я знаю, и все, что я хочу знать. Мы еще не закончили.

И Кэл ушел. Минуту я стояла совершенно неподвижно, задаваясь вопросом, не померещилось ли мне. Разговор закончился, как и наши отношения. Зачем Кэл вернулся? Почему не мог просто оставить меня в покое?

Я побежала по коридору, чтобы найти Саманту, Бринли, Стейси или кого-нибудь, кто смог бы меня успокоить.


Глава 6

Кэл

Ноябрь


Весь кампус окрасился в серебряный и синий — официальные цвета Ок-Риджа и его любимой футбольной команды «Медведи». Позже днем парни должны были играть с «Пиратами» колледжа Чедвика, своими непримиримыми соперниками. На стадионе ожидалось столпотворение.

Хэллоуин был только вчера, и сегодня в Дельта-Дельта-Дельта — самом большом братстве университета — устраивали грандиозный карнавал. Вот где яблоку будет негде упасть. Три дельты были печально известны скандальными вечеринками.

Как бывшего футбольного игрока, меня пригласили на матч, и я планировал немного развлечься.

Но на карнавал я не собирался. Через несколько недель мне нужно было сдать работу, поэтому я решил остаться дома и заняться делом. Так или иначе, я все равно не хотел праздновать. Прошла уже неделя с того дня, как я увидел Дэни в доме с привидениями, и с тех пор бродил по кампусу, словно чертов зомби.


***


Вместе со своими друзьями я наблюдал за игрой из зоны защиты и радовался тому, что «Медведи» почти сразу же вырвались вперед. На встречу выпускников пришло около пятидесяти бывших игроков, так что народу было много.

Болтая с несколькими давними знакомыми, я увидел, как мимо прошла Стейси Баррен — президент Ми-Альфа-Альфа — с огромным церемониальным чеком в руках, оформленным на детскую больницу Ок-Риджа. Я не успел прочитать все строчки, но на нем была куча нулей. Похоже, в этом году дом с привидениями МАА снова пользовался успехом. Я наблюдал, как Стейси прошла вдоль трибун туда, где возле скамейки игроков стояла группа девушек, одетых в синюю и серебристую одежду. Поняв, что на игру пришло все сестринство, я нашел глазами Дэни.

Даже с расстояния семидесяти ярдов6 она была прекрасней всех на свете. Аура отличала Дэни от любой другой женщины, и не заметить ее мог только слепец или глупец.

Пока я не отводил взгляда от любви всей моей жизни, меня шутливо ударили сзади в бок.

— Привет, засранец, соскучился?

Даже не оборачиваясь, я знал, кто меня окликнул — его плаксивый голос был уникален.

— Тейлор Свифт! — выкрикнул я и, схватив его обеими руками, приподнял над землей. Он был защитником все четыре года, когда я играл в команде «Медведей» за наш университет. Тейлора Мэнсфилда прозвали Тейлором Свифтом7, поскольку на тренировках он всегда давал нам жару. Раньше мы были хорошими друзьями, но после церемонии вручения дипломов не виделись.

Я расспросил его, чем, черт возьми, он теперь занимался. Тейлор рассказал мне о своей маркетинговой карьере в Бостоне, а я об аспирантуре здесь, в Ок-Ридже. Во время разговора я не переставал поглядывать на Дэни.

— Идешь вечером на вечеринку трех дельт? — спросил Тейлор.

— Неа, мне нужно кое-что сделать. Типа домашнего задания.

— Чушь собачья. Ты идешь. Сможешь найти костюм? И девчонку?

— Дружище, я не готов, — ответил я. — А у самого-то есть костюм и девчонка?

— Я пойду как футболист. Согласись, глупо? Зато бесплатно! И, черт, да, у меня есть горячая девчонка. Цыпочка по имени Эми, с которой я в прошлом году пару раз трахался, — рассмеялся Тейлор и добавил: — Однажды в твоей постели.

Меня охватило странное предчувствие, и части головоломки встали на место.

— Постой-ка. Когда это было?

— Середина апреля, — сказал Тейлор после некоторых раздумий. — Если я правильно помню, ночь пятницы. Я спешил, потому что на следующий день мне нужно было сдать работу по налогам. Моя кара за то, что тянул до последней минуты.

— Как выглядит Эми? — я чуть не впал в бешенство.

Отвернувшись, Тейлор указал в сторону.

— Она вон там. Тридцать ярдов, пять рядов вверх. У ее родителей абонемент.

Посмотрев, куда он указывал, я увидел Эми. Высокая кудрявая брюнетка в футболке с символикой «Медведей», натянувшейся на гигантской груди.

— Как тебе ее буфера, а? — гордо осведомился Тейлор, будто размер ее груди был его заслугой. — Дождаться не могу, чтобы снова поиграть с этими крошками.

«Медведи» забили очередной гол, и мы отошли в сторону, пропуская на поле талисман команды, праздновавший вместе с игроками. Я не знал, кто в этом году переоделся в медведя, но он был полон энтузиазма.

Как и после каждого гола, в углу стадиона прогремела бутафорская пушка. Одновременно с выстрелом мне в голову ворвалась самая блестящая идея из всех возможных. После тридцати секунд раздумий я счел ее идеальной, но у меня оставалось мало времени на воплощение.

— Тейлор, дружище, ты должен мне услугу, — сказал я, с каждой секундой нервничая все сильнее. — Как думаешь, сможешь вывести Эми на поле?

Я максимально быстро ввел Тейлора в курс дела и, заручившись его поддержкой, бросился по тоннелю к небольшой коморке, служившей раздевалкой талисмана.



Глава 7

Дэни


Я понятия не имела, почему волновалась. Мне ведь не нужно было говорить речь или что-то делать. Все взяла на себя Стейси.

В перерыве Ми-Альфа-Альфа вручили чек директору детской больницы. Мэр тоже присутствовал, и нам предстояло выйти на поле, чтобы показать себя. МАА из года в год устраивали благотворительные мероприятия, вот только в прошлый раз я не нервничала и даже веселилась.

Но в этом году все было иначе.

Диктор сообщил, что мы выйдем на поле через пять-десять минут.

Кто-то похлопал меня по плечу, и я повернулась к паре у меня за спиной. Рыжеволосый парень с телосложением спортсмена ростом около двух футов. И девушка чуть ниже него с кудрявыми темными волосами…

О. Мой. Нахрен. Бог.

Она, та голая девчонка. Такую гигантскую грудь сложно не узнать.

— Ты Дэни? — спросил парень.

— Да, — моментально встревожилась я. Что вообще происходило?

— Меня зовут Тейлор, и я — друг Кэла.

— Это и впрямь ты, — продолжила девушка. — Я запомнила твое лицо. Неловко вышло.

Я открыла рот, но Тейлор продолжил.

— Слушай, той ночью в спальне Кэла был я. С Эми. Мы просто одолжили комнату, потому что к моему соседу приехал в гости младший брат.

— Я могу за него поручиться, — уверила Эми. — Честно говоря, мне идея не понравилась, но Тейлор меня уговорил.